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“费尽周章？哈，你根本就没有取，你只是随手翻书而已！别把自己说得多辛苦！”还费尽周章哩，自己说出来都不会觉得汗颜可耻吗？
“你以为翻书不累吗？你罚跪过那本书就该知道那本书都快高过你了！”
“把我生成矮冬瓜的也是你好不好！”
“明明是你变种。你瞧你弟，英俊挺拔，高挑健壮。”
“长成一棵大树也没什么好骄傲的啦！”
两人对吵得很专心，谁也没分神去注意穆无疾已经站在他们身后好一会儿，连他刚刚好不容易找到机会插嘴的那句话，也淹没在两人一来一往的汪汪吠吠里。
穆无疾甫从皇城回来，在房里找不到皇甫小蒜，问著奴婢们才一路问到了这里，没料到她与一名男人吵到不可开交，他大略听罢，已经猜出男人的身分。于情于理，他是该上前向长辈行礼致意，不过他是识相之人，此时此刻上前向未来岳丈请安的下场一定是被人吠回来，他干脆自己挑了处廊阶坐，顺便还能整理今日朝堂上众官禀呈的国家大事。
嗯，邻国蠢蠢欲动，大军已有在边境集结之势，其余邻国见状必然也会尾随发兵，想占渔翁之利。让伏钢领兵去对抗东边邻国，西边那邻国呢？有谁能担此重任？
宁太后虽然经过上回一吓，确实不敢造次，但她身旁的兄弟族亲可没死心，妄想拿小皇帝当人质，朝纲不先整肃整肃，光让这些家伙扯后腿，国不泰人不安，该是一举除旧布新一番了……
再来就是其他皇子，他们并非真心诚意让最年幼的弟弟坐上龙座，先前不过碍于七皇子的威权，陪笑地任由七皇子将二十六皇子推上帝位，时间一长，野心又逐日成长，各方皆不再沉潜，暗地里他听见的阴谋可是远远超乎想像，二十六皇子年岁尚稚，无法与兄弟们抗衡，而就他观察，除七王爷之外，其余皇子并不合适成为皇者，最快最省时的方法还是将野心勃勃的皇子们一网打尽……
“穆无疾，你什么时候回来的？”
就在穆无疾专心思索著一件件政事时，皇甫小蒜终于发觉坐在廊阶上闭眼沉吟的他，立刻凑上小脸蛋。
“你吵完了？”穆无疾很高兴总算被人注意到了。
皇甫小蒜努嘴，“我才没有和他吵哩，谁有那种闲功夫呀？跟他多说一句我都嫌嘴酸——”
“小蒜，怎能这么跟你爹说话？”穆无疾不赞同地皱眉，“快向你爹道歉。”
“我又没——”她还想顶嘴狡辩。
“小蒜。”他只是再唤了她的名字一遍，她便只能像个犯错孩童垂头丧气。
“光凭你方才那句话，我无条件将小蒜头嫁你。”那人缓缓摘下帷帽，露出真实面貌。帷帽下是一张成熟而俊俏的容颜，最引人注目的便是那头异于常人的银亮发丝。那并不是因为老迈年高而使黑发褪成的色泽，因为白发不可能有那样美丽的光泽，浅亮亮地披挂肩胛，衬出光晕般的朦胧。
这就是皇甫小蒜亲爹的真面目？
说实话，他很吃惊。
皇甫小蒜与他没有太多相似之处，从外貌到气质，找不出血缘羁绊，若要勉强来看，皇甫小蒜横眉竖目的倔强嗔怒样倒有一丝丝他的味道。
“你好像来很久了？”未来丈人不像皇甫小蒜一吵起架就无视周遭动静，他从刚才就瞄见穆无疾默默出现在现场。
“你来很久了？！”皇甫小蒜惊呼。那、那不代表他可能听见她与她爹所争执的内容？！虽然大多数句子都是无意义的吠言，但也是有一两句攸关他的病情，尤其是开膛剖腹那一句！
穆无疾笑了笑，“还好，不算很久。在你们正好提到我的病不难治，只要剖开我的胸膛，将那处缺洞给补起来时——我才到的。”
