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赵佶颌首点头道：“虽是赝品，也是真迹，你说得倒是不错。”
这一番对话，渐渐将赵佶方才的怒气冲淡了，等赵佶将受命宝叫人送到内库去，这才想起沈傲的前科，此时想要板起脸来呵斥几句，可是想到人家刚送来了东西，伸手不打笑脸人，再加上拿人手短，只好摇摇头，苦笑道：“昨日你带人闯到蔡府去，太胡闹了。”
只看赵佶的脸色，沈傲便知道这场风波算是压了下去，立即叫屈道：“陛下，微臣是去给蔡府贺喜的。生怕那边不热闹，还特意请了不少朋友、下属一道去，好给蔡府那边添几分光彩。谁知道后来会是那个样子，再者那蔡伦……”沈傲叹了口气，才又道：“他的脾气实在太坏了，陛下是没有看到他当时的样子，好好的一个新娘，拳打脚踢，这还嫌不够，还想继续行凶，微臣看他打得太凶，才出手偏帮了一下，把那新娘认作了自己的义妹，顺手轻轻地打了蔡伦几下。”
什么叫近臣，这就叫近臣，近臣就是随时随地能给皇帝递话，皇帝也会相信的臣子。沈傲这一番解释，避重就轻，着重说的就是蔡伦，蔡伦在赵佶心中印象本就不是很好，听得他如此暴戾，也是不禁皱眉，沈傲又说是顺手打了蔡伦几下，就好像是轻轻把指头捏成兰花状，在蔡伦的脑壳上轻轻弹两下一样。
赵佶道：“那为何报上来的却是蔡伦被打了个半死不活？”
沈傲肃然道：“陛下，本来随手动他几下也就是了的，错就错在蔡伦居然还手。武备学堂的校尉看不过去，于是便动了手。”
赵佶淡淡然地道：“不管怎么说，也是你的不对，蔡府那边要抚慰一下。这个蔡伦，也确实不像话，只是如今打成了重伤，也就不予追究了。至于你，就闭门……”赵佶本想说闭门思过，可是转念一想，武备学堂要招募新校尉，鸿胪寺那边也是烂摊子，还有海路、水师都是顶麻烦的事，叫他去闭门思过，倒是便宜了他，辛苦了自家，立即改口道：“罢了，此事朕也不计较了，看看太师的意思吧。还有太后那边，你要记得去请罪。”
等沈傲应下，赵佶突然道：“朕问你，若是金军借道西夏，攻我大宋西陲三边，宋军能抵挡吗？”
突然冒出这么一句，沈傲倒是不得不慎重对待了，沉吟一下，道：“不能。”
赵佶有些不服气地道：“何以见得？”
沈傲道：“步军善守，骑军主攻。大宋步卒多而骑兵少，金军尽是策马控弦之士，若是来犯，西北边陲到汴京一路，都无地势阻隔，谁能挡其锋芒？再者说，契丹人已是被打怕了，金军的实力，出人意料的可怕，若是没有三十万能征善战的将士，五万精骑，再以舟师为辅，以作海中策应牵制，微臣以为，要和金军一决死战，只怕是以卵击石。”
赵佶皱眉，神情凝重地颌首点头。
沈傲继续道：“更何况就算金军不能全胜，战争一起，破坏也是极大，金人深入，只会越战越强，而我大宋则越战越弱。”
这个道理，倒也是这时朝臣们反战的理由，游牧民族打仗，杀进来便是劫掠，就算不侵占你的土地，让你依靠城池坚守住了，可是野外多少府县、村落，被他们袭掠一空，对生产的破坏极大，而金人本就不事生产，只以劫掠为生，最后谁占了便宜，一目了然。
赵佶道：“既如此，那么西夏国公主下嫁，是绝不能让金人如愿了。你退下吧，朕再思量一下。”
沈傲掌着鸿胪寺，上次被赵佶和太皇太后说了个一头雾水，也关注了一下西夏国下嫁公主的事，只是这个时候还是不要发表意见的好，未婚的皇子就这么几个，谁也不愿意去娶个西夏公主回来，再者说，拿他们去和金人王子竞争，多半他们也没有这个本事，提名谁上路，都是得罪人的事，这个冤大头，暂时不能去做，得先让赵佶有了腹稿，自己再推波助澜一下。
