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没有比越国今后的前途更重要的事情了。
虽然有引导的教习，有服侍的侍女，一整天的典礼熬下来，苏虹还是觉得十分疲惫。那是农历八月了，褥热还没褪尽，穿着厚厚的礼服折腾一天，的确很耗费精力。
太阳下去了，仪式终于结束。
虽然不合规矩，苏虹还是卸下了丰丽沉重的装扮，把自己恢复到了平日的状态。她毫不忌惮这么做会的罪王族里守旧的女人们，尽管她知道她们都在不远处，用古怪疏远的目光盯着自己。
反正她也不打算在这宫廷里培养什么自己的势力。
进房间时，苏虹看见勾践独自坐在炭炉前，炉子上，烤着的鲜鱼正滋滋冒烟。
勾践正拿盐粒往烤鱼身上洒。
他瞥了一眼苏虹，道：“坐吧。”
苏虹没有客气，就势在炭炉旁跪坐了下来。
一时间，没人出声，勾践用工具小心翼翼翻拨着烤鱼，使之两面逐渐焦黄，又往上均匀地洒着粗盐粒。
静静的房间里，只能听见鱼皮烤焦的噼啪声，间或盐粒落进火炭间的“扑”声。
于是，这就是她和勾践的“新婚之夜”？苏虹想，还不错，总算有烤鱼。
她当然不认为勾践对她有什么企图，事实上苏虹完全能够感觉得出来。这男人对自己毫无兴趣，他们能够这样坐着对等的说话，就是勾践可以给予她的最近相处空间了。
“已经很久没像这样吃烤鱼了。”勾践突然说，“上一次，还在十年前。”
他将一条鱼拈起来，放在苏虹面前，然后用尖利的刀刃，剖开鱼腹。一缕白气从里面冒出来，鱼肉喷香扑鼻。
苏虹咽了口口水，她用筷子夹起鱼，咬了一口。
肉质细嫩，非常好吃。
“大王有好手艺。”她笑道，“鱼都能烤得这么棒。”
“嗯，这是练出来的。”勾践头也不抬地说，“之前在吴国给夫差做马夫，什么都干，烤鱼也烤过的。”
苏虹被这话吓了一跳，等她再看勾践的神色，却看不出什么来。
“做尽了我这一辈子都没做过的事情，那三年。”勾践停了一下，“为人奴仆，低到泥地里去。只为了保命。”
苏虹默默听着，她知道之前勾践战败，只剩五千残败军队，到了吃山草，喝腐水的窘迫地步，最后是夫差同意了求和，勾践才留得一命。
“夫人，您见过夫差吧？”勾践问。
苏虹略迟疑，点点头：“见过一面。”
“感觉如何？”
被这么一问，苏虹却不知该怎么回答他了。
她想了半天，才说：“猛一眼看上去，像个大孩子。”
勾践一笑：“嗯，就像一个孩童的魂魄，无端停留在了一个大人的身上。”
苏虹的眼前，不由浮现出夫差那张毫无戾气、平和宁静的脸。
“之前在战场，他披盔戴甲，脸上还有血迹，所以无法看清。后来进了吴宫，亲眼看见他，才感觉惊诧。”
“惊诧？”
勾践点点头：“他看什么，都像小孩子看东西一样——见过小孩子看东西的表情么？”
“见过。”苏虹想起自己的女儿瑄瑄，她笑起来，“好奇，什么都是新鲜的，百看不厌。”
“就是那个样子。”勾践放下手里剖鱼的刀，沉思片刻，道，“就好像他面前永远上演着一出大戏，每一个人都好玩，每一件事情都有趣。”
勾践说起夫差，竟然语调里没有什么怨毒，这让苏虹多少觉得有些诧异。
“就连我，他都要盯着瞧，不是那种蔑视败将的不屑，是那种‘原来你就是那个勾践’的意思。”勾践停了停，“起初，这让我十分不舒服。”
“不是……不是没有蔑视的意思么？”苏虹小心地问。
