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赵和海并未刻意寻找传闻中的汉人舰队，直到有一日，双方在开曼群岛附近海域相遇。赵和海和郑芝虎不知对方是谁，又见对方舰队强大，都有意识避开，不想接战。
但是双方见对方的船帆与己方舰队有相似之处，不约而同地派出小艇交联。赵和海这才知晓，对方原来是郑芝虎。
他乡遇故知，欣喜可想而知！
两人一交谈，发现双方都面临同样的困境：弹药补充困难、赃物脱手困难。
郑芝虎提议在加勒比新找一块地，建立据点，形成稳固的根据地。赵和海对五国舰队的围剿心有余悸，情知一旦设立据点，必然遭到五国的联合打击，很难立足。
所以赵和海坚决反对郑芝虎的提议。
郑芝虎对大明国内局势远比赵和海熟悉，又提议由大东洋商号至瑞典殖民地克里斯蒂娜要塞（今威明顿）拓展生意，借机补充弹药和销赃。
赵和海想来想去，也没有别的更好的办法，只好同意了郑芝虎依托瑞典的计划。
待到郑芝龙、东洋舰队联合组成远征舰队，以施大瑄为帅，远征美洲，赵和海与郑芝虎越过麦哲伦海峡，加入远征舰队序列，与西班牙舰队在墨西哥太平洋海域大战一场。
远征舰队兵力超过西班牙舰队，奈何远道而来，与西班牙舰队战得旗鼓相当。
远征舰队及西班牙舰队均觉得损失太大，无意再战，遂开始议和。远征舰队承认西班牙舰队在墨西哥的控制权，西班牙舰队默许远征舰队在墨西哥以北建立据点。
大东洋商号立即派遣精干力量，在圣迭戈建立了要塞，对美洲西岸进行开拓。
赵和海与郑芝虎再次携手返回了加勒比，加勒比一片风声鹤唳草木皆兵。海军五强实在无法容忍加勒比的局势日趋败坏，加大了对郑芝虎和赵和海的围剿力度。
无论是郑芝虎，还是赵和海，都觉得单独应对围剿吃力，遂合兵一处，调整编制和指挥序列，以赵和海为帅，组建了新的大白鲨舰队。
新大白鲨舰队实力强大，任何一国都难以应对。两国一起协同行动，又是难上加难，于是，郑芝虎和赵和海一直逍遥快活于加勒比海域。
借由海盗力量的整合，大明海军力量整合终于跨出了第一步，这让后人拍案叫绝，将此视为祖宗的智慧、大明的奇迹。
不过，一旦五个海军强国发了狠，大白鲨舰队还是穷于应付。荷兰人早已对瑞典的克里斯蒂娜要塞觊觎已久，发现大白鲨舰队通过克里斯蒂娜进行补给和销赃后，毫不客气地对瑞典开战，夺取了克里斯蒂娜要塞。
大白鲨舰队一下子失去了弹药补充基地，不敢在加勒比继续嚣张，遂绕过麦哲伦海峡，至圣迭戈休整。
此事也从事实上证明，大明海军的势力范围，还无力抵达大西洋，甚至想越过印度以西，都面临着极大的困难。
从此以后，加勒比海域成建制的海盗舰队彻底消失，赵和海和郑芝虎只能分散舰队，借着船快，打一些秋风，远不复当初的辉煌局面。
这些都是后话，暂且不谈。
※※※※※※※※※
伴随着荆州军全国性地调动，辽东及福建都发生了一些变化，林纯鸿对此赞赏不已，称赞皇太极和郑芝龙具有紧随时代的锐气。
不过，针对大明朝廷，林纯鸿的评价就相当低了，批其固步自封。
这对大明朝廷显然不公平。事实上，大明朝廷也在变化，只是变化没有辽东和福建那么轰轰烈烈罢了。
当武卫军团、骠骑军团南撤之后，杨嗣昌惟恐鞑子借机来攻，严令洪承畴、王继谟加强防线，不给鞑子可趁之机。
鞑子没有来，杨嗣昌却接到了荆州军大规模进入四川、湖广南部的消息。对此，杨嗣昌虽然愤怒，却又无可奈何。
