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“她也住在这儿，”乔星宇对她解释，“所以你不必担心一个女人住这儿会惹闲话。”
她耸耸肩，“我不在意闲话。”
“是吗？”他凝望她数秒，“至少有个人作伴，你也比较不怕我侵犯你。”
他淡淡一句，她则有些惊愕地望他，弄不清他是开玩笑还是认真的。
“那个女佣也负责照顾醒尘吗？”
“不，照顾醒尘的是布朗老师，白天他陪醒尘读书，晚上若我有事不在，他也会替我照顾醒尘。”
家教兼保母——这也就是她未来将在这个家扮演的角色了。
说实在，她还真没想过有一天自己会担任这样的角色呢。不过奇怪地，她却不觉得排斥。
虽然是经过指派的任务，但她发现自己并不介意以这样的方式在乔家卧底，她喜欢乔醒尘，喜欢与他作伴。
她也许……也不讨厌乔家的男主人……
甩了甩头，刘曼笛不敢再想，神思从半迷蒙的状态拉回，集中注意力，接着发现乔醒尘正仰头静静望着她。
“老师，我带你到客厅，我们听听音乐好吗？”
“听音乐？好啊。”她点点头，“那你爸爸呢？”
“他说要弄午餐给我们吃。”
“午餐？”她有些讶异，“你爸爸会煮饭？”
“还可以啦。”乔醒尘淡淡地说，一面牵住她的手带她往客厅走，“有时候Elisa不舒服或有事，爸爸会自己下厨弄东西给我们吃。”
“他都做些什么呢？”
“三明治、意大利面等等，不是挺难做的东西。”
看来乔醒尘对自己父亲的厨艺评价不高啊。
刘曼笛禁不住微笑，跟着小男孩转过长廊，来到有一面墙完全嵌上落地窗的客厅，看着那瘦小的身子站在一台考究的CD音响前，忙碌地打开电源、调整音场，接着又转过身，面对音响旁线条优美的CD架。
“老师喜欢听哪一种音乐？流行乐？古典乐？还是爵士？”
“你都听什么？”
“我比较常听古典乐。”
一个七岁大的小男孩听古典乐？刘曼笛想，不觉轻轻叹息，醒尘这孩子总是令她惊讶。
“那我们就听古典乐吧。由你来挑。”她柔声超道，看了一会儿小男孩专注地挑选CD，接着眸光一转，随意浏览起客厅的布置。
视线首先被电视旁的桃花心木矮柜吸引住，吸引她的当然不是雕刻精细的柜子，而是静静置放在柜子上的几帧照片。
是家庭照吧？
她静静走近，证实了自己的猜测。
几帧错落置放的相柜，镶嵌的有乔醒尘伴着他房间那架天文望远镜的独照，有父子俩在布查花园喷泉前的合照，还有……这就是李红叶吗？
刘曼笛专注地凝睇照片上明眸皓齿的女人，她有一头飘逸的长发，柔柔地披泄肩头，还有一双蕴着温柔笑意的眼眸，瑶鼻、菱唇，肌肤十分白皙。
她不能说是绝顶美女，但娴静温柔、善良天真的模样确实相当动人。
她是那种男人最无法抗拒的可人儿。刘曼笛暗自在心底下着结论，眸光从她的独照移到她与乔星宇、乔醒尘的合照上。
她抱着当时大约只有两岁大的儿子，身旁站着满脸写着温柔宠溺的丈夫，而她自己的脸上同样满溢幸福光辉。
她确实是个幸福的女人，丈夫疼爱她，儿子也聪明伶俐。
可她也不幸，只享受了几年甜蜜的婚姻生活，便撒手人寰，无法再与深爱的人琴瑟和鸣，也无法亲眼看着自己的儿子长大。
究竟是幸还是不幸呢？
刘曼笛微微叹息，玉手不觉拿起那幅三人合影的玻璃相框，一转过来，照片背后的题字清清楚楚映入眼瞳。
那是黑色的毛笔字，龙飞凤舞，遒劲有力。
“情到深处无怨尤。”她念着上头的题字，不觉怔了。
这字，该是乔星宇题的吧？
“情到深处无怨尤……”她低声念着清朝词人纳兰性德令后人千古传诵的名句，静静咀嚼着，淡淡地、却清晰地领略出其中难以言喻的惆怅况味。
“人生自是有情痴，此恨不关风与月”——究竟是多深的情，能造就如许的痴呢？
他肯定非常非常爱自己的妻子吧？辣辣爱着这个芳名红叶的女子，爱到了最深处，才能毫无怨尤……
“那是我妈妈。”
乔醒尘清朗的嗓音蓦地响起，唤回她怔忡的心神，她低头，望向一脸平静的小男孩。
“她很漂亮吧？”
“嗯。”她轻轻应了声。
“她在我三岁那年过世，要不是有她的照片，其实我可能早不记得她的长相了。”
刘曼笛静静凝望他，“你想她吗？”
他沉默数秒，仿佛陷入一阵挣扎，终于轻轻开口，“不想。”
“什么？”她讶然，没想到会听到这样的答案。
“我不想她。”他却又重复了一次，“我当时年纪还小，对她印象还不深刻。”
他说得平静，语调平静，面容一样平静，平静得简直不像个七岁小男孩。
刘曼笛不觉蹙眉，正想说些什么时，乔醒尘又开了口。
“可是爸爸却很想她，到现在还忘不了她。”他说，“他房间墙上挂着妈妈一张好大的照片，他半夜常常一面喝酒，一面看着她的照片发呆。”
她心一扯，因那幅忽然浮现脑海的幻象莫名难受，“你怎么知道？”
“我偷看到的……好几次。”
