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地扎在腰后。眉目轮廓虽没怎么改变，但亦早不复当年珠圆玉润的光华。
薛采……
因她一腔私愿而强行留于人间的明珠。
如今，蒙了尘灰，磨了锋芒，敛了容光。
想到这里，姜沉鱼无比愧疚，下意识的握紧姬婴的手，姬婴朝她投去一瞥，若有所思。
而厅中，薛采已走到彰华的屏风前，立定，掀袍，屈膝，跪下：“璧国薛采，拜见燕王陛下。”
屏风后，彰华久久无言。
倒是另有个声音哼了一声，说道：“原来他就是薛采啊，我以往听说，还以为是多么了不得的人物，没想到，今日一见，真是大失所望……”
“如意，闭嘴！”吉祥抽气。
“我为什么要闭嘴？我又没说错！你看看他，又干又枯，瘦得跟只骷髅鬼似的，什么明珠玉露，什么芝兰玉树，什么玉树琼枝，什么玉容花貌，什么琼林玉质，什么良金美玉……呸，明明一个都不沾边！”
吉祥咋舌道：“哇，如意，你第一次说成语没有出错耶，还一口气说了这么多个……”
“哼，我可都记着呢！陛下平日里怎么夸他的，我都记住了。”如意说着，绕过屏风冲到了薛采面前，居高临下的仰着下巴睨他，满脸的鄙夷与挑衅。
薛采则很平静的回视着他。
如意嗤鼻道：“怎么？我说的你不服气么？”
薛采连眉毛也没有动，只是淡淡的从唇边吐出两个字：“矮子。”
如意顿时如被雷电击中，跳了起来：“啥？你说啥？矮、矮、矮子？你居然叫我矮、矮、矮子？明、明、明明你比我还要矮啊啊啊啊啊……”说着暴跳如雷。屏风后，吉祥扑哧一声，忍不住大笑起来。
彰华忽然咳嗽了一声。
声音很轻，但吉祥立刻捂住嘴巴，不敢再笑。
然后，彰华道：“如意，退下。”
如意努着嘴巴，满脸不甘心的回去了，嘴里依旧嘀咕道：“什么嘛，为什么一个比我还要矮的人居然敢这么嚣张的嘲笑我的身高啊，讨厌……”
房间里安静了一会儿。
彰华再开口时，声音中原本带有的浅浅笑意也消失了，变得一本正经：“冰璃。”
这两个字一唤出来，不止是厅内跪着的薛采，连端坐着的姜沉鱼也为之一震——曾经多少惊采绝艳，绝世风流，因这二字而起？因这二字而盛？又因这二字最终成了沉沉枷锁……。
她忍不住想：薛采现在在想什么？当他穿着粗鄙的衣服，以奴仆的身份跪在当年盛赞他、推崇他、恩宠他的燕王面前时，会想些什么？是难过？是屈辱？是咬紧牙关故作坚强？还是其他？
——这样的场面，如果换诸于自己，又会如何？
真难过啊……这样的场景里，另一个人的境地，竟让她难过如斯。
公子……
你……
太……残忍。
为什么要叫薛采出来如此硬生生的面对燕王？连一丝慷慨的怜悯都不给他？为什么要将他的傲骨粉碎的如此干净彻底？就算你也许是为了他好，但是——
这么痛啊……
这么鲜血淋漓的一种痛苦，连她一个旁观者都承受不了，更何况一个孩子？一个今年才七岁的孩子？
她的眼睛再度湿润了。
而比起姜沉鱼的担忧，薛采却显得要平静很多，他只是微微抬起了眼睛，平视着屏风，回应道：“在。”
彰华道：“冰璃，若我为你当年打上九分，你认为，现今的你，有几分？”
姜沉鱼拧眉，燕王这话，好有玄机。
耳中，听薛采不答反问道：“当年，陛下为何会给我九分？”