四川、湖广以南、两广及云贵，早已被荆州势力隔绝，林纯鸿对这些地方下手是迟早的事，等到今天，已经算晚了。
无论是杨嗣昌，还是朱由检，现在早已从彻底消灭荆州势力的幻想中清醒过来。他们口中虽未明说，但一切行动都证明，他们仅仅只想阻止林纯鸿觊觎大位。
杨嗣昌认为，要阻止林纯鸿肆意妄为，得有相当的本钱，这个本钱，无非就是钱粮和军队。圣源商号、禁卫军团就是杨嗣昌的尝试之一。
当初，兵部令祖大乐率领关宁铁骑至宣府，朱由检、高起潜的确有将祖大乐编入禁卫军团的打算。
杨嗣昌大惊：吴家、祖家在关辽军中经营日久，连洪承畴都难以插手，仅凭朝廷一纸命令就让吴家、祖家将兵权拱手相让，这显然是幻想。
杨嗣昌先是说服了高起潜，又慌忙进宫，苦劝朱由检：“兵者，国之大事，不得不慎重。尤其在调整编制时，必须重兵在旁，方能从容为之。朝廷再也经不起一丝风吹草动，还望皇上慎重！”
朱由检非常焦躁，不耐烦地说道：“慎重，慎重！到底要拖到什么时候？”
杨嗣昌道：“关辽兵骄横，由来已久，根源就在于朝廷不得不靠关辽兵遮护关辽一线，保证京师安全。只要从此处着手，徐徐图之，当可竟全功。”
“你说，该如何着手？”
杨嗣昌稍稍整理一下思路，缓缓说道：“趁着朝廷财政状况良好，可令禁卫军团进一步扩编，下辖一骑兵军，两步兵军。将黄得功部调入北直隶，从禁卫军团调取部分军官，补充至黄得功部，令黄得功按照禁卫军团编制进行整编，先行组建靖国军，待时机成熟，再行扩编至军团。另外，洪承畴对禁卫军团编制相当赞赏，可令洪承畴自行选取良将，按照禁卫军团编制组建蓟辽军团。”
“有了三支新编军队在手，关辽兵就不是朝廷唯一的选择。届时，可分期分批调取部分关辽军至北直隶进行整编，将关辽兵全部整编为两个军团，到时候，朝廷可把五个精锐军团牢牢控在手中。”
杨嗣昌的策略无疑更加稳妥，让朱由检颇有点犹豫。
最终，朱由检突然想到一个关键点，道：“朕非不愿意扩大新编军队的规模，兵甲不足，如何保证新编军队的战斗力？”
杨嗣昌断然道：“调整编制，清除军中积习，就是增强战斗力！兵甲可以慢慢来，唯有调整等不得！”
朱由检醒悟过来，点头道：“就依卿家说的办！”
第651章 朝廷变局（一）
兵甲的确可以慢慢来，也只能慢慢来。
荆州暴殄天物，将大好钢铁铺在荒野之中，致使钢铁价格直线上升，朝廷压制板甲面临着无钢铁可用的局面，成本高到令人咂舌的地步！
朝廷手头控制的钢铁冶炼炉不少，若仅仅供应朝廷使用，足足有余。可是，由于钢铁价格高企，工坊管理者纷纷挖空心思将钢铁贩卖至民间，借此中饱私囊。
杨嗣昌对此也无可奈何，他虽然强势，但远远还未强势到与整个官场为敌的地步。
正当杨嗣昌挖空心思琢磨如何提高兵甲产量时，忽然接报，陈奇瑜与范永斗联袂求见。
杨嗣昌正想听听陈奇瑜和范永斗的意见，闻之大喜，令下人将两人迎入。
三人坐定，陈奇瑜直接道明了来意，建议朝廷修筑通州至京师的钢轨路。
杨嗣昌一听，差点暴走，恨不得立即将两人痛殴一顿：本阁正忧心钢铁不足，你们这两个败家子居然琢磨着把钢铁铺到地上，这不是故意找本阁的不痛快？
陈奇瑜似乎非常兴奋，压根没有注意到杨嗣昌的脸黑如锅底，立即让范永斗介绍修筑钢轨路的好处。