“那不等于全都听光光了？！”她跺脚。
“既然知道方法，你怎么不试看看呢？小蒜。”穆无疾问她。
“你也偷听到原因了不是吗？”
“不用担心太多，你就尝试看看吧。”身为病患还鼓励大夫对他切切剖剖。
“拿你的生命来尝试？”皇甫小蒜用力撇开小脸。“我承认，我很孬，胆小如蒜，我不敢！”
“如果成功的话，说不定我真的能和你白头到老。”
“如果失败的话，你连一刻钟都熬不过！”
一个乐观一个悲观，意见分歧。
“我认识的皇甫小蒜可不是如此毫无自信……那个指著我鼻子，像个山大王命令我要对她唯命是从的皇甫小蒜不是还站在我面前吗？”
“今天要是生病的人是我老爹，我就有自信把他剖开来再缝回去而面不改色啦！”皇甫小蒜还在撂狠话，眼泪老早就背叛她地流了满脸。
“小蒜头，你讲这种话不怕被雷给劈成焦蒜吗？”真是女大不中留，狼心狗肺和他如出一辙，不愧是他的女儿，血液里有他们皇甫家的劣根性。
穆无疾给他一记很歉然的眼神，仿彿在替自个儿未过门的娘子致歉。
他耸肩，反正他向来习惯女儿的不孝。再说，他自己也不是多优秀的爹亲，半点也不在意皇甫小蒜的口不择言——况且他方才也说过和皇甫小蒜类似的冷血句子，父女俩半斤八两啦。
“早点把我治好，我就不用提心吊胆在赌日子，每一天睡下都得担心明早能不能醒来。”等待死亡的日子并不好受，每日对他而言都如同是最后一日，他不知道自己何时会死，是否像十九岁那年，前一刻还在与人谈著军情，下一瞬间便吸呼停窒……
穆无疾的眼神虽很能安抚她，但是她还是摇头。
“我不敢……我没有办法……我真的没有办法！我的手会发抖……”就像现在，她紧紧捉住他的衣袖，即使抡握成拳，它还是在颤抖。“对了！我爹，我爹可以！他比我要厉害多了，他——”
唰扇声打断皇甫小蒜的声音。
“我不要。自己的病人自己救，当初可是你拍胸脯朝我吠豪话的，现在你想拉下脸来求我吗？求我也没用哦。”晃扇招来清风。爱妻不在身边，可以尽情的蛇蝎心肠、可以放肆的冷漠无情、可以毋需顾忌的要狠要阴，好痛快！
“谁、谁要求你了？哼！”本来还想央求老爹替穆无疾动刀的，被老爹一激，她又赌气了。
“对呀，怎么可以求我呢，一求我的话，你就得改名叫皇甫大蒜。”哈哈哈哈，这是当初的赌约。她赢，改成她中意的皇甫芸香，他赢，就更狠地叫她皇甫大蒜——而向他求饶也算是输哦。
“不用你插手！你走啦！”她飙泪吠亲爹。
“不用你说，我也打算走。回去时顺便买几块芝麻大饼孝敬孝敬爱妻。”他重新将帷帽戴妥。“穆无疾，要娶我女儿，就等你被开膛剖肚后还没死成再说。无论如何我这个当爹的，没办法将女儿嫁给一个死人，你明白吧。”
“晚辈明白。”
“小蒜头，我跟你娘最近就住在对街客栈里，你娘想看十日后进城表演的戏班子杂耍，没事也别忘了来请请安。”
“我挑你不在的时候去！”就算请安也只向娘亲请，哼。
穆无疾按按她的肩，不让她再以下犯上。“伯父何不在府里住下？”
“住外头自在多了。”他挥挥手，要穆无疾别送了，迳自遁著原路慢条斯理逛出去。
“你爹看起来相当与众不同。”
“怪得与众不同！”她哼声。
“笨小蒜，你爹是吃软不吃硬的人，你跟他硬碰硬杠上是占不到便宜的。”
“你又知道了？”
“相信我，我看人很准的，你撒撒娇他一定惨输。”
“我才不信！你没听见他说话的口气吗？有哪个爹会对女儿这么坏的？他根本就没心没肝！”从小被老爹欺陵到大，斑斑心酸血泪史，没说他都不知道，还替臭老爹说话，呜。
