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崔管家跟在身后道： “自从薛接手此地，就把下人们全都解散了，只留下我和一个做饭的厨娘。我平日里只是帮忙做些日常的清理，其他事情是插不上手的。”
姜沉鱼凝望着书房窗纸上那个伏案看书的人影，低声问道： “他一直是这么一个人吗？”
“薛相性格比较孤僻，每日里，只有他的下属们前来例行议事，鲜少有人拜访。而且……”崔管家说到这里，叹了口气，不知是伤感还是其他， “他不怎么信任别人，没有他的传唤，我们都不得擅自进入他的房间。”
姜沉鱼的心，越发沉重了几分，她挥挥手，示意崔氏退下，然后独自上前推开了书房房门。
正如窗纸上看出来的，薛采正在看书，听闻声响，也不抬头，依旧埋首书籍之中。
他既然不招呼她，她也就不开口，先在书房里踱了一圈。书房同她上次来看的，几乎没有任何变化，看样子，薛采也在刻意地保持原状。挂在墙上的弓，也没有被摘走，薛采还没有准备好么？
姜沉鱼默默地观察了一段时间后，踱到了书桌旁，探头一看，薛采正在看的书是《六祖坛经》，便缓缓背诵了其中一段： “心平何劳持戒？行直何用修禅？恩则亲养父母，义则上下相怜。让则尊卑和睦，忍则众恶无喧。若能钻木出火，淤泥定生红莲。苦口确是良药，逆耳必是忠言……”
果不其然的，背到这里，薛采发出一声嗤笑，目光却依旧胶凝在书内，不肯看她。
姜沉鱼索性伸出手压住了那本书，道： “你见我来此，所以故意看这本书暗讽我么？有什么话为何不当我面直言？”
“我与太后没什么好说的。”薛采从她手里抽出书，转向另一边继续看。
“亏你还是璧国的丞相，当知乱喊这类称谓，可是要砍头的。”
“那就砍吧。”薛采十分地不以为然， “反正两年前我的头就该砍的了。”
“薛采！”姜沉鱼一把夺过他手中的书，怒道， “看着我！”
薛采抬起眼睛，半耷拉着眼皮睨她： “太后有何吩咐？”
“不许这么阴阳怪气地跟我说话。”眼见薛采又要嗤笑，姜沉鱼也不知从哪儿来的想法，身体先意识地伸过手去揪住了他的耳朵。
薛采恐怕一辈子都没被人这样对侍过，顿时怔了。
而姜沉鱼这才意识到自己究竟做了怎佯失态的事情，看看自己的手又看看薛采的耳朵，僵在了原地。
两人大眼瞪小眼彼此无声地看了一会儿。
最后还是姜沉鱼先自清醒，慌忙把手收回来，尴尬地藏到背后，咳嗽几声道：
“总之，我是特地来看你的，你……不许摆着一副门神脸给我看。”
薛采静静地看着她，眼瞳深黑，仿佛是毫无表情，又仿佛是因为有太多表情所以反而解读不出来。
姜沉鱼的心，忽然间就软了，放柔声音道： “薛采，你一向明理，那么，今日我便来跟你说理。如果你能说服我，我就听你的话，但如果我说服了你，你就得听我的，乖乖给我重新回来上朝。你……同意吗？”
薛采定定地看了她半天，将目光转开。以姜沉鱼对他的了解，知道他这样就算是同意了。于是她深吸口气，正色道： “那么我先说。薛采，我不愿意称帝，原因有三。第一，女子为帝，于国而言足祸。虽然现世已经有了一位女帝—程国的颐殊，但是，大家是怎么说她的、怎么看她的，我们都很清楚。我姜沉鱼没有这个勇气，敢去挑战数千年来的礼法传统。”
薛采没有任何反应。
