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“老毛病了，支气管炎，发烧咳嗽，今天医生来过打了针，才稍稍退了点热。这病老不好，该怎么办呐？史丹利又不在，也不知道他什么时候才能回来……”依莲梗咽道，虽然她性格一向开朗，但女儿体弱多病再加上丈夫远赴沙场，不知归期，作为一个女人，饶是多坚强乐观也会彷徨无助。
许栩看着依莲那熬红了眼眶和闪烁的泪光，心里忍不住微微抽痛，她固然能体会到依莲对史丹利的担忧，但她也明白作战是军人的天职，是史丹利无法逃避的责任，所以只能尽量安抚到：“别太担心，妮娜现在还小，等她长大点，抵抗力增强了，自然就没那么多病了……”
正说着，管家阿隆索走过来开心地说：“夫人，伯爵刚刚打电话来说，马修男爵今晚会来我们家吃晚饭，让我们得好好准备。”
“马修？”许栩错愕了地看向阿隆索。自飞越大西洋回来后没多久，马修和莉迪亚因为性格不合，加上莉迪亚在英国另结新欢的原因，两人便协议离婚。马修独自抚养儿子凯尔森，并把他的父母都从英国接到内罗毕一起生活。1939年英法对德宣战，马修报名参军，成为中东皇家空军总部情报四处的一名中尉。按理说马修此时该像史丹利那样在昔兰尼加沙漠上镇守待命，以备意大利军的来犯，为什么会突然来到开罗？还那么有空到他们家里吃饭？
许栩疑惑地想着，但也想不出个所以然来，便嘱咐阿隆索备好晚餐，好好地接待马修。
入夜时分，阿诺和马修一起回到家中。一身戎装的马修看起来越发英姿飒爽，修长的身躯在空军制服的衬托下更显挺拔潇洒，他瘦了点，皮肤也比起以前苍白了些，想必是因为现在整天得呆在情报处里做监听工作，久不见阳光的缘故。马修以前曾在德国留学，能说一口流利的德文，所以一参军便成为了情报四处里专门监听德国空军无线电情报的情报官。
各人见面后，照例寒暄了一番，然后入座就餐。
马修抿了一口酒，放下酒杯后思考了几秒，随之郑重地看向许栩和阿诺说：“其实我这次来访，是有个不情之请，许栩，阿诺，有件事情我需要你们的帮忙。”
“你就直接说吧，马修。我们之间还有什么需要忌讳的？只要是我能力范围以内，我绝对不会推脱的。”阿诺回答道，他深知马修一向不会轻易求人，但如果他说了，那必定是对他至关重要的事情。
“许栩，你们货运公司隔壁有一块空地和仓库准备出租对吗？”马修问。
“是的，上一任租户到期不续约了，我们正在招租呢。”许栩点了点头。他们的运输公司就设立在开罗郊区的赫利奥波利斯机场附近，当初阿诺考虑到开罗的航空业务发展飞速，便把货运公司办公室所在的空地连带旁边的地皮给买下来作为一项不动产投资。结果这块地真的很抢手，许多物流公司都想向他们租下来当做仓库。
“事实上，我们单位正在找新的物资仓库和办公用地，你们公司隔壁的那块地很合适，可以租给我们吗？”
“租给皇家空军的情报四处？”许栩愕然了，她看了看马修，又看了看阿诺的反应。那块租给马修当然没有问题，但是租给军队就不得不慎重考虑了，和军方打交道与普通商家做生意可完全不一样。
像是察觉到许栩的担忧，马修连忙补充道：“租金方面你们不用担心，情报处会按照比市价高出三分一的价格给你们，还能预付一年的租约。”
