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姜沉鱼因太过羞愧而手指发抖，哽咽道： “我……我、我对他们……他们……”
曦禾凝眸一笑，美绝人寰的眉眼，豁达从容的气度，以及眼眸深处的体谅与怜惜……这些饱满的感情，令她整个人看起来闪闪发亮。
她从来没有这样笑过。又或者说，自进宫以来，她就从来没有这样笑。
可现在，她笑了。
然后，用这个世界上最悦耳的声音说了一句话： “姬婴放下了，我放下了，姜沉鱼，难道你，还放不下么？”
姜沉鱼全此，大彻大晤。
喜欢的亲人，就多多亲近，不喜欢的亲人，就慢慢疏远。血缘一物，虽是与生俱来，无可选择。但将来的人生要怎样走，却是可以由自己选择的。
面对家族，姬婴选择了全部接纳，他承受着因此而带来的种种痛苦，并用自己最柔软的方式磨去他们的棱角，将之改变成自己喜欢的样子。
面对家族，昭尹选择了全盘否定，一刀两断。他厌恶自己的真实身份，又痛恨因此酿就的童年悲剧，偏激自私的后果就是斩断了原本最坚固可靠的一条翅膀。姬婴一死，生前辛苦为皇帝建立的那些人脉全部毁坏，而昭尹自己建立的地位其实并不像他所以为的那么稳固。因此，当十二月初二，罗横对上早朝的臣子们宣布皇帝突然得病、不能上朝时，没人对此起疑。而当日子一天天地过去，皇帝还迟迟没有病愈，只能由皇后代为执政时，小部分臣子闹了一会儿，闹不出个结果来，也最终选择了沉默。
于是朝政渐稳，日子就那么顺理成章地过了下去……．大年三十除夕之夜，姜沉鱼守在昭尹床头，喂他吃饭。他直直地平躺在床上，没有知觉，但仍然活着，所谓的进食，也不过是将各种补药熬成的稀粥，给他撬开嘴巴灌下去罢了。但是，喂得很是费力，往住一碗粥喂完，衣服上全是粥渍。
七子列成一排，站在外厅隔着一重帘子例行汇报，所奏的都是一些如何庆祝新年的小事。因此听完后，姜沉鱼点了点头： “就按你们说的去办吧。”
“是。”七子彼此对望一眼，转身离开。
怀瑾则匆匆走进来道：“娘娘，夫人来了。”
怀瑾口中的夫人，指的只有姜夫人一个。姜沉鱼听说母亲来了，便放下了手一的汤匙，用湿帕擦去溅出来的粥汤，起身道： “娘一个人来的？”
“那个……”怀瑾吞吞吐吐，“老爷也来了。”
姜沉鱼淡淡一笑。
她就知道。
自她与父亲决裂以来，父亲一直希望与她修好，明里暗里给了不少表示，今天是除夕，他不可能不好好利用这个机会。罢了。既然是跟母亲一起来的，也不能不见。
一念至此，姜沉鱼道： “请他们进来吧。”
两旁的宫女上前，放下另一重帷帘，将昭尹所在的内室，彻底与外室隔了开来。
姜沉鱼披衣走到外室，刚在桌旁坐下，怀瑾就领着姜仲和姜夫人走了进来。两人双双叩拜： “参见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
“快快请起，看座。”
姜氏夫妇坐下后，姜仲望着女儿，欲言又止，最后推了推姜夫人，姜夫人会意，将身旁的食盒呈递上前道： “臣妾亲手包了鲜虾馅的饺子，还请娘娘笑纳。”
姜沉鱼眼眶微热：以往在娘家时，每年过年，母亲都会亲自包饺子，并在饺子里包入铜板，谁要吃到了有铜板的饺子，来年就会万事顺心……往事历历，不是不温馨的。