“你少年才高，天赋异禀，文采风流，言行有度，此为三分；你仪容出众，秀美绝伦，锦衣盛饰，赏心悦目，此为三分；你无所畏惧，谈笑风生，有着同龄人所远不及的从容与傲气，此亦为三分。”
薛采忽然笑了，巴掌大的脸庞，素白的脸，乌黑的眼，原本看上去像一潭死墨，而今笑容一起，就如墨汁散开，挥抹游走，轻挑慢捻，有了极致灵动的轮廓。
“原来如此。如今我才华屈尽、仪容已失、傲骨不存，将那九分全都丢了，所以，对陛下而言，我就不值一文、毫无价值了，是么？”
彰华没有说话，倒是如意冷哼道：“那是当然。”
薛采继续笑：“所以，陛下是断断不肯以程国来换我的喽？”
如意又跳了起来，跺足道：“做梦做梦做梦！想想也是不可能的事情了！喂，我说你这个人怎么这么厚脸皮啊，哪有人要把自己这么眼巴巴的推销出去的……”
他的话还没说完，薛采已眉毛一扬，眸光流转的悠悠道：“但是，为何陛下会认定我家主人口中所说的活物，会是……我呢？”
如意愕然，呆了一下：“你说什么？”
薛采自行站起，往前走了几步，将手里一直捧着的那个匣子平举过头，恭声道：“我家主人愿以此匣中之物，换取燕王的一个承诺。”
如意悻悻的走出来，接过盒子，又盯了他几眼，“你可不要玩什么花样，这盒子里装的什么？我先看看……”一边说着一边打开了盒盖。
从姜沉鱼的角度看过去，正好看不到盒子里的东西，只能看见如意的表情一下子变得无比惊悸，然后露出狂喜之色，捧着匣子冲回到屏风那个后道：“圣上你看！天啊，真的是耶！啊啊啊啊，居然是真的啊！！”
姜沉鱼忍不住将目光好奇的看向姬婴，感应到她的凝视，姬婴冲她笑了一笑，但却没有进一步解释。
于是她只能继续静观其变。
燕王的屏风后传出叽叽咕咕的讨论声，但倾耳细听，也只能依稀捕捉到几个类似“独一无二”、“绝对的稀世之珍”、“哎呀呀，真的找到了啊”这样的词。
联想之前赫奕所说的话，看来燕王之所以来程国，是为了寻找一样东西，而这样东西，却被姬婴先找到了，如今由薛采呈递过去，被当成了谈判的筹码。
在姜沉鱼的猜测里，彰华长长地叹了口气，低声道：“罢了。”
姬婴一笑道：“燕王陛下同意了？”
“嗯。”
虽然是很简单的一个字，但姜沉鱼却发觉姬婴的手轻轻一颤，继而松了开来。原来，再怎么胸有成竹，也终归是会紧张的。
公子，也是会紧张的呢。
不知道为什么，这个发现让她觉得有点高兴。因为，外人所看见的姬婴是那么的完美，但只有她，见过他不为人知的样子。
两年前，她看见他难过，于是那一次，她爱上了他。
两年后，她看见他紧张，于是，又爱了一次。
好想把这些别人看不到的他，用眼睛捕捉，再烙印到记忆里，就像被笔墨勾勒绘制而成的画像，一幅一幅，装订成册。
哪怕没有结局，但当年华流逝，当她老了后，从记忆深处翻出来，打开册子一页页的翻阅，也会是很幸福很幸福的一件事情吧？
点点滴滴，都想记住。
即使有猜忌，有痛苦，有埋怨，有心寒，也不舍得忘记。
姬婴于她——就是这样的一种存在。
姜沉鱼垂下头，忍不住将他的手又轻轻握紧了些。
姬婴道：“陛下还没听我所要索取的承诺是什么。”
彰华道：“我答应你不插手程国的内乱，完完全全、彻彻底底的做个局外人——难道这还不够？”
姬婴笑了一下，道：“不够。”
他的声音比常人要低一些，与彰华的沙哑不同，他的声线清润，仿若朗朗的风、明净的玉、棉软的丝线，带着难以描述的一种轻柔，可说出的字，却又显得斩钉截铁，不容拒绝。
