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忽听“啊——”的一声惨呼，随即“当”的一声盾牌落地，原来一支流矢自十数面盾牌的缝隙间射入，正中一名甲士脸面，透颅而出，他惨呼一声，立时毙命。自有人将那人尸首拖了开去，补上留下的空隙。孟丽君心下悯然，却也无法，转头向皇帝望去，皇帝坚定地摇摇头，还是不肯避下城楼去。
过得好一会，箭雨止息，甲士们持盾退开两步，孟丽君上前观望。但见叛军军马退出一箭射程开外，约束兵马，原地修整，想是预备稍顷再次发动攻势，而北、东、西三面，却无丝毫动静。
孟丽君举起红灯，沿着南北方向来回摇动，反复十数次。皇帝瞧见有一队军士自午门城楼向北而去，与此同时，乾清宫外也分出一队军士向南而来，两支队伍于中相遇，却不停顿。不多时，一队到达乾清宫外，和余下军士汇合，四散守卫，另一队登上午门城楼，严阵以待。皇帝十分好奇，问道：“这是在做甚么？”
孟丽君解释道：“敌众我寡，今夜必是一场苦战。为防叛军突袭神武门，并护卫太后皇上安危，微臣拨出一千军士，由陈副统领统率，守护在乾清宫外。为使军士得以修整，养精蓄锐，臣与赵、萧、陈三位统领大人约定红灯暗号，每击退叛军一波攻势后，便分出五百军士轮换修整。”皇帝恍然道：“原来如此。爱卿果然设想周全。”孟丽君心道：“倘若援军明日便到，本也无须如此。但此事须做最坏打算，要是勤王之师三、四日内还赶不到，军士若不及时修整，决计支撑不住。”
皇帝转过目光，望向远处宫墙之外，喟然道：“也不知此刻宫外是怎样一幅景象？老丞相和太师是否平安无恙？”又道：“爱卿得了消息便立时赶进宫来，这一副赤胆忠心，朕自然有数。只是却怎不将你妻儿一并接进宫来？要是落入反贼手中，有个三长两短，岂不令你抱憾终生？”
孟丽君听皇帝这话说得推心置腹，到如此情形他还在分心替自己着想，十分感动，答道：“多谢皇上垂念。只是当时微臣若把一家子都接进宫来，行迹太显，不免打草惊蛇，惹人动疑。倘若激得反贼提前发动叛乱，御林军尚不及调动提防，那便误了大事。微臣进宫后已遣人拿了信物带话回太师府，将义父义母并妻儿老小安置在城外僻静可靠之处，只待叛乱平定后再行回京，免得落入反贼手中，便如高提督夫人一般，拿为人质逼迫于臣。只是太师对皇上忠心耿耿，大乱之际无论如何不肯离京，已设法联络了寿王千岁及一干忠于朝廷的官员，在外竭力与叛军周旋。此刻内外消息不通，也不知他们究竟如何了。寿王千岁和太师年岁俱高……只盼吉人天相，终能化险为夷。”说到这里，一向平静无波的口风也不禁稍露忧虑之声。
皇帝闻言轻叹一声，正要说话，忽见午门外叛军阵型变幻，似乎又要攻来，这时距上一波攻势消停才只过得一刻钟。孟丽君原地轻晃红灯，提醒午门守军留意。
这一夜，自亥时至丑时三个时辰，叛军先后强攻六次，被击退六次，战事异常惨烈，双方各有死伤。其中一次情形甚险，叛军几乎要攻破午门，幸好孟丽君从乾清宫外紧急调来五百援兵，才终于守住。其间皇帝和孟丽君一直并肩立于城楼，无论杀声震天，还是箭如雨下，都未有丝毫动摇。
自寅时初刻起，叛军停止强攻午门，化整为零，以小股兵力四下骚扰，忽东忽西，下一刻又回到午门，北面神武门也被袭数次。孟丽君静立城楼，以不变应万变，手举一杆红灯，居中运筹帷幄，一面算计叛军主力兵力潜伏方位，一面指挥各处守军调度修整。
