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而正在主屋内静静等待的，正是掌管了三个日本最有权势却不出世的家族的最高领导者。
打开主屋的纸门，寒泽织真恭敬地跪坐在门口，低垂着头开口：“太祖母。”
“嗯。”老妇人穿着净白和服，正专注地练写毛笔。
她的字迹苍劲挺拔，比男人还要更胜几分！
雪白银丝梳成发髻，商讨地束在脑后，露出饱满的前额；她有一双锐利的眼睛，鹰勾鼻具有着严肃的角度，而略显瘦削的双颊仍然红润，那曾经动人的薄唇如今严谨地抿着。
她的年纪很大了！虽然保养良好，看上去只有六十出头，但实际上却已是八十一岁的老妪。
“织真吗？进来吧。”她一笔狂飞，划下一道飞越权势地位的墨汁，终于满意地放下笔。“许久不见了，过来让太祖母瞧瞧你。”
寒泽织真来到她面前，手脚俐落的仆人很快收走桌上的笔墨，换上两杯香茗。
“嗯……长大了很多。”老妇人微微颔首，严峻的脸上露出难得的温和笑容。“听说你近来终于睡醒，开始愿意管事了是吗？”
他点头。
“为了女人？”
他依然点头。
老妇人满意地笑了笑，“很好，你总算是坦白的。那么你与小夜子为敌的事情自然也是真的了？”
这次寒泽织真却摇头了：“还没有。”
“还没有？”
“是的，还没有。”他稳稳回答：“我只是对小夜子说过我要的，如果她阻止我，我才会与她为敌。”
老夫人有趣地看着孙儿：“那你是来告诉我，你将与小夜子为敌？”
“不，不是的，那不需要经过您的同意。”寒泽织真深吸一口气，直视着老妇人的眼睛回答：“我是来取回寒泽家族的控制权。”
“哦？”老妇人的眼终于透出一丝兴趣：“为什么？”
“因为我要比良将更强。”
所谓“不出世的家族”、“日本政经界地下掌权者”，听起来像是漫画中的情节。走在东京繁华的街上，怎么也想像不出在这样庞大的都市体系之后，其实有不少看不到的势力在彼此竞争！
看得见的株式会社、商会，固然有着相当庞大的势力，但真正掌握整个社会脉动的，却往往是隐身在其后的那些“不出世”的家族。
在日本的阶级中，“家族”往往代表的是许多看似不相干的势力的结合与牵制。那是非常惊人的势力，因为其触角深入各阶层之中，金字塔型的结构稳固得难以撼动；而又因为同属一个“家族”体系，动员时所能产生的力量，更往往超乎外人之想像。
这也是为什么日系企业在面对外来派系斗争时，往往能克敌制胜的主要因素。要知道，一个势力的形成，金钱固然是不可或缺的原素，但其架构稳固与否，却大大影响了最后关头的决胜结果；毕竟，耐力战除了比体力，还要比意志力，而无法动摇的家族向心力，正是难以匹敌的可怕意志力！
日本“不出世”的家族很多，他们将出锋头的事交由外人去做，真正掌权者却隐身在幕后操控一切。这种现象非常普遍，从一般的株式会社到黑社会结构都可以轻易见到；这似乎是种古老传统，但外人往往难窥其秘。这样做最大的好处是令敌手永远摸不清你真正的实力。
经常可见一家外商公司费尽九牛二虎之力，好不容易并吞了某家日系企业，到头来却发现自己元气大伤，反而落入一个巨大的圈套之中。
圈套是谁设的？自然是那些永不出世的幕后家族。
姬月企业正是这样的典型例子。表面上看来，姬月是非常庞大的企业体系，它旗下除了著名的“姬月帝国大厦”、“姬月八王子连锁饭店”，还有“姬月餐饮连锁”，整个范围以至泉为中心，向外扩展到大半个日本。看似惊人，但事实上姬月不过是整个家族的一部分而已；而且还是外露的，最容易招致攻击的一部分。