第597章 蔡府里的窃窃私语
从文景阁出来，直奔景泰宫，太后那边，还在和太皇太后、晋王说话，沈傲在外头先悄声把敬德拉过来，低声垂询几句，敬德朝他笑呵呵地道：“王爷不必怕，太后那边，火气已经消了，去问个安便是。”
沈傲才大起胆子，叫敬德去禀告，太后迟疑了一下，原不想见他，倒是一边的晋王道：“母后，人都来了，挡回去终究不好，还是见一见吧，省得说天家薄凉。”
太后绷着脸，道：“传他进来。”
沈傲进去，行礼问安，太后还没说话，晋王已笑嘻嘻地道：“来人，给沈傲赐坐。”
这般的热络，倒是让沈傲受宠若惊，沈傲欠身坐下，也不知说什么好，只是讪讪笑道：“太后在宫里也是闷得很，难得晋王过来陪一下，太后见了晋王，心情就好了。”
太后本来绷着个脸，听沈傲这么一说，脸色就缓和了一些，只是依然沉着脸，却也不说什么。
晋王呵呵笑道：“是，是，是，往后儿臣一定要多进宫来，陪着母后说说话。”
太皇太后这时也给沈傲台阶下，板着脸道：“沈傲，你知罪吗？”
沈傲认错态度良好：“知罪，知罪，万死难咎。”
太皇太后就笑道：“太后，哀家看沈傲既然知罪了，也就罢了吧，他毕竟还年轻，还能怎么样？难得晋王和沈傲都入了宫，倒不如打几圈雀儿牌？”
晋王拍手叫好道：“儿臣也好久没有陪母后打雀儿牌了，来，来，来，这就叫人上牌来。”
太后只好板着脸道：“难得宗儿陪着，就打一圈吧。”
叫人上了牌，一人各占一个桌脚，先是气氛尴尬地抓牌出牌，渐渐地，太后也上了瘾头，沈傲出错了一张牌的时候，恰好被她捉到，笑呵呵地道：“沈傲打牌怎么这么没有精神？这么显眼的牌也会出错？”
沈傲见机道：“罪臣万死。”
太后撇了撇嘴道：“万死什么？打叶子牌也是万死？好好打你的牌。”
沈傲精神一振：“尊懿旨。”
此后气氛也就热络了，一直到了黄昏，沈傲才和赵宗一道出宫，赵宗笑嘻嘻地时不时朝沈傲打量，沈傲被看得心里发毛，忍不住加快脚步。
赵宗便追上来，道：“慢着点走，宫门没这么快落钥。”
沈傲只好又放慢脚步，赵宗才道：“沈傲，你好大的胆子，若不是你勾引……”
沈傲立即打断：“晋王，有些话要说清楚的好，我与紫蘅，是异性相吸，最多也不过是吸引，何来勾引之说？”
赵宗只好道：“就算是吸引，若不是你这般，紫蘅已经嫁到蔡府去了，什么事都不会有，现在留下的这个烂摊子，你若是不担当起来，本王断不和你干休。”
沈傲颌首点头道：“这个好说。”他突然发觉，自己好像也不是全然没有底气，现在应当不是自己去求晋王，而是晋王求自家才是，心里有了变化，也端起了架子。
二人边走边说，一直到了正德门这边，已经和好如初了，一下子把不愉快的前事忘去。
……
一日之前，蔡府这边还是张灯结彩，那新挂上去的漆金匾额，还有那门口一直延伸到数重门去的灯笼，披红挂绿的彩灯、红绸，只一夜功夫，就悉数不见了踪影，门房这边，一丁点喜庆都不见。
遇到了这桩事，据说老太爷已经卧病不起，这一次，是真的病了，连夜召了郎中过来看，好不容易才缓解了些病情。至于二老爷，一直陪在老太爷那边，偶尔也会去蔡伦那边看看，看到他的，都知道他现在的脸色铁青，满肚子的怒气，昨天夜里，有个家人不小心笑了一下，直接被他拉到正堂里，活活打了四十多鞭子，到现在，人是死是活还不知道。
