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“达西先生，我虽然不是淑女，但关于令妹和威科姆先生去年夏天在拉姆斯盖特发生的那件事，你放心，我绝不会到处乱说的。”
正大步离开的男人好像被人往后脑勺打了一记闷棍，硬生生地停下脚步，背影凝固片刻后，猛地转过了身。
“你说什么？”
他压低声喝问，直勾勾盯着伊丽莎白的那双眼睛里隐隐跳动着愤怒的火苗。
这是……被踩到了痛脚的反应？
乔治安娜小姐，对不起了，是你哥哥逼我的……
伊丽莎白心中对素未谋面的那个女孩子嘀咕了一句后，睁大一双显得十分无辜的眼睛，认真地道：“我是说，我绝不会到处乱说……”
她话都没说完，手腕一紧，他已经几步跨到了她面前，一把捏住她的一边手腕，强行带着就往更远的阴暗处快步走去……或者说，拎过去更恰当。
伊丽莎白被他带到一个无人的角落，边上是足以遮挡人影的树木，舞厅里的乐声也变得十分微弱了，这才获得了自由。
“疼死我啦！”
伊丽莎白站稳脚步后，揉着自己那只可怜的快要断了的手腕，愤愤地抱怨。
“你到底听谁说的？”
黑糊糊的高大身影压近了她，气氛是紧张而危险的。
让你知道真正的消息来源，还不被当成黑女巫给烧死啊！
“达西先生，继偷听两位小姐说话之后，又把一个身边无人陪伴的年轻小姐强行带到这种地方，您的表现，实在也配不上绅士的身份呢！”
伊丽莎白顾左右而言他。
对面的先生一动不动，声音更加冰冷了。
“小姐，我不管你是从谁那里听来的，郑重警告你，这是谣言。你胆敢再乱说一句，我决不会轻易放过！”
矮油，这是被打脸后绅士一秒钟变身黑涩会的节奏？要不要再加一句“出来混就要讲信用，说杀你全家就杀你全家”啊！
伊丽莎白慢条斯理地朝自己手腕吹了口气，这才再次对上对面那双已经快要冒出火花的眼睛，笑眯眯地说道：“达西先生，您说是谣言，那就是谣言。您别摆出这么吓人的样子，我怕了您还不成？”
对面的先生沉默了，片刻后，再次开口。
“伊丽莎白小姐，”这回他的声音听着低沉而平静，“既然说到了这地步，我便承认也无妨。但是你是怎么知道的？除了你之外，还有谁知道这件事？你必须给我一个答复。”
伊丽莎白一声不吭。
“好吧……”
对面的先生等了一会儿，显然是无奈了。
“是杨格太太对吧？这件事就只有她和威科姆先生知道。威科姆先生是绝对不敢说出去的，那么就剩杨格太太了……”
远在五十英里外伦敦贫民窟家中正在咒骂赌鬼丈夫的杨格太太忽然感到一阵阴风扑面，忍不住打了个哆嗦，揉揉胳膊上出来的鸡皮疙瘩。
伊丽莎白对躺枪的那位太太深表同情，想了下，终于说道：“我可不认识什么杨格太太。你也别再企图从我嘴里问出我是怎么知道的，反正绝对不会告诉你就是。一句话，你可以不惜一切代价地维护自己的妹妹，那么我也可以尽我所能地让我的家人过得更好。咱们为宾利先生撕破脸的话，那就真成一桩大笑话了。达西先生，我绝不反对你以朋友的身份对宾利先生剖析与贝纳特家来往的坏处，恰恰相反，我认为这是必要的，让宾利先生清楚地知道自己到底在做什么，这绝对不是一件坏事。但是，您却不能凭了宾利先生对您的信任而将自己的意愿强加到他的头上，甚至从中作梗。宾利先生是个有思想的成年人，让他明白一切利害，然后选择自己想要的，这就是我最后的底线，不算太过无理吧？”
“达西先生，你是否接受？”