及至寅时末刻，午门外传来震天动地的呐喊声，孟丽君精神一震，道：“终于来了。”果见尘土飞扬，又是一轮强攻来临。皇帝纳罕道：“爱卿不是料定叛军的目标是北面神武门么？”孟丽君指着午门外军队道：“皇上可看出此次攻击与前番有何不同之处？”皇帝细看一会，若有所悟道：“此番叛军虽声势浩大，较之前番倒似少了好些人马……莫非乃是虚张声势？”
孟丽君颔首道：“不错。若微臣所料不差，叛军必是分兵佯攻午门，以图吸引我军注意，再以小股兵力牵制东华、西华二门守卫，其主力想来一会便将突袭神武门。微臣既已识破此计，不妨将计就计，倒要教叛军先吃一个小亏才是。”于是发出先前约定的信号。
过得一会，叛军果然袭击神武门，守卫兵力稀疏，一触即溃。叛军攻破神武门，如流水一般涌将进来，忽然间只听“哎哟”之声大起，百余名叛军跌入预先挖下的七、八个大陷坑里，余者前后践踏，乱作一团。御林军副统领萧渐领了五百死士，趁乱自城门埋伏处奋力杀出，将叛军一截为二，重新占领城门。副统领陈自纯引八百甲士自乾清宫外赶来增援，截住叛军前锋，一阵厮杀。
叛军前锋被截，有近千人被困宫内，腹背受敌，正不知该当如何是好。陈自纯奋力砍倒一名叛军，伫足大喝道：“皇上天威煌煌，叛臣贼子还不束手就擒！”一众叛军手握兵器犹豫不决，还在翘首观望。孟丽君轻轻一拉皇帝，从盾牌护卫中现出身形，命身旁一名甲士高声喝道：“万岁圣驾在此！汝等快快放下兵刃受降！皇上仁德宽厚，只惩首恶，不究协从！”
众叛军望见皇帝的身影出现在城楼之巅，头顶上便是一轮皎洁的明月，越发显得英明神武，高大威严。只听“当啷”一声，不知是谁率先放下手中兵器，接着便如传染一般，“当啷”之声不绝，所有叛军全部放下兵器，匍匐在地。御林军士举起手中武器，高声呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”将受降叛军押了下去。
皇帝听得军士们由衷发出三呼万岁之声，心神激荡，热血如沸，在城楼上频频举手，向将士们示意。孟丽君在旁轻声劝道：“皇上，圣驾既现，此处不宜久留，请皇上还驾乾清宫。”皇帝迟疑道：“爱卿你呢？”孟丽君道：“微臣要在此处守至天明。”
皇帝知她用兵如神，料敌机先，此刻既请自己回宫，必然有其道理。沉吟片刻，将身上披风解下，说道：“今日日间虽然酷热，夜里这时到底寒凉些，何况城楼风大。爱卿披上这件披风，挡些凉意。”孟丽君接在手上，道：“是。微臣恭送皇上。”便要分出一半守卫，相送皇帝回宫，皇帝坚决不肯，只要了五名甲士护送。孟丽君知他担心分出一半甲士之后，盾牌阵无法成型合拢，护卫不了自己周全，便也不拂他好意，手上红灯摇动，调度一支军马，从午门外赶至乾清宫，正好沿路护送皇帝回宫。
第三部 第十三章
发表时间：2006…05…17
玉兔西沉，东方天际渐渐泛起鱼肚白。
孟丽君眼见叛军再一次自神武门徐徐退却，不由轻吁一口气，暗道：“今夜可总算守住了。”此番叛乱突变乍起，事先毫无征兆，己方匆匆应战，兼之兵力悬殊，又要分兵守卫。究竟这一夜能否坚守得住，孟丽君心中原也没有半分把握，只是无论如何总要尽力而为才是。眼见天色渐亮，这最为艰难的第一夜终于熬过去了，孟丽君心弦略略放松下来，蓦然之间，只觉腰酸背疼，全身僵硬，待要抬起脚来，脚步发虚，一个踉跄，几乎摔倒。