阿诺摆了摆手，对马修说：“不，不是价钱的问题，实话说如果是租给你，我降价也无所谓。但现在是租给军队……你们打算用那块地来干什么？”。阿诺狐疑地凝视着马修，因为他想如果只是一处单纯的军需物资仓库，情报处又何须花那么大的价钱而且几乎是迫不及待地要租赁下来？再说了，虽然阿诺不是军人，但他航运公司的船队也经常替皇家海军从英国运送军需物资到非洲，他知道如果是普通的军需物资事宜该是由后勤司令部负责，而现在为了一个小小的仓库为何要动用到情报处的马修来洽谈呢？所以阿诺判断马修他们要这块空地绝对不仅仅是用来作仓库那么简单。
果然，听到阿诺这样问，马修皱了皱眉头，但没有立刻回答，放在桌沿轻敲的手指显示出他内心正在权衡着某些事情。片刻后，他说：“本来这是机密，我不应该说出来的，但事关这块地对于皇家空军来说很重要，你们也是我信得过的好友，所以接下来我说的话你们一定要保密，绝不能告诉其他人。”
许栩和阿诺以及依莲看到他神色如此凝重，便知道这肯定是和空军的某些战略行动有关，都静下心来听他的话。
“现在意大利的第10集团军在利比亚和埃及边界，第5集团军在突尼斯纠集，准备进攻韦维尔将军（中东英军司令部总司令）指挥的“尼罗河”集团军，然后企图占领埃及。为了进一步获得对意大利部队通信进行侦听和情报整编，英国驻中东的无线电司令部决定在开罗设立监听基地，尤其是对意大利的空军和陆军进行侦听。经过我们同僚的仔细考察，发现你们公司旁边的那块空地和仓库无论是在地理位置还是信号位置都非常合适，而且就在赫利奥波利斯机场边上，和空军的作战部队联系非常方便。眼下的情况非常危急，意大利人随时都可能开火，如果一旦攻克我们在尼罗河三角洲的部队，墨索里尼就能长驱直入，开罗也就彻底地沦为法西斯的囊中之物。所以希望你们能尽快把那块地租给我们。”马修一口气说完，然后静静地看着阿诺和许栩不再做声。
虽然马修在叙述这段话时口吻很镇定，但许栩依然能从他的神色和话语之间感受到形势的严峻和紧急，大战迫在眉睫，一旦爆发，任何生活在埃及的居民都无法置身事外，包括在他们座的所有人。此时，坐在许栩身边的依莲忽然惊恐地看着马修，颤抖着说：“史丹利……史丹利的253飞行大队就在埃及边界的沙漠里，那他是不是很快就要上战场？”
“恐怕是的，依莲。”马修抿着嘴唇点了下头。
依莲的眼泪立刻流了下来，许栩连忙扶住她的肩膀，拿出手帕替她擦拭泪水，心中也同样替史丹利的安危而担心。
阿诺拧紧了眉头，他喝下一口酒，然后果断地说道：“好吧，我明白了。没问题，那块空地就租给你们情报处。我可不想看到意大利人占领开罗，也不想我的码头和船队被意大利的飞机炸毁，对吧，亲爱的？”，说完，阿诺看向许栩。
“当然，如果意大利占领了北非，那就是替德国的军队打通了欧洲和亚非之间的通道，对希特勒来说简直是如虎添翼，绝对不能让埃及落入意大利的手里。马修，我们尽快签订租赁合同，我叫人把仓库收拾好，让你们早日搬进来。”许栩坚定地回答到，她的观点和阿诺完全一致。
“那我代表情报四处先向你们说声‘谢谢’，希望这场战争能够早日结束。”马修站起身朝阿诺和许栩举起了酒杯。
“对，希望战争早日结束。”
四只水晶杯碰在一起发出清脆的响声，如同四人心中的共鸣和期盼—战争的噩梦早日远离自己，远离世界，远离这颗人类赖以生存的脆弱星球。
第四十九章 空军运输辅助大队 。。。
早晨，许栩在洗手台前对着镜子细细地涂抹唇膏，门外，收音机传来Billie Holiday那经久不衰的《Blue Moon》，歌声袅袅绕绕，慵懒又缠绵，一如许栩此时神思。最近不知道为什么，早上起来她的脸色都有点苍白，而且身上也觉得疲倦沉重，好像总是睡不醒似地。估计是天气太炎热的缘故吧，许栩懒懒地想到。