最后，伊丽莎白这样问道。
不敢肯定伊丽莎白这番话对这位先生造成的心理影响有多大，但至少有一点可以肯定，并非全无用处，反正，至少他是陷入了短暂的沉默。
既不应允，也不反对。
“达西先生，既然你不反对，那我就认定你是同意咯！”
伊丽莎白笑得又开心又甜美，微微倾身凑了些过去，压低声道：“你放心，令妹的事，我绝对、绝对会马上就忘记得一干二净。虽然我不是淑女，但答应过的事，一定可以做到。”
她的靠近大概让这位别扭的先生感觉到不适应，脚步微微往后退了些。
“谢谢——”
仿佛过了很久，很久，终于听到他从喉咙里挤出了这两个词汇。
啧啧——
这是有多心酸，多别扭，多委屈的一声道谢啊！
“达西先生，是你吗？”
一个声音从树丛边的小道上传来，仿佛感觉到达西全身一紧，伊丽莎白立刻看了过去。
“达西先生，半天没看到你，我就知道你和我一样，觉得无聊透顶，还是外面美妙夏虫的吟唱和和煦的夜风更令我心旷神怡……咦？贝纳特小姐？你怎么在这里！！！”
乱入的宾利小姐人随声至，正用她极其标准的伦敦腔调说话时，忽然看见了站在达西对面那团树影里的伊丽莎白，顿时惊诧得嘴巴张成了个o字符。
伊丽莎白心情好极了。瞟一眼脸色有点难看的那位先生，对着宾利小姐一本正经地说道：“我也不知道我怎么就会在这里了，您去问达西先生吧，他或许知道呢！”
说完，朝那位脸色变得更加难看了的先生行了个屈膝礼，抬头挺胸转身，优雅地离去。
第七章
尼日斐花园举办的第一次舞会在宾主尽欢的气氛中结束，大家全都喜气洋洋，一一与谦逊而热情的主人告别过后，心满意足离开。
宾利先生对贝纳特一家的重视更是显而易见，亲自送母女几个到了贝府马车边上，举动令人侧目，也令贝纳特太太觉得面子上倍有光彩。回到家后，见大女儿看着起色还不错，彻底放下了心，在简面前绘声绘色地描绘舞会，又再三强调宾利先生对她的关切：“乖女儿，我向你保证，整场舞会，他就不过出于主人的礼貌分别邀请几个小姐跳了一场舞而已！我都有数着的。他还答应说，等你下次身体好了，一定会再次举办一次舞会的。连里德太太都说，这全都是沾了你的光的缘故……”
看得出来，贝纳特太太越这样自喜沾沾，简的神色就越尴尬，伊丽莎白于是插了一句，说简需要休息，请贝纳特太太也早点回房安歇，贝纳特太太顿时把注意力转移到了二女儿的头上，骂道：“莉齐，简的身边已经出现了一个好青年，你却还是那么不长进！我本来还指望你能借机和宾利先生的姐妹好好相处，说不定日后就能靠她们认识更多的好青年呢！和她们往来的，自然是有钱人了。当然了，那个讨厌的达西先生除外。你倒好，整晚上要么不知道跑哪里去躲懒，要么就和夏绿蒂在站在角落里嘀咕个不停，我给你丢了多少眼色你都没看到！看看你的两个妹妹！她们多活泼！连宾利先生都称赞她们可爱呢！”
伊丽莎白面上带笑地送走了她，关门后，对忐忑不安的简说道：“忘记今天下午的事吧，简，我已经向达西先生诚恳地道歉，并且也取得了他的谅解。他表示理解，并向我保证，绝不干涉他朋友的任何决定。”
她的话并没有让简高兴起来，神情依旧有些难过。
“莉齐，我倒没什么，难堪几天也就过去了。宾利先生太好，就算没下午的事，我也不太指望这样的好运能真降临到我头上。我只是为你难过。以后达西先生会怎么看你？只我有知道，你平时从来不会说那些话的。你不过是太关心我了，一心想为我好！”
伊丽莎白笑了起来。