一旁甲士赶忙扶她坐下，郦尚书这一夜的辛苦劳累，他们俱都看在眼里，敬在心上。她不眠不休、一动不动静立城楼近五个时辰，周旋指挥，调兵遣将，其间就只匆匆喝过几口水，吃过几口万岁特地遣人送上城楼来的点心。这般劳顿，便是铁打的人儿也未必经受得住，更何况如郦尚书这样娇柔文弱之人。
孟丽君定一定神，只觉头昏眼花，周身气血翻腾，直冲四肢百骸，似要破体而出，喉头一甜，赶忙以袖掩唇，已吐出一口鲜血，映在雪白的袖口上，如白雪红梅，殷红灼目。孟丽君怔怔地望着袖口斑斑血迹，不觉一凉：“今日正是娘亲亡故十周年忌日，难道我这呕血之症，竟然也在今日一并发作么？娘亲当年在二十九岁上呕血故世，记得听她说起，外祖母过世时也在三十岁上下，可是……我……我今年才不过一十八岁！”
心中却是一片雪亮，从自己懂事时起，娘亲便谆谆告诫，此生务须保持心境平和舒泰，不可骤惊骤喜，更不可劳累过度，便是为防这代代遗传、传女不传子的呕血之症。自己从小无欲无求，不以物喜，不以己悲，纵然遭遇抄家灭门之大祸，惊逢谋逆反叛之大乱，也能于顷刻间稳摄心神。然而从昨日晌午至今九个时辰，自己一直未曾有过片刻歇息，先时心弦紧绷，尚不觉得，此刻一旦放松下来，不但身子疲累劳顿，更兼心力憔悴，自是由此而引发了在体内潜伏已久的呕血之症！
一时神思恍动，回忆起娘亲当年卧病床头、一口一口呕出鲜血的惨象，又想起自己那些踌躇满志、却还未来得及实现的济世抱负，不觉怅然。轻叹一口气，抬起头来，猛然瞧见一张慌乱关切的面庞，听得一个焦急的声音唤道：“郦尚书！郦尚书！你这可是怎么了？”却是皇帝近侍小太监顾言，想是才上城楼，正见到自己吐血的一幕。
环视一周，见一众甲士眼中都满是关切之色，微微一笑，道：“不妨事。原是老毛病了，血不归经，吐过一口血便舒服多了。”自知此刻决计不能吐露实情，以免动摇军心。况且自己吐过这一口血后，周身气血已然平和如常，果真舒服许多。这呕血之症虽经引发，初次吐血后十天半月，却无大碍，起身问道：“顾公公赶来城楼，可是有皇上旨意要宣读？”
顾言醒然道：“不错，咱家正是来宣旨的。万岁口谕：天色已亮，叛军暂退，着郦尚书乾清宫见驾。”孟丽君躬身道：“遵旨。”命一名甲士将赵卫戎请上城楼，嘱托他代为四下照应，叛军如有异动，便速遣人来乾清宫报知。
顾言年纪虽小，心思伶俐，知道郦尚书操劳一夜，方才又吐了血，一早下了城楼，传来一副肩舆，自思郦尚书劳苦功高，又向得万岁爷另眼相看，必不致怪罪。孟丽君果觉十分疲惫，此番叛乱不知何时能平，若不抓紧时间调理休养，自己的身子如何支撑得住？便也不拘小节，依言坐上肩舆，来到乾清宫。
殿内只有皇帝和安平公主二人，太后及一众妃嫔想已各回寝宫安歇。孟丽君见过皇帝公主，才一抬头，皇帝便惊声道：“爱卿脸色怎地这般憔悴苍白？必是昨夜劳顿一宿的缘故。快快赐坐歇息。”孟丽君也不推辞，告谢坐下。顾言便将方才所见郦尚书吐血一幕如实说来。
皇帝脸上满是怜惜之色，顿足道：“这可怎么好？”安平公主一旁劝道：“皇帝哥哥别急，郦尚书自己便是举世无双的神医，必定不会有事的。对不对？”口中虽在安慰皇帝，语气却是半点也不确定，说到“对不对”这三个字时，目光转向孟丽君望去。
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