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然后身体的每个关节都刀割一般的疼痛起来，脖颈、手肘开始向其相反的方向扭转，最终，他的脸扭向了背后，五官移位，毛发皆白披散下来，手心向外，十指伸开，双脚止不住向身前迈动，像无头的苍蝇四处碰壁。一会精关大开，屎尿横流，血液倒循，“扑”的一声倒在了黑暗与尘土之中，结束了自己的蜕变。
二十八
第二天，专成按范蠡的吩咐，准备了一套棺椁，在街衢的一个三层阁楼上，装殓了一具尸首，送往南部宋国的一个偏僻山村，叫棠林寨。这棠林寨离得不算太远，骑快马一天就到。专成安葬了尸首，就回来了。
就在专成去宋国时，要义、移光日夜兼程，赶到了越国，找到了土城旧址。原本夯土形成的土墙大部分都坍塌了，四处是残垣断壁，杂草丛生，原先宽敞的正门外，已经遍布荆棘、碎石，有一条能容一人走过的小道，饶过荆棘通向里面，路边倒伏的杂草，说明这里有人趟过。要义、移光触景生情，心中倍感凄凉，两人无言绕过去，在草丛上走了好远，找到了一扇曾经很熟悉的木门，是正院的木门，门已经腐朽了只有一扇还勉强立着，院子里大部分房屋都已经倒塌了，树枝上有一只乌鸦在“嘎嘎”怪叫。两人走过废墟，看到前面有一堵相对完整的院墙，两人对视一眼，这里当时就是庸民的住所。
走过去，木板门虚掩着，即使没虚掩，从门板的裂缝里，也能看到里面，里面传来了人走动的声音。要义轻声走向前，拍了一下门，就立刻退回一大步。门板开初，钻出来一个人形的怪物，一尺长的脚，二尺长的腿，二尺长的上身，二尺长的头颅，二尺长的双臂，抱着一根短粗的棍子，方形的头，犹如被绳索勒紧了的包袱，两眼的角处，被勒的凹进去，双目外视，嘴角、两颊也被勒的凹进去，嘴巴呈收缩状，额头到下巴，中间也被勒的凹进去，把鼻子挤的不在中央，鼻孔斜向右下方。
移光见状，双手捂嘴，差点叫出声来。
“怪物”发出一声令人毛骨悚然的叫声，举着木棍扑向要义，这叫声，把那只乌鸦吓跑了，惊得草丛中的小虫乱跳。
要义伸出手，抓住“怪物”的后衣领，提了起来，“怪物”四肢乱扑腾，口中含糊的尖叫，好像在喊：“夫人，快跑。”
声音引来一个端着木盆的妇人，呆呆的站在门口，一身灰色的麻布衣裙，背有点弯曲。
“嗵”的一声，木盆摔落到地上，妇人发出一声撕心裂肺的哭喊声：“姐姐——”扑向了移光。
她就是我们孤单苦难的小七，被魔鬼折磨蹂躏的小七。移光紧抱着小七，已经哭不出声来，紧咬的下唇出了血。要义放下“怪物”，背过身去，衣袖遮住平静白皙的脸，嘴角抖动。见他猛然转身，纵身跃进了院子，抄起院子里的石杵，把屋里屋外所有的东西砸了粉粉碎碎。
“姐姐，你怎么才来呀！我都快受不了了呀！！”小七紧紧地抱着移光的腰，直哭的草木摇曳，鬼神动容。
“我的小七，姐姐们每日都在想你，都在找你呀！找了你二十年呢。走，走，回到姐姐身边。”移光仰起头对着天空说：“师傅，我找到小七了。”
小七停止了哭泣，扬起布满沧桑的脸，只有目光依旧，“走，就走！”
小七来到矮子面前蹲下身，细声说：“跟我走吧？”
矮子摇摇头，含糊不清的叫了几声，只有小七明白他的意思，他在说他只配生活在这种渺无人烟的地方。
小七又说：“矮子，这许多年来只有你陪着我，你虽然是庸民找来折磨我的，但是你却成了我生活中的唯一依靠，你为我打草喂猪，驱赶野狗，忍着人们的嘲笑给我请大夫抓药，你没有像样的身躯，却有一个正常的良心，没有你我活不到现在，我的好人。”
