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抬起头，看着武则天，估计这一下子武则天一定要摔茶杯，拍桌子走人了。然而很奇怪，武则天正看着他的表情，脸上带着无限的笑意，最让王画觉得莫明其妙的是，武则天笑意里，有一种十分捉狎的味道。
第六十四章 决战慈恩寺（公主驾到）
武则天挥了挥手说：“朕明白了，你先回去继续制作氍毹吧。”
王画忐忑不安地回去制作氍毹，但到了中午，消息终于传了出来。魏元忠贬为高要县尉，这个处决也够严厉的，一个堂堂的宰相，居然只去做一个县尉，还是在岭南。高戬与张说二人也流于岭南。
但这个惊天大案到此，算是重命轻放。
到了下午，一个太监又将王画喊了过去，说武则天召他。
王画只好放下手中的活计，跟着太监后面，没有到宣政殿，估计也散朝了，却是来到太掖池。这是引永安渠挖的一个人工湖泊，唐高宗没有象杨广那样胡干，虽然皇家的池子，可面积并不大，东西只有约五百米宽，南北只有三百来米，说是湖，也不过是一个椭圆形的大池塘，就挖出的泥，在湖中间堆了一个高达五米的人工山，即蓬莱山。这也是大明宫的风景区，除了湖与山外，还有四百多游廊亭台，楼台掩映，树木荫深，湖里还有许多莲藕，现在依然有一些残花开在渐渐发黄的漫天莲叶中。
跟着太监在廊榭上走了好一会儿，来到靠近蓬莱山附近一个凉亭上。几个宫女正执着伞盖，武则天坐在伞盖下饮着茶。
王画参见后，武则天赐坐，说道：“今天朕对你的表现很满意。”
王画也坦然说道：“魏相公忠直，臣知道其中另有隐情，虽然不得知，但魏相公法不当死。”
“不错，能看到某些事情真相，这是智慧，可没有因此退缩，这叫耿直，回到京城后，没有为元忠向朕申冤，却到五郎府上，这是考虑到朕的感受，叫忠心。”说到这里，武则天顿了一下，说：“是不是今天上午朝堂，你很失望？”
王画老老实实地答道：“是，陛下，除了大多数臣子想为魏相公申冤外，还有一些大臣想乘机将我推到与张宸监对立的一方。”
武则天想到王画上午站在大殿里愕然的样子，呵呵一乐，说道：“人无完人，你的恩师也有许多时候在做错事，况且你岁数还小。吃一暂长一智吧。但你可知道，因为你们这些大臣要求朕释放元忠，以后会造成什么后果？”
说着将一份奏折递过来：“看看吧，朕等到这次与突厥人决逐有了一个结果后，就要回洛阳了。”
王画将奏折打开一看，上面是三起人口失踪案，共有五人失踪，但这五个人都是三卫中的将领。看到这里，王画已经隐隐嗅到一种阴谋的味道。
武则天通过他的表情，已经知道他猜出了什么，她慨然叹道：“这里的风景很好，昔日，朕与先帝经常在这里赏玩，但这一次朕前去洛阳，未必会再有回来看太掖池的机会。”
王画会意她这一句话中的意思。一个人手腕再强，也控制不了国家的，必须有无数的亲信，然后罗织出一张大网，从行政到军队，对自己效忠，这样才能将国家掌控于股掌之上。在这中间宰相是至关重要的一个环节，因此武则天当政时，斩杀了十四位宰相，宁肯杀错，也不愿放过一个对自己有不轨之心的宰相，以免造成更大的后患。
魏元忠同样也是这个道理。他不但有时候与武则天意见相佐，更是为李氏宗室摇旗呐喊，这样的宰相，武则天已经无法再掌控下去。最关健魏元忠德高望众，资历深，功劳大，号召力更强。如果这时候将魏无忠斩杀，对李旦与李显一干党羽是一个强大的震摄。
