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孟丽君知她素来脸皮子薄，但此事关系她的终身大事，不可不问，轻声道：“你我姐妹知心，此事我一直记挂心中、时刻不忘。这一年多来，我发觉梅昭如对你实是一片深情，便是如今你我有了孩儿，他对你依旧痴心不改，不过将之深藏于心。此人人品才华、相貌家世，都与你十分般配。他这一片真情，连我都瞧出来了，我不信你竟对此一无所知。”
等了一会，听她不肯说话，又道：“我知你心里顾忌甚么，定是担心此举恐会揭穿我的女儿身，又或是想‘小姐都未成婚，我自然要陪着小姐’。这些且都抛开不说——我到时自然有遮掩的好法子，你别担心——你我虚凤假凰，于我而言，我能扫平叛乱、相救爹爹，更能得以施展才华，若能如此男装一世，我欢喜高兴还来不及，更不会觉得丝毫委屈。雪妹你却不同，你温婉贤淑、娇弱柔善，原是要人疼爱呵护的。当初你肯替我遮掩身份，为的是咱们昔日恩情，却非你自己的选择。若为此事而误了你的终身幸福，我实在心中不忍。”
苏映雪听了这话，心中一惊，悄声道：“小姐你果真要男装一世、不愿改回女妆么？你难道当真一点也不想成婚嫁人么？”孟丽君微微一笑，傲然道：“我如今手握兵部大权，运筹帷幄，决胜于千里之外。日后说不定更能封侯拜相，位居一人之下、万万人之上，施展自己的满腹才学，匡扶社稷，调和鼎鼐，辅治乾坤，令天下百姓安居乐业。我胸中抱负未展，自然不愿轻易改回女装、成亲嫁人。”
话锋一转，道：“我说了这许多话，你也该明白我的心意。这样罢，那件事情，你若愿意，甚么都别说，只消点点头，我自会想法着手去办。”说罢凝望着苏映雪。苏映雪脸上羞意更浓，过得半晌，终于轻轻点了一下头。
第三部 第三章
发表时间：2006…04…03
十七这日乃是钦天监选定的黄道吉日，庆恩宫李妃一宿不曾安睡，早早地就起了身，命宫女们替晋王世乾穿戴齐整，将一应物品收拾妥当，又拉住他小手细细叮嘱道：“从今儿起乾儿就要进学了，从此便是大孩子了。待会见了郦太傅，可一定要恭谨有礼。郦太傅是我朝第一大才子，学识渊博，乾儿要听太傅的话，认真读书，不可贪玩，知道了吗？”想到皇上终于准了自己的请求，下旨令郦君玉出任晋王太傅，心中满是欢喜。郦君玉是皇上最为信任宠爱的臣子，由他担任太傅，日后乾儿在朝中便也有了依靠。
世乾虽只五岁，一向十分懂事，应道：“是。”小眼睛骨碌碌地转了一转，忽然问道：“母妃，郦太傅是不是乾儿从前在太后娘娘殿里，见过的那个美得不得了的神仙？”李妃一怔，随即反应过来，不由失笑道：“‘神仙’这两个字，可不能乱说。这又是谁告诉你的？”
世乾答道：“昨日乾儿去给公主姑姑请安，听姑姑说的。乾儿问公主姑姑，郦太傅是不是神仙，姑姑也不肯答，只一个劲儿地笑。”李妃闻言心中一动，依稀想到了些甚么，待要细思，却又不甚明了。见时辰快到了，替世乾将衣袍理了理，领着他到宁寿宫见过太后，又到坤宁宫来见刘后。
刘后不冷不热地说了几句。李妃素来隐忍，想到皇后自大婚第二年小产之后，一直并无所出，皇上只有世乾这么一个皇子，立为太子是迟早的事，自己总有苦尽甘来的一日，心中不愠也不恼，陪笑着奉承了几句。从坤宁宫出来，又到乾清宫去见皇帝。