移光听后走过来弯下腰，劝矮子一起走。矮子仰起丑陋的脸，眼睛里落下一颗泪珠，他伸出骨节突兀、粗糙的手，给小七擦擦眼泪，咧咧嘴，表达一下笑的意思，从地上拾起木棍，转身一窜一跳地走向山林里，矮小的身影，很快消失在草丛中。小七倚在移光身上，眼睛一直看着矮子消失的方向。
“走吧，七妹，他要生活在自己的世界里，记住这个好人吧。”移光安慰小七。
小七双手抱住移光的胳膊，头靠在移光的肩头，终于走出了这座，她二十年前就应该走出的土城，带着满身的伤痕和无言的屈辱，走向了本就应该属于她自己的生活，她披着移光的外罩，与姐姐骑在一匹马上，不时扭头看看移光，会心地一笑，“大姐，等我见到了姐姐们，我这样笑行吗？”
移光忍耐不可名状的心酸，点点头，柔情的说：“无论什么时候，你都是姐姐们心中的七妹，永远不会变。”
“那我就放心了。”小七嘴里竟然哼起了姐妹们在一起时她经常唱的小曲，轻松欢快俏皮。
移光的心在流泪。
回来的路上，移光细细给小七叙说了这些年在姐妹身上发生的事情。
二十九
要义、移光走后的每一天，西施都要到高高的书亭上去，眺望南方，渴望、担忧、急切、辛酸心中说不清是什么滋味，她暗想，不管七妹有多么的坚强，岁月的磨砺，心灵与肉体上的摧残，能活下来就是奇迹。
小七的生活境遇一直存在于西施的想象之中，她凭着范蠡的描述，尽可能的猜想小七是如何生活的。人的想象总要好于现实，不过西施坚信，七妹一定还活在世上。灵感告诉她，七妹正一步一步向自己走近。她把妹妹们叫在一起，共同等待着，焚香许愿，祈祷苍天圣母，保佑七妹吉祥。
第二十三章
一
要义、移光、小七三人快要接近陶邑时，移光特意在一所驿馆住下来，她给小七买了一身崭新的丝绸衣服，为她沐浴，为她梳妆，天明后又为她精心装扮，涂抹脂粉。移光仔细地审视一番，紧咬嘴唇，露出了笑容。
三人来到陶朱府，移光先跳下马，扶小七下马，缓步登上台阶，门两侧的家丁齐刷刷跪下迎接。小七不安的跟在移光身后，进了大门，移光回身拉过来小七，“七妹，看，那是，你的姐姐们，”移光说完，双手扶着小七后背。
西施、旋波、追月、踏宫、驾风、驰原站在宽大、整洁、花红水碧的前庭空地。姐妹们事先已经商议好了，无论小七变成什么样子，谁都不许哭泣。
小七向前迈了一步，双手在腹前搓揉，僵直又努力地站着身子，把准备好了、私下里练了多次的笑容摆在脸上。这笑容能把人的血液变成心酸的液体在身体内流淌，笑容里除了羞愧、艰辛、软弱、不自信，什么也没有，眼角和嘴角的皱褶，似乎在表达着真实的喜悦。
静谧的前庭，嘤嘤的哭声，是从驰原嘴里发出来。
“她怎么能是小七？”驾风说。
“看那双多情的眼睛，就是小七。”踏宫说完叹口气。
追月竟然捂着脸扭过头去。
旋波微张着嘴，低声呼唤，“小七、小七呀。”
泪水憋在西施的眼眶里，咬着嘴唇，摇着头，“小七，我可怜的七妹，这些年你去哪了呀！”
小七“哇”地一声哭出来，一头扑向了她日思夜想的姐姐们。
哭声弥漫了整座庭院。
二
西施把小七留在身边，吃住一起，形影不离，她把手中的事情一股脑地抛给移光，亲手给小七做了许多衣服，每天都是自己给小七梳理发饰，还吩咐厨役，每日都要不重样的做营养丰富的饭食，还让范蠡给小七配置养颜滋补药品。什么活也不让小七干，拉着小七各个宅子转，每个姐姐家走。拉着去书亭里读书，去琴台抚琴，去林园练武，去荷塘泛舟。西施就是要让小七尽快的忘掉过去，用爱抚平小七内心的创伤，用爱弥补小七的缺失。
