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“飞机就停在草坪上。”，不等纳纳亚出声，许栩就抢着回答。
“好极了！让人替我将车上的发电机和工具箱卸下来，然后再找几个有力气的男人过来，我得马上开始维修，时间不多了，内罗毕机场上还有好几架飞机等我检修，这边事情一完，我得马上赶回城里去。雨季的路很难走，这趟路我开了两个多小时。”，约翰边说边卷起衣袖，也顾不得擦去额头上的汗珠和坐下休息，迫不及待地就想马上开工，看来他真的很赶时间。
“哦，好的，我马上吩咐人去办。先生，要不先坐下喝杯咖啡？”，纳纳亚被约翰那种急迫并具有权威性的气势给镇住了，连忙应道。
“咖啡？是的，我现在的确需要一杯咖啡。给我来杯爱尔兰威士忌咖啡，但我没时间在这里喝了，请帮我送到飞机那边去。谢谢你，女士。”，约翰朝纳纳亚点了点头，然后脚步匆匆地就朝餐厅通往草坪的侧门走去，走到一半，他突然停住脚步转过身，用一种好奇的语气问：“我听阿诺说，这里有位会开飞机的年轻女士，请问她在哪里？”
纳纳亚愣了一下，目光不由自主地看向许栩，然后再看着约翰说：“我想，你说的那位女士应该是她。”
“是吗？东方女孩？还真让人惊讶！”，约翰盯着许栩，灰色的眉毛高高挑起，仿佛有点不可置信，但片刻后他笑了起来，朝她热情地伸出一只手掌：“太好了，很高兴能在这里认识一位女飞行员。小姐，你能跟我来吗？我需要一个懂行的人和我一起修电机，这能节约不少时间。”
“当然，如果能帮上忙，荣幸之极，请叫我许栩吧。”，许栩握住了约翰的手掌，脸上有种孩子般的兴奋和雀跃，约翰的提议她正求之不得。
“谢谢你，许小姐，我叫约翰。史密斯，是威尔逊航空公司的机械工程师主管。”，约翰笑呵呵地对许栩说，他红润的脸色和爽朗的笑声让她想起了快乐的圣诞老人。
没错，约翰就像位神奇的圣诞老人，在节日前夕为她带来一份意想不到的礼物—能让她再次接触飞机。然而，许栩不知道，几个小时后，有着更惊奇的事情在等待着自己。
当许栩和约翰刚走出客厅，却看到桑布总管迎面跑来，步伐匆忙，一脸焦急，奔跑中还碰倒了草坪上摆放的花盆，但他连看都没看一眼只顾着往前奔跑。
“桑布总管，你怎么了？发生了什么事？”，许栩见他神色如此慌张，像是发生了什么紧急事情，连忙拦住他问。
“出……出事了！男爵他们在阿布戴尔高原上遇险了！”，桑布见是许栩便停下脚步，声音喘息中带了丝颤抖。
原来，一周前马修和阿诺带领着30个充当向导和挑夫的黑人前往阿布戴尔，去追踪那些雨季中在草原上觅食的象群。这支“声势浩大”的狩猎部队在河岸对面发现了象群的踪迹，为了争取时间，马修和阿诺带着5个黑人抢先渡河，组成先头队伍打算将猎物一举捕获，其余人员和装载食物用品的汽车则留在了河边扎营，等候进一步指示。没想到这几天连降大雨，围绕着高地的两条河流泛滥成灾，汹涌的洪水将马修他们所呆的地方化成汪洋中的绿色岛屿，同时也截断了任何渡河的希望。就是说马修他们既无法回到对岸，对岸的人也无法接近他们，最要命的是马修他们只带了一天的食物和饮用水，在河边守候的男仆见势不对，连忙驱车回来报信。而马修他们现在已经在“岛屿”上被困了足足三天。
