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“经济独立的女性何止千千万万，都有共同的烦恼，你并不孤独，认识新朋友会对你有帮助。”
招莲娜不出声，僵着一张脸。
沈女士自嘲说：“你看我，诲人不倦，闷死你。”
她告辞，招莲娜没有留她。
“你有我住址电话，随时联络。”
守丹听见母亲用尽力气关上门。
然后窝进沙发里，不知又拨了电话给什么人，一个不在，一个打不通，终于被她找到最不幸的朋友，她又开始了：“是，他是环球航运游家的外甥，条件十分优秀，老实说，我算老几呢，年纪也不轻了，市面上那么多风骚可人的少女，他偏偏追求我，可是我不会因此让步去迁就他，我是不是不识时务？可是没办法，我天生倔强，我们俩脾气都不好，是呀……”
守丹掩上房门。
她从来没见过母亲那些痴心男朋友。
要不是母亲体贴她，没把异性往家中带，要不，这些人根本不存在。
寡妇身份不是问题，拖着个十多岁的女儿亦无所谓，社会风气日渐开放，无人食古不化，苦是苦在招莲娜明目张胆地摆出对生活不胜其烦的样子来，只想找个窝躲起来退休，这一点使异性害怕。
这年头，谁也不愿意长时期供养另一个人的衣食住行，有能力的人，恐怕也会挑选有些名气、活泼些、明媚些、年轻一点的女性。
守丹很肯定母亲那些男人全属杜撰。
“心扉，我情愿母亲像电影或小说中那些风流寡妇，有许多许多异性追逐，他们连带要讨好我，因为想夺得母亲芳心，被逼爱屋及乌，但是没有，母亲的朋友越来越少，妆越来越浓，一盒粉用一个月便见底，常常叫我去买粉芯补充。”
“守丹，有没有人同你说过，说话太刻薄是没有礼貌的表现，待人要宽恕，忠厚，伯母负担你生活费用，并不容易，你俩相依为命，应当互相尊重。”
守丹读了回信笑出来。
“心扉，你诲人不倦，何其八股，不过仍然感激你开导我，并且，做我的朋友，我相信你有难处，作为信箱主持人，你实在不能说：你们母女将相拥沉沦，你的职责是劝人为善。”
“守丹，你的口吻讽刺，你的人生观无奈，都不是一个少女应有的处世态度，可改则改，心扉。”
“心扉，很多像我这样年纪的女孩，还会为着买不到心爱的新衣服哭泣，我既然得不到类似享受，只得在言语间放肆一点，请你原谅。”
“守丹，我发觉你已经长大成熟，不能肯定你是否还需要我，也许你可以调过头来给我一点意见。”
“心扉，你是我最好的朋友，我永远需要你，即使到二十岁或是更老，仍然要与你通信，我愿意为你改良态度，对你老老实实。”
第二章
家里从来不过节。
即使农历年，厨房也冷冰冰，热茶都没有一壶，逢假期母亲都睡得日上三竿。
守丹到同学家去讨论功课。
伯母待她如上宾，已经过了八日，那家人还在过年，喜气洋洋，糖果瓜子式式具备，一大蓬杂锦瓶花，什么颜色种类都有，土里土气，看上去却说不出的可爱。
伯母还给守丹封红包，守丹受宠若惊，差些手足无措。
又留她午饭，守丹本来要推辞，一闻到肉丝大白菜炒年糕的香味，垂涎三尺，肉身不听令，自顾自跑到饭桌前坐下，一下子吃尽那种粗糙平凡但异常美味的食物。
同学的母亲亦是寡母，环境也不见得很好，靠大儿支撑着给家用。但不知恁地，人家就是有人家的乐趣，说得文艺腔些，那家人充满了爱，从不怨天尤人，甘受命运安排。
守丹真想化身为那家一分子。
苦虽苦，也许永不能成为人上人，但是穷得开心。