“那甚至都不如蔑视。”勾践看了一眼苏虹，“您懂么？夫人，好像那么大的事情，打败一个国家的国君，将之俘虏来做奴隶，好像这一切他根本就不在乎——如果他是以这么不在乎的心态打赢这场仗的，那么我这个战败的国君，又算什么？”
“……”
“不过后来，我才慢慢发现，夫差不是对我一个人这样。”勾践慢慢嚼着鱼肉，停了一会儿，又说，“他对任何人任何事，都是如此。”
苏虹轻轻叹了口气
“我见过他和伍子胥吵架。”勾践说到这儿，露出一丝古怪的笑意。“文种恳求他饶了我的性命，伍子胥不同意，于是夫差就说：‘杀他干吗？这人明明挺有意思的，非要一刀完结他，那多没意思啊。’夫人，您看出来了么？”
苏虹点点头：“夫差的标准，在于‘有没有意思’。”
“嗯。不管怎样，我算是芶活下来，从此在吴宫里过起忙忙碌碌的卑贱的马夫生活。”勾践哼了一声，“我知道，自己这条命时刻挂在伍子胥的嘴边，所以只能竭力伪装，做出一副胆战心惊、忠心耿耿的样子。”
静默。
苏虹没听勾践谈起过去，今夜不知怎么的，这人似乎放下了一些防备。
“说来也怪，人真的可以欺骗自己，我想做出那种样子来，我就真的能够做出来。吴国上下，没有不被我的假象给欺骗的，后来就连伍子胥都不再那么咄咄逼人，因为他实在找不到什么蛛丝马迹证明我有复仇之心。甚至有那些小官吏、后宫的寺人，还故意跑来羞辱我，因为他们觉得我已经真心臣服吴国了，所以趁机作践一下没关系。”
苏虹听着，觉得心里有些苦涩。她低声说：“大王，人都想活着。”
勾践点点头：“但是夫差却不满意了。起初他还成天盯着我瞧，我做什么事情他都觉得好奇，后来他就不瞧我了，他说我‘没意思了’，说我是……假的。”
“假的？”
“他说我总是在装，像套了一张皮。他说这太没意思了。”勾践弯腰，拿起旁边的酒壶，为自己斟了一杯酒，又示意苏虹：“夫人，要一杯么？”
苏虹点头：“多谢大王。”
给苏虹斟满了酒，勾践放下酒壶，他呆了半晌，才道：“我能骗过包括伍子胥那老狐狸在内的所有人，连妻子都不知道我在想什么，她在夜里偷偷哭泣，在我枕边说她想寻死，我甚至安慰她说，吴王宽宏大量饶我们夫妻不死，我们应该感恩尽力服侍才对，怎么能寻死呢？”
苏虹心里更觉得酸楚，她知道，勾践在说那个做了越王后没多久就死掉的女子。
“所有的人，都被我瞒骗过去了，可我竟然瞒不过那最重要的一个。”勾践笑了笑，“我竟然瞒不过夫差，他看出来了，我所做的一切都是假的。”
苏虹捧着酒杯，她愕然了一会儿，才道：“既然他看出大王有不臣之心，那他怎么会放过大王您呢？”
“这一点，我起初也并不明白。”勾践慢慢地说，“之前他说我是假的，那一刻，我的浑身惊出冷汗，衣衫都被打湿了。我想这下完了。早晚夫差得杀了我。”
“……可他没有。”
“嗯，他没有。”勾践摇摇头。“原因很简单，他觉得杀了我就不好玩了。”
“……”
“他甚至跑来问我，觉得我的妻子‘有没有意思’。他说；‘勾践。我觉得她真没意思，你干吗要娶这么个没意思的女人？’那时候的越王后，是我父亲指定的，本来我也并不多么喜欢她，父王看中了她的家族，所以娶也就娶了，可从来就没人问过我，觉得这桩婚事有无意思。”
苏虹苦笑。
“他既不想杀我，又觉得我‘没意思了’，也就不再盯着我瞧。”勾践说，“夫差不再把注意力放在我身上，这让我轻松了许多。我日日做着马夫做的事情，小心谨慎地注意言行，又暗自开始联系文种范蠡，筹划归国的办法。”
“文种上大夫去找的伯嚭，对吧？”
