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她眄了母亲锐利的目光一眼,微点了头,站起来跟在父亲身后。
林邦或扶着女儿的肩膀,直截了当的问:“你很早就认识他了,对不对?”
若茴一脸讶异,“嗯!爸……怎么知道?”
“爸不是傻子,当年你回国时变了那么多,我会不关心吗?你是真的爱他吗?”
若茴点了头。
“那他呢?”林邦或仔细地打量女儿的脸,“我跟他的子公司虽有商业往来,倒从没跟他有过正式接触。你确定他就是你要嫁的人?”
“如果他不爱我,不会想要娶我。”若茴发自内心的说出这番话。“我了解他,他的内心与外表不一样,更重要的是,我们彼此了解对方,也受过苦,会珍惜彼此的。”
林邦或看着这从小都不诉苦的女儿,心知她所受的苦绝对没有嘴上说的那么轻松,有时他真希望女儿不是这么的坚强,能把话发泄出来,但他只说:“既然有你这句话,爸爸相信你,你母亲那边,比较麻烦些,不过我们得竭尽所能的劝劝她,恐怕还得加上你外婆、外公的帮忙。”
※※※
“我不答应!我辛苦呵护大的宝贝,怎能去屈就一个老色狼?他有再多的家产,我贝雨蓉都不希罕!”
“女儿,何必呢!小茴喜欢,就顺她的意去做吧!”贝奶奶给了若茴一个眼色后,继续劝着:“男人在商场上,哪一个不是得逢场作戏、喝喝花酒呢?”
“我先生可没有这么做!”贝雨蓉反驳道,瞪了一眼双拳高举、得意扬扬的林邦或。
“但你爸倒时常得委曲求全呢!”贝奶奶不死心的继续劝说着。
“咦!可别又扯上我,十多年来我安分得很。老太婆,别落井下石啊!”贝爷爷倒掉了烟斗的灰,斜睨了女儿一眼,也加入了劝说的行列。“我说乖女儿啊!当初你要嫁给这个穷温生时……”
“爸,请注意您的措词,什么温生?是文质彬彬的书生!”贝雨蓉不满地纠正父亲的用词。
“喔!当初才二十岁的你,坚持要下嫁这个穷兮兮的林书生时,我可也没阻拦你啊!
为什么?因为我信任你的眼光。如今你女儿也这么做,请求你同意她的决定、给她支持时,我不认为你可以告诉若茴她该怎么做。”贝爷爷语重心长地暗示女儿。“何不给他一些考验,试试看他的心意呢?你若一口回拒,等于是不教而诛,不留人余地、逼人去跳河。”
※※※
“开玩笑!要我戒色、戒酒、吃斋三个月?还不能碰你?连摸个腰、牵个手都不行?”
金楞霍然起身,抓着话筒吼,抬起一手蒙住了眼。早知如此,当初能坚持亲自上门去提亲的话,如今也不会成了俎上肉!他懊恼地咒了几句。“你们家要求的聘礼也太古怪了吧!要我不近女色三个月是件易事,要我吃斋不沾酒很难呢!你知道有多少生意是在酒桌上谈成的吗?好在前三项我都可以勉强为之,但最后一个不平等条款就真的很过分了!
我不管,你和我明天就私奔,管你娘说什么!简直是慈禧投胎转世,不可理喻!”
“你要就接受,不要就拉倒!”若茴并不想劝他,也不想跟他解释,这还是请了贝家二老才说动母亲,扭转他的劣势。如果他认为这些条件不可理喻的话,大不了,可以将求婚的话收回,让她独自面对母亲的奚落。
“那就拉倒!”金楞火一冒,冲口而出。
“好!有缘再见!”若茴毫不犹豫的挂了电话,但是仍慢他一步。她红了眼,吃下了酸酸的饭。毕竟他还是有等级概念的,为了于嫱,他可以放弃一切;但轮到她时,却连尝试一下都不肯。你太高估自己了,林若茴。
正当要起身整理桌面时,内线闪了两下,她不疾不缓地接了起来,对方沉默好久才说:“当真三个月后才能碰你?勾个小指都不行?有没有旁门左道可走?这年头你妈不会搞个守宫砂之类的玩意吧?如果你捱不过,强向我勒索,害我破功的话怎么办?
