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月上树梢，清冷的光辉倾洒大地。三三两两的宫女太监提着宫灯穿梭在宫阙殿宇之中，将一盏盏悬挂在檐下或者树立在白玉石阶两旁的宫灯点燃。片刻功夫，整个皇宫恍如白昼。
乾坤宫屹立在所有宫阙的地势最高处。此刻灯火通明；仙乐纷纷。恍惚间仿佛天上仙境一般。这座在新皇即位之后下大力气建造的殿宇雄阔壮丽，美轮美奂。仿佛神仙妃子一般的美貌宫女和衣着华丽，云鬓凤钗的妃嫔们正聚集在大殿中欢歌笑语。大殿上首的位置空缺，皇太后正襟危坐在下首，无意识的看了一眼空缺的龙椅，一双柳叶眉微微蹙起。
一旁敏太妃闻言笑道：“不是说上皇在偏殿有要事处理吗？我等耐心等待就是了。”
皇太后看了敏太妃一眼，含笑回道：“我只是担心上皇的身子骨罢了。只恐他太过操劳；费心费神。也不知道今日上皇有没有按时吃饭。”
更担心的却是，一个已经退了位的帝王；缘何如此操劳繁忙。难道他对臻儿不满意吗？
敏太妃闻言，眼神闪烁一番，看似不经心的说道：“德太妃姐姐最近来乾坤宫很勤，想必圣上的身子骨她最清楚不过的。”
“正是，你若不说我还忘记了。”皇太后说着，神情关切的冲着德太妃问道：“妹妹这两日贴身伺候上皇，可知上皇这两日胃口如何？”
德太妃心中暗恨，面上却笑容真诚的说道：“上皇深谙养生之道，一举一动都符合御医的医嘱。”
皇太后定定看了德太妃一眼，缓缓笑道：“既然如此，本宫就放心了。听说徵儿这两日总是进宫探望上皇，想来父子说话契合，上皇也开心不少呢！”
在座妃嫔俱都敏锐的察觉到了皇太后称呼的转变，不由得心下一动，暗暗打量着德太妃。
德太妃看在眼中，神色越发雍容坦荡起来。
不提正殿中各宫主位如何心思。且说偏殿当中，一身明黄色常服的上皇袖手半倚在美人榻上，手边黑漆盘龙祥云图样的小几上摆放着一包栗子。包裹的油脂因为浸了雪水的缘故，变得柔软脆弱，尽管已经细心处理过，表面处还是有些脏污褶皱的痕迹，边角处甚至还缺了几道口子。露出里面黑漆漆的炒栗子来。
上皇就这么视线直直的盯着那半包炒栗子，半晌，轻声叹道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。现如今有多少的黎民百姓连三餐都顾不了。这么好的粮食，可惜了。”
地上跪着的人眨了眨眼睛，却没有说话。
那上皇信手拿起一只冰冷的栗子放在掌中，看了一会儿，又将那栗子放回小几上，拍了拍巴掌说道：“虽然这栗子是刚炒好，热乎乎的最好吃。可即便是冷却了，味道也还不错的。如此就弃如敝履，可见是往日富贵惯了的，丝毫不能体会那等青黄不接之苦啊！再者古往今来都说狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。虽然有物竞天择的道理在当中，不过到底冷情冷性了些。”
语毕，目光柔和的看着下首跪着的人道：“上官卿以为然否？”
地上那人闷声说道：“上皇心思，微臣不敢揣测。”
上皇眼中闪过一抹恼怒，片刻间又压抑了下来。柔声劝道：“这么多年了，你还是这个脾气，一点儿也没变。你要知道，朕这么做，是为了保护你。”
那人低头，沉默不语。
究竟目的如何，事已至此，不必追究了。只是视线扫过小几上冰冷的栗子，心中闪过一抹悲凉。大抵都是同命相连的感慨，被利用过后就弃如敝履了吗？