勾践点点头：“他找到了伯嚭，用财货贿赂他，让他去和夫差说好话。起初我觉得这办法行不通，我一点都不认为夫差能被伯嚭说通，但是文种说，什么办法都得试试，而且伯嚭是最能突破的一个缺口。”
苏虹默默听着。
“但是最后出来的结果是，夫差同意放我回越国。”勾践怔了怔，又道，“所以，我从来就没能琢磨透夫差这个人。”
“至少您能回来，不管是因为什么……”
“嗯，消息出来的时候，我高兴的发狂，我还以为自己得死在吴国。万没想到能有逃出生天的一日。”勾践说，“那段时间我正喜不自禁，没想到某天晚上，有传令说，夫差叫我去见他。”
苏虹有点紧张地望着勾践！
“我听见传令，顿时吓得脸发青，心想这都没剩几天了，难道夫差出尔反尔、又不肯放我走了么？”勾践慢慢吃着鱼，过了一会儿，才说。“等我进了寝宫，就看见，喏，也是这么大一个炭炉。”
他伸手，比划了一下：“夫差就坐在炭炉前，炉子上也摆着烤鱼，就像现在这样。”
勾践停了停，又说：“起初，我以为夫差是叫我给他剔鱼骨，就慌忙去找刀具，谁知夫差说不用我忙，他是叫我来吃鱼的。”
苏虹听入了迷，她放下手中的鱼，望着勾践。
“我第一反应是，难道鱼肉里有毒？他想毒死我？！但是很快我就知道不是，因为他自己也在吃鱼，并且很明显是随意拿取。”勾践说，“我这才发现，他是真的要我和他一块儿吃烤鱼。”
苏虹默默叹了口气，夫差本来就是那么简单的人。
“我老老实实坐下来，最开始那条鱼，我吃得食不下咽，根本尝不出滋味，人满心都是恐惧时，再鲜美的食物也如同嚼蜡。”勾践呆了呆，才道，“夫差看出我的恐惧了。他说我不是在吃鱼，而是在糟蹋天物，他说这样吧，我给你说个好玩的事。”
“好玩的事？”
勾践点点头：“他说，勾践，你知道么？我今天早上又去耍了伯嚭的。我把他叫来，然后和他说，我想出一个好主意，要修筑水坝，不过国库暂时缺钱，所以伯嚭大夫，请你把以前寡人赏赐给你的那些珠宝还回来，用以贡献国家吧。”
“……”
“然后他说，伯嚭一听，当庭大哭！夫差说到这儿，哈哈大笑。他说，他总是这么逗伯嚭玩儿，三五不时就把他叫来，要么说是要他还回已赐的珍宝，要么说是要把他新盖的豪舍推平做训练场……反正每次只要这么一吓唬，伯嚭就会嚎啕大哭。眼泪鼻涕挂满脸，那样子，活像被夺走了嘴里奶头的婴孩。”
苏虹又囧又笑，她完全能想象出来。夫差吓唬伯嚭时的那种场面。
“我在旁边听着，哭笑不得又不敢插嘴。”勾践笑了一下，“然后夫差说，勾践，你知道么，其实人人的嘴里，都有这个舍不得放开的奶头。你以为伍子胥没有么？你以为你没有么？”
勾践说到这儿，眼睛朝虚空里瞧了瞧，才道：“他说这话，让我胆寒。我一声也不敢吭。夫差说，他觉的这事儿挺怪，为什么人除了衣食居所，还一定要某些特殊的东西才能活呢？他在朝堂之上，日日瞧着下面的这群人，反复瞧了十多年，就瞧见每个人都像叼着奶头的婴孩，他甚至完全知道怎么动这些人的机关：奶头一拔就哭，奶头一塞进去就笑。可是这样一来，多么可悲。”
苏虹无语半晌，才说：“夫差这人，想得太多了。”
勾践点点头：“少有做君王的会观察这种事情，更不会有人觉得这很可悲，但是夫差却这么说，他直接和我说，勾践，人要是都这么活着，岂不可悲？就好像自己不归自己管了，而是由别的什么给操控着。由那个把控着奶头的手来操控。”
勾践说着，凝视着炭炉上的烤鱼：