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当秦良玉见到熊文灿时，惊奇地发现，李绍翼居然也在场，而且两人神色凝重，一副别人欠了他们几千两银子的模样。
秦良玉大惊，顾不得见礼，失口问道：“难道马祥麟已败？”
李绍翼和熊文灿对秦良玉倒不敢怠慢，两人马上站起身来见礼。熊文灿倒是对自己有清醒的认识，情知自己和李绍翼都是兵事外行，现在秦良玉这样的老将来到禹州，无异于多了一个主心骨，他从心里欢迎秦良玉的到来。他在脸上挤出了一丝笑容，安慰道：“夫人莫慌，马副将与罗汝才连续大战，暂时还未失利。”
秦良玉爱子心切，急道：“张献忠大军在侧窥伺，随时会投入战场，如此一来，七千多白杆兵危矣，还请总督大人立即调兵遣将，以解白杆兵之难。”
秦良玉不知李绍翼在熊文灿面前夸了海口，声称张献忠不足为患，此话一出，就如一巴掌打在了李绍翼脸上，让李绍翼的脸色变得更为难看。
李绍翼咳嗽数声，冷冷道：“夫人只知其一不知其二，刚从武昌传来消息，方孔炤挂冠而去，林纯鸿令长江水师大举进入武昌、汉阳，两城已不复为朝廷所有！”
“啊？”秦良玉大惊失色，问道：“方孔炤如何会放长江水师入城？”
李绍翼哼了一声，一言不发，只顾鼻子里喘粗气。
熊文灿苦着脸，回道：“革左五营翻越大别山后，田楚云就率兵赶到了湖广东部。哪想到贼寇一分为二，一部缠住田楚云大军，一部西进打败杨世恩，让汉阳暴露在贼寇的兵锋之下。方孔炤之所以会放长江水师入城，恐怕也是为了避免汉阳被贼寇荼毒。后来方孔炤挂冠，可能是自觉得愧对朝廷吧。”
熊文灿早就知道林纯鸿对武昌觊觎已久，并且还曾达成默契，助其得到武昌。现在武昌落入林纯鸿之手，他自是无可无不可，甚至还有点看李绍翼笑话的意思。他的这番话，对林纯鸿和方孔炤颇多维护之意，只把李绍翼听得鼻孔里冒烟。
李绍翼怒道：“什么自觉得愧对朝廷！方孔炤与林纯鸿早已勾连，罪该万死！”
熊文灿懒得与李绍翼计较，闭上了嘴巴，一言不发。
秦良玉看着这两个活宝，气不打一处来，都什么时候了，两人还在争论方孔炤一事，何曾把一星半点心思放在河南战局上？
她身为战将，自然不会公然指责二人，只得强压住内心的火气，道：“武昌之事，木已成舟，相信圣上和杨阁老会有万全之策。现在，当务之急是河南战场，要是河南战场再出了意外，我们就万死莫赎了！”
一语点醒梦中人，熊文灿和李绍翼羞愧万分，觉得自己堂堂须眉，居然不如一老婆子识得轻重。
说到河南战场，李绍翼的怒火更盛。他判断失误，在熊文灿面前大大地丢了脸，现在秦良玉又跑过来在他脸上打了一巴掌，让他心里憋着一股无明业火，不知向谁发泄。
相比较李绍翼，熊文灿要冷静得多，他主动放低姿态，道：“夫人久历战事，河南兵力如何调配，本官想听听夫人的意见。”
事态紧急，秦良玉也不客气，又急又快地说道：“张献忠屡败于荆州军，兵锋受挫，暂时不会强行渡河，也不会回头攻打汝州，现在唯一可虑的是，张献忠很可能与罗汝才合兵一处，共同应付白杆兵。白杆兵兵力不过七千多，左支右绌，如何能与贼寇一较长短？”
熊文灿听闻贼寇不会东进，心里松了老大一口气。作为六省总督，能把张献忠限制在豫西平原，已经算得上一件大功劳，至于白杆兵有何危难，他倒不是太在意，毕竟有人会比他更着急。
果然，李绍翼皱眉道：“夫人在万源驻扎万余白杆兵，能不能马上北上救急？”