因此，当他那么笑笑的看似轻描淡写的说着“不够”二字时，姜沉鱼却感觉到室内的气氛一下子变了。
原本还不算太紧张的针锋相对，因这两个字，而骤然加重。
彰华果然不悦，“朕不喜欢与人讨价还价。”
“很荣幸，在这一点上与陛下同样，在下也不喜欢讨价还价，很不喜欢。”姬婴悠然道。回应他的，是赫奕故意的哈哈哈三记干笑。
姬婴没有理会赫奕的揶揄，继续道：“其实我的条件很简单——只是请二位颁旨，声援一个人而已。与袖手旁观也没太多区别，只是动动嘴皮子。”
彰华的声音越发低沉了：“朕之所以刚才答应你，并不是真的因为你所送的这份礼物。”
“我知道。”姬婴笑道，“区区薄礼，仅博燕王一笑尔。”
“我之所以答应你，是因为三个原因。第一，我此行私密，而你却能探查到我的真实目的，说明你在我身边安插了眼线，并且，还是个很重要的眼线。”彰华说到这里，停了一下，而如意直觉的叫道：“不是我！”
彰华轻轻一哼。
如意睁大眼睛，摆手道：“不是我啊不是我，真的不是我！”
彰华沉下脸，轻叱道：“闭嘴。”
如意连忙用两只手捂住自己的嘴巴，睁着一双乌溜溜的大眼睛，并无比诚恳地摇了摇头，表示自己不再说话。
彰华的目光柔和了几分，继续道：“关于那个眼线是谁，我现在不想追究；第二个原因，我为了寻找这样东西费时十年而不得，期间不知耗费了多少人力、财力，而你竟然能先我一步到手，我由衷钦佩。”
姬婴道：“在下只是撞对了时机。”
“幸运也是一种实力。所以，直觉告诉我，最好不要与你为敌。而第三点，也是最重要的一点——不得不说，你选了个最好的送礼者。”彰华说到这里，苦笑着，黯然道，“你明明知道，我是不忍心拒绝薛采的要求的。更何况……是现在这样的一个……小、薛、采。”
姜沉鱼抿住唇角，纵然这话在别人听来颇多暧昧，然而，她却觉得自己可以理解燕王。因为，她和他拥有相同的感受——这样瘦小的、风光不再的薛采，实在是太让人难过了。难过到，如果再去拒绝他的要求，就是一种天大的罪过。
而彰华，明显比她更喜欢他。
薛采站在原地，负手垂头，一幅标准的奴仆姿态，碎乱的留海垂下来，遮住了他的眼睛，因此看不见此刻他脸上的表情。不知道作为当事人的他，在听见这样的一番肺腑之言后，又是什么感觉？
姬婴看了他一眼，眸底再次露出若有所思的神色，然后忽问道：“小采，你愿意跟燕王走吗？”
薛采站立着，许久，才慢慢地抬起头来，一双眼睛越发乌沉。
姬婴道：“只要你愿意，我就放你走。”
他这句话虽然说的轻松，但姜沉鱼心底却格了一下——薛采与其他奴隶不同，他是昭尹刻意给公子安排的一颗棋子，为的就是制约双方。姬婴若对他太好，都会招致昭尹的猜忌，更何况是放人？彰华如此喜爱薛采，再加上薛采本身的才华，日后必成大器，而一旦他去了燕国封侯拜相，无疑是当着世人的面给了昭尹狠狠一记耳光，万一他再心狠手辣一些，反攻璧国，无论谁输谁赢，一场浩劫在所难免。
公子为什么会做出这样宁可得罪帝王也要放虎归山的决定？为什么？
就在她一连串的惊悸猜度里，薛采开口，敲金碎玉：“不。”
此字一出，尘埃落定。
姬婴还没说话，彰华已追问道：“为什么？”
薛采转向屏风，一挑眉毛，笑了：“因为陛下身边有个我讨厌的矮子。”
“什么——！”毫无意外