皇帝才刚退朝回宫，见过礼后，提及进学之事，李妃借机特意说道：“说来也巧，皇上可还记得，乾儿与郦太傅还曾见过一面呢。”皇帝奇道：“是么？几时见的？朕可记不得了。”李妃笑道：“怨不得皇上记不得，就连臣妾原也记不得了。倒是乾儿这孩子，难为他小小年纪，一年前的事情，居然至今都还记得。这可不正是郦大人和乾儿两个人的师徒缘分么！”说着将先前世乾的话语原样转述出来。
皇帝听了也不由失笑，摸摸世乾的小脑袋，说道：“乾儿小小年纪，却也能够分辨美丑。”随即正色道：“郦太傅的相貌自然是极美的。但乾儿是要跟太傅读书学真本事的，相貌如何那是小事，太傅自己多半也不喜听人议论，你今后可不许再提了。”世乾答应道：“是，父皇。儿臣知道了。”
皇帝又道：“时辰不早了，郦卿家只怕已在毓庆宫候着了。他统领兵部，如今前方平叛大军正与叛军相持不下，军政大事繁重，以后乾儿要早些过去，若是太傅还未下朝，就自己先用功温书，这方是尊师之道。好了，这便去罢。”说罢唤过权昌，命他送晋王去毓庆宫。
李妃从乾清宫退出，想了想，顺路来到安平公主所居的潇霞宫。问过宫女素素，打听得公主竟然在小厨房里亲手准备一道菜肴，不禁大奇，自己进宫七、八年了，从未听说公主下过厨房。来到后殿小厨房，远远地就听公主的声音怒斥道：“……你倒是早说啊，本宫都忙活了大半日，这会子才说……”当即笑着走进去，说道：“公主亲自下厨么？今日我可算有口福了。”
公主见到她，喜道：“贤妃来得正好，早听说你的手艺宫中第一，快来教教我罢。这些个奴才丢三落四的，害得本宫一会忘了这个、一会忘了那个。这么一道小菜，我从早上忙到现在，还是给弄砸了，口味一点不对，正要重新做过呢。”李妃见公主裙上、脸上都是面粉，厨房里热气腾腾，她额头、鼻尖已微微出汗，不由越发纳罕，问道：“公主这是准备做甚么呢？”
公主指着桌上几面大荷叶，说道：“我昨日路过御花园，瞧见荷塘里一池碧油油的荷叶，不知怎地，记起了从前吃过的一味荷叶粉蒸肉，一时嘴馋，就命人采了些荷叶，想做来尝尝。”李妃笑道：“公主想吃荷叶粉蒸肉，差个宫女跟御膳房一说，又或是派人来告诉我，哪里还要劳动公主大驾、亲自动手呢。”公主伸手拭了拭额头汗珠，说道：“这可是我自己想出的主意，就是要亲手做了，送给母后和皇帝哥哥尝尝，方能显出我的一片虔诚孝心。”
李妃听了这话，赶紧凑趣着称赞了几句，一步一步地教会公主做这道菜。公主初次下厨，手忙脚乱了好一阵，却依旧坚持从头至尾都自己亲自动手。在李妃的指点下，历时一个时辰，终于将这道荷叶粉蒸肉做好。自己先尝了一块，虽然味道不如从前吃过的那般鲜美，倒也清香扑鼻、有了七、八分口味，心中甚喜。
公主令人取来一大三小四个玛瑙碟子，在两个小碟子里盛上几块粉蒸肉，命宫女楚楚、依依各送一碟去宁寿宫和乾清宫，又在另一个小碟子里放了两块，递给李妃道：“乾儿今日进学去了罢？这是给他的，可不许嫌弃我的手艺。”
李妃见公主亲手准备的菜肴，只送给太后、皇上和乾儿三人，连皇后也不送，且不论送的是甚么，总归是一番心意，这份脸面着实不小，令自己脸上也倍觉光彩，连忙道谢接过。
公主瞧着碟子里余下的一半菜肴，抿嘴笑了一会，才道：“好了，我要换衣衫去了，就不留你了。”李妃忙告辞道：“时辰不早了，乾儿该下学了，我也该回去了。”
李妃回到庆恩宫，又等了小半个时辰，才见世乾笑嘻嘻地下学回来，一面命宫女替他换过衣衫，一面问道：“今日学了些甚么？郦太傅待你好不好？”世乾用力点头，道：“太傅给乾儿说了个故事。”李妃问道：“甚么故事？乾儿说给母妃听听，好不好？”