守丹也向往家境富有的同学，有人念完初三就被家里送到英国寄宿，暑假回来，对牢老同学便诉苦：“千万不要留学，苦不堪言，一次在网球场练球，已经筋疲力尽，教练还直骂我不用心，我想到家在万里之外，长年累月倾诉无门，顿时哭起来……不是人过的日子。”
守丹不知多向往，也极想尝一尝这种非人生活：叫天不应，叫地不灵，可是四周围都是监护人、同学、教师，还有，家里按时汇大笔款子来，还有，可以名正言顺地四处诉苦。
这种苦是浪漫、光明正大，以及受人欢迎的，尽诉无妨。
梁守丹身受之苦却是肮脏、黑暗，甚至有一点点变态的，她不愿说，相信也没有人愿意听。
除了心扉。
心扉才是梁守丹最忠实的朋友，她什么都不用瞒她。
想到这里，守丹的心一宽。
在家，生活如旧，已经长得比母亲高出半个头，但是母亲仍然呼喝她。
“上次叫你拿去干洗的衣服挂在哪里？”
“你房间的衣柜里。”
“同你讲过多少次，干洗药水有股味道，得挂窗口吹吹才收拢，你耳朵长哪里了，为什么每句话总要说上一千次才会钻进你脑袋，然后像单程票似，只作一次用？”她恨恨地骂，“笨！同你父亲一样，笨。”
守丹忽然转过头来，冷冷说：“请勿这样形容我父亲。”
招莲娜一怔，守丹极少驳嘴辩白，这次造反有理，她只得别转了头，点起一支香烟。
谁知守丹跟着一句更不客气，“人人戒烟，吸烟老土，又影响健康，落伍。”
招莲娜一听，怵然心惊，她多么害怕脱节成为老一派人物，她死撑着不肯做中年人，她希望每个人都误会她只有二十九岁，或者，至多，三十一、二岁，她急急按熄香烟，神经质地在客厅踱步。
守丹有时在深夜都听见她高跟鞋“咯咯咯”在地板上敲响。
到了家也不脱鞋子，一去了高跟鞋，起码矮七八公分，更落伍，更不时髦。
招莲娜太没有安全感了。
小息，梁守丹把心扉的信取出，读了又读，读了又读。
男同学于新生问：“是谁的信？”
守丹矜持地微笑，不作答。
“是朋友，抑或笔友？”
守丹仍然谜一样地笑。
于新生扬一扬浓眉。
守丹知道再冷落他，他会感到没趣，也许就转头走开，少女的本能使她知道对待异性要拿捏得准，紧些松些，松些紧些，才能博取他们好感。
于是她轻轻说：“是位作家给我的回信。”
“作家，”这个回答实在勾起小男生的好奇，“你认识写作人？”
“是我最好的朋友。”守丹有点骄傲。
“谁，金庸，倪匡？”
“心扉。”
“心扉？没听说过。”
守丹不悦，“不懂就算了。”
“是男作家还是女作家。”
守丹又说：“算了，你根本没有兴趣。”
新生笑，“你呢，有没有意思跟我们去看莎奇*书*电&子^书士比亚《王子复仇记》改编的电影？明年我们要读哈姆雷特。”
守丹点点头。
“心扉，对于于新生，我不十分肯定，他的面孔太扁，远看倒是趣怪，近看似被人踩了一脚，不过此君功课与家境都非常好。”
“守丹，找朋友，应该看他性格是否光明忠厚谦和，学识好不好，读书可用功，余者都是细节小事，不必理会。”
“心扉，是是是是是，多谢教训，但于新生从来没有单独约会过我，通常我们一大班人出去，不过他会特别照顾我，为我买一个冰淇淋之类。”
“守丹，怎么没听你说起功课，你的学业怎么样了？”
“心扉，你除了诲人，还专门会扫兴。”
守丹最不爱提起功课，她的成绩由中等变得平平，现在已经十分强差人意，再下去，恐怕要跌破底线。