阿诺站在许栩身边细细地用剃须刀刮去下颌上的白色泡沫，一边刮一边端详着她镜中的容颜。结婚已经六年，但岁月似乎没有在许栩的脸上留下什么雕琢的痕迹，她的五官依旧美丽精致，白皙光滑的肌肤仍保持着少女般的细腻光泽，只是举手投足间多了一份阅历沉淀出来的优雅风情。她此时正一手撑着洗手台的边缘，上身前倾对着镜子涂口红，线条完美的臀…部微微翘…起，构成惑人的曲…线，白色的丝绸睡裙像牛奶般包裹着她凹…凸…有致的躯…体，短短的裙摆下一双长腿毫无防备地裸…露在他的视线里，恍如最上等的大理石在引…诱着他的靠近和触碰。
擦干了脸上的泡沫，阿诺走到她身后，搂住她的腰肢，嘴唇贴在她背后□的肌肤细碎地亲吻着，手掌探…入裙内摩挲着她滑腻的大…腿。“亲爱的，你真美。”，他低声呢喃着。甜腻的幽香从她肌肤内传来，充满弹性的翘…臀正紧紧地抵着他的小腹以下，让他觉得喉咙一阵干燥，胸臆间慢慢燃起一股灼热。结婚多年，可她对他的魔力并未减退，只是越发往内里去了，仿佛她的美经过时光的雕琢奇异地展现出多姿多彩的棱面，工作时的刚强干练，生活中的温柔体贴，时而成熟妩媚，时而恬静温婉，偶尔还会流露出小女生般的顽皮娇憨，无一不让他痴迷留恋。有时阿诺会莫名明奇妙地想：会不会有一天等到自己垂垂老矣，但许栩仍保持着如花的容颜并返回她原来归属的21世纪？就像东洋神话中那些私自下凡的天姬，和人间的男子结合，待到夫婿体衰老去，她们便会披上神奇的羽衣重返天庭。
不，不行！我必须得留下她，藏起她的羽衣，困住她的双翼，让她永远也无法离去。阿诺热切地吻着她的颈脖，一只手伸到她的胸…前，温柔又充满力量地抚摸着，另一只手沿着她的臀部慢慢地从下面探…进，包裹着那片温热而娇…嫩的肌肤。孩子，一个属于他俩的孩子是永远留下她的最好办法，阿诺固执地想着。
“唉，小心，别弄花我的妆。都老夫老妻了，别这样……”许栩怪嗔着想挣开阿诺的怀抱，却被他一用力便牢牢地按在了洗手台边上，身体也因为他热情而放肆的嘴唇和手掌变得酥软下来，体温在他的挑…逗下正不可抑制地攀升着。
阿诺压紧了身下企图挣扎的人，一边吻着她的耳垂一边用膝盖利落地分开她的双腿，声音里充满了压抑的沙哑：“怕什么？妆花了可以再化，还记不记得我们第一次也是在浴室里……嗯？”
“阿诺……”许栩尴尬地伏在冰凉的大理石面上，无助地看着镜子自己满脸绯红的模样，以及身后阿诺那坚硬并欲…望喷…张的躯体。
一片细碎的呻吟声中，许栩的回答变得模糊不清，两人的对话也渐渐被急速的喘息声掩盖。半掩的门外，收音机中的《Blue Moon》业已进入□部分，小号摇摇摆摆地配合着Billie性感的嗓音，唱出湿漉漉的月光下的迷离长夜，一如浴室中的空气般潮湿，闷热但又绮丽无限。
因为今天早上阿诺突然“性…致”大发，这么多年来都准时上班的许栩竟然迟到了。赶往公司的途中，她在市中心遇到了史无前例的大堵车，一排排的小汽车，公交车以及军队的吉普车像爬虫那样蛰伏在马路上，看着远方更加密集的车龙而发出绝望的哀嚎，一时间咒骂声，喇叭声响彻了充满着汽车尾气的城市上空。
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