那是由三个家族所组成的“家族”，历史可远溯回幕府时代，可见其根部有多么不可动摇。而这家族数百年来一直以母系为中心，每一代都会产生一位女性领导人。其他家族成员对这位“母亲”言听计从，也唯有这种王者似的、不可侵犯的无上权威，才足以领导整个家族！
但，时代变了。
家族中其他的成员，尤其是男性成员们，开始不满意这样的架构！日本原就是父系社会，他们为什么必须服从“母亲”的领导？
这样的家族冲突几乎历代均可见到。上一位“母亲”在传承下一位“母亲”之时，都必须一再受到其他成员的挑衅与考验。
他，自然也对这样的安排大为不满！尤其这位即将继承家族的“母亲”竟然是他的枕边人——不过年仅二十三岁的小妻子时。
在他心中，女人，自然是极重要的，可以当他的妻子、爱侣与情妇，但却绝不能当他的主人。
是的，当他站在“樱冢府”前，心里唯一的念头便是如此。他已经想通了，既然已经娶了她，那么唯有征服她……他们两人之间，只能有一个“主人”。
也只有当上她的主人，他才能随心所欲，不受牵制地找回他真正所爱的女人。
他，便是姬月良将——樱冢小夜子甫新婚便独自出国的丈夫；莫芜薏那为了家族而放弃她的前任爱人。
“取回继承权？在你放弃了十五年之后？你想寒泽、姬月、樱冢三家的人还认识你吗？”
“这是唯一不用与家族为敌，又能得到我所爱的方式。”
“很好，既然你心里还有家族，我给你一个机会证明你自己，证明你值得家族的信赖与托付……”
“哈！”竹剑再次不偏不倚重重击在他的腰间。
薄薄的护甲怎么也挡不住那沉重而激烈的撞击，剧烈的疼痛教他几乎直不起身。豆大的汗珠涔涔流下，濡湿了他身上的袍子……
“继续吗？”他的对手稳如泰山站在他面前，手中竹剑与身体形成极为漂亮的角度，剑尖直指他的脸孔。
他喘息着以一双颤抖的脚支撑全身重量，手痛得几乎握不住剑柄。
“放弃啦！她喳全日本剑术冠军——我敢担保也是全世界第一的！再这样下去，你铁定会被打死的！”狐狸在旁边心焦地大叫：“放弃吧！一定还有其它方式的！”
“绝不……”他咬紧牙关，挺直腰杆。如果这样就被打入，连他自己也会瞧不起自己的，更遑论其他人将如何看待他……芜薏又将以何种眼光凝视他？
他深吸一口气，站稳脚步，双眼凝视着前言的敌手。
她的体型并不高大，修长的身型十分灵活，与她硬碰硬，绝无胜算……
对方的眼光透出一股冷洌——
他稳稳将竹剑放下，与身体呈九十度直角。
他用力一跺脚，大吼一声：“杀！”
人影交错，对方的竹剑以迅雷不及掩耳之势重重击上他头顶护甲……
“碰”地一声，他重重往地面跌去！
“哇！”狐狸大惊失色，飞奔过来：“左术门！你这女人太狠啦！比度而已，下手何必这么重？”
她站定的身体没有动，几秒钟之后才缓缓取下脸上的护甲，看看自己的腰际；她有些讶异地碰碰腰际，许久之后才抬起头，对着一直坐在高台上静静观战的老妇人微微一笑，道：“他击中我了。”
“嘎？”听到这话，狐狸错愕地抬眼：“你刚刚说什么？”
少女带着一丝笑意，口气却依然寒凉。“是的，他击中我了。扶他下去休息吧，放心，死不了人的，不过未来的一个星期会如何就难说了。”
狐狸傻愣愣地，过了好几秒才咧开嘴大笑！