上皇的视线也转移到了那包栗子上头。沉吟半晌，轻声叹道：“万寿节的安排，可以撤下了。”
那人低垂着脑袋有些狐疑的挑了挑眉。上皇仿佛看见了一般，轻声解释道：“原本以为他在臻儿心中应有一席之地。如今看来，也不过是一番逢场作戏的君臣相得罢了。既然如此，朕也不必冒着得罪薛之章那个老狐狸的风险去辖制他。恐怕在臻儿的心中，即便是他也是可以取舍的。”
天家父子，勾心钻营到如此地步，究竟还有什么不能取舍的？
那人不屑的勾了勾嘴角，低头不语。
上皇看在眼中，竟然愈发聊赖的说道：“朕也是辛苦得紧。原本以为朕选的继承人是个真正纯孝无依的，需要朕的扶持。谁知道……”
谁知道竟然是鹬蚌相争，渔翁得利呢！
当日他忙着镇压已有反心的太子和瓦解权倾朝野的忠廉党羽，呕心沥血之下难免败了身子不得不退居幕后拱手让位。为了日后大计他不得不权益利弊，将老四推上了皇位。原以为自己选了一个无依无靠只能依附他才能存活的势单皇子，岂料这小奶狗转瞬间就成了吃人不吐骨头的独狼。他虎视眈眈这么多年，竟然把自己都骗过去了。只可惜天网恢恢，到底还是让他察觉出了不对。
既然得知老四手中还有一股摸不着边际的暗中势力，那么他又怎么能安心放纵。正所谓卧榻之侧岂容他人酣睡，他虽然已经让位，但是帝王心性致使他除非彻底死亡，否则绝对不会放下手中的权利。而徒臻……
他若是能够一直忍到自己过世也就罢了。毕竟这样一个心性坚韧的帝王对大庸的未来也有好处。可他若是像太子一般失了耐性……那也不能怪他这个做父皇的狠心了。
因此在徒臻暗中将玉佩交给薛蟠并让他上京的时候，上皇才没有阻止。原本是觉得这个徒臻争夺皇位的最大支持者到了京城之后更好摆布。没想到……
视线移回到小几上的那包栗子上。上皇自嘲一笑，天家无情意，自己不是早就知道了。自己都没有的东西却奢望别人有，要不是今日徒臻随手的举动让他窥破了事实。恐怕自己真的会使手段将薛蟠挟制住。倒那个时候，恐怕薛之章也不会束手就擒。这个老狐狸虽然离了金陵的大本营，可薛家世世代代在江南经营，如今又联合了甄家和林家，手中究竟有多少底牌他都不清楚——
想到这里上皇心中一动。猛然起身，看着小几上残破不堪的栗子，若有所思的笑出声来。
也许……徒臻那个小狐狸就是这么打算的。
想鹬蚌相争渔翁得利吗？借着自己的手逼迫薛家上下倾力站到他那边去？
上皇自以为了悟的勾了勾嘴角，好整以暇的起身换了衣服。开口吩咐道：“薛蟠那小子不是要鼓捣西洋玩意儿吗？你四下通知鸿胪寺和工部，无论他又什么要求，尽力配合就是。就说……朕也眼巴巴的看着他能折腾出什么东西来？若是于国有益的话，朕就给他封功。”
语毕，神情惬意的迈出偏殿。外头，一阵歌舞升平。
与此同时，乾清宫内也是一片算计声声。
徒臻闷头将今日积压的折子全部处理之后，有些疲乏的靠在龙椅之上，伸手捏了捏酸楚的眉间。
林墨之低声奏道：“启禀陛下，那包栗子已经被锦衣卫的人捡走了。”
锦衣卫，就是上皇手中的私密势力。即便是徒臻即位之后，他也牢牢的掌握在手中，根本不曾对徒臻提及。
一旁忠纯亲王徒襄有些狐疑的问道：“四哥，你为什么会将那包栗子扔出去，留下来的话岂不是更好吗？”
徒臻淡淡看了徒襄一眼，开口说道：“十一弟难道不知，凡事过犹不及吗？”
徒襄默然挑眉，不语。只是神色间的疑惑毫不掩饰的展现出来。
徒臻并没有解释，只是将目光看向一旁的林墨之。
林墨之淡然说道：“忠信侯是个十分聪明的人。”