至于小少爷，遍体鳞伤，据说脚骨也断了一根，眼看是接不好了，多半要成一个废人。整个蔡家，从喜气洋洋到遍地哀鸿，竟只是一眨眼的事，教人嘘唏。
各房的几个长男，也都是苦着个脸，不过有了解内情的，却也知道也不是所有人都是愁眉苦脸，就比如四房的四老爷，早就眼红二老爷这一房了，蔡伦小少爷才学出众，若是再娶个郡主回来，四房还不知道有没有出头的一日，现在蔡伦这样，四老爷要欢喜还来不及呢！
不管怎么说，各房在老太爷那边，都是尽心伺候的，四五个夫人，都是轮流去问安，几个儿子，也都一宿没睡，到了三更，好不容易伺候着老太爷睡下，大家才敢出来活动。
几房的老爷都是坐在堂里等候，偶尔传出一阵咳嗽；蔡攸那一支分了出去，如今做主的，便是蔡绦了。蔡绦脸色最是凝重，木然地坐了一会，从前呼风唤雨，现在却是被欺负到这个份上，这个转变，蔡家没有适应，蔡绦也没有适应。
蔡绦咳嗽一声，看着几个兄弟，慢吞吞地道：“该歇的就去歇了吧，这里有我看着。”
下头几个人都是摇头，心里阴暗的，更是以为蔡绦是要讨好卖乖，到时候老爷子起来，第一眼看到的就是他，若是去歇了，天知道别人会怎么编排自己。那四房的蔡斯呵呵一笑，真挚地道：“我们倒也不累，就是二哥这边又要顾着部堂的事，又要照顾父亲，蔡伦那边也要惦记着，就怕二哥的身子吃不消。”
蔡绦抿了抿嘴，厌恶地看了蔡斯一眼，也不搭他的话，过了半响，喝了口茶，打起一分精神，道：“好好的一个家，怎么就到了这种田地？”
他唏嘘了一下，也说不上什么了。
那边一个主事过来，低声道：“老太爷醒了。”
大家都豁然起来，个个朝卧房那边去，争先鱼贯而入，便看到蔡京半卧在榻上，整张脸都松垮下来，气若游丝地由个小婢喂服着参汤，听到外头的动静，瞥了所有人一眼，呼吸局促了一下，摇了摇手道：“绦儿留下，其余人，全部在外头候着。”
其他几房的人面面相觑，那蔡斯嫉恨地看了蔡绦一眼，也就乖乖地退了出去。
蔡绦快步到蔡京的榻前坐下，握住蔡京的手道：“父亲……”
蔡京脸色逐渐变冷，叫小婢退下，随即道：“宫里来人了吗？”
蔡绦道：“倒是来了一个，抚恤了一下，儿子问这次的婚事，那公公什么都不说。还有问及到沈傲的时候，那公公只是冷笑。”
“不该这样问，早就知道是这样的，天家有自己的私心，成了这个样子，郡主不会再嫁过来。至于沈傲，只因这么一件事，也掰不倒他。 你就是太不经事了，闭门思过了这么多年，还是没有长进。”说罢，叹了口气又道：“伦儿呢？伦儿那边怎么样？”
蔡绦黯然道：“好不容易救了回来，命倒是留住了，只是……”
蔡京目无表情地颌首：“现在你看清了吗？咱们蔡家要完了。”
蔡绦脸色剧变，道：“这是怎么说？”
蔡京无奈地道：“蔡家能有今日，凭的就是圣眷，是天恩，否则老夫历经二十年不倒，总揽三省，政敌何其多？还不是被老夫轻易地剪除？”
接着，蔡京又叹了口气，道：“悔不当初啊，早知在沈傲羽翼未满之时，就该将他剪除，谁知一个疏忽，竟到了这个地步。”
蔡绦道：“父亲为陛下操心劳力，陛下至不济，也不会薄凉了咱们蔡家的。”
蔡京摇头道：“你不明白，不明白的，病来如山倒，病去如抽丝，要得圣眷，要一步步地经营，不能出一点差错，可是一旦有了猜忌，便是转眼之间败落也是没准的事。伴君如伴虎，就是这个意思。”
他咳嗽一声，又道：“事到如今，老夫是没几年活头