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二月，皇甫嵩令副将持军令严督我军，遭拒。而中郎将董卓却写了奏章，申告朝廷这一次颜鹰击贼大胜的喜讯，据闻是和我的报捷文书前后脚到达。
庚辰，京师传使嘉奖，赐钱二百万，乘舆载朱红两幡龙旗，另伍伯三十二人。谢恩毕，设宴大肆招待了使者一番，自然红包礼品是少不了的。贿赂之际借口“密谈”，把众将都屏到帐外。那人收了钱，自然谈笑风声起来。提起洛阳之事，他口沫横飞地笑道：“将军临行之前，倒真有一件大事发生；那是月初，禁宫内竟突然走失了灏国公主，找到第三日，才在永安宫掖池中发现一具面目全非的尸首，看样子倒不像公主。但找到最后，居然也没个线索，所以现在宫里流传着鬼怪玄奇之事，连嫔妃们晚上都不敢熄灯。”
我心中一惊，想来想去，此事只能和司马恭有关，原来他临走时还弄出这么套把戏。不过要是悲观一点说，杀个把人对他来说，简直比掐死只蚂蚁还要轻松。不过他要做就做到底呀，这样似是而非的犯罪现场，有经验的人一眼就看破了。
正沉吟间，那人喝了口酒，装作神秘的样子又道：“听说富贾武孙颀已经开始暗中打探起来了。以他看来，雅姬必没有死，只是跟某个有钱人跑了。”
我心中一提，道：“此话怎讲。”喀噔一下，心想：晓得孔露之事的，除了我府里上上下下，就只司马恭、许翼、高敬、荀攸几个清楚。杨赐虽是我的岳丈，都没敢向他提及，就怕知道的人越多，日后的麻烦便越多。无论如何，这小子要把知道的统统讲出来，就算拼着多灌几杯酒，也在所不惜了。
举起杯来，那人却哈哈一笑，故意卖了个关子。我正感狐疑间，他这才得意地道：“那次袁司徒召会百官与皇甫将军贺宴，颜大人不是去了么？看过雅姬的歌舞，难道还会不明白吗？”
我不是呆子，但这种事情，我自然是装得越呆越好。假作冥思苦想地道：“雅姬歌舞真是没得话说！可这事跟她跳舞又有什么关系？”
那人大笑，“颜大人怕也是被灏国公主的姿色迷住了！那时公主不是自承有相好了吗？武孙颀等依此断定，雅姬必定未死，只是怕被人缠住，远远地逃开了而已。颜大人，你打仗确是神了。可打听这些事情，还不如我呢。”
我连连称是，又是一帖银子奉上，笑道：“在下真还得多多请教仁兄呢。这公主不明不白地走了，难道圣上一点反应也没有吗？”
那人道：“谁说没有，已下令全城搜查了。因并没人发现公主御驾出过城，所以恐怕她还在城中，皇太后也命执金吾戒备寻找，若有提供公主下落者，赏银五千两。现在谁不盯着那银子看？哈哈。”
我重负一卸，颇觉自己似乎有些问得太多了，赶忙装作不经意地道：“若是谁能找到公主，仁兄还得赶快写信告诉我。近来京城里还有什么热闹事吗？”
那人呷了口酒，道：“近来宫里大火，已传羽林骑救灾了。看来一时半会儿还不得灭。”
我大惊，道：“怎么起火了？是什么所在，要不要紧？”
那人见我如此震动，笑道：“这定不关将军的事。南宫己酉日造灾，乃上月大疫所致。近些天来每日里都有焚香祭祀，又有些挨了病不治的被活活烧死，天又不雨，终于致成大祸。幸好嫔妃、太后等已搬出来了，否则光是宫里的侍卫、宦官，就要杀掉不少。”
我默然点头，良久道：“就怕像上次那样，明明毫无关系的事情，也能牵扯到自己身上。我这人麻烦已够多了，此次若再有人出来造我的恶谣，恐怕在前方打仗，也不能坚持很久。”