我该义正辞严的拒绝你的以身相许吗?还有,你妈不会知道那么多细节吧?”
若茴在心里吃吃暗笑,但仍不在乎的说:“我想金先生您考虑得太多、太远了。”
“你真的见死不救?”他可怜兮兮的说。
“谁说的?以你这些年来的恶名,我觉得三个月还便宜了你!再考虑下去,可能会增加为六个月哦!”
“你别欺我没谈过生意!三个月!一言为定!但我要先正式定婚、公布消息,教你无处可逃;这个学期后,请你辞了晚上的工作,我可不希望每天只对你说早安、晚安,然后灯一关就呼呼大睡!还有,请你妈行行好,别再逼你去相亲,再多几个像那个姓关的话,我命休矣;对了,你每个周末都得陪我爬山涉水,地点出你挑无妨!还有……”
“还有什么?你说一言为定,我看不只一言了。”若茴打断他的话,被他任性的举止惹得发笑。
“你可千万则引诱我犯罪。”事实上,他求之不得。
“很好,金先生,这以退为进的招数,我会力行实践的。喔!对了,我妈还吩咐你,别忘了,在报上刊出你所答应的条件,还得签名盖章,另外找个人背书,如果你找得到的话。”
他大大哀号了一声,“跟你那个狡滑的娘说,我谨遵懿旨!”
※※※
梅雨季已过,清新的空气里散逸着凉爽的朝气,一阵阵飘进金楞在阳明山上的大宅院里。对金楞而言,这个光明粲然的星期天是炼狱解脱的象征。
一身笔挺的黑礼服,样式简单的白领巾,将他黝黑高挑的身段衬托得出类拔萃。岁月对金楞的外表尤其厚爱,当他是年轻毛头小子时,上苍给他成熟的魅力,如今岁数长了一倍,魅力依旧,却还是没剥夺他赤子般的外观;相对的,命运对他这样一个男人而言,又是何其残酷,给他走马灯似的人生,希冀能停歇喘息一秒,但轮转本不是他能控制的,这就是生命的无奈。
他在宽敞的房间内毛躁地走动着,看着江汉及左明忠奔走进出的跟他报告情况,等着儿子金不换来通知他这个新郎倌父亲动身的时机。
想到乖儿子,又令他感叹不已。通常父亲再婚,儿子皆是扮花童的份,可惜小换年纪过长,花童当不成,伴郎倒可勉强为之。记得爷爷领着母亲去林家提亲,丈母娘忽闻他有一个十八岁的儿子,当场花容失色、要撕破脸时,金不换一声诚恳的“贝奶奶”,救了他的命。不过丈母娘依旧看不顺他这个花女婿,对女婿的儿子倒欣赏极了。
所以,只要得赴林家谈论婚事时,金楞一定是拉着儿子当挡箭牌。
回想起这三个月苦行僧般的日子,他不知道自己是怎么熬过来的。第一个月,他必须靠江汉与左明忠这两位护法才能出席各大小宴会,还得假装自己患有严重感冒以避开女人的触摸;最难的事是得跟在若茴的身后,目瞪口呆地盯着她姣好的背影、侧影、正影,各种附加症状顿时发作,有时心如麻、脚无力;有时手发痒、头昏目眩;有时全身痉挛、口干舌燥。总之,他只能眼睛干吃冰淇淋,拚命压抑自己的冲动。
最倒霉的是,每逢周末出游时,他总希望能去福隆、垦丁,想藉自己的魅力来引诱她自动奉送上门,甘心拜倒在自己的石榴裤下;无奈,她专找一些名寺古剎,探古访幽。
第一周,三峡清水祖师庙。
第二周,鹿港龙山寺、意楼、九曲巷。
第三周,高雄佛光山。
第四、五、六、七周,因为他得赴日一个月,侥幸逃过三跪九叩朝山的命运。
第八周,她答应陪学生去烤肉,结果是,她和学生烤肉,而他和两位男护法大烤各种青蔬菇类串,学古人“画饼充饥”,以疗慰藉。
第九周,她坚持要会见他所谓的纯女性朋友,若有男人在场,不便长舌谈心,于是他只好呆坐在“会场”外的车子里,等她五个小时。结果她出来后,马上现学现卖、照本宣科地跟他讲了五则超级荤笑话,有时还会制造音效、外加分解动作。唉!想象力丰富的女人一旦开了黄腔,其功力绝不输男人,若是能自创风格、独树一帜的女人,更是教男人听了为之色变汗颜!