“你下回试试照我的话去做，我不会害你的。”
她狐疑盯著他，忍不住怀疑，眼神就像在说：老爹是我的，我都和他相处二十多年了，会比你这个和他相处不到一个时辰的人还不了解他吗？
他抡起袖，替她擦眼泪，她才记起自己还在哭哩，抽抽鼻，想忍住眼泪，却又滴滴答答掉下来。“穆无疾……”
“嗯？”
“我真的没办法用那种方式帮你治病，我做不到……”
“你有替别人动过刀吗？”
“有呀。虽然不多，但是真的有。我帮人把烂掉的肠子切掉，也帮人将不小心吞下肚的铁块拿出来。”
“那不就得了。”
“不一样呀！躺在那里的又不是你！你不知道那得吃下大量的麻沸散，一刀下去，血会喷开，你不知道切的洞要多大吗？我还得把你的胸膛左边拨开右边拨开露出你的心脏——”
“如果你不描述得那么详细，我会很感激你。”这种话说出来像在恫喝病患。
“麻沸散用个不好，你可能就醒不过来了！失血过多你也可能会死掉——我做不到！我会害怕……”害怕他会变成她亲手害死的一样！
他捏捏她的小手，止住她的发颤。“好好，没关系，你不想做就不要做，像现在这样也不差嘛。”
“嗯。若是用药的话，我有自信能压制你的病情！”
“我知道，我也对你有信心。”
穆无疾笑著揉揉她的发，她偎靠过来，挨在他胸前——所以没有发觉穆无疾的笑容里是无比深沉的算计。
“少爷？！”
“嘘。”
穆无疾长指轻抵在自己唇前，要小婢咬住惊呼，不准惊动正在一旁磨药的皇甫小蒜，不过仍是嫌晚了些，皇甫小蒜抬头转身看过来，看见穆无疾正在吹凉汤药。
“怎么了？”
“没有，药有些烫。”穆无疾堆满笑，搅动整碗的汤药。
“吹一吹就凉了，快喝。”她又低头做她的工作。
而她转身回去的同一时间，穆无疾将汤药倒进手边的洗墨盆里。小婢瞪大双眼，不明白少爷将救命汤药倒尽是何用意。
过了一会，穆无疾将碗递回小婢手上的托盘里，起身来到皇甫小蒜身后，故意道：“药好苦，有梅片吗？”
“有。喏。”她掏了两三片给他。
他让她喂完，挨在她身边坐下，有一搭没一搭闲聊篓子里的草药，她也有问必答。
小婢望著空碗，一脸无措。
这是怎么回事？不喝药……好吗？
她有几回都想向皇甫大夫告密，可是都在开口之前被少爷以眼神制止……
其实穆无疾不只一回将药倒掉，只要皇甫小蒜稍稍挪开视线，他就有办法处理掉药汁，连皇甫小蒜搓制的药丸子也是同样下场，前一刻才送到他嘴里，下一刻他也会暗暗吐掉它。除了偶尔几回皇甫小蒜盯得紧，他才会一滴不剩喝光，摆明人前装乖人后使坏。
今天早晨，小婢又端出空碗，里头的药汤想当然仍是被倒掉了，她虽然不太明了，但也知道这样下去的后果会有多严重，可是少爷曾告诫过她，不许她多言，乖乖闭嘴在一旁看就够了……她到底是该听少爷的话将一切当作没看到，还是该找机会跟夫人或是皇甫大夫禀报这件事？
少爷怎会拿生命开玩笑呢？最想活下去的人就是他呀，他却在做著可能会让他丧命的事情——小婢丈二金刚摸不著头绪，苦皱起脸却只能叹口气，将空碗送进厨房去清洗干净。
虽然小婢没将穆无疾的行径向皇甫小蒜全盘托出，但皇甫小蒜天天照三餐与他相处，一有空就按按他的腕脉，听听他的吐纳，观察他的脸色，不可能没察觉怪异的地方——“奇怪，我的药怎么会没效呢？”皇甫小蒜挪开按扣在他腕间的手指。穆无疾的病情非但没改善，反而更糟，之前还犯了几次胸痹