那人闻言，很大气地拍胸道：“颜大人放心好了，此次在下回到京里，一定替大人美言几句。圣上闻得大人打了胜仗，真是万分高兴。若有人在此时造大人的谣，一定会让圣上大发脾气。嘿嘿，他们又怎敢与颜大人争锋呢？”
我忍俊不住，暗道：也是个惯拍马屁的主。这种人见得多了，拿银子的时候一套一套的，惟恐你收回去。待到要他们办正事的时候，不拿把菜刀捅他屁股，他才懒得理你。笑道：“仁兄真是爽快人。来人，鼓吹伺侯，恭送圣使回京！”当下在吹吹打打中，热热闹闹地把这个官儿还小我几级的牛皮王抬走了。
司马恭奔进帐来，道：“将军，这么个贪财无耻的小佞臣，何必如此大张旗鼓？若依某的性子，早乱棒把他打了出去。”
我微笑道：“司马长史的性子，真是了不得。他虽贪财，他虽奸佞，却终归是朝廷的使者，天子的属官。你打了他，不就跟打皇帝一样吗？圣上若追究起来，少不得也要加一个大不敬之罪，把你槛车诣廷尉去。嘿嘿，你要明白，人总不能光顾着一时痛快，否则乐极生悲，对自己、对他人都无好处。”
司马恭大悟，搔搔头道：“此言不差。‘乐极生悲’？真是司马恭闻所未闻之语，将军之才，若比起那些个大贤大圣人来，恐怕也要好上百倍。”
我大笑，道：“你就是没读几本书，这才讲不出好话来。我怎敢妄比圣人呢？他们之所以为圣，我们之所以为愚，全在于知识的多寡啊！”
司马恭不好意思地笑笑，突地想起了什么，将一封漆封盖车骑将军印的文帛从怀里取出，拱手禀道：“将军，这是皇甫嵩命人加急送来的。请将军定夺。”
我忙伸手取过文书，撕开一看，却是命我立即向西行军，与右扶风渝麋守军合二为一，加强防御。据称韩遂已破阳城、番须口，全军在畿辅内观望。而北宫伯玉、边章部加速进军，已登泾水。战火当真可谓一触即发。
司马恭阅毕，见我默然沉吟，问道：“将军意欲何如？皇甫嵩心思难测，恐怕其中有诈……”
我心想：皇甫嵩当然不可不防，但此时军情吃紧，我又受其辖制，若不领命，怕怎么也说不过去。假如他要我们顶在前线，又不给援，到时候吃了败仗，皇帝面前他也难逃罪责。摇头道：“这可由不得我们。皇甫将军的军令如山哪，哼哼。若是不救他于水深火热，假若他大败而归，这包袱谁来背呢？”
语气一沉，道：“传文案司马，让他按我的意思写封文书分别往皇甫嵩军中与洛阳发出。其中要指责皇甫嵩这样用兵方法不对，分兵御敌，人数又占弱势，乃兵家大忌。皇甫嵩自以为是，必定要吃大亏。他妈的，到时候他打了败仗又找我垫背，哪有这么简单的事！”
见他欲去，又道：“你上次跟我讨论过这个事情，就按我的意思写吧。给皇甫嵩的还要加上两句，就写‘国体为重，私情恒轻’，要他冷静考虑，不要吃了败仗再后悔。两封信都要加盖虎骑校尉章，写好后立刻快马发出。”
司马恭躬身领命，喏喏退下。我见他刚出去不过十秒钟，便又转了回来，满脸诧异和欢喜之色，“禀将军，清夫人来了。”
小清见到我，立刻什么矜持都不顾了，赶忙冲进我的怀中。
司马恭窃笑着退下，很显然，初时他大惊小怪的脾气已经没有了。当然，也只有小清，才真正令他心悦诚服。
“你怎么会来了？他们都还好吗？”我心里也是一阵高兴，抚着她的头发，刹那间觉得任何烦恼都无影无踪。
小清紧紧贴在我的胸前，半晌才嘟囔了一句，“就知道他们他们的，难道就一点也不记挂我吗？”
我笑起来，低下头吻吻她香香的前额，“谁说我不记挂你啦？好老婆，要不是这几天打仗，我会每天想你一万次、十万次呢。”
