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胭脂的心沉了下去。
好半晌，袁克武被无言地推出作解说。
他碍难地清着喉咙：“二哥一个人住在十里外的别庄。”
“我知道了。”胭脂道，声音出乎意料地平静。
※※※
“你和袁大哥的房间没人动过，如今恐怕没法住人。”虞水佩的语气带着抱歉，“我们不知道今天你会回来，不如今夜先在我那儿歇下，让下人们打扫完毕再搬回来。”
门被推开，久无人住的灰尘味扑面而来。
“袁大哥下令这里的东西谁都不准动，所以自从你离开后，就再也没人进来过。”她有些内疚，拼命地解释。
“没关系。”他保留攸关他们的一切，又为什么要住到别的地方去？
是相见不如不见？这代表她伤了他的心，连她用过的物品他也不愿看见——
物是人非，诸般熟悉的东西映人胭脂眼帘，她东摸摸、西看看，每样东西都摆在原来的地方，薄薄的灰蒙盖着，她一触手，薄灰就沾在手指上。
她居然离开了那么久！
其实，说是怀念曾经留在身边的事物，倒不如说是思念会在这里共同生活的人，岁月匆匆，相思却如醉酒沉淀在朝朝暮暮的魂梦中，一丝一缕，怎么也忘不掉。
“克武快骑上别庄去，相信很快就会把袁大哥带回来了。”看胭脂不言不语，水佩心中有些发急。
她发现眼前的裘胭脂和以往有些许的不同，她的眉睫眼稍带着轻愁，不再是以前那个什么都不怕的姑娘了。
情之一字，难道磨人至此？
想到胭脂又想到自己，她不禁蛾眉深锁。
“我要在这里住下。”胭脂推开窗帘，让空气流通，又找了把布掸子动手清理一切。
“可是——”
“别可不可是，如果你闲着没事就来帮我。”胭脂卷高衣袖，马上干活。
水佩不由发笑，方才她还以为胭脂变得不一样了，没想到是看走了眼，胭脂之为胭脂，或许就是性格中这些与众不同的物质吸引人，或者，她依然还是有能力将袁克也从那荒芜的别庄带回他们的身旁才是。
“为什么克也不住在这里？”她找来剪刀裁开被褥，埋头工作的同时也丢出问题。
“恐怕是怕触景生情吧！”她有些闪躲，有些言不由衷。
为了闪躲，她捉住被褥让胭脂顺利将里被抽出。
“是吗？我以为他住到别庄去的理由，大抵是恨我的成分多过触景伤情。”这样的结果只是她心中多余的揣测，也许是她的多心。
虞水佩有点惊诧，就像胭脂不小心说中什么似的。
“怎么……可能。”
“我摔下山坡后被我义父所救，之后，克也曾找到我，他要我跟他回来，可是我出尔反尔，失信于他，我想他不会原谅我的。”
“原来还有这段原因，我们还在想袁大哥为什么非坚持搬走不可，难怪他走时伤心成那个样子。”虞水佩拾掇过去的点点滴滴，拼凑成型。
果然，胭脂黯然。其中曲折如何一语道尽，剪不断理还乱。
她叹了口气，把一切缘由娓娓道来，说给水佩听。
“这该怎么办呢？”她一点主意也没有。
原来她就不是能拿主意的人，这会儿更是失了分寸。
胭脂跳下床将拆开的被单扔到一旁，留下的则抱到院子曝晒。
“你还有心情做这些琐碎工作，当务之急是设法让袁大哥回心转意啊！”标准的皇帝不急急死太监。
“就因为我也不知道该怎么办，所以才非找事做不可。”如果光掉眼泪就能想出法子来，掉一水缸也没问题。
“或许——”水佩眼睛发亮，“华胥可以给我们中肯的意见，他是个难得的人才，山庄在短短的时间能有这样的规模，他出了许多力气。”
