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有帮他一次，而十年后，当时机或熟我示意太监将他领到荇枢面前，听说他连字都不认识时，我的心，就像被无数刀割一般，痛得无以复加……所以，婴儿．我要你答应母亲的唯一一件事情就是——你此生，无论发生什么事情，无论世事如何变化，你都要保护你弟弟。要全心全意地帮助他、辅佐他，把娘和姬家所亏欠他的，通通补偿给他！”
琅琊注视着自己这个被外界号称白泽转世的、文才武功见识智谋无不超凡脱俗、孝顺谦恭从来对她没有半个不字的儿子，纵然答案已在意料之中，但仍一字一字、异常严肃地问道：“你……能答应吗？”
是了。是多少年前的暴雨之夜。在母亲床头殷殷守护，看她气息微弱生命流逝，悲不能言，而她临终前，告诉他的那番话，仿若尖刀割断筋骨，仿若血肉重新揉筑，一瞬间，天崩地裂，万劫不复。
昭尹……竟然……是他的弟弟……亲弟弟……而所谓的连城璧，竟然不是真金白银的财富，而是皇家血脉……若非他身在局中，必须要知道真相，否则再怎么荒诞离奇天马行空，恐怕也不会想到，世上竟然有这种事……面对垂危的母亲，面对有关整个家族甚至整个国家的秘密，姬婴……屈服了。
他也只能，选择屈服。
“孩儿……谨记母亲教诲，终我一生，必全心全意辅佐皇上，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好。”琅琊得到肯定的答复后，一直吊着的那口气，也慢慢地散开了。
姬婴忽然想起一事，抓住她手急声道： “等等，娘！皇上是我弟弟，那他怎能娶姐姐为妻？”
“你姐姐她……已经……”琅琊的瞳孔开始涣散，接下去的话，便说得几不可闻， “……了……”
“什么？娘！你说什么？姐怎么了？她到底怎么了？娘！你醒醒！你醒醒！娘！娘……”始终谨记教诲要求喜怒不形于色的姬婴至此终于崩溃，急切地抱住母亲，想从她口中再多知道一些，然而一切都已经太晚，琅琊的手无力地挂了下来，停止了呼吸。
二月初十，大雨，姬氏主母琅琊，薨。
“姬忽怎么？”听到这里的曦禾，也按捺不住心头的震惊，从床上跳了起来。
“姬忽怎么了……”姜沉鱼复述到这里，转头瞥了昭尹一眼， “我想，皇上才是知道得最清楚的那个吧。是不是？皇上。”
昭尹在姜沉鱼讲述琅琊临终前的遗言时，一言不发，仿佛整个人都已经麻木了一般，此刻听到姜沉鱼问，也只是冷冷一笑： “你不是什么都知道吗？那么何必要我来说。”
“好。那么就还是我说。如果我说错了，还请皇上更正。”
昭尹冷哼了一声。
姜沉鱼转向曦禾：“夫人，你见过姬忽吗？”
曦禾摇了摇头：“我认识小红……姬婴的时候，姬忽，已经嫁了。”
“那么你入宫后呢？”
曦禾嘲讽地美了笑：“入宫后，我连自己都不见，更何况是见别人。”这话虽然说得讽刺，却是实情。曦禾入宫后，终日里寻欢作乐、醉生梦死，恐怕是是连自己都忘却了。
“和你一样，我也没见过姬忽。”姜沉鱼又将目光转向了昭尹， “这位名扬天下的贵嫔，始终活在别人的传说之中，这宫里头真正见过她的人，我查过了，一个都没有。皇上，你说奇怪不奇怪？一个皇妃，竟然谁也没见过。一个皇妃，还可以不给太后请安，不参拜皇后。就算他们姬家权势再大，这样的行径也太过奇怪了吧？”
昭尹面无表情地看着地面，根本不给予任何反应。
