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那人抢去秘笈之后逃向一座高山，云五和其他武林人苦寻了数日皆不见人，正当焦急之时，却看到自家王爷到来。步吟听得此事，马上窜上山。他细心查看地势，竟然被他找到那人隐蔽山洞，杀将进去。但在场只步吟一人，他又武功平平，反被那人逼到悬崖边。
步吟站在悬崖边，已是算好了那人步子，拼着受他一掌也要把他引上这里。只要他踩到自己布下的毒针，事情就能有转机。果然那人追上来，发掌想要将步吟劈落山崖，步吟闭眼凝息，准备承受这一掌。
半晌却不见掌打下来，步吟惊而睁眼。只见那人中毒到地，眼前却站着一名四十余岁的中年男子。步吟瞬间明白定是这人帮自己挡了一掌，让自己挨过毒发前那一霎。但不知这人有什么目的，是敌是友。步吟心下防备，对中年男子使了一礼：“谢大侠相救。”
男子挥挥手：“没事没事，这柯子微四处作恶，我追着宰他追了半月。可恨这家伙精滑似鬼，要不是你这小子机灵找到他，恐怕又让他逃过了，倒是我要谢谢你才是。”
步吟见男子神情坦荡，方才放下心来，走到那柯子微身边，找出洗髓录来，珍而重之地放入怀里。他取书之时，男子不经意扫了一眼，忽地提高声音喊道：“小子，这书有害无益，你快把它扔了吧！”
“我便是来寻它的，怎能扔掉？”步吟知男子是好意，他定以为自己是受了洗髓录是武功秘笈这种说法蒙骗，但自己本就知道这书是用来作甚么的，“前辈，在下妻……呃，友人筋断骨折，在下寻这本书，是想练成上面武功，为他易筋接骨。”
男子上下打量步吟：“你知道练这洗髓功要受怎样的痛苦吗？”
“无非便是经脉虚弱，用力稍大，骨头便像万针攒刺一般。”步吟微微笑道，“前辈可知怎样的疼痛才算是最痛么？”
男子看着步吟。
“痛在身上，再痛也可以忍；痛在心上，方是无药可医。”步吟道，“若我无法医治我那友人，方是最痛。”
“那友人恐怕不是一般朋友吧？心上人？”男子笑道，“近年倒少见这般痴情的了，给你点好处也无妨。你有补天草吧？这样，你先练一三五七章，为你那友人续一次筋骨，然后再练二四六八，再续一次？
“那友人恐怕不是一般朋友吧？心上人？”男子笑道，“近年倒少见这般痴情的了，给你点好处也无妨。你有补天草吧？这样，你先练一三五七章，为你那友人续一次筋骨，然后再练二四六八，再续一次。虽说即使如此你日后也不能再动武，不过平时还是没问题的，即使用力大些也不至于承受攒刺的痛苦。”
步吟知眼前这男子实是奇人，一揖到地：“谢前辈指点，在下受教。”
“其实我看你身份非凡，想必能找到心甘情愿练这功夫的手下吧，又何必自己受苦？”男子问道，“让别人练了这功夫给你心上人医治不就好了？”
“他的伤因我起，当然要由我医治。”步吟摇头道，“况且依笑那性子，定然不会容许因自己的缘故害别人受苦，若我这么做，他定会生气——呀！我出来这么久都没有给他消息，糟了，我得快回去……”
他说完便转身，男子微微笑着，心道这小子虽带着些萧杀之气，但说及恋人，倒是彻骨温柔。听他话语，他恋人性子颇为正直，难怪这看起来十分自私的小子宁可自己受苦也不要恋人生气呢。
“笑是你心上人的名字？这名字的女子倒少见。”男子顺口一句，“祝你二人白头到老。”
“谢谢，不过他不是女子。”步吟已经走远，声音远远传来，“他叫楚君笑，前辈您可以记住他的名字，他会是天下最厉害的捕快。”
男子站在崖边，怔住了。
三十二
步吟到当地官府要了数匹快马，三日便赶回京城。他虽焦急，但晚上也不能纵马奔腾，于是抓紧晚上时间练那洗髓功。这门功夫极好上手，步吟很快便入了门，也很快就尝到了苦头：每运起真气时，全身脉络转折连接处便传来针刺一般的痛，初次发作时他险些痛得晕过去，方知这功夫是当真厉害。然而只要想到君笑如常人般走动的样子，多大的痛都忍过去了，想那补天草虽然生长在天崖，但皇上派了那人，定然手到拿来。再过月余君笑就能好了吧，到时……呃，到时他就是再怨，是不是也能让自己亲近了呢？
步吟暗啐自己真是禽兽，心下却是火热无比。他纵马入了京城，刚刚进城门，就见自己手下池二和宋七迎了上来。他当即一皱眉，心道他们不待在靖王府，跑到城门口来做什么。却见他们脸上带着愁色，却又有几分轻松，心下一凛，当即感觉不妙。
两人走得近了，步吟连忙问道：“你们守在城门做什么？府上出了事么？”
两人对视一眼，池二道：“禀王爷，我们是出来寻找王爷的，王爷离府半月，府上众人都担忧不已……”
“我这次太急躁，忘了交代一声。”步吟道，马上把话题转到自己关心那人身上，“君笑呢？他在府里么？”
二人又是对视一眼，步吟见他们吞吞吐吐，心下发慌：“笑在哪里，你们倒是说啊！”