“哦，醒尘……”
“我们听音乐吧，老师。”乔醒座清脆的嗓音打断了刘曼笛尝试想说些什么的努力，“我找到一张很棒的CD，卡拉扬指挥柏林爱乐的新世界交响曲，很好听的。”
☆ ☆ ☆
在与他们享用完一顿简单的午餐后，乔星宇便被天文物理研究中心的同事电话召去，说要开一个小组会议，这一去便直到晚上。
下午，刘曼笛在乔醒尘的带领下参观了乔府位于东冀一座独立的石瓦屋，屋子的用途是私人图书馆，四面墙满满摆着各式各样的书籍——中文、英文，天文地理、文史哲学、诗词小说。
刘曼笛简直抑制不住满腔兴奋，第一回在一个地方看见这许多中文书，这里的藏书甚至比她在纽约华人街一家华人书店见过的还多，还有许多是早已绝版的古典书籍……天！她忍不住瞪大眼，这儿对任何爱书人来说都是一座宝库，何况是她这种虽然在美国出生、在美国长大，却仍从小便受中华文化熏陶的华裔美人！
“你喜欢这里吧？”乔醒尘仿佛看出她的欣喜莫名，小小的唇边亦泛起浓浓笑意。他领着她，逛遍了屋里每一个书架，解释着他与父亲在刚搬进这里时是如何进行书籍分类，分别放在不同的架上，每一个架上又是以怎样的顺序来排列书籍。“我们还把每一本书的资料都在电脑里建档了哦，包括我跟爸爸的读书心得，你在电脑里都可以找到。”
在电脑里建档？还有读书心得？刘曼笛简直不敢相信，这小小的、只属于私人的图书馆在管理方面竟一点也不输专业的图书馆！她简直要佩服这对父子了。
“你们经常在这里读书吗？”
“早上布朗老师替我上完课后，下午便会让我自由活动，所以我常来这儿找书看，爸爸工作忙，最近很少时间读书了。”
“是吗？”刘曼笛听着，尽量不让自己的语气显出任何异样。乔醒尘的语调虽平静，她却仍从其间听出几许淡淡惆怅。
这孩子——除了跟自己的家教老师上课，生活大概就只有读书了，而且还经常一个人独处。
他渴望跟自己的父亲相处吧？可乔星宇却很忙——究竟忙什么呢？
“醒尘，我们来找书读吧。”她忽然语调轻快地开口。
“好啊，老师要找什么书？”
“童话故事。”
乔醒尘一愣，“童话故事？”
“醒尘，你读过童话故事吧？”
“小时候看过。”
小时候看过？你现在也没多大啊。
刘曼笛忍住反驳他的冲动，只浅浅一笑，“让我们来玩一个游戏。”
“玩游戏？”乔醒尘更加不解了。
“我们玩角色扮演，一个人扮演童话中的某个角色，另外一个人猜对方扮演的是哪一个人物。”
“角色扮演？”乔醒尘怔怔地说，看得出对刘曼笛的建议感到十分犹豫。
刘曼笛可不让他有犹豫的时间，径自牵起他的手，“来，我告诉你怎么玩……”
☆ ☆ ☆
他们玩了一下午的角色扮演，直到日轮逐渐沉落，而两人都为彼此故意搞笑的扮相与台词狂笑不止，闹得又是肚疼，又是肚饿，两个人精神都疲倦了、也饥肠辘辘，才结束了长达数小时的欢乐游戏。
刘曼笛弄了沙拉、煎了牛排、煮了汤，饭后还烤了个简单的苹果派，淋上加拿大有名的枫糖浆，两人就着印度茶叶煮出的香醇红茶，一面吃点心，一面懒懒地躺在沙发上看电视。
九点，刘曼笛坚持乔醒尘应该上床睡觉，却在后者的要求下在他房里利用天文望远镜看了半个多小时的星星，将近十点，才总算让这个今天几乎笑了一整天的小男孩静静地躺在床上，沉入梦乡。
刘曼笛瞥了眼腕表，十点。
傍晚时乔星宇曾打过电话，今晚因为研究所一架重要的仪器出了差错，不会太早回来。
若要搜查他的书房与卧房，现在正是最好的时机。
就是现在——
她站起身，在睡得香甜的小男孩额上轻轻印下一个吻，然后飘然旋身，离开乔醒尘的卧房。
☆ ☆ ☆
十点。
没想到会这么晚才回来。
乔星宇扬首，望向二楼儿子面向花园的房间——灯光已减，看来该是睡了。
第一天请来刘曼笛，便让她跟醒尘独处了几乎一整天，他这个父亲也真够不负责任。
一思及此，乔星宇不禁微微苦笑。
没料到会突然发生那么重大的事，非要他亲自去处理不可，让他一天在温哥华来回奔波，连晚餐也没吃。
肚子真有些饿了。
想着，停妥车的乔星宇第一个进去的地方不是客厅，而是直接转往通向厨房的偏门。
他以手推门，才刚踏进去，立即怔愣在原地。
厨房内，一个窈窕的人影正忙碌地飞转着，一会儿打开冰箱，一会儿回身去看炉上的锅子。
“刘小姐？”
微微困惑的嗓音令刘曼笛忽地转身，眼底刚刚落人乔星宇挺拔不群的身影，玫瑰唇瓣便跟着荡漾浅笑。
“晚安。”
“晚安。”半犹豫的嗓音回应她清朗的问候，“这么晚了……你还没吃吗？”
“吃了。”她干脆俐落地回答，“这些是为你准备的。”
“为我准备的？”
“你肚子饿吧？”星眸闪着璀亮笑意，“听说研究中心出了大问题，你肯定连晚饭也没能好好吃吧？”
“你……”
“别想骗我你不饿，否则也不会一回家就往厨房走了。”她轻快地截断他的话，一面又转