几个月后，西施的努力受到了明显的效果，小七面色逐步红润起来，话也逐渐多起来，自信心开始恢复，笑容开始挂在脸上。移光等姐妹天天都来看小七，尤其是驰原，来了就忘了走，常常悄悄告诉小七，四姐、五姐是如何欺负她的，要小七与她一起对付她俩，驰原还经常极认真地讲述这些年的经历，讲述现在自己在庄园里做的事情如何、如何有趣。本来就闲不着的小七，跟着驰原偷偷跑到庄园，给她打打下手。这事后来被西施发现了，西施来到庄园，好好地数落了驰原一顿，向来温和的追月也不讲情，站在一旁咯咯的笑。
三
人在苦难中生活，日子过得总是很漫长，欢快的生活，总觉得太阳走得太快。时间过得飞快，小七来到庄园一年多了，自信心彻底的恢复了，容颜大有改观，依稀能找到过去小七的影子，她一直给在西施身边给西施打下手。
在西施看来，小七基本已经恢复了往日的风采，便开始张罗着给小七选婿。此事由她一人操办，谁也别想插手，包括二大管家移光。
陶朱府美丽的女主人，要为她的妹妹招婿，消息一经传出，陶城的大家富户、官宦书香的伟男美少，个个跃跃欲试，纷纷递上了名帖。西施每天都要收到不少的名帖，一份份分门别类，有风流才子型的，有公侯子孙型的，有商贾巨子型的，有带兵将军型的，有仕途光明型的，等等。西施不厌其烦，每一分名帖都仔细看，斟酌一番，认为尚可的留下来，再让移光、追月逐个的打听，害得追月不得不把手中的事务留到晚上来做。这样选出来的人就寥寥无几了，又要求移光、追月必须见到名贴上的人，最后剩下来的只有这么一两个候选人了。然后西施就想办法，亲眼见到。
这样的筛选过了很长时间，连递名帖的公子们等得都不耐烦了，结果是一个也没选中。
西施有些心灰意冷，她开始埋怨范蠡不上心，
范蠡笑她，我选中的人你能看中吗。
可不也是。不过偌大的陶城，竟然找不到一个合意的人？
田开疆、田壮、宋平、高厚都是知根知底，经过了考验的人，所以没有什么好犹豫的，如今生活安逸了，所以选婿的标准自然与往日不同。
西施也明白了，四位妹婿都是贫苦人家出身，身上带着自己熟悉的、习惯的品行和气息，太易相容了。如今见到的除了达官贵人，富豪乡绅，就是风流公子，纨绔子弟，从他们身上找不到一点，亲切的、朴实的影子，这与西施选妹婿的“本分人”标准差距太大。
西施猛然想起什么似的，眼睛一亮，说了一句令范蠡想也不敢想、听了后哭笑不得、过后又胆战心惊的话：“对了，把小七嫁给你得了。”
范蠡惊慌的起身，双手抱拳，深深地做了两下揖，向门口后退着说：“大总管、大总管呀，你吓死属下也不敢。”说完转身，一溜烟地跑了去。
西施还不依不饶，追到门口，对着背影喊：“我说的可是真的呀。”
范蠡已经没了影子。
西施叹口气回到屋子里，自语到：“不愿意就算了，跑什么呀？小七还不一定愿意呢，美得你吧。”
从此后，西施便让妹妹们留意普通人家，从中找到一个合适的郎君来。
小七早就知道西施和其她姐姐，在为自己招婿，私下对驰原嘟嚷说：就是找到了，自己决不会答应。驰原告诉了西施，西施说到时候就由不得她了。
第二十三章（二）
四
梅花落了已久，和风吹开了冰封的河流，一个暖洋洋的春天悄然到来。此时已经是百花竟放的时候了