第十周,她约了双方母亲及他儿子金不换到苗栗白云寺,无可奈何之下,他也去了,而且是三跪九叩,磨破一条牛仔裤及真皮膝盖,才“爬”上山的,足以应证在劫难逃这句话。
第十一周,耗时两个半月、纯手工缝制的新娘礼服终于完成,当初设计师的草图是他核过的,所以当若茴说未达大喜之日新郎他不能看,否则会倒大楣时,他也不强求。
第十二周,总可以独处了吧?更惨!大学联招,身为夜间部高中毕业班的导师,她不能推卸陪考的责任。荒谬至极,他连儿子考试时都没陪考过,倒为了尚未过门的老婆的学生前来凑热闹。
“老板,该动身了!”左明忠探头提醒他。
他微点头,站起身,扣住礼服外套,往外走出去。临走时,还刻意要转到花房,结果被金不换在半途拦住,强将他拖上车。
第九章
从若茴含泪拜别林家高堂,到拜见彭家宗祠、彭家长辈,至今十辆超长礼车一路前往宴宾酒楼的途中,金楞板着一张脸坐在后座,闷不作声地甩动手里的白手套,斜看笑靥迎人的若茴穿著一套欧式白礼服,捧着一束新娘花,娇滴滴羞答答地坐在一旁,令他心中的无名火顿萌。
洁白礼服、洁白捧花!他明明再三交代、强调、叮咛过,自己要一件除了白色以外、什么色系都可以的新娘礼服!如今,她却穿著除了白色以外,毫无其它色系的新娘礼服!
“你跟设计师商量过,要改衣服的颜色了吗?”他冷冷地问着:“怎么没跟我提过?”
若茴诧异地回望他,将妍笑收敛后解释:“也不算是,我只是跟他反应不需要准备三套礼服,他临机一动,便建议我以白礼服做底,另外再裁一件粉线及鹅黄的软丝布料,拿掉可拆卸的长袖口就好了,至于旗袍是妈妈为我订做的……”
“行了!行了!才问你一件事,你就不请自来的说那么长串,又不是考试,没人奢望你举一反三!”他粗鲁地打断她的话。
若茴楞住了,回神后体贴的牵住他的手安慰他道:“我知道首次当新郎一定焦虑不安,但你不需要担心,一切都会很好的。”
他低头看了她的手,霍然抽回,冷酷的提醒她,“谢谢!对你而言是第一次;但对我而言,这却是第二次!”
若茴直望着他侧面的鼻梁,见他迟迟不愿回视自己,一抹失望从脸上掠过,保持镇定,告诉自己没必要因为他一时无理取闹而毁了自己的兴致,只盼望他的脾气赶快来无影,去无踪。
很幸运地,当她套上粉绿礼服时,他才舒展眉心,对她和颜悦色、殷勤有加。等到她再次换上银白玫瑰旗袍,将颈际秀发挽起时,他已迫不及待地在更衣室里,以既骄傲又迷恋的眼光饱览她曲线玲珑的风姿,并且说:“我该向你妈的眼光致意才是;我所有的不满,可因你身上的这块布料一笔勾消。”
若茴心喜的接受他的赞美。
在酒席上,金楞滴酒不沾,这还是多亏江汉拚命倒茶水给他敬酒;至于肉类食品,他一口也没尝,因为连吃素食三个月,挑剔的胃一时还无法适应油腻的食物。
当然,结婚喜酒要他们寸步不移是件难事,因为他有太多商界的朋友要应付,若茴也有太多亲戚及学生要招呼,因此这对新人是分两头各司其职的