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对于史丹尼的“提醒”，许栩看了看阿诺，然后低头摩挲着咖啡杯的边缘小声说了句：“是的，仗是要打的。”。她比在场的所有人都清楚这场世界大战肯定是要来临，甚至能说出战争爆发的时间，地点以及粗略的过程。正因为如此，许栩越发明了可以实现自己梦想的时间是越来越少了，可是阿诺对飞越大西洋的事始终持保留意见，既不赞成也不反对，他模糊的态度让她一直难以下定决心。而且，阿诺最近因为故乡遭遇劫难的原因，心情一直比较低落，她更不愿意在此时为他添加烦恼。
回家的路上，许栩坐在车里闷闷地看着窗外，远处的大海起了雾气，深蓝的海水翻滚涌动，激起灰白色的浪花与薄雾融为一体，天空中无星无月，只剩死寂的漆黑。她以前曾在这样大雾的夜晚飞过直布罗陀海峡，飞机在波涛汹涌的海面上飞行，如同被卷入飓风里的一片碎布，随时都会被狂风的巨手攫住然后拖向大海。她尽力地提升飞行高度以摆脱风暴的追捕，但头顶浓厚的云雾则将飞机死死地困在了黑暗中，恍如穿行在一个没有光线，也没有物质的洪荒世界里。五千英尺，六千英尺……当高度表停在一万英尺的位置时，她的飞机终于突破了云层的封锁。
至今许栩仍无法忘记云颠之上那个神奇炫丽的世界，夜空宁静无比，璀璨的群星悬在头顶仿佛触手可及，机翼之下皆是一望无际的云海，乳白中透出浅蓝与淡紫的微光，与夜空辉映着美得如同仙境。许栩的飞机在云堆上静静地滑行，如果不是刚刚亲身经历，她根本无法相信云层底下的就是那片恐怖的怒海。天堂地狱不过一线之间，不经受过生死的考验，又如何有资格去享受超脱尘世的美景？许栩从来都不相信什么神鬼之说，但那时，那刻她仿佛能感到上帝的存在。
“外面起风了。”阿诺俯过身替许栩拉好颈上被风吹散的丝巾，然后端详着她的脸问：“怎么一直不说话？还想着史丹利的话吗？”
“阿诺，我还是很想飞大西洋。”许栩别过脸，漆黑的眼瞳映着车外的灯光，如同燃起了一簇小小的火焰，落在了阿诺的眼底，在他的心头微微晃动着。她此时的表情与当年在恩贡庄园问他借虎蛾来开时如出一辙，同样地热切专注，也同样地让他着迷，只不过当年的意乱情迷已经被相濡以沫的温情所代替。他平静地回答：“可是现在即使你飞越了大西洋，也不能算是世界纪录，因为在去年已经有飞行员由东到西飞过这条线路了。”
“我知道，但我不在乎创造什么世界纪录，只是想做这件事，就算没有任何报纸媒体报道也没关系。今天史丹利说可能要打仗，这是真的，到了1939年就会爆发世界大战……阿诺，如果现在我再不飞以后就没有机会了，你明白吗？”许栩捉住了阿诺的手掌，不知该如何向他解释那场战争的可怕，也不知该如何让他明白自己内心的急切。
阿诺沉默了，冷峻的侧脸如同窗外雾气迷蒙的夜空，阴晴难辨，片刻后他开口：“好，那就飞吧。不过，我有个条件，我们得一起飞越大西洋。”
“你和我一起飞？那你的生意怎么办？”许栩错愕地看着阿诺。他要和她一起飞这当然是她求之不得的，可同时这也是件很花费时间与精力的事情。首先从蒙巴萨飞到伦敦就需要几周时间，再从伦敦飞到加拿大需要差不多22个小时，当然这些还没算上之前的准备工作，天气不佳时的等候以及各方面因素可能造成的延误，怎么说至少都得花上半个多月的时间。此时正值阿诺在开罗的新公司开张之际，是他事业上的紧要关头，又怎么能轻易离开呢？