秦良玉心里暗自叹了口气，觉得自己和这两个蠢货谈论排兵布阵，简直就是浪费时间。不过，她也没有拂袖而去的权力，只得说道：“李大人请明鉴，万余大军，穿山越岭千余里，姑且不谈粮草补给，仅行军至少就得二十天，如何能救急？”
“当前唯有迅速令马副将引兵西撤，也不知道时间来不来得及。”
李绍翼道：“万一马副将被贼寇所围，如之奈何？”
秦良玉咬了咬牙，道：“非得请林纯鸿出马不可！林纯鸿麾下有六七千成建制骑兵，旦夕之间可奔赴新安战场。”
李绍翼依然不死心地问道：“难道就没有别的办法了？或者令黄得功西进援救？”
秦良玉摇头道：“没别的办法了。黄得功自保都嫌不足，哪有余力西进？”
李绍翼的脸青一阵白一阵，心里万分憋屈。他虽不懂军事，但对大势的把握并不弱于秦良玉。他知道，如果真去求林纯鸿出兵，林纯鸿非得逼朝廷默认武昌现状不可，甚至还有可能在四川上打主意。
仅仅为七千多白杆兵，就默认武昌现状，朝廷显然不能接受。他现在才知道，林纯鸿退回方城，这一招实在太阴毒了！只怪方孔炤太无能，令朝廷如此被动。
李绍翼沉吟半晌，方皱眉道：“如果真要林纯鸿出兵，朝廷恐怕失去得更多。”
秦良玉大怒，高声道：“白杆兵真被围，要是林纯鸿不出兵，朝廷失去得更多！”
李绍翼、熊文灿愕然，惊疑不定地望着秦良玉。
秦良玉继续说道：“贼寇打败白杆兵后，河南战场上，还有谁能挡住贼寇东进？汝州的钱祚徵、黄得功十有八九挡不住。如此一来，贼寇进入遍地饥民的豫中、豫东，恐怕整个河南都不复为朝廷所有！”
第399章 博弈
李绍翼、熊文灿虽觉得秦良玉有点危言耸听，但也齐齐变了脸色。
李绍翼以目示意秦良玉，然后说道：“事关重大，我等不得不小心谨慎，请林纯鸿出兵一事，还须缓一缓。”
熊文灿将李绍翼的小动作看在眼里，自然知道李绍翼想与秦良玉密议，他乐得从这些乱七八糟的事情中撇开，当即道：“李大人说的是，此事不宜过急。”
三人稍稍说了几句场面话，李绍翼与秦良玉便告辞而去。
路上，李绍翼破天荒地没有乘轿，而是跨上了大马，与秦良玉并辔而行，还将左右驱得远远的。李绍翼方才毫无保留地告知杨嗣昌的打算。
末了，李绍翼与秦良玉商议良久，觉得武昌一事过于棘手，万万不可随意越俎代庖。要让林纯鸿诚心诚意地出兵援救马祥麟，唯有在四川上大做文章。
林纯鸿以夔州作为桥头堡，早就把四川渗透得一塌糊涂，秦良玉自然感同身受，当她详细地告知荆州方面在四川的作为后，李绍翼当机立断，与秦良玉敲定了在四川让步的底线。
至于请林纯鸿出兵一事，李绍翼代表着朝廷的脸面，自然不适合出马，重任理所当然地落在了秦良玉身上。
“夫人至方城后，林纯鸿若是在武昌上做文章，夫人万不可接口。此事涉及我等的身家性命，还请夫人小心在意。至于四川，夫人只需要守住底线，多让一步也无妨。待朝廷缓过了这口气，自然不会让林纯鸿好看……”
一席话，让秦良玉对李绍翼的印象大为改观，她也不推辞，辞别李绍翼后，又马不停蹄地向方城赶去。
秦良玉、李绍翼忧心如焚，林纯鸿却在方城兴奋万分。
武昌落入口中，东南革左五营被一鼓荡平，战报送至南阳后，林纯鸿大喜过望，一把拉住陆世明，夸耀道：“名将啊……名将……文韬武略样样俱全，田楚云已经有了名将的风范！”
陆世明拱手笑道：“属下恭贺都督！田楚云用兵灵活多变，不拘成规，大局观也不错，可放心赋予重任。”
林纯鸿又兴奋地拿起田楚云的密信，扬了扬，道：“你看看，田楚云怎么评价投降的贼寇的……马守应谨慎、顾全大局、可为帅，贺锦、辛思忠智计百出，刘希尧、贺一龙勇猛……看来，田楚云对马守应的评价相当高啊！”