范永斗滔滔不绝地说道：“前朝时，运河直抵积水潭，财货通过运河运抵京师非常便利。到了本朝，运河水量不足，船只到了通州，就无法前行，所有财货只好在通州上岸，通过车辆转运至京师。这一转手，耗费的人力、物力、畜力无数，堪称最大的浪费。”
杨嗣昌的涵养非同一般，见范永斗说得有理，虽心里有事，也耐着性子听范永斗继续说。
“荆州在方城至洛阳铺了钢轨路，长达五百多里，所有货物，从方城运抵洛阳，仅仅只需六个时辰！荆州为方便管理方洛线，专门成立了运管商号，对过往马车收取运费。属下偶然间得知，林纯鸿一个月从方洛线获利居然高达十七万圆！而且，随着货物运输量越来越大，利润还在进一步扩大！”
杨嗣昌吃了一惊，月获利十七万？他陡然对钢轨路产生了兴趣，完全忘记片刻之前，自己还有殴打陈奇瑜和范永斗的冲动。
“从通州至京师，仅仅只有四十里，数十万投资，便可筑成钢轨路，利润按照方洛线的十分之一算，也有一万七千圆，数年亦可收回投资。”
范永斗算完了帐，陈奇瑜又接着说道：“除了利润外，省下的人力、物力就是个大数目，还加快了运货的速度，好处不可胜数！”
“若以后有了钱，甚至可以将钢轨路向关辽、宣府延伸，到了那时候，运粮至三边就方便了。若用来调兵，可谓神兵天降！”
美好的前景，让杨嗣昌不得不动心，不过他好歹还记得刚才自己在愁什么，？么，他长叹了一口气：“本阁并非不知道钢轨路的好处，只是，铺路需要巨量的钢铁，现在连打造兵甲的钢铁都不足，铺路的钢铁从何而来？”
杨嗣昌本以为两人也会垂头丧气，哪想到，范永斗和陈奇瑜居然没心没肺地露出了笑容！
陈奇瑜道：“大明极度缺乏钢铁，都是林纯鸿给闹的。林纯鸿似乎也有点束手无策，大冶、裕州和广州的产量几乎已经到了极限，除非有更高效的冶炼炉出现，难以进一步提高产量。也就是说，在相当长时间内，钢铁价格将居高不下，若能冶炼钢铁，将稳赚不赔！”
杨嗣昌终于明白了陈奇瑜的打算：力促朝廷大炼钢铁！他想了想，皱眉道：“利益纠缠，恐怕难以插手。”
陈奇瑜得意地翻开了一份舆图，指着永平府说道：“下官曾令人探过，遵化至滦县一带，铁矿蕴藏极其丰富，比大冶的蕴藏量还要多！”
杨嗣昌瞪大了双眼，不相信地问道：“果真如此？”
“的确如此！”陈奇瑜非常肯定地答道。
杨嗣昌激动地站起身来，在屋内走来走去，持续片刻后，忽然停住脚步，道：“若真要开发永平府的铁矿，非得由圣源商号主导不可！”
陈奇瑜喜道：“下官与范大夫商议良久，也觉得此事不可交给工部，以工部的效率，五年后能出第一炉铁就算烧了高香，到那时，黄花菜都凉了。”
杨嗣昌点头，他清楚，陈奇瑜还有一句话没有说出来：皇上在圣源商号占有四成份额，必然一路行方便，可以大大减少各路牵扯力量。
杨嗣昌与陈奇瑜说话时，本轮不到范永斗说话。但牵扯到圣源商号，范永斗也顾不得这么多，提议道：“朝廷打造兵甲，极度缺铁，卑职认为，一旦永平第一炉钢铁出炉，优先供应朝廷，而且……而且……”
范永斗咬了咬牙，豁出去道：“最好让朝廷以时价购买！”
时价？
杨嗣昌、陈奇瑜愣了愣，旋即大喜道：“范大夫说得对，以时价购买为上上策！”
范永斗刚才的表情落在了杨嗣昌眼里，杨嗣昌知道范永斗在担心什么，点拨道：“黄宗羲曾撰文言道，与民有利，与私有利，公私两便，长久之道也！范大夫公利私利一起谋，光明磊落，并无不妥。”
范永斗激动莫名，张开嘴巴，不知说什么好……
送走陈奇瑜和范永斗后，杨嗣昌一直无法平静。或者说，自从杨嗣昌决定依赖皇权及民间商号推动诸多政策以