胭脂很容易由她兴奋的口吻中听出蹊跷。
“他的确是个不可多得的男人，不知哪家姑娘有那福气可以嫁他。”
“是啊！”她拖曳着尾音，刚刚的兴奋无影无踪了。
很久以前胭脂就曾发现华胥的眼光总会似有还无地绕着水佩转，而只要有华胥在场的地方，她绝不涉足。
胭脂眼珠子一转，哈！原来是这么回事。
郎有情，女有意，缺的恐怕是一条顽皮的红丝线吧！这条线不如就由她来牵喽！
她想得出神，反倒把自己的愁绪忘记了。
※※※
袁克武回来时有个眼圈是青黑的。
“你不会是在外面跟谁打了一架吧？”华胥小心翼翼地问。
他脸色阴沉地回瞪他一眼，独自生闷气。
“你跟克也打架，输了？”华胥进一步捋虎须。
老虎果然经不起刺激，恶狠狠地跳起来：“别在我面前提到那个王八蛋！”
华胥摇头，当真不幸被他说中。袁克武的“劝说”肯定是一语不和就变成暴力相向，暴力加暴力就演化成现在这样的局面。僵局啊！
“不提是吧？没问题。”华胥拍拍屁股准备走人，“但是……你随便就把人家的好事搞砸了，看你拿什么交代？”
国事天下事事事可关心，惟独别人家的家事沾不得也！
“了不起胭脂就由我接收，何来什么交不交代的！”他豪迈地放言。
华胥的脚步顿了顿：“你不可能是认真的。”
“错！我已经当面把这件事向我那不通气的哥哥宣布过了，信不信都由他，总之，他不要胭脂，可不代表没有人也不要她。”
“他……不要我？”
袁克武说得慷慨激昂，想不到却一字不漏地落进胭脂的耳里。她脸颊的血液悉数流光。
“哦……晤，我的意思是二哥他有事暂时走不开，对对对，就这意思。”
“所以呢？”她静静地接话。
“所以——”袁克武搔头，辞穷了。
“我受得了打击，你直说无妨。”
“真的？”他佩服胭脂的韧性坚强，要是平常女子，不崩溃才怪。
“克武！”华胥阻止。
他可不以为胭脂经得起被打人冷宫的打击。
胭脂抬头挺胸，做好了心理准备。
袁克武有些不忍，她那表情根本像是准备要从容就义一般，看了不禁教人为之侧然。
但是，伸头一刀，缩头也是一刀，他不以为欺骗是种好方法。
“我将你回家的消息告诉二哥，起先，我以为他会很高兴地赶回来，没想到他一句话都不说，后来被我逼急了，才说了八个字。”
胭脂握紧拳头，像聆听审判的绵羊。
“哪八个字？”
她把握紧的拳头抵住肚子，不知不觉地用力。
“水性杨花，恩断义绝。”他直视胭脂的反应，像为她出气般加重口气，“我听了火冒三丈，狠狠揍了他一拳。”想当然耳，他也吃了苦头。
“胭脂姐——”水佩无言可安慰。
“既然他认定我是水性杨花的女人，我不如就做得彻底些。”她眼中无泪，唇畔反而抿出一抹笑意，“克武，刚刚我听见的话还算数吗？”
他怔了怔，毅然点头。
“那流离山庄就快有一场婚礼了。”笑意持续不了多久，便化成酸汁又发酵为苦涩。任她裘胭脂再坚强，甜美的微笑再也挂不住了。
※※※
唢呐冲霄，鞭炮绕耳，彩带盈门，喜字连绵。
新绸袍、红缎披身，贺客络绎不绝，使得新郎官笑得合不拢嘴，帮忙招待的人也喜上眉梢。
大厅里热闹一团，新人的房间独坐面覆绣龙织凤红缎头巾的新娘子。
喜烛进出双蒂，新娘紧张地握住侍女的手。
“我去替你找些果腹的干果，当新娘可要有好体力哩！”侍女有经验地安慰，随即抽开手出了门。
新娘不安地移动身子，然后，冷冽的声音无情地传来：“我真吃惊，就连几天的寂寞你都忍不住，才离开我的怀抱又迫不及待投入别人的，好厉害的手腕呐！”