姜沉鱼又道： “第二，如果我称了皇帝，你让新野以后用什么样的身份继承图璧呢？我若为帝，江山必改，从此皇族姓姜不姓李，那么按照律法，除非有人半途夺权，否则下一位君王也会姓姜。我不能让姜家走到这一地步，背负起篡权改国的罪名。就算我能一时用铁腕控制时局，但百年后，史书会如何写我？如何写姜氏？又如何写新野？这对他，实在是太残忍了。薛采，这么多年来，因为继位这一事由而被毁掉的孩子还不够多吗？昭尹如果没有被送进宫，他不会性格扭曲，公子和曦禾也不用分离；颐非如果没有早年亡母，就不会阴阳怪气，疯疯癫癫；颐殊如果没有被其父强暴，就不会阴险纵欲、寡情冷血；甚至……还有你。薛采，一个安定的童年对一个人来说有多么重要，你应该比其他人知道得更清楚。我们已经是无可挽回了，但是，我们起码可以把幸福和快乐留给下一代，不是吗？我不能这么自私，只想着自己啊，我要为新野考虑，我更要为天下百姓的安居乐业多多考虑。”
薛采的目光闪烁了几下，好像有点儿被说动了。
姜沉鱼将手中的经书，慢慢地放到了桌上： “第三，薛采，你知道吗？昭尹生前对我说，如果我真想为了新野好，就应该将他过继过来，变成我的儿子，亲自抚养。当然，那个时候情况不同，昭尹还活着，也许其他妃子也会有别的子嗣，所以，想要新野成为太子，皇位唯一的继承人，耶么，由皇后来抚养是最名正言顺的。现在的新野已经没有这种后顾之忧了。但当时，我听了昭尹的话后，心里很难受，耶天晚上，我就做了梦。我梦见很多宫女太监冲进嘉宁宫，强行抱走了新野，说是要交给皇后——也就是我抚养。姐姐当时倒在了地上，哭着往前爬，想要回她的孩子，但是没有用。然后，她就疯了，关在栅栏之内，披头散发，满睑血泪地喊： ‘把孩子还给我，把孩子还给我……’我从那个梦里醒过来，浑身战栗。”
薛采的唇动了几下，然后抿得更紧。
“薛采，我醒来后就对自己说，那个栅栏里的人，是我姐姐，虽然没有血缘关系却有手足之亲的姐姐，我不能让她真的遭遇那种境地，我不能毁了她的一生。昭尹可以对姬婴无情，颐殊可以逼死她的哥哥们，但我不行。如果我也那么做的话，那么我跟他们——那些我昕鄙夷的人，又有什么区别呢？昕以，昭尹死了，这个皇位，就是新野的，不能，也不允许有任何节外生枝。你能明白吗？”
薛采默默地拿起经书，转身将书插回到了书架上，然后，就保持着那个背对着地的姿势，轻轻地、一停一停、异常艰难开口道： “我……只是……想让你嫁人而已……”
姜沉鱼的眼睛顿时睁大了——不得不说，她想过了无数种可能，独独没有想过，薛采执著的理由竟然是这个。
灯光照着薛采的脊背，也将他的影子重叠到了书架上，如此看上去，就像有两个他一般。而他背对着姜沉鱼，始终没有回转身，低声道： “昭尹死了，新野登基，你就是太后，注定要老死宫中，孤独一生。但是，你才十七岁，未来的路还很长很长，虽然……姬婴死了，但是，你会遇到其他的会珍惜你、对你好的人——只要你有那个机会。而称帝，是你最好也是唯一的机会。当了女皇后，你就可以有座后宫，你可以任意挑选自己喜欢的丈夫，你……就可以幸福了……〃他的声音越说越低，最后几不可闻。
姜沉鱼鼻子一酸，忍不住上前，就那样从身后抱住了薛采。
薛采比她矮一个头，她抱着他，像抱着一个孩子——而事实上，他也确实是个孩子。
“傻瓜……傻瓜……”她的眼泪流了下来，又是感动又是酸涩， “你怎么会想到这种理由呢？竟然还为这样的理由跟我怄气，不理我，让我难过了好几天……傻瓜……”