“王爷，那个……这十几天间，楚公子一直到处去找您……”宋七勉强开了口，说话有几分犹豫，“嗯……三日前他出城寻您，然后……就没回来。我们沿路去找，都未找到楚公子留下的记号……”
步吟呆住了，随即开口，声音不稳：“笑冲那个方向去了？”
“楚公子向着户县方向去，有人看到他过了丰水，然后不知所踪。”池二回道，“刘三和齐四已分头去找……”
他一句话没说完，只见自家王爷已是策马扬鞭，掉头向西方而去。池二宋七俱是大惊：“王爷，您至少带上影子啊！”然而哪里来得及，两人商量几句，池二去追步吟，而宋七回府召集诸人。间中也难免互相埋怨两句，怪对方没稳住王爷，应该先把他骗回府去。自然两人心下皆知，想瞒过王爷，可不是那么容易的事。
丰水离京城不过半时辰的路程，步吟骑的是好马，自是很快到达。池二宋七二人武功极高，偏偏练的都是外家功夫，轻功只是一般好手的水平，步吟都上船到了对岸，池二方才到岸这边。待他渡河后，哪里还有步吟的影子。
幸好步吟相貌着实太美，只要见过他的人没有能忘的，因此一路追下去，倒也都能找到人来问。户县在京畿，占了京城的光，却也繁华热闹。
然而入了户县，只知步吟是向东南方去，再也打探不出具体行踪。池二只好在东南城兜来兜去，希望能发现一点蛛丝马迹。
虽然他是步吟手下排名第二高手，但向来醉心武学，从不处理俗务，因此也缺乏应变之能，靖王府上下事务大多都是刘三齐四处理。面对这种情况，他实在不知所措，只能希望宋七快点带人过来。
同时希望自家王爷千万不要出什么事才好啊，否则他们这帮护卫真是万死不能赎其咎。
半个时辰后影子刘三齐四宋七他们都赶到了，他们可比池二有经验得多，四城搜查，很快便找到了步吟。
“他体内有我放下的千里香，他肯定就在这里！”步吟在东南城一家客栈上上下下寻找着，丝毫不顾属下的劝说，“这附近香气格外明显，笑在这里停留过，而且……而且肯定在附近受过伤……我要找他出来，你们不要阻我！”
“王爷，你是说楚公子受过伤？”刘希墨上前问道，“但凭楚公子武功，很少有人能制得住他不是么？恐怕……楚公子是遇到了敌人。”
“影门余孽？”步吟慌乱的心稍放缓了些，马上想到此处，“对，我竟然忘了，上次行刺我那人来得那么快，证明影门的人肯定在京城一带，难道是他们抓走了笑？”
他很了解君笑，除非是出了什么意外，否则君笑决不会不留信息自己消失。笑的武功少有人能及，若出意外，便是大敌。而最有嫌疑的，自然便是影门。
步吟想到此处，脸上表情变得有些骇人：“我们去户县县衙，若影门敢伤君笑，我定让他们死无全尸！”
到得县衙，县太爷吓得魂魄具飞，心道靖王爷来这小县做什么，难道是要揪自己这顶乌纱不成？步吟也不管他哆哆嗦嗦，开口问了他些问题，有把县上所有衙役捕快招来交代事情。然后拿着兵符，手却抖起来。
刘希墨一直在步吟身边，此刻也明白了君笑所在：“东南城富贾虽不少，但听这县官言来，只宁府做生意缴税均规规矩矩，年节孝敬上下打点，偏偏从未生出过事。这样的商家倒也少见。”
“来路不明，必有问题。户县又不是什么好地方，离京城那么近，按理来说就是户县人都该去京城做买卖，偏他们从外面到这里来。”步吟冷哼道，“做生意？他们生意不大，占到地方倒不小！”
“王爷既然有了定论，为何不发兵围府？”刘希墨问道，“影门剩下的人虽然不多，却也决不是好对付的。属下适才已经发令回京调兵，但仓卒之间难以马上到达，万一曲宁远趁这时间跑了……”
“……他应该不会跑。”步吟道，声音发着颤，“笑在他手里，他怎么会跑？他还等着用笑来威胁我呢，他知道只要笑在他手里，我就什么都不敢做……”
“王爷？”刘希墨见他脸上萧杀之气竟全都不见，凡涌上无尽脆弱，不禁有些发慌。他深知楚君笑对王爷的重要性，但也知道在这关键时刻，若步吟乱了分寸，事情只能向最不利的方向发展，“王爷，您不要着慌，楚公子福大命大……”
“我怎么能不慌！”步吟低下头去，声音却挑高，“我，要是我当时没那么心急就好了，要是我交代一声就好了……笑，被抓的是笑啊，我怎能不慌！”
他握紧了手，只觉手心一片冰凉，冷汗不停沁出。口中念着，却连他自己都不知在念着什么：“我刚才就好怕，我记得牛首山有盗匪出没，以前有人报过，我没有在意也没派兵去剿，我想万一笑是被那些人抓去，那岂不是我害了他；还有据说丰水有一支流处水流有毒，我也没管，要是笑掉进去怎么办，他现在单手单足都不能游水……我怕得要死，可是笑还是出事了……户县……以前不是有官员报过户县有人突然失踪么，我当时满不在意，现下想来，那些人一定是发现影门的事情于是被灭口，我当时为什么不去查？”
他声音越发低了，带上了哽咽：“如果我当时就去查，是不是笑现在就不会出事？对，以前还有户县的人拦过我轿子，好像就是家里有人失踪……我