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登时赌坊内鸦雀无声，周光两额上的汗水滑落脸庞，他紧张得心几乎要蹦出嘴来。
周晓蝶也不好受，她瞪着桌面那只决定她命运的骰罐子，忽然觉得一切荒谬至极，她怀疑自己方才是中了什么邪，竟让一只罐子决定她和爹的未来？！她疯了，她一定是疯了，她背脊一阵凉冷，然后看见那只骰盖子慢慢被庄家掀开——霎时，她狠狠倒抽口气。
周光两瞪大了眼睛。
众人先是一阵静默，跟着有人欢天喜地地諠哗起来。
“赢了，我赢了！”一些人欢呼地跳起来又吼又叫。
钟茉飞扔了骰盖，掏出白花花的银子付赌资：“周晓蝶赢，赌女儿赢的来拿银子。”
她利落地将周光两的赌资及玉佩收下，然后示意左右保镖：“拿一千两银给周姑娘，顺便把她爹架下去换上工人服，让他在场子里工作。”
赢了？！周晓蝶先是一阵恍惚，然后便听见爹的咆哮，她仰头看两名大汉要将爹爹拉下去。
“女儿，你好狠啊，将爹给卖了，好狠啊……”
周晓蝶追上前试图阻挡他们，她势单力薄只有转身向钟茉飞求情。
“我……我一时胡涂，这把不算！”她将一千银掷回桌面急急道：“这钱我不要了，你把爹还我。”她不气爹了，再怎样他还是她相依为命的亲爹爹，她怎能弃他不顾？
钟茉飞脸色一暗，眸子迸出冷焰：“你把我这儿当什么地方？这是赌坊，赢了拿钱，输了赔本，清清楚楚，容不得你反悔。”她命令：“将周光两拉下去！”
“等等——”周晓蝶急出了眼泪。“这样好了，要是我不要银两，这把打平，要付你多少？”
钟茉飞将香袖一甩，一卷纸顺势拋出，那是赌坊典章制度，密密麻麻的一长条宣纸。
“哗——”晓蝶惊呼：“这么多规矩？！”
茉飞骄傲地昂头道：“我这儿可不是随随便便的地方——”她捻起规章端详一会儿道：“有了，你要是想不算的话也行。”
“太好了！”晓蝶和周光两相拥。“爹，可以不算的。”她转头问钟茉飞。“那要付多少钱？”
“刚好一千两银。”她清脆地宣布。
晓蝶干脆地回道：“好，我一定想法子给你，爹，我们走吧——”
“我还没说完。”钟茉飞冷冷道：“赌坊业务繁忙为了怕赌客们胡闹，所以倘若想不算的话，不只赔一千银，还要剁下当事人三根指头，以示惩戒。”
“什么？！”晓蝶及爹爹同时惊响出声。
周光两望着女儿小脸，然后又看看她的小手。“三根指头？”他轻轻握住女儿的手，扳开她冰冷的三根指尖。
晓蝶忙甩开。“别闹了爹，你真忍心让她剁我手指？”
“不是不是，我是想——三根手指可以抵一次赌局，那要是我用十只指头去跟她赌三把的话岂不……”他抬起老脸认真思索起来。“要真不成的话，我还有十根脚指头，那代表我有六次机会，只要赢了其中一把我就发了。太划算了，我以前怎么都不知道有这个好法子？太可惜了！”
莫说周晓蝶傻了，就连钟茉飞也不可思议地怔住了脸。
“天才！真有这样爱赌的，你爹可算是赌坊开业以来，我第一次遇到的烂赌奇葩。”
钟茉飞啧啧称奇。
晓蝶虚弱地望着爹摇头：“真是无可救药，无可救药……”
两名大汉就这么将周光两押下去了。
周光两一路呼喊道：“晓蝶，晓蝶，你怎么这么的胡涂？你害惨爹爹啦，女儿……”
钟茉飞将一袋银两拋给周晓蝶，她简单利落地说道：“往后要是想看你爹，就到赌坊来吧。你可以走了，或是想留下来再玩几把？”
“我想拿回玉佩。”她要求。