世乾初次进学，心中十分兴奋，说道：“太傅说，汉代有一个名叫匡衡的人，小时候因为家里穷、买不起灯油，晚上无法读书。他家的隔壁邻居很有钱，每天晚上点蜡烛把屋子照得通亮。匡衡去向邻居请求借地读书，却被邻居无礼地拒绝了。他没有办法，只好偷偷地在家里墙壁上凿了一个小洞，邻居家的烛光从洞里透出来。他就是借着这样微弱的烛光，发奋读书，有了大学问，最后当上了汉朝的丞相。”他小小年纪，口齿伶俐，记性又好，将今日所听的故事复述出来，倒也象模象样。
李妃听是“凿壁偷光”的典故，不以为意，道：“太傅说这个故事，自然是要鼓励乾儿，象那匡衡一样发奋努力，好好读书。”世乾先点点头，又摇头道：“太傅是这么说了，却还提了两个问题：第一，为什么匡衡不在白天读书？第二，为什么邻居家有钱点蜡烛，而匡衡家却连灯油都买不起？还问我有没有甚么问题。”
李妃一怔，心道这位郦大人教导学生的方式，可当真与众不同得很。对那两个问题既不感兴趣，便也不细问答案，只问：“乾儿提了甚么问题呢？”世乾道：“我问太傅说，我们庆恩宫一个晚上就要点好几十支蜡烛，那庆恩宫的旁边，是不是也有人凿壁偷光读书呢？又问，匡衡最后当上了汉朝的丞相，寿王爷爷是我们大元朝的丞相，那他小时候是不是也凿过壁、偷过光？”
殿内伺候的宫女们都掩口而笑，李妃“噗哧”一声笑出声来，心中一动，暗忖：“听说数日前户部员外郎柳复曾上表章，请求皇上削减宫中用度。郦君玉与柳复颇有交情，此举莫非有帮他之意？我若能在宫中替他周旋一二，倒也算卖了郦君玉一个人情。”
吩咐宫女摆上午膳，自己亲手将安平公主送的粉蒸肉端来，向世乾道：“这是你公主姑姑今日亲自下厨做的荷叶粉蒸肉。除了乾儿之外，只送给了太后娘娘和你父皇两个人，这可是了不起的面子。待会用过膳后，乾儿该去潇霞宫给公主道个谢才是。”世乾瞧了那玛瑙碟子一眼，忽道：“才不是呢，公主姑姑还送给了郦太傅。”
李妃一惊，挥手摒退下所有服侍的宫女，只留贴身宫女霓霞一人，拉了世乾的小手，问道：“你怎么知道公主姑姑还送给了郦太傅？”世乾得意地道：“我下学时瞧见的。公主姑姑宫里的素素，提了个食盒过来，说公主念太傅教学辛苦，赏下些吃食，可没说是姑姑亲手做的。打开来，其中有一样也是这么个的玛瑙碟子，可比这个大多了。”
李妃听了世乾的一番话语，心念电转，结合起近来种种所见所闻，蓦地一下明白过来：“是了。半个月前太后娘娘过万寿节，皇上大宴群臣，席中郦大人曾依稀提过一句，说是幼时最爱吃一味荷叶粉蒸肉。公主今日亲自下厨做这道菜肴，只怕不是出自一片孝心，明里打着太后、皇上的幌子，暗地里为的却是郦大人。照这么说……公主对那郦君玉可有心得紧……这也难怪，如此一个才貌双全的俊美少年，正是天下间闺阁女儿心目中的如意郎君……但……他毕竟已经娶了妻、生了子，公主的痴念，怕是难以实现。”又想：“公主的这份心思，太后、皇上此刻应还不知。我该借此机会与公主拉近交情呢，还是该设法在皇上面前稍露口风？要怎么做才对我和乾儿最好呢？”心下暗自盘算，口中叮嘱道：“此事乾儿千万别和其他人说，知道吗？”世乾似懂非懂地答应了。
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