“再加上前段时间俘获的李定国、艾能奇、杨武、贺九仪，哈哈……爽快……我荆州军现在可是猛将、智将云集啊……”
林纯鸿的得意，丝毫没有感染陆世明，他还顺便泼了一瓢冷水：“张献忠还活生生地在河南蹦跶，甭指望李定国、艾能奇会安心效力！”
林纯鸿丝毫不介意，反而大笑道：“那有什么？张献忠蹦跶一天，我就把李定国和艾能奇在武备学堂关一天，不愁他们不归心。再说，让他们在武备学堂多学一天，他们便多受益一天。贼寇的那一套，早就过时了，我要让李定国、艾能奇在武备学堂认识到，什么才叫战争！”
陆世明微不可察地摇了摇头，提醒道：“都督，当务之急是如何治理武昌、汉阳二府。这两处新得之地，人口超过两百万，土地更是与荆州不相上下；更为紧要的是，武昌乃一省之首府，地处要津，朝廷势力非荆州、襄阳所能比……各种事情千头万绪，容不得忽视。”
陆世明对林纯鸿津津乐道于贼寇之降将，颇为不满，他认为，当务之急应该是考虑如何将这块大蛋糕吞入肚子，而不引起消化不良。因此，他的话中颇多埋怨。
林纯鸿笑道：“军队是军队，民政是民政，一事归一事。治理武昌、汉阳，涉及方方面面，非你我拍拍脑袋所能决定。不如……”
林纯鸿沉吟片刻，道：“最新战报，马祥麟已经被张献忠、罗汝才包围，危在旦夕，正适合我们浑水摸鱼，一时半会我也走不开。不如把张幕使、周都督叫到南阳来，我们一起议议。”
“不过，单靠我们四人，显然不够。我想着，中书府下，县级总管以上官员，都督府下，所有营级指挥使以上的将领，都琢磨琢磨，看看如何治理最好，都写成行文，报至张杰夫那里。张杰夫整理一下，拟定议题。否则，我们四人天马行空地议论，估计个把月也议不出所以然来。”
陆世明心里咯噔一下，旋即笑道：“都督在琢磨武昌、汉阳的府治人选？”
林纯鸿大笑：“知我者，陆幕使也！以往为一地牧守之责，无不争得头破血流，什么乱七八糟的手段都使出来，让我头痛万分。这次干脆开诚布公，谁的方略好，我就任命谁去。免得把整个荆州搞得乌烟瘴气的。”
……
两人正聊着，忽然收到了秦良玉的拜帖。
林纯鸿举着拜帖，摇了摇，问陆世明：“来者何意？”
“还能有别的事？”陆世明指了指西北方向，道：“儿子都快交待在新安了，自然心急了。”
林纯鸿清晰地记得，原本的历史上，马祥麟镇守襄阳，城将破，马祥麟给秦良玉写信道：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”秦良玉给马祥麟的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”
这样的母子，岂会单纯为性命而奔忙？林纯鸿觉得，秦良玉此次前来，在一定程度上代表了朝廷。
不过林纯鸿也没有说破，只是顺着陆世明的话，问了一句：“出兵否？”
“秦良玉与李绍翼密议一日，应该有一些筹码，得看看她会带来什么好处。”
“奸商！荆州风气败坏至斯，本督有何面目见圣上！”
两人哈哈大笑。最近喜事不断，也难怪两人如此兴奋。
话虽这么说，林纯鸿丝毫不敢怠慢。就冲秦良玉在野战中打败过女真人，林纯鸿也应该对秦良玉致以最崇高的敬意。
正是在这样的心态下，林纯鸿见到了他仰慕已久的女英雄，秦良玉。
第400章 交锋
刚一见到秦良玉，把林纯鸿吓了一跳。秦良玉身材甚高，几乎与林纯鸿不相上