薛采一动不动，任由她抱住自己，脸庞藏在了浓浓的阴影中，任谁也无法看清楚他此刻的表情。
“我……”姜沉鱼断断续续道， “我不要嫁人了，真的。也许在你，和其他所有人看来，我都是个苦命的女人，想嫁的人，不喜欢我，死了。娶了我的人，也不喜欢我，也死了。作为国母，我还没有完全长大就已开始衰老；他日做了太后，更是一生就这样过早地枯萎了。但是，傻瓜，为什么你不知道呢？我这里，这个地方……，，她摸了摸自己的胸口， “因为曾经住着一个人，一个那样美好的人，所以，我虽然孤独，但不空虚啊。”
她将薛采的身子扳了过来，捧起他的睑，用无比温柔却又哀伤的目光，就那样直直地看着他道： “正如你听说的，只有比曦禾夫人更美，才能成为你的妻子……”
薛采的眉毛蹙了一下，出声反驳： “我那只是故意刁难……”
姜沉鱼笑了一笑： “但换成我，便是真真正正的曾经沧海难为水。”
薛采又沉默了，长长的睫毛覆了下去，遮住眼睛。
“所以，薛采……”姜沉鱼的手放下去，改去拉他的手，如此四手相牵，彼此传递着体温， “我们和好吧。好不好？”
薛采的手明显颤了一下。
姜沉鱼这才露出一点点委屈的表情，低声道： “我可不可以把我们之前的事理解成是在吵架？如果可以的活，那么，我可不可以请求不要吵架？薛采，如果现在问我这世上最不愿失去的人是谁……我的答案，是你。’’
薛采的呼吸明显紧了起来。
“我若失去了母亲，因为潜意识里知道总会有这么一天，所以我会做足准备勇敢地继续走下去；我若失去了姐姐，虽然悲伤但会更努力地去照顾新野，让她没有牵挂；我若失去了其他人，都可以有各种各样的方式弥补和割舍，但是……我若失去了你……薛采，你知不知道，你于我而言，不止是你啊。你是我十三岁时爱上公子的理由；你是我为公子报仇的副手剑；你还是我成为璧国皇后以来的第三只手……”说到这里，姜沉鱼合拢双掌，将薛采的手包在了里面，凝望着他的眼神，一字一字道，“既然此生注定让你我结缘，那么，就绝对不允许被天命之外的事情所破坏。我们，和好吧。”
薛采久久地注视着彼此交握的双手，最后，生硬地点了下头，就当是同意了。
姜沉鱼的笑容一下子灿烂了起来： “耶就这样说定了，你明天就得回来上朝。”
薛采又轻轻地“嗯”了一声。
姜沉鱼凝视着他，幽幽一叹道： “你……有时候真像我的哥哥呢……”
薛采的眼角开始抽搐。
姜沉鱼扑哧一笑： “但更多时候只是个不懂事的小弟弟罢了。”
薛采立刻将手从她手中抽了出去，然后皱起眉头，瞪着她。
姜沉鱼眨了眨眼睛，故意打趣道： “其实啊，你不知道吧？当太后的虽然不能光明正大地嫁人，但其实也可以有后宫，收罗一大堆男宠的哦。比如先秦时的赵姬与嫪毐；比如北魏时的冯太后与王睿李冲李奕等臣下；再比如……”
薛采迅速坐回到了书桌旁，一边拿起书笺开始回信，一边冷冷道： “娘娘如果没什么其他事的话就请回吧。微臣很忙。”
姜沉鱼见目的达到，便掩唇笑着转身准备走人。刚走到门口，身后却传来薛采的声音：“等一下。”
她回头，眸光流转： “什么事呀？薛弟弟？”
薛采对她这个称呼却没什么反应，严肃的小睑上有着一种奇异的怜悯： “你今天听说的话，我每一个字都记住了。”
“所以？”见他这么一本正经，她反而觉得有点不安。
“听以，若是他日发生了什么，你只需想起今夜，你说过的这些话即