“方纔你爹已经输给了我们——”钟茉飞公事公办地道，“当然，你可以再赌上几把，也许可以把玉佩赢回去。”
周晓蝶茫然地看她一眼，转身失魂落魄地离开热闹諠哗的赌坊。
一见周晓蝶离开，彤霸笑笑地向郝渐示意，郝渐立即追了出去。
彤霸向楚天豹告辞。“改日换你上南城来让我招待。”
楚天豹点点头，目送他离开。一只织手挽上天豹钢铁般的手臂，钟茉飞娇滴滴地讨赏——“豹，光是刚刚那一把我就帮赌坊赚了一万两，你开不开心？”
楚天豹低头俯视钟茉飞明艳的脸儿，他那对豹般炯炯黝黑的眼眸总是令她意乱情迷。
“我一直都知道你为这个赌坊尽心尽力，谢谢你，阿飞。”
他性感的声音就足以令任何女人为他宽衣解带，钟茉飞如影随形般地长年跟着他打拚天下，她要的不只是他的赞赏，她如此挖空心思经营这个赌坊，为的只是要赢得这硬汉子的心。
茉飞满心期待地凝视他粗犷英俊的脸容，一只手伏上他钢铁般壮阔的胸膛，她娇嗔微笑，意有所指。“方纔彤霸真是爱开玩笑，不过你也老大不小了，总该有个归宿，是不？”
她满心期待地昂着脸等他落话，等他说出她长久以来一直企盼的话儿，等他表明心迹，她已经等得够久了。
楚天豹淡淡笑道：“阿飞，你一向最懂我，我自幼漂泊惯了，根本不想娶妻，你别跟着彤霸瞎起哄。”
钟茉飞一颗心失望地下坠，但她眼儿一转掩饰得极好，她强颜欢笑道：“也对，你一向最讨厌束缚，成家的确不是你楚天豹会做的事。”她一直都明白的，然而失望的感觉却是如此强烈，虽然她是他身边最贴近的女人，可靠他越近，了解的越多，那寂寞的感觉是更强烈了。
钟茉飞心底明白，她和彤霸一样，都只是围绕着楚天豹而打转的星星，他们的光芒抵不过天豹一个人，他独特而耀眼的光彩，令他们着迷，也令跟随他的人们感到自卑和寂寞。
第二章
一步出赌坊，沿街的大红灯笼高高挂着，火一般燃亮入夜的长街，周晓蝶忽而拢紧了双臂，红红的灯笼燃不暖她寒冷凄惶的心房。
她深吸口气，不管了，先回客栈再想办法救爹爹出去。她抿紧唇转身将地上搁着的三大袋搜刮的东西往客栈拖去，正使劲拉扯时，突然有人打断她。
“周姑娘。”郝渐喊住她。
晓蝶松开袋子，昂头看见一名身着黑绸衣，手持灰扇，神情猥琐的老人，他身后还站着几名喽，看来颇有一点来历。
“这位大叔，有什么事吗？”她礼貌地问道。
郝渐威风地宣告道：“天大的好事，我主子乃南城城主彤霸，他想请周姑娘去南城玩几天。”
晓蝶怔怔地看着他们，老老实实且客气地拒绝：“谢谢你们的好意，但我不认识你们主子；而且，我现下没有心情去玩，我爹出了事，你帮我跟你主子拒绝吧。”
“拒绝？”郝渐提醒她。“我主子彤霸很可能娶你为妾，我说得这样明白，你懂了吧？”郝渐等着她高兴的大叫，但等了好一会儿，却见她只是莫名其妙地用着圆溜溜的眼睛瞪着他，彷佛他有多奇怪似地。
“大叔，我真的不认识你主子，他怎么会想娶我为妾呢？”真荒谬。
她问题怎么这么多？郝渐开始不耐烦了，他喀地一声阖起骨扇，打开天窗说亮话：“总之，你跟我去南城陪我主子，保证你荣华富贵一辈子……”
陪？晓蝶忽而明白过来，忙不迭地后退一大步，防备地瞪着他，紧张到舌头不由自主地打结了。“大……大叔……谢谢你，但是……我不想……”她客气地拒绝。
“你不想？”他第一次听见竟有女人会拒绝南城城主求爱，而且还是被这么一个穷途末路的女子拒绝，他不敢相信。“你知道你在拒绝什么？荣华富贵啊，你看你现在惨兮兮的样子，你跟我走吧，保证让你过好日子。”说着，他上前抓人，几名大汉跟着强押她。