母亲根本不理会她，做了一个印章，任由守丹乱盖在成绩表上，乏人鼓励，守丹觉得用了功也是白用功，不如把时间用来看闲书读小说。
“心扉，我不想再讨好母亲，太艰难了，考了第一，未必会引起她注意。”
“守丹，为别人努力是十分幼稚的一回事，用功读书或是办事，最终得益的都是你自己。”
“心扉，同你通信是越来越没有意思了，下次，大概你会告诉我，周处怎样除了三害，还有，司马光怎样打破大水缸救了小同学，还有，孔融如何让梨。”
“守丹，我猜你已到了他们说的所谓反叛年龄，有点不可理喻，不高兴的话，我们可以暂停通信。”
“不不不不，心扉，我得罪了你，抱歉，抱歉，没有你的信，我的小天地变为灰暗，千万不要这样惩罚我，你忠实的朋友守丹。”
那是一个下大雨的晚上，守丹从来没见过那样大的滂沱雨，窗外雨水如瀑布似倾盆倒下，马路上积水冲得一如激流。
守丹放学尽管打着伞还淋得似落汤鸡，回到家中全套校服连鞋袜换过家常便服，便坐在窗前观雨景。
她记得三两岁的时候父亲在下雨天教她折纸篷篷船放到路边，那船似真的一样，随着渠水一下子冲走。
父亲时常在下班后抱她坐在膝头上，母亲那时也爱笑，时常在家中请客，环境好似相当不错。
守丹叹一口气，本来酷热的空气，被雨水一冲，形成一股股薄雾，一阵冷风隔一阵热风，守丹并不留恋过去的事，失去便失去，因为年轻，前头有许多未知，想必不可能全是糟糕的事，因此乐观，开着半扇窗，任由雨水和着风扑打面孔。
招莲娜回来了。
守丹对母亲始终畏惧，连忙自窗台跳下，等待吩咐。
招莲娜自然亦浑身湿透，十分狼狈，一双高跟鞋泡在水中已久，每走一步，吱吱作响，她狠狠用力将它们自脚上甩出去，摔到墙角，“啪”的一声，像是泄了忿。
母女都没有讲话，雨声哗啦哗啦，特别响亮。
她终于开口了，“守丹，换件衣服，待会儿有人来接我们。”
守丹抬起头来，谁，谁这样看得起我们母女？
招莲娜搓一搓酸软的足趾，每逢遇到这种天气，浑身上下没有一处关节不痛，自脖子到肩膀，脊骨、腰身……直如要拆散分家似，实在挨够受够了。
她用比较满意的口气说：“司机及大车来接我们。”
守丹静静看着母亲。
招莲娜瞪着她，“怎么，不相信？”
守丹连忙说：“我去换衣裳。”
“且慢，你有什么衣服？到我柜里去挑件隆重的穿，是去吃晚饭呢。”
守丹迟疑。
母亲那些衣裳，款式老土兼早已过时，她怕惹笑。
招莲娜却误会了，“你一定要去，不然又说我把你收起来，不让你见光，视你为耻辱，去，摊牌，我不怕谁知道我有一个这么大的女儿。没错，我是寡妇，我穷，但是我熬下来了，我要带你出去见客。”
到了这种地步，守丹看牢母亲慷慨激昂的面孔，更加不想出席什么晚宴。
但是她不敢反抗，她悄然走进母亲卧室，拉开衣橱门，里边密密麻麻塞满衣服，多得挤迫在一起，要用力拉才能扯出来，但它们都是历年来不舍得扔弃的旧衣服，根本不能穿上街去。
守丹不知道挑哪一件好，终于打算自素色着手，她闭上双目碰运气，伸手一拉——睁开眼，苦笑，这是什么运气？手中竟是一件褪了色的钉珠片裙子，本来银色的亮片现在已变为灰色，衬里的纺绸也已霉烂。
守丹悲哀地看着它。
这条过时的跳舞裙子像是在揶揄她与她母亲的命运，守丹太记得这件衣裳了，她五岁的时候见过它，父母结婚周年，请客，它曾经出过风头。
守丹轻轻拨动裙身上的珠片，就是它罢，当作纪念品那样穿吧，她也不怕谁耻笑她。
守丹把珠片裙子套上身，衣服出奇地合身，