小清咯咯轻笑，稍后又不无后怕地抬头道：“你是不是受了伤？有人跟我说起啦，这场仗赢得好难呢！他们还说，你遇上了危险，如果不是卢横，就……是不是这样的？”她摸了摸我的肩头，一下就找到了创口。看样子，她在来之前早已寻思了很长时间，我的健康她是最关心的。
一时间，我被她忧郁关切的眼波漾得心神大动，不由自主地呆了一呆，“真是好事不出门，坏事传千里。你不是跟他们去了长安吗，怎会又会知道我打仗的事情？”
“你自个儿去打仗，人家怎能放心？我早就吩咐许翼，让他派人把你的一举一动都告诉我。你这么大的事情，我又怎会不晓得呢。”
我暗暗吃惊，伸手点了点她的鼻子，“好啊，你这坏家伙。这么做可是刺探军情，我要下令砍了你的脑袋。”
小清娇嗔地道：“你敢？”又依偎在我怀中，叹了口气，“我真担心你会出事。颜雪她们都吵着要来，我都劝止了。你可知道这些天我有多想你？整天担心个没完，可今天来这里，恐怕晚上就得回去，现在新宅还没建好，到处是土匪，我哪里放得下心？对了……新儿也接来了。可惜杨速、陈林都还呆在长安。听说陈林被荐为京兆虎牙都尉了。他说那是因为你的关系呢。”
“哦，他也当官了！怎么说是因为我昵。”
小清摇头道：“具体的我也不清楚。像是张让派人来了解的，后来他们打听到杨速是你的兄弟，就立刻升了他的官。过不了一个月，又有公车举征陈林。这不是冲着你的面子又能是冲着谁呢？”
我吃惊道：“张让？”心里顿时充满了复杂的情绪，暗道：这太监倒真跟我“有情有义”啊，赏钱赏车不算，现在还赏我满门为官，真是培植拉拢一等好手！我用什么来“回报”他哩？提醒他一下，赶快趁好就收？妈的，决不能如此，好人就是好人，坏蛋就是坏蛋，我若是中间插上一脚，岂不变成历史的罪人吗？
缓缓摇头，叹道：“别提他了，说说新儿。她现在好吗，还像不像从前那么可爱？”
小清柔声道：“她可真是越变越懂事，越漂亮了。杨丝、孔露，都喜欢得什么似的，整天跟她在一起说笑。她也爱跟我舞刀弄枪，看起来真想当女将军呢。”
我脑中琢磨着现在新儿的样子，不由得傻傻地笑起来。隔了良久，我轻轻吻了吻她道：“真想马上就去见见她，可惜我真脱不开身。马上我们又要开赴渝麋了哩。嘿，羌人真是厉害得很，还记得我们在神海族打的几仗吗？”
小清身体一颤，眼中露出担忧之色，“颜鹰，若没有把握，千万不要冒险啊。我不能在你身边照顾你，一切都更要小心。尤其是对付西羌这种少数民族，他们打仗都很凶的。我把事情一了，就过来帮你。”
我点点头，郑重地应了声。“知道了。唉，看来皇甫嵩是没有什么指望了，一切都得靠自己。怕就怕我的人手不够，加上这次出击又折损一批精锐，实在是再也输不起。”
小清见我略有沮丧的表情，赶忙安慰道：“别灰心嘛，夫君你一向都是精神百倍的样子，哪能吃了一次败仗就退缩呢？现在……我怕的倒不是敌人，反是皇甫嵩呢，我真担心他会跟夫君搞内哄。若是他处处制肘我们，恐怕打什么仗都败了。”
转移的路上，我反复地想着清儿的话。皇甫嵩把渝麋令左浑的千儿八百人和我单独安置是处，明摆着要拿我们当炮灰。他的手下看似虚张声势，实际上离战场都很远。尤其是其主力，大半仍伏武功、美阳，观望之态毕现。
然而，我不可能跳起来跟他吵闹，违反军令的罪责，我才不会傻乎乎地担下来。更何况，满朝文武的眼睛都在望着我们呢，此时若不表现得忍辱负重、顾全大局，到时候流言蜚语可就多多了。
渝麋属司隶最西头的重关之