“简，你真的太好了，这种时候还为我着想。不过你想太多了。达西先生答应过我会忘记下午的事。事实上，就算他对我印象不好，也影响不了我半分。咱们和达西先生没什么关系，桥归桥，路归路，我又不图他的任何好处，那么在意他的看法做什么？况且，你难道真觉得我对你说的那些，没半点道理？”
简听她这么说，一下又觉得有点道理。只是心里依旧有点乱。
“莉齐，老实说，我怎么觉得你和从前有点不一样了？你虽然原本就活泼，但现在，总给我一种不一样的感觉……”
“比以前更惹人厌烦了，对吗？”
伊丽莎白玩笑地接了一句。
简急忙摇头。
“简，我是说真的，从明天开始，我可能会更加惹人讨厌了。”伊丽莎白忽然正色道。
简茫然地看着她。
“我从前就一直觉得，妈妈对莉迪亚的百依百顺会让她变得越来越随心所欲，什么也不放在心上，做事完全不计较后果。事实上，这么多年下来，咱们已经见识到这种放纵后的结果了，你想必也早看在眼里了吧？”
简叹了口气，“可是连爸爸也不管，咱们又能怎么样？”
“爸爸必须要管了。他应该也不想发生跑去格雷特纳格林抓人的事！”（注：格雷特纳格林是苏格兰边境的一个小镇，接受私奔男女跑去那里结婚。）
“咱们家怎么可能出这种事！这太可怕了！”
简立刻否认。
“所以从现在开始，必须有所改变，简，这也是为你我自己着想。咱们五个姐妹就是一体，不分你我。无论哪个闹出什么不好的事，外人说起来，只会提贝纳特家的女儿，谁也别想好过！”伊丽莎白说道，“我决定找爸爸谈谈，但是在取得他的同意之前，我非常需要你的支持——这样妈妈要是因为心疼莉迪亚而骂我的时候，我就可以躲到你的背后避开她的怒气！”伊丽莎白戏道。
简惊诧地看着她，沉默片刻后，说道：“莉齐，咱们先前已经无数次讨论过类似的问题了——整个郎博恩，不，梅里顿的人都在背后议论咱们家毫无家风可言，爸爸也不管——说起来，真要管教妹妹，也应该是我这个做长姐的出头，现在你愿意出头，我知道你比我精明能干，太好了，我一定支持你！”
“那就这样说定了！”伊丽莎白心情愉快地道，“我这就去找爸爸。”
————
伊丽莎白在书房里找到了父亲，经过一番长谈，出来回到自己房间后，躺在床上，心情有点起伏。
适应了现在的新身份后，是该为以后做个计划了。
奥斯丁女士笔下的贝纳特家二小姐的人生已经迥然不同了。
要是说，在刚过来的那几天里，她还曾幻想过照原来的套路抱住达西这个大金主的话，现在已经彻底放弃了这个念头——从下午那条小河边开始，故事就朝新的方向发展了，等到今晚舞会上自己拿他最不愿被人知道的秘密威胁他的时候，也就彻底断掉了攀附金主的后路。
是有点可惜。毕竟，这本来是一条可以预见的最顺当的人生路。
想起之前她曾看到过的一份关于研究达西到底有钱到了怎样程度的资料。1800年左右，也就是现在，英国人均收入是二十二英镑，在工业资本家还没成为社会财富主要聚拢者的现在，一万英镑的年收入，已经足以跻身全英前二十位的富人财富榜了。
土豪，再见——伊丽莎白躺在床上，开始默默咬被角——咬完之后，日子该怎么过，还是怎么过吧。失之东隅，收之桑榆，况且，这里她还有这么一大家子各具特色的亲人等着她去头疼呢！
第八章
“什么？以后一周只能去一次梅里顿？”
第二天早饭后，当贝纳特先生对着女儿们宣布自己昨夜经过慎重思考而做出的决定时，贝纳特太太和家中两个最小的女儿简