但现在这个结果，只会让更多的大臣蠢蠢欲动。王画知道一年多后的那次政变，不是算王画的本事，老武隐隐察觉出来，那才是真正的敏锐政治触觉。
可王画也没有敢吭声，一旦斩掉魏元忠，法不当死不说，牵连的后事更多，有可能又成了武则天前期的革命，酷吏横行。对于这样的政局，王画更不喜欢。
武则天站了起来，伏在栏杆上，看着连天的荷叶，清凉的秋风吹来，使她一头银丝有些散乱，她又说道：“朕也老了，正如你与嘉贞所说，朕还有几年好活？”
王画再次吃了一惊，这个小张同志真不够义气，这种话也禀报了老武。好在老武现在连儿子们在下面搞七搞八，想逼她退位都忍受了。如果换在前几年，自己这句话传到她耳朵里，今天上午早朝，一定会借机将自己下入大狱不可。
老武再次回过头来，对王画说道：“朕这一次喊你前来，是告诉你，五郎那边不用管，朕会为你说清楚的，去忙吧。”
王画说了声：“是。”
然而他看到老武站在飒飒的秋风中，一阵萧索，心中也起了一些悲怆之意。
王画很晚才回到家中，他还是低估了制作氍毹的难度，主要是配合的难度，人手是够了，速度也没有问题，可是因为配合的问题，不断地出错。王画只好站在旁边看着他们，不停地纠正过来。
到了家中后，却看到魏元忠与张说坐在客厅等他。
魏元忠站了起来，冲他一拱手，说道：“谢王中营相救。”
今天早上朝堂的事，他也听说了，所以对特地赶过来感谢王画的。老魏虽然耿直，可也不想死啊。
王画摇了摇头，说道：“魏相公，错也，非是我相救，是圣上不愿意诛杀相公，否则以我人轻言微，根本起不了作用。只是我给了圣上一个小小的台阶下，罢了。”
说完伸了一下手说道：“两位用过晚餐否？”
他是饿了，想要吃饭，顺便询问一声。没有想到老魏顺水推舟答道：“我们还没有，如果王中营不介意的话，我们就在你府上就餐。”
王画看着他，知道他这是有话要说，想回避也不可能。于是答道：“魏相公前来就餐，寒府蓬荜生辉，不幸荣幸之至。”
说完了让下人上酒菜，食不语。闷头吃完了，魏元忠说道：“某这一次前往南方，有可能一去不回了。”
南方天气湿热，一般北方人很难适应。所以以讹传讹，到了最后岭南一块大好的地方，想想后世那么多人到海南与深圳寻找生机，可现在却成了人们心中的畏途。所以老魏认为自己这是一去不回头了。
王画打断他的话说道：“魏相公，既然魏相公临别，我也有一些话儿要对魏相公说。”
“请说。”
“孟子说民为贵，社稷次之，君为轻，这话对不对？”
“对啊。”
“那么我想说一句，魏相公在君的问题上纠葛太久。以君现在的声名，造福百姓，有多少百姓将会受益。当然了，现在说这一切都迟了。我只想说另外一个问题，臣游学归来时就说过，百姓因为国家安定，人口越来越多，而田地却越来越少。这是国家真正的根本所在，可魏相公久在朝堂，也数度为相，但我却从来没有听过魏相公有什么好的建议。难道魏相公，只关注是谁做了皇帝？”
王画这句话问得很刻薄，魏元忠哑口无言。过了好一会儿说道：“可是朝堂不稳，谈何为民？”
“现在朝堂不稳吗？或者某些得宠的人，真正带着国家走向衰亡，而圣上一无所察？”
魏元忠说道：“可小人终归是小人，这些人不除，国家永远不得安宁。”
王画站了起来，不得不提醒，敢情老魏被人做了枪头，到现在还没有清醒过来。他伏在魏元忠耳边说道：“一旦圣上归天，小子请问魏相，朝堂真的没有纷争了吗？或者你有本事使相王、皇太子还有太子妃与太平公主殿下，相安无事？那么到时候相争起来，又有谁是忠，谁是奸？”