晓蝶惊嚷出声，奋力地挣扎着，她又踢又叫，然而满街的人只作袖手旁观、视若无睹，她惊惧地苦苦哀求——“放开我，我不要去，放开我啊，放了我吧，求求你……”她被硬拉着走，哭嚷着并使劲想甩开被拖住的手，惊慌中一只大手突然握住了她被拉扯的小手，她昂脸，看见一张似曾相识的英俊脸容。
楚天豹轻易将扯住她的那名大汉格开：“郝渐，就算你忙着讨好彤霸，也不必做到这样难看吧？”
“豹爷。”郝渐恭恭敬敬回道，“您知道我主子中意她。”
“中意是一回事，强掳人又是一回事。”他看一眼吓得直打颤的周晓蝶，她面色苍白如纸，眼眶盈满惊惧的泪水，他强势地挡在她身前对郝渐道：“很明显她不想跟你们走。”
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“放心——”楚天豹不容置疑地道，“我和彤霸的交情没有这么脆弱，就算是我现下让他损失一名师爷，相信他也不会在意。”
话一挑明，那穿透性的锐利目光令郝渐狠狠打了一个冷颤，他望着楚天豹充满力量和散发着危险气息的伟岸身躯，慌张地和一伙人急急告退。
楚天豹转身面对周晓蝶，他黑色的眼睛冷静而深沉地盯在她脸上，他注意到她嘴唇抿得泛紫，她的脸可怜兮兮地直颤，眼睫濡湿，一颗泪珠适巧下落，他下意识伸手擦去那滴泪珠，这时她回过神，仰起脸——剎那间，四目交会，他的心弦莫名地一扯。
周晓蝶只是昂着一张小脸可怜兮兮地看着他，他的心怎么忽然揪紧了？胸口怎么忽而发起闷来？他从没有过这样奇异的感受，他有一些怔住了。
半晌，她终于记起他来。他是北城当家的。她吸着哭红的鼻子，抽噎地道：“我知道你是这儿最大的，方纔我把爹爹输掉了……”她哽咽地绞扭双手，苦苦哀求道：“你帮我和大堂主说情，请她放了我爹，好吗？”
“我知道，我方才都看见了。”他冷静地分析给她听。“这儿我都是交给钟姑娘打理，我既然信任她自然不会毫无原则地干涉，我不能帮你。”
周晓蝶失望地低下脸。“我明白了。”她紧咬着唇，黯然离开。
经过他身旁时他突然抓住她手臂——好细的臂弯？！他问：“等等，你——有什么打算？”他竟有些担心。
晓蝶甩开他的手，轻声回道：“我自己想办法。”
“周姑娘，赌坊不会亏待你爹爹的，你大可以放心。”为了令她好过些，他保证道。
周晓蝶沉默半晌，忽而抬起脸一对眼儿憎恨地瞪住他，而他被那愤恨带泪的眼眸给怔住了。
“你开的赌坊害惨我爹，你赚饱了荷包，却让我日夜活在噩梦中，永远三餐不继，无止尽厌憎的噩梦，你害惨我了，我恨死你，我恨死这个岛，我恨死了！”
她放声痛哭起来，小小的脸儿因为愤怒胀得通红。楚天豹俯视她可怜兮兮的狼狈样，她看起来那么娇小、那么脆弱，他忽而有股冲动想拥她入怀，想保护她。
可是他什么也没做，只是静默地接受她的指控，她啜泣地控诉他，一遍遍重复地嚷嚷着她恨他。
“周姑娘——”他解释。“没有人强迫你爹赌，我只是一个贩卖希望的商人，贩卖一夜致富的希望，你将罪过全推给我并不公平。”
她知道他说的有理，但她仍冷冷地说道：“你贩卖的不是希望，是陷阱，一个堕落的陷阱，一个万劫不复的陷阱！”说完随即掉头离去。
陷阱？楚天豹黑色眼睛在浓密的眉毛下专注地凝视她孤单憔悴的背影。
她含泪泣诉，激愤指控，她通红的眼眶，含恨的眼眸，竟使他心中感到极端难受，他深吸口气，想撇去那股不适的感受