“生意？生意再重要也不过是赚钱的手段而已，赚钱为了什么？就是为了让自己和家里人能生活得更开心。自打1931年西班牙发生政变，国王被推翻，所有王室成员都被迫要流亡海外，而我的父母家人也在那场动乱中丧生。之后，我孤身一人来到非洲打拼，从那时候起我已经不打算再回西班牙了，所以，非洲就是我的家，而你就是我唯一的家人，如果飞越大西洋能让你开心也能让我开心，为什么我们不去做呢？而且你需要一名像我这样经验丰富又英俊聪明的导航员不是吗？”阿诺揉了揉许栩的发顶，敛去脸上的忧伤，微笑了一下继续说道：“就像你说的，假如这场战是一定要打的，到时战火纷飞，朝夕难保，我们在非洲开更多的公司，赚更多的钱又有什么用？世事无常，倒不如趁现在好好地享受快乐的事情，享受生命。”
说完，阿诺搂住了许栩的肩膀，他用的力道很大，仿佛要将她勒进自己的胸膛里去。
“阿诺，不会的，虽然战争会爆发，但我们一定能平安无事直到战争结束。”许栩回抱着阿诺，手按着他的脊背，姿势近乎安抚。虽然阿诺在微笑，虽然他的口吻仍保持着一向的轻松洒脱，但她能感受到他的焦虑与不安，甚至还有那么一丝半点的害怕。
是的，战争就是战争，是噩梦般的灾难，也是大自然利用人类的虐根性来报复人类的手段之一，其残酷不会因为个人的意志和力量而消退。无论多乐观勇敢的人直面时都会害怕，会颤抖，许栩和阿诺也一样。
汽车不断地在长路上奔驰，茫茫的黑夜和汹涌的大海如同无法预估的明天，他们在窄小的车厢内紧紧相拥，不知道命运的列车会带着他们驶向何方，唯一确定的只有彼此的怀抱。
起飞的日子已经定了下来，就在来年的九月初。
“九月起飞，这样可以避开北大西洋夏季的飓风，但会面临逆风行驶，爱尔兰上空的暴风雨以及纽芬兰海岸的雾气影响等问题，不过总也比被飓风刮到美国佛罗里达去要好。你们从内罗毕出发，经过阿比西尼亚（埃塞尔比亚旧称），南北苏丹，埃及，利比亚，然后飞过地中海经法国到伦敦，最后越过大西洋到达加拿大的布兰顿角。”史丹利指点着地图对许栩说到。自打许栩决定要飞越大西洋，他便责无旁贷地担任起她的飞行路线总策划师，甚至还动用了自己在英国皇家空军的关系，为许栩和阿诺打通了政府各方渠道，以便他们能顺利出境，当然其中也少不了依莲在他背后的各种“推波助澜”与“细心督促”。
“凡事都不能两全其美，不过别担心，你的L…10飞机已经改装好了。通过我和查尔斯（约翰公司的机械师）的精心设计，L…10上换装了功率较大的 550 马力“黄蜂”发动机，还增加了额外的燃油箱，可以让你飞得更快更久。但千万要记住，用完一个油箱得先关上活拴，再打开另外一个油箱的活拴，不然容易遭遇气塞问题。还有，如果引擎中途熄火的话，记得……”约翰絮絮叨叨地嘱咐着，生怕遗漏了任何一个细节。他的样子活像一个面对女儿首次独自出远门的老父亲，一面紧张万分地替女儿打点行装，一面还得装作从容镇定，以免她担心。
事实上也是，约翰一直无儿无女，在他心里早就把许栩和阿诺当做自己的女儿女婿看待，尤其是许栩和他分外投缘。所以约翰比任何人都紧张他们此次的行动，他亲自带领公司的机械师替许栩改装飞机，每天都在维修车间里工作到深夜，力图让L…10的设备性能从各个方面上都更适合长途飞行。