魏元忠愕然。
王画坐回原座，又说道：“其实在我的眼里，魏相公所做的事情，除了稍稍振作朝堂风气外，一无是处。就是这一点，还引起了今天这么大的争议。有可能魏相公所做的一切，连皇太子种植的棉花都不如。”
张说哑然。王画今天话锋太犀利了。
“我记得韦侍郎曾弹劾张宸监引宋霸子等蜀商列席。其实这是错误的做法，无论士农工商，职业无所高低，只要能为国家养活更加百姓，创造更多财富，都是好的。地同样也无贫贱，岭南有岭南的优势，塞北有塞北的优势。岭南地热，但气候可以使庄稼三熟，同时河流众多，盛产鱼虾，更有无数果蔬，只要百姓适宜哪里的气候，如果真比较起来，比关中丝毫不逊。还有，哪里有广州大港，各国海商云集，带来大量税收。可为什么这个钱一定让大食人、师子人、南海人赚去？相公，可听说过穷波斯，名不相符也。因为国家灭亡，大量波斯人流落到唐朝，可就没有一个波斯人是贫穷的。如果这么多财富集中在唐人身上，将养活多少唐朝百姓，使他们从土地中解脱出来？腾出的土地又再次化解了土地危机，还可以为国家增加税务。别跟我说不要钱，士兵要钱制造盔甲武器与军饷，朝廷需要钱来兴修水利，振灾救贫。魏卿与张卿，都是人中之龙凤，既然到了岭南，何不妨在避去酷暑情况下，到处走一走，看一看，为我们大周增加一份新的生机？”
两个人都不好接话，王画这话意思是开发南方，同时着重经商，这两点现在都不可能做到的，南方除了当地人外，根本没有人愿意去。经商，几百年留下的传统，对商人鄙视，他俩人宁肯让老武下台，也不敢开这个口。
王画说道：“我知道很难。其实只要百姓幸福，何在意自己这一身清名。魏相，经过这次风波后，难道没有看透？”
魏元忠答非所问，说道：“我知道，皇太子那个棉花与你有关，对不对？”
“与谁有关重要吗？唯一的目标就是百姓生活能更好一点，这才是最终的正理。”
“那么某就放心了。”魏元忠说完就离开了。
放心什么？过了半天，王画才会意过来，既然王画用棉花扶持李显，那么不是张氏弟兄的人，老魏这是猜测，今天得到这个求证，所以才说了放心的话。至少自己在暗处是相帮李显的。
可怜的老魏，也许到了南方吃了许多苦头后，才明白，真相远不是他所想像的那样吧。
但这也使他对李显有些怨愤，明知道这时候谁出头，张易之兄弟就把谁恨上了，还要逼自己出头，李显将自己看作了什么？
这是王画冤枉了李显，老魏一倒，所有李氏宗族都慌了神，这一次老魏死里逃生，背后的意义却十分重大，败了，但绝不是惨败。李显本人也是一个没有主意的人，慌神之下，李旦与太平公主说什么就是什么了。还真没有想过出卖王画。至少现在棉花收成越来越好，武则天察看过好几次，也给他带来巨大荣辉，他还是从心里领王画这份人情的。
老魏很光棍，没有象其他大臣，因为贬去岭南，然后说我老了，生病了，多少有点旧情吧，说不定老武发一下善心，还真留在京城赋予一个闲职。几天后就离开了京城，前往岭南，临别时与武则天辞别，说道：“臣老了，今天前去岭南，十死九生。”
这一句话本来说得也不错，能让老武动侧隐之心。可他下边又来了一句：“陛下，他日必有思臣之时。”
老武不解，问原因。老魏指着服侍在武则天身边的张易之、张昌宗说道：“此二小儿，终为乱阶。”
张易之二人下殿，跪头叩道称冤，老武叹息一声。其实她现在心中杀机没了，还真想