“雨季去狩…猎，突如其来的洪水比野兽更危险。这些年轻无畏的‘勇士’们总是以为自己是浸过冥河之水的阿喀琉斯，所向无敌，战无不胜，结果……这就出事了。阿诺他们的行动真是太冒险，太鲁莽了！”，约翰听了桑布的话，不住地摇头，充满了长者对后辈那种初生之犊不畏虎的叹息和无奈。
“那洪水什么时候能够退去？”，许栩不由自主地皱紧了眉头，她也认为马修和阿诺的行动计划既冲动又缺乏前瞻性，不过眼下没时间去指责他们的愚蠢行为了，如何把他们从困境中解救出来才是最紧急的事情。尤其是马修，出于一种复杂又微妙的感情，许栩不愿看到他有任何意外发生。
“像这种情况，通常洪水得一个星期或者更久才能退去，而且听说马修男爵好像受伤了，得尽快想办法把他们救出来才行。我在想是不是该找多点人，然后用车子运几艘小船过去，把他们从河对岸接回来，可是那洪水……”，桑布焦急地搓着手掌，一筹莫展。
“没用的，洪水涨得那么凶，普通的小船根本抵御不了湍急的水流。这种情况下，只能用飞机把人给救出来。”，约翰摆了摆手，立刻否决了桑布的提议。
“飞机？眼下我们就有一架飞机。”，许栩转身指着前方的“虎蛾”道，她想的和约翰完全一样。
“对的，所以我们得尽快把飞机修好，然后飞去阿布戴尔救人。本来应该打电话”，约翰果断地走向飞机，边走边问许栩：“许小姐，一个小时后你估计你能起飞吗？我指的是没有塔台无线电导航的情况下飞行。”
许栩抬头看了下天，刚刚下完大雨，天空碧蓝如洗，能见度很高，摇摆的树梢显示出风正从东北的高地吹来，还有轻微的西南侧风，骤眼看去问题不大，似乎适合起飞。不过这只是单纯的目测结果，决定飞行的因素错综复杂，里面包含了大量躲藏在视野之外的东西，譬如：接下来24小时内的气象变化，低空飞行时的风切变，沿途的地形波以及飞机性能等等诸如此类，每一项都必须依赖电子仪器的精确测量。但此时，她身处的是三十年代非洲一处偏僻的私人庄园，而不是2011年现代化的标准机场，没有电子仪器，没有指挥塔，没有雷达探测，甚至连一份规整的航图都没有，有的只是她的一双肉眼和无数次把握过操纵杆的手，以及那份堂吉诃德式的乐观精神和冒险勇气。
“或许问题不大，但我没有飞过这条航线，也没有驾驶过这架飞机。约翰先生，你熟悉航线吗？我的意思是你能当我的导航员吗？”，许栩如实说到。
约翰正从工具箱里取出一把扳手，听到许栩的话，他抬起头，瞪大眼睛，仿佛她提了很个滑稽的问题：“航线？哦，不，许小姐，我猜你还没在肯尼亚飞行过吧？这里大部分都是未经探测的荒地，如果我们成功抵达阿布戴尔，那就是开辟了条新航线。别担心，我们有指南针和地图，它们就是最大的航线保障。我曾经跟着东非航空公司的货机飞往伊桑巴送救援药品，经过阿布戴尔高原，我了解那边的地形和路线，我指的是大致上。”
许栩愣了，指南针和纸质地图？和GPS以及其它任何电子导航系统相比，它们原始得就像旧石器时代的刀斧。不过这就是现实，她明白自己面对的是一次荒野搜寻，不是以往那种航线精确，舒服得近乎消遣的商旅飞行；她要驾驶的是一架由金属与木头“简单“拼凑而成的虎蛾，而不是由无数高端技术悉心堆砌的空中国王。在她的认知里，第一次，飞行从严密的外科手术变成了纯粹仰仗运气的赌博。可是，7个被洪水围困的人在等着救援，他们的生机或许转眼即逝，无论手术也好赌博也好，她都必须得飞。