因为聪明，所以会比更多人看得透彻。而徒臻最终想要的只不过是薛家的倾力效忠罢了。可不是将薛家推得越来越远。当初将薛家上下招上京城的时候虽然有些小打算，不过世易时移，凡事也不可能一成不变的。
只是……
林墨之狐疑的看了徒臻一眼。虽然他对于薛家早有安排，不会让蟠儿在这场角逐较量中受到什么伤害。可是徒臻的临时抽手，还是让他觉得奇怪。
想到最近徒臻明里暗里的转变和动作，林墨之隐隐觉得徒臻的想法没那么简单。不过上位者的心思与他无干，他只要保证在自身以及亲友的安全下圆满完成任务就是了。
想到这里，林墨之摇了摇头，将不相干的思绪甩出脑中，沉声奏道：“回禀圣上，我们安排的官员已经借着这次的吏部考核全部下放到基层当中。并未引起任何人的注意。相信经过几年历练之后，他们大半会成为朝廷的中流砥柱。”
徒臻闻言，淡淡应了一声，眼中闪过一丝满意。
就算是满朝文武大多数都不看好他如何，就算是四王八公大部分都不将他放在眼里又能如何。正所谓一朝天子一朝臣，历来识时务者为俊杰，至于那些顽固不化的……
徒臻轻笑一声，看着香炉中袅袅盘旋而上的青烟，默然不语。
既然想要当祭品的话，那就有成为祭品的觉悟吧！届时烟消云散，与人无尤。
“什么味道？”沉吟半晌，徒襄突然吸了吸鼻子，开口问道。
徒臻不动声色的说道：“养心殿里能有什么味道？除了水果就是香料。”
“不对。”徒襄狐疑的皱了皱眉，摇头说道：“好像是梅花——”
“也许是外头梅林传过来的香气吧！”徒臻不以为然的说道：“时候不早了，尔等退下吧！”
“可是——”徒襄还要反驳，看着徒臻满不在乎的模样，只得躬身应道：“微臣告退。”
等徒襄和林墨之两人俱都退出养心殿之后，徒臻轻叹一声。伸手从层层叠叠的奏折下面抽出一小支梅花来，把玩半晌。陡然摘下腰间的荷包，将里头的东西全都倒了出来。然后小心翼翼地将花枝上的梅花一瓣瓣摘了下来放入荷包中，凑到鼻端轻嗅。
半日，唇边勾起一抹似有似无的笑容……
☆、第七十一章 缺银钱薛蟠思殖民 审鸿胪夷人突放言
宫中的风云变幻；鬼蜮勾谗薛蟠自是不知道的。他也没那个兴趣搀和进去。所以在林墨之登门拜访的时候，他也没想过私下打听徒臻的举动。还是林墨之主动说起了徒臻扔栗子一事儿。薛蟠听了，表面虽然无所谓，但到底心里还是愉快的。毕竟没人愿意给人当靶子使唤。
林墨之瞧着薛蟠一脸懵懂的作态；心中微微叹息。若说聪明的话，薛蟠绝不比他差到哪里去。只是不知为何，从上辈子始，薛蟠就有意无意的掩饰自己的能力。你说他是扮猪吃老虎吧，可他确实沉得住气。你要说他真就是个什么都不在乎的人，倒也不像。不过你不惹到他的时候，他就跟个兔子似的没什么危险倒是真的。
可是人生在世；总会有点念想。期望能够得到什么东西，或功名利禄；或锦衣玉食，再或者安平一世。有需求就会有欲望，这一点上薛蟠虽然也有，但总让人觉得这些东西有就有了，若是没了也不稀罕的感觉。说到底，还是没在乎过什么东西。可他真的就不在乎？
明知被人利用却没有一丝不甘愿，明知被人算计也没有半点的急躁不安。究竟是真的无所谓还是城府太深？
有那么一刻，林墨之觉得自己完全看不透薛蟠是怎么想的。他就像是一盆清水，透明的让你能一眼看穿。可懂得物理的人也都知道，因为阳光折射的作用，人们肉眼看见的水中的深浅并不一定就是真的。
林墨之下意识皱了皱眉，一时间倒有些恍惚莫名了。
薛蟠冷眼瞧着，嘻嘻笑道：“别把你心理分析的技能用在我的身上。每天都这么费尽思量的你都不累？”
林墨之心中一跳，不动声色的说道