怀瑾连忙将食盒接了过来，打开，放到桌上： “娘娘，你看，饺子还是热腾腾的呢！真好！娘娘你这会儿吃吗？”说着就要摆筷子。
“先不忙吃。”姜沉鱼淡淡一句话，令怀瑾停下了动作。而一旁的姜夫人也不禁露出几分失望之色。但姜沉鱼朝她笑了笑，道： “如果母亲不嫌弃，明日我亲自登门拜访，吃刚出锅的可好？”
姜夫人又是惊讶又是欢喜，激动得一下子站了起来，颤声道： “好！好……好……我这就回去准备！”
姜沉鱼笑了，起身将她按回到座位上道： “母亲真是的，哪有说风就是雨的。
明早再准备也夹得及啊。”
“我……我、看我都糊徐了……呵呵……”姜夫人笑着笑着，眼圈红了起来。
姜沉鱼道：“母亲进宫来，可去看过姐姐？”
姜夫人忙道：“要去的要去的！我也给她带了一份，哦不，是两份呢！她有孕在身，要多吃点儿。”
“我想姐姐现在肯定在嘉宁宫里等得眼都绿了，母亲还是快把饺子送去给她吧。”
“好。我这就去！”姜夫人说罢看向姜仲。
姜沉鱼道：“我与父亲还有事要说，母亲您先过去，父亲稍后就到。怀瑾，你陪母亲一起去。”
“好。那我先走了……”姜夫人在怀瑾的陪同下欢欢喜喜地离去。
姜沉鱼看着她的背影，直到消失得看不见了，才将视线收回来，转投到父亲脸上，两人的目光在半空中一碰，姜仲有点儿坐不住了，垂下眼睛，装模作样地把玩着茶杯，轻叹道：“又是大溪菊茶，看来，你还真的非常喜欢这茶呢……”
姜沉鱼的目光在茶上转了一圈，淡淡道： “我是个很顽固的人。喜欢了一样东西，就会一直喜欢下去。”
姜仲抬起头，直直地看着她，流露出几分悲哀之色： “没错。而你讨厌的东西，也会一直讨厌下去吧……”
“我很少会讨厌什么东西。”
“所以一旦讨厌了，就无法挽回了，是么？”
姜沉鱼沉默了一下，回视着自己的父亲，缓缓道：“父亲，我不讨厌您。”
姜仲整个人一颤，刚在动容，姜沉鱼的下句话就紧随而至： “我只是无法原谅您。”
“关于姬婴之死，其实……其实我没想让他死，我只是想要连城璧和四国谱，弓箭上有毒我也是事后才……”
姜沉鱼抬起一只手，阻止了他下面的话：“现在说这些都已经晚了，不是么？
而且……”
“而且什么？”
姜沉鱼凄然一笑： “父亲你对不起的，难道仅仅只是一个姬婴么？”
姜伸眼角抽动，沉默良久，才开口道： “沉鱼，你是我的女儿，是骨肉至亲！
难道你要为了那些外人，真的跟你父亲我决裂么？沉鱼，就算为父再怎么对不起天下，对不起苍生。但为父对你……自问一直是疼爱有加。除了姬婴，其他但凡你要的，为父什么没有给过你？”
姜沉鱼柔柔地抬眼道：“可如果我说我只要姬婴，怎么办呢？”
姜仲一怔，继而暴躁了起来，怒道：“姬婴姬婴姬婴！什么都是为了姬婴，为了那个根本不爱你的男人，你丢尽了身为一个大家闺秀、身为一个皇妃，甚至身为一个皇后的脸！”
姜沉鱼也不生气，表情依旧柔柔淡淡，甚至还笑了笑： “我不偷不抢不犯法．仅仅只是仰慕一个人而已，有什么可以丢脸的？如果我这样都算丢睑，那么哥哥调戏别人家的姑娘，嫂嫂骂街弄得家丑人尽皆知，爹爹调包了自己的亲生女儿，又杀死了抚养杜鹃长大的一对老人……这种种行径，又算什么呢？”
姜仲哑口无言。
姜沉鱼深吸口气，站了起来：“不过，之前种种我也不准备追究了。你是我父亲，这点我没的选择，也无可更改。我唯一能做的，就是公平地持法待你。从今天起，你若有徇私枉法之事，事无巨细，皆以国法处置，绝无私情可说。换言之，若你于国有功，我也会按例嘉奖。今后您的仕途之路会怎样，父亲还是自己掂量着点儿吧。”