他来得如此突兀，狠猛凶恶的黑衣黑裤，一身来者不善的劲装。
新娘被他语气中的阴冷给冻住，往床里头缩了缩。
“怎么？摆出楚楚可怜的模样，妄想谁来救你吗？以前的你似乎没有这么没用。”他半倚在门框，动作慵懒得像不经意，凌厉的眼却燃烧着熊熊火焰。
“不说话？”一个箭步，他修长的指便托牢新娘的下巴，另一只手正欲扯下她的头巾。
“喂！掀新娘头巾应该是新郎官的权利喔，你僭越了。”螳螂捕蝉，黄雀在后，华胥不以为然的声调挟带着危险。
“是你。”袁克也的动作停顿在半空。
“你要找的人是我吗？”华胥身后慢慢走出一个人来。
看见胭脂的刹那，袁克也眼中连连飘过复杂的颜色：“这是怎么一回事？”
“我的大喜之日，什么怎么一回事？”
“胡说！明明要成婚的人是克武跟……她。”他放下新娘头巾，直指胭脂。
“那是为了骗你回来的障服法，现在，我要进屋履行丈夫的义务，你们小两口的账，到外面算去。”今天他是新郎，新郎最大，所以，他理所当然将两人轰出门外。
“这诡计肯定是你想出来的对不？”袁克也迈开大步往前走，不管胭脂是否跟得上他惊人的步伐。
后面悄然无声。
袁克也扭转头，瞧见跌倒的胭脂正努力挽救自己脚下的长裙。
有一瞬间他确定自己差点冲动得想上前帮她。
“她是谁？”他让自己不看她泛红的掌心。
“你说谁？”没头没脑的，方才只顾着要追上他，但眼光又贪恋他的背影，没料到他劈头就是问句。
“我指的是华胥的新娘！”他低吼。
“你不必那么大声，我也听得很清楚，华胥的新娘还会有谁？水佩啊！”他真的不晓得吗？不会吧！
他皱眉，表情没有一丝可以称为高兴的样子：“他们来真的？”
“婚礼难道有假的？又不是三岁孩童办家家酒。”
“为了拐我回来，你到底还有什么做不出的事！”说不甘被骗或恼羞成怒都好，听到他们的共谋者里连水佩都名列其中，他更生气了。
她的胆大妄为已经到令人匪夷所思的地步。
“不要把我想成万恶不赦的凶徒，这场婚礼本来就是替华胥和水佩办的，他们彼此心心相印，给他们一个完美的婚礼不应该是庄主你的责任吗？再说，曾几何时我宣布婚礼是我的？”
“这么说来是我不明是非、自作多情了？”他的声音转为森寒。
乍听山庄将有一场盛大的迎娶，他便乱了思维，他满腔怒火地赶到，竟是被人戏弄了。
她一而再、再而三地将他玩弄于股掌中，当他什么脾气都没有吗？
“我想见你。”就因为迫切想见他才出此计策，间接促成一对佳偶，有错吗？
“撇开今天的事不谈，说！为什么那天要不告而别？”他兴师问罪的意味相当浓厚。
“我也着了义父的道儿，等我们再回到草庐，你已经走了。”
“你大可以追来不是，可是你没有。”他在跋涉的路途上曾苦苦等候她，最后还是失望。
胭脂欲言又止，惟独这件事她解释不来。
“如果你非用这件事定我的罪，我无话可说。”
她真的无话可说。
“这种老顽固你根本不需要跟他解释一箩筐，他爱怎么想就让他自以为是好了，别理他。”一身新衣的袁克武由胭脂背后出现，他自然而然地搂住她的肩。
袁克也直瞪袁克武的手，原来降下的怒焰又炽，让他不自觉地咬紧牙关。
胭脂摇头。起先，她还心存几许幻想破镜重圆，但是他完全不愿接受她的解释，期待落空，她蓦然觉得无限疲惫。
“把你的手由她身上拿开。”袁克也磨牙。
“偏不。”
“那么，你另外一只眼睛就保不住了。”不是恫吓，他