姜沉鱼淡淡一笑： “于是我就派人她从入宫前开始查。姬忽是姬家的长女，相貌平凡，但天资聪慧，写得一手好文章。那篇《国色天香赋》我也看了，的确是让人惊而销魂的佳作，也难怪皇上一见倾情，当即去姬府提亲。怛现在看来，那倒更像是一场作秀了，要让一个无依无靠出身卑微的皇子，最快地得到权势——还有什么比娶大臣的女儿更快捷？而从嫁给皇上那天起，姬忽就再没有存外人而前露过面。甚至……九月廿五，连淇奥侯下葬，她作为亲姐姐，淇奥侯在这个世界上最亲的亲人，也没有到场。”
“是啊，这是为什么呢？”曦禾忍不住追问。
“为什么啊……我也想知道呢。没办法，既然人不来就我，只能我去就人。但我不敢去端则宫．第一无船，第二太过招摇，宫里头耳目众多，万一被皇上知晓了，我岂非就前功尽弃？昕以，我只好拜托薛采，帮我去姬家走了一趟，到姬忽曾绎的闺房，带了她的诗稿给我。这一拜读，我吃惊地发现，一篇号称是八月初二那天姬忽醉后狂草写就的《长央歌》，落款竟是嘉平廿六午。”
“你的意思是那文章是她五年前写的？”
“是。”
“怎、怎么……会这样？”曦禾惊呆了。
“姬忽的才名是伴随着无与伦比的传奇才变得那么难以企及的。但事实上，真要说到天下第一，有才的人还是比她多的。她强就强在让一个帝王都为她倾倒了。世人最擅长的就是跟风，既然皇上都说好了，他们能不跟着说好吗？昕以，但凡有她的文稿流传出去，都被争相抄录。可细究起来，她流传在外的文稿并不多，加起来也不到十篇。在出嫁之前的，除了《国色天香赋》，就没有别的了。但薛采带来的诗稿说明了一个事实——她婚后流传出的那些文稿，是她出嫁前写的。也就是说，她出嫁后，再也没写过东西。再结合种种诡异的现象，我得出了一个结论——”姜沉鱼深吸口气，缓缓说出了答案， “姬忽已经死了。”
曦禾惊呼出声：“什么？”
“姬忽是皇上的亲姐姐，她不可能真正地嫁给皇上，而且，如果卫玉衡没有撒谎的话，他与姬忽本该是一对儿。姬家为了夺回昔日的荣耀，为了成全新的帝王，所以，牺牲了自己的女儿。”
轰隆隆——窗外的风雨，像没有明天一般的肆意凌虐着，豆大的雨点，敲打着脆薄的窗纸，让人觉得下一刻，它们就会破纸而入。
寒夜如此彻骨，而室内的三个人，久久不言。
突然的，一记轻笑幽幽地响了起来，接着，变成了冷笑、嘲笑，最后放声大笑。
姜沉鱼和曦禾一同抬眼望过去，就见坐在桌旁的昭尹笑得五官扭曲，极是可啼。
曦禾不禁道：“你笑什么？”
“我笑你们一个愚蠢无知，一个自以为是，所以演的这出逼宫戏，拙劣荒诞，真是好笑啊好笑！”
曦禾面色微变，有些乱了： “你说什么？”
昭尹根本看也不看她，只是径自盯着姜沉鱼阴笑道： “姬忽已经死了？真亏你能异想天开出这样的桥段出来，真是太好笑了。真当这满宫的人都是死人不成？真当这天下都是死人不是？”
姜沉鱼并不慌乱，依旧神色镇定，目光清明，淡淡地开了口： “那么你告诉我，姬忽在哪里？”
“我为什么要告诉你？你有本事就自己去查啊！你不是很厉害么？连连城璧的秘密都挖出来了，那么四国……”昭尹突然收口。
但姜沉鱼没有放过他这一瞬的失言，立刻道： “四国谱？姬忽难道与四国谱有关？”
昭尹紧紧闭上了嘴巴。
姜沉鱼盯着跳跃的烛光，默默地出了会儿神，然后悠然一叹，道： “我明白了。”
曦禾看看昭尹又看看她： “明白什么了？”