“你……”
“母亲的饺子应该已经送到嘉宁宫了，父亲也请去吧。女儿不送。”姜沉鱼别过脸去。
房间里，沉寂了好一会儿，姜仲就那么直直地坐着，看着三步之遥的女儿，却像是在看一个陌生人。
许久，他终于摇摇晃晃地站了起来，一躬身，行了一礼：“老臣，告退。”
姜沉鱼没有回头。
姜仲走到门口，忽又停步，扰豫再三，还是忍不住回头问道：“别人的公道，为什么要由你，一个外人，来替他们出头？”
姜沉鱼想了很久，才回答道： “因为我是姜沉鱼。我做得到。”
世事的安排必定有其宿命的玄机。所以，既然命运让她走到了这个地步，命运让她成为了璧国的主宰，那么，就由她，还耶些弱势的人们一个公道。
她做得到。
图璧五年元月，帝病危，姜后临朝称制。
后创自举、试官等制，薄赋敛，息干戈，省力役，执政三年，政绩卓越，国威大振。
——《图璧·皇后传》
【第六部 女帝】
人心，柔软的时候那么柔软
刚硬的时候这么刚硬
我变得不是原来的我
我是谁？
谁是我？
谁来告诉一位帝王——我是什么？
新王
三月，春花烂漫。
万卉千芳，在园林中争相开放，尤以梨花为最，点点香白，霏霏如雪，点缀蓄静幽绝俗的景致，呈现出一种生机勃勃的春意盎然。
行云流水般的琴声，自精致雅舍里远远飘来。
跟在怀瑾身后的男子，停下脚步，专注聆听了片刻，赞叹道： “好一首《曲径通幽》，真是应时应景。”
怀瑾掩唇一笑： “陛下喜欢就好。请跟我来。”说着，将来客引到了雅舍前。
而那琴声，也知客到般识趣地停下了。
怀瑾推开房门，躬身道： “奴婢就送到这儿，陛下请自己进去吧。”
男子抬步迈进门槛，房门便由外轻轻地关上了。
里面四四方方一个小厅，由两扇素石屏风将之与内室隔了开来。外厅横摆着一张檀木书桌，桌上放着一把琴，但弹琴人已不在座旁。窗台上，两盆茉莉嫣然盛开，令得整个房间都洋溢着淡淡的清香。除此之外，再无旁物。
无比简单的陈设，却处处彰显出其主人雅韵天或的个性。就算是再粗俗的人，到了这里恐怕都要变得拘谨，更何况，来者本就是个雅人。
因此，他什么话也没说，只是走了过去，坐到琴旁，然后拨动琴弦，也弹了一曲。琴声洋洋洒洒，和风淡荡，旋律轻快，应着窗外的阳光，煞是惬意。
一曲终了，内室的人还未回应，来客已先自拍手道： “不想我三年未曾碰过琴，竟还没忘记这首《阳春白雪》该怎么弹，不错，不错。”
内室发出一声轻笑，接着，一个清脆柔婉的语音道： “这也是我第一次听到弹错了起码十个音以上，却还不太难听的曲子。”
来客嘻嘻一笑： “是琴好。难怪你看不上彰华的雷我琴。有了这天下独一无二的绿绮，的确是不再需要其他名琴的。”停一停，叫出了对方的名字， “小虞，好久不见。”
屏风内的人静默了片刻，才回应道： “陛下的这个称呼，还真是令人怀念……程国一别，算来已有大半年不见，宜王可还安好？”
琴旁的男子抬起眼睛，眸光似水、似火、似掠过琉璃的光，似滑落屋檐的雨，似这世上一切灵动的东两，有种摄人心魂的魅力，不是别人，正是宜国的君王——赫奕。
而那个被唤作小虞的女子，不消说，就是姜沉鱼了。
赫奕凝望着雕有缠枝芙蓉花的屏风，视线却如同穿过石面看见了里面的人，表情有些迷离