许栩看着约翰点了点头：“好的，一个小时候后我们起飞。”
第十一章 救 援（上） 。。。
一个多小时后，许栩坐在驾驶舱内，约翰站在机头前用力地旋转螺旋桨，她推动油门操纵杆，点着引擎，缓慢加油，感到动力正从操纵杆，踏板以及包围着自己的机身源源不断地传来，持续又沉稳。虎蛾恍如一头刚刚从睡梦中醒来的雄鹿，张着朦忪的眼睛着要冲向那充满青草和阳光的前方，而螺旋桨引起的空气反推力加速了这种飞奔的欲…望。
约翰迅速地移开卡着机轮的木块，一路小跑地爬上了驾驶座前方的座位，他带上防风镜，朝后面的许栩大喊：“起飞！”
许栩继续加油，螺旋桨越转越快，瞬间已看不清叶片的轮廓，机身挣脱了束缚，向着远处的穆阿悬崖冲刺而去。风从高地上刮来，鼓鼓地震着耳膜，如海浪一般涌向飞机以及机上的许栩，拉起无形的壁垒企图阻挡她们的前进，但被螺旋桨和引擎合力搅碎，机械的噪音卖力地轰鸣着，仿佛在呐喊：“我要飞！”。许栩微微拉起方向杆，虎蛾小巧的机头骄傲地仰起，机翼迎着阳光，将黄绿相间的土地狠狠地甩在身下，对准蓝天义无反顾地纵身跃去，安稳舒坦的大地不是它的归属，颠簸的气流和飘忽的白云才是它不停追逐的目标。
“前面就是悬崖啦！小心那几头长颈鹿！”，约翰回过头嚷道，右手不停地挥舞着，顺着他指的方向，一排深色的灌木如同边界般伫立在悬崖尽头，几只正在嚼叶子的长颈鹿目瞪口呆地看着他们的飞机，吓得不知所措，它们的身后便是万丈深渊。
许栩猛地拉起机头，“哗”地一下，虎蛾呼啸着冲向高空，巨大的离心力拉扯着她的心肺，在胸腔内扑通扑通地跳着，血液急速地运行流转，她感到自己灵魂深处某些枯竭已久的东西像突然活了过来似地，四肢都洋溢着一种宛若重生的酣畅淋漓。郁郁葱葱的植被和灌木丛不断地在机翼下滚落，头顶碧蓝色的天幕在引诱着虎蛾越靠越近，而悬崖下荣盖河谷蒸腾的水气稳稳地托住了它的身体，飞机翱翔在辽阔河谷的上空。
“哈哈，如果刚才我们撞上了那几头长颈鹿，该是多么富有戏剧性的一幕！想起飞却撞上了长颈鹿，太有意思啦。”，约翰高声笑道，他银白的头发在风中飞舞着，乱糟糟地像个老顽童。
“如果真是这样，比一头栽进烂泥堆里更伤人自尊。”，许栩大笑着回应，重返天空的喜悦让她心旷神怡。
“调转机头，向西北方25度飞去，沿着乌干达铁路一直朝梅南加伊火山进发！当看到纳库鲁湖的时候再向东北偏东飞，阿布戴尔就在那里。”，约翰一边查着地图一边说。
“纳库鲁湖？我怎么知道哪个是纳库鲁湖？”，许栩错愕地问，沿途或许会有无数的湖泊和水塘，而她也从没有见过纳库鲁湖，如何能从空中辨认出目标所在？
“很简单，当你看到一个火红色的湖泊时，就是纳库鲁！那里有成千上万的火烈鸟！”，约翰回答。
许栩没有做声，调转机头朝西南飞去，当虎蛾灵活的身影掠过大片沼泽和荒地后，她看到了一望无际的绿色平原。
正午的马赛平原就像一片安静的海洋，广袤的土地在烈日下呈现出嫩绿，墨绿，浅黄和褐红等层次多变的颜色，，柔软的茅草翻起细碎的波浪，连绵不绝地朝深蓝色的地平线铺陈而去。偶尔有一些灰白，矮小的圆形建筑散落在一侧，像浅滩上的贝壳，那是马赛人的村落，纤细的青烟从村庄内笔直升起，仿佛静止了一般。然而一道蜿蜒流动的银线划破了静止，乌干达铁路贯穿了整个平原，蒸汽火车正“吭哧，吭哧