第四十二章 出发
但愿意为许栩提供无私帮助的不仅仅是史丹利和约翰两人，还有蒙巴萨飞行俱乐部里的那群老飞行员，他们自发地替许栩研究航图和可能出现的气象问题，并提供了大量宝贵的建议和经验。许栩作为蒙巴萨硕果仅存的唯一一名女飞行员，凭借她优秀的技术和飞行记录，在俱乐部里已经小有名气。尽管她这次飞越大西洋无论从距离和时间上都不能算是世界纪录，但熟知非洲地形的飞行员们都清楚单单从蒙巴萨到英国，这段超过一万公里的航程足以考验任何所谓“钢铁硬汉”的勇气和意志。首先，沿途得经过大片荒无人烟的沙漠，草原，沼泽和山区，这些地方没有机场也没有电话，甚至连无线电也会时常失灵，如果你不幸在此迫降，等到救援队来到的时候可能已经是几周之后的事情，所以飞行员必须得严格按照路线抵达各个目标机场，不然就意味着一场成功率极低的搜救行动即将开展。再者，除去十几天旅程中可能碰到的恶劣天气，机械故障，身体不适等问题外，还得穿越整个意属利比亚的领空，从昔兰尼加沙漠，到托布鲁克，班加西和的黎波里。现在意大利和德国沆瀣一气，结成法西斯联盟，与英政府的关系日渐紧张，没有人会知道那些天生多疑又富有古怪想象力的凯撒后裔们会不会“恩准”两个英国殖民地的飞行员飞过他们的头顶，又或者会不会居心叵测地等他俩的飞机入境后再用炮弹将其击落？
如是种种都验证了许栩此次不是在做一场舒适悠闲的长途旅行，而是不折不扣的冒险与“征服之旅”—征服大西洋，也征服自己。飞行俱乐部里几乎每个成员都会为她和阿诺担心，但没人会问“为什么”或者是进行劝阻，因为所有热爱飞行的人心里都会明白冒险和征服的意义。就像作家抵御不了文字的诱惑，水手违背不了大海的召唤，孩子无法忘却父母的怀抱，很简单的道理，却没有任何词语能将其彻底解剖与诠释。
忙忙碌碌中，时间的大手已经揭开了出发那天的日历。这天黎明，许栩和阿诺站在蒙巴萨的机场上，银灰色的L…10安静地停在了他们的身后，在未明的天光下如同一只初次学飞的雏鸟，为自己即将到来的征途与使命而默默地忐忑着。
约翰，史丹利夫妇以及飞行俱乐部里的成员们都来为他们送行。约翰递给许栩一个用帆布包裹得严严实实的物件，那张像圣诞老人般红润的脸上露出一贯的乐观爽朗，但是他说出的话却令人听得有点毛骨悚然：“里面有两件救生衣，飞越海洋的时候你们记得穿上，因为你们会掉进冷冰冰的海水里，然后被鱼儿吞噬。”
同时，史丹利也递给许栩一只男式的宝路华手表：“这表和查尔斯。林白（首个进行单人不着陆的跨大西洋飞行的人）飞越大西洋时的那块一模一样，也是我最宝贝的护身符，它陪着我的日子比依莲陪伴我的还长……好好保管，我不是要送给你们，只是暂借，回来后记得还给我。祝你们被意大利人的炮弹击落。”。而依莲早已替许栩和阿诺准备好了一个塞得囊鼓鼓的书包：“我放了压缩饼干，罐头，肉干和咖啡，还有你最喜欢的酒心巧克力。许栩，我的好姐妹，你肯定会在沙漠里饿惨的……”，依莲搂紧了许栩的肩膀，带着哭腔的鼻音和她那看似无情的祝福语毫不相称。
面对约翰与史丹利夫妇如此“古怪”甚至“冷血”的祝愿