“喂！你打中她了！哈……哈哈！你真的打中她了！哈……你听见没有？你真的打中她了！哈……了不起！真了不起！哈……哈……”
下课钟响，和善的藤子教授一反常态并没有留下来与学生们讨论，反而很快走出教室，郁结的眉锁着重重心事。
“教授？”莫芜薏很快追上去：“教授？您没事吧？为什么今天好像……”
藤子山雄停下脚步，以一种奇异的眼光看了她好一会儿，张口欲言，却又叹口气闭上。
“发生什么事了？”
老教授摇摇头，眉宇之间颇有难色。
她大概知道问题在哪里，心里不免感到一丝忿怒！凡与她有关系的人都不庭吗？樱冢小夜子一定要逼得她穷途末路才肯放手？
“是因为我吧？是学校？还是美术馆？”
对方的确说得非常明白，只因为他疼爱莫芜薏，便要逼他退休，他们没打算隐瞒，很清楚让他知道原因，理由自是希望莫芜薏也知道——挑明要你死得明明白白。可见对自己的能力多有自信！
“都有，他们希望我提早退休……”老教授叹口气，“其实我也（奇*书*网。整*理*提*供）该退休了，只是不甘心在这种情况之下……”
“您打算屈服？”
“屈服？”他似乎现在才想到这两个字的定义，原本温文儒雅的老教授突然蹙起眉，“当然不行，我当了一辈子的教书匠，别的没有，骨气倒还有几分，怎么能这样任由他们污蔑我？”
莫芜薏微微一笑，露出一个俏皮的笑容：“我想也是。对了，美术馆不是有一个空缺？像我这样的成绩，不知道够不够资格先去见习一下？”
藤子山雄教授终于舒眉展颜，很开心地拍拍她的肩：“够了够了！从今天开始你就是我的助手，他们说我老眼昏懵，已经不适合做修补古画的工作，现在有了你，我想他们该没话可说了！”
“那只是他们的第一步，除非能逼得我们屈服，要不然是不会轻易罢手的。”莫芜薏很有几分歉意。事情由她而起，不但连累阿朗、房东，现在连教授也拖累了。
“是这样啊……”老教授淡淡笑了笑：“反正年纪都这么大了，这辈子也没经历过什么风雨，没想到临老倒还有机会见识见识，也算了了我一点遗憾啊！”
“教授……”莫芜薏感动得低下眼。
老教授反而拍拍她的手，安慰她：“这样也好，你是我最出色的学生，像我这样的教书匠一生原也没什么值得得意的，现在跟你合作，说不定真有机会完成些好作品。这不是很值得高兴吗？”
莫芜薏点点头，抬起一双再度充满斗志的眼：“你放心！我一定会尽全力帮助您的！”
老教授呵呵一笑，然后对着她行了个礼：“那么，将来就请你多费心了！”
莫芜薏立刻回礼。“是的，彼此彼此！”
从这一刻开始，这一老一少成了彼此的伙伴。
美术学上说：有光线才有阴影。而笼罩在阴影之下的事物，往往才是画家最精彩的表演。
这幅画由樱冢小夜子起笔，但表现得最精彩的却未必是她……
她很少去想。
很少去想自己是个几乎没有未来的人。八岁那年，医生诊断出她患有罕见的“血饼症”——血液非常容易北纬成块，可能是由于血液纤维素过多而迁居的一种病症；当时医生推断她活不过十六岁，然后是二十岁，然后是二十七岁……
二十年来，她日夜活在没有明天的恐惧之中，从刚开始的极度恐惧、排斥、认命，到现在的“不去想”，几乎耗尽她大半青春岁月；然后，她终于学会与命运共存。
共存！不是屈服、不是妥协，更不是放弃求生。
如果她真的只能活得那么短，那她绝对不让自己活得狼狈、活得悲哀，她要用每一分力气去发光、发亮；要用每一个细胞用力呼吸、每一丝神经细细体会。
如果她真的只能活那么短，那么，走的时候她要带着无憾