“我有一个一直未能解开的疑惑，现在，终于明白了。”姜沉鱼说着瞥了昭尹一眼，扬唇一笑， “还真要多谢皇上提醒啊。”
昭尹的脸变得很难看。
曦禾追问： “你到底明白什么了？”
姜沉鱼直起身来，以嫣红的烛光为背景，以窗外的风雨为配乐，扬起她流金泻玉的长袖和裙摆，盈盈而笑： “我明白了一个事实——既然连城璧可以是一个人，那么四国谱，为什么就一定要是书？”
最后一句话，回响在空荡荡的皇后寝宫内，又一记霹雳闪过，照得昭尹的睑，极尽苍白。
“我父收买翰林八智时，并不知道姬婴和皇上原来是亲兄弟这个秘密。因为他只能裁赃姬氏贪污祸国，并搜罗了一大堆国库钱财不知所终的证据，他以为，他是凭借那个强有力的证据令皇上动摇的。但事实是否如此呢？”
姜沉鱼眼底泪光闪烁，声音也一下子变得悲戚起来。
“在薛采被派往江都赈灾之时，为了钱他可以说是想破了头颅．他一开始的目标并不是欺诈关东山，而是从姬家拿钱。可是，最后的事实是——姬家没有钱。不仅如此，它还没有权。是不是很意外？明明在这个王、薛两家都已消亡，姜家韬光养晦、姬氏一枝独秀的现在，他们，竟然无权也无钱？怎么可能？经过一番彻才知道，原来，这一切都是公子刻意所为。他与琅琊不同，琅琊为了复兴姬家，无所不用其极，甚至纵容族人弄权枉法，最后虽然令得姬家重新辉煌，但内部也干疮百孔，污秽不堪。而公子接手姬家后，开始逐步清理门户，因为他做得太好了，所以表面上风平浪静，没什么人祭觉得到，等人们察觉出来时，已经被纷纷撤了官职丢了权力——这，就是姬婴。”
昭尹发出一声嗤笑。
姜沉鱼直直地凝望着他的眼睛，轻轻道：“皇上，你说我与家族决裂的行为让你非常感动，那是因为你从我身上看到了你的影子——在你纵容我父除去姬婴之日之时，你等于，也和姬家彻彻底底地决裂了。”
“我为什么不能与它决裂？”昭尹眼中露出极其憎恨的表情，眼角抽搐道，“就凭我身体里流的是姬家的血吗？真是可笑！琅琊，好个伟大的当家主母，为了家族，居然牺牲自己的儿子！十年！我在凤栖湖旁那个荒废的小屋里住了整整十年！缺衣少食，受尽屈辱！是谁让我变成那样的、又是谁在我出生之前就把我的命运安排好的？好，既然他们推我坐上这九五之尊的宝座，就该承受相应的后果。他们以为我会感恩，报答他们？做梦！我之前羽翼未丰，所以还得倚仗姬婴，但现在不一样了，天下都是我的！权势也都是我的！我所受过的苦难，我要一点点地讨回来。区区一个姓氏算什么？生了我却没有养育我的父母算什么？本该走我的路却被他侥幸逃过一劫的哥哥算什么？通通通通算什么？算什么？”
是多少年前，一盏孤灯照着暗室，照着那人眉目癫狂，冲他嘶喊—欠我的，欠我的，你一生一世都亏欠我的！
姜沉鱼看着昭尹嘶喊，也不劝阻，就那么淡淡地看着。
昭尹……当年是不是也对姬婴说过同样的话呢？存他决意抢走曦禾时，当姬婴得知消息后冲人皇宫找他对质时，是否，也是他的这一番话，令得姬婴最终心如死灰？
人，与人，果然是……不一样的啊……
有那样的公子。
也有这样的帝王。
姜沉鱼忍不住苦涩一笑，低声道：“是啊。因为太过痛苦，因为太过沉重，因为与他们的意见相左、道路不同……我们都因为这样那样的原因舍弃了家族，只有公子，明明最是鄙夷佝私舞弊的行为，明明最讨厌贪财好色的陋习，但因为那些都是他的亲人，所以，他默默地将重担接了过去，坚持着，没有放弃，并用自己最柔和的方式，改变了冢族……这，就是你、