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敬仰地说起过太师，没想到我竟有机缘见到他老人家，还拜他为义父。
“我听爹爹说，他此番南巡，一则打听前方战事，二来沿途视察各地灾情，安抚民情，顺便回乡祭祖。现下前两方面都进行得差不多了，前面已到家乡，他要到祠堂祭祖，并正式收我为义女，改作梁姓，从此我改名梁映雪，他便唤我雪儿。太师一人之下、万人之上，太师之女地位荣耀尊贵，可是我一点也不稀罕，我只是高兴有了一个疼我爱我的好爹爹，享受一份从来没有的父爱。”
苏映雪又道：“太师生性不喜奢华，更严禁地方官员奢靡铺张，那次祭祖根本没有排场。他在香炉里插三根香，磕了三个头，命我跪下，磕七个头，再向他磕三个头，叫声‘爹爹’，他在族谱里添上‘梁映雪’的名字，我便正式成了太师之女。我们便一路回京了。”
孟丽君突然插口问道：“那么回京途中经过湖广武昌府咸宁县之时，妹妹该是和太师在一道了？”苏映雪一楞，不明其意，道：“是啊。怎么啦？”孟丽君道：“没甚么。只是我那时正在咸宁，差一点还要拦下太师的轿子告状呢。但细一思量，并无胜握，终究作罢。”
苏映雪“啊”的一声，心中颇为惋惜。过了一会，续道：“自认作父女之后，我本想求肯爹爹遣人四处打听小姐的下落。可转念一想，小姐毕竟还是朝廷钦犯的身份，失散了这么久，小姐定然另有盘算。我若冒冒失失说将出去，只怕扰了小姐的打算、反而不好。不如到了京城，寻到皇甫老爷府上，自然能与小姐重逢。
“回到京城，我便和爹爹说，兵部皇甫侍郎是我娘的远房亲戚，当日我们母女一路上京，就是要投奔他家的。求爹爹代为周旋，容我与皇甫侍郎见上一面，告知我娘的噩耗。爹爹听了，叹口气道：‘皇甫敬已被皇上革去兵部侍郎的职位、贬为庶民，现下已经不在京城了。’我大吃一惊，还要再问，爹爹道：‘朝廷的事情，你一个闺阁女孩儿哪里能懂？既是你的远房亲戚，日后为父自会设法，让你们见上一面。’我也无法，只得作罢。
“这大半年来，我心中担惊受怕，惟恐与小姐再无相见之日。每日只在佛前焚香祷告，祈求神明，护佑小姐一路平安、早日来京相会。天幸神明灵验，如我所求，让我与小姐今日得以重逢，实是不胜之喜。”说到这里，紧紧握住孟丽君的手，又流下泪来。
第二部 第六章
发表时间：2005…08…11
孟丽君听到苏映雪转述太师关于皇甫敬的话语，先前虽不曾探得确切消息，却也所料不远。听得她最后一句话，不由苦笑道：“是啊，今日我们姐妹重逢，原是不胜之喜。只是妹妹也没料到，竟会是眼下这般尴尬的情景罢？太师对妹妹果真疼爱得很，好好的一场绣球招亲大会，却偏偏挑上我这女儿之身。”苏映雪这才想起，忙拭去眼泪，问道：“小姐你这一年是怎么度过的？从云南万里迢迢奔波到京城，你金尊玉贵之体，如何受得住？兰儿呢，她可一直伴在你身旁？你又怎会到了太师府里做女婿？”
孟丽君叹道：“你别性急，听我慢慢说。”于是将这一年来的经历逐一说来，却绝口不提一路缺少银钱、当了玉佩耳环、后来只得靠行医赚钱的艰辛。又说了前日出了春闱、今日赏玩京城风物，如何在酒楼中得知太师小姐招亲，如何来到太师府、狂风突起，如何被绣球投中，又如何在太师面前百般托词、终不得脱的经过。苏映雪听得呆了，想不到她这一年里竟有这许多奇异的经历，更想不到绣球招亲之中还有这许多的波折。
孟丽君最后说道：“我只道这一遭难脱劫难，没想到冥冥之中，自有天意，本来的一桩尴尬事，到头来咱们竟得以姐妹团聚，真是喜从天降。明日告诉兰儿，她定会高兴得跳起。这丫头一路跟着我，可当真吃了不少苦头。”苏映雪眼睛一亮，笑道：“姐姐且莫告诉她，明儿叫进来，我先唬她一唬。”孟丽君莞尔道：“你倒变得顽皮了。”
苏映雪笑了笑，随即正色道：“君姐，今日我们姐妹相会，殊属巧合，你事先自然不知新……新娘是我。洞房之中，是男是女一辨即清，倘若那太师小姐不是我，你有何应对之策，要如何逃过这一关？”孟丽君凄然一笑，说道：“我有甚么法子？已到这步田地，我又能怎样？不过将真情说出，盼那太师小姐怜我一片孝心、救父心切，不加怪罪罢了。”
苏映雪道：“纵然小姐不加怪罪，你身份已露，旁人也容你不得。”孟丽君道：“我要求肯小姐，替我隐瞒身份，与我在人前做一对虚凤假凰的夫妻。”苏映雪一惊，说道：“倘若那小姐不允，反要治你罪呢？”孟丽君道：“太师外厉内慈，他的女儿想来必是明理之人，我苦苦求肯，她未必不会心动。”苏映雪道：“此事非同小可，关系小姐终身，她怎会轻易答允？”孟丽君道：“她定不答允，我便没有法子啦。要杀要剐，随她去罢。天不佑我，我能怎样？”
苏映雪摇头道：“不，姐姐心中定有好法子。你一心为了相救老爷、扫平叛乱，眼下这桩婚事虽然尴尬，性命攸关，可一但成功，日后的路便好走得多了。姐姐既已被逼迫到了如此地步，是断不肯放弃这个机会的。但若要报仇，首先须得留下有用之身。我想，今夜洞房之中，无论这太师小姐怎样，姐姐定都有了妥善的法子处理善后，纵无十分把握，也有七、八分，是不是？”孟丽君凝视着她，心想雪妹到底比兰儿更了解我，当下点头道：“是。只是这条计策过于狠毒，我才不愿说出。妹妹如想知道，我就告诉你。”苏映雪点点头。
孟丽君起身端起几上左边的一只茶碗，说道：“我已在这碗‘碧螺春’中下了迷药，本打算劝小姐喝下，再将身世真相相告，苦苦恳求。她如肯答允，我自然给她解药；她若不肯，我先拖延时间，待她昏迷后，用银针刺她穴道，令她就此神智不清、昏迷不醒，此后便只能卧病在床，连说话也不能够。这门银针渡穴的功夫，我娘留下的医书中有所记载，自离府这一年里我医术大进，如今已然火候圆满、绝无差错。”
苏映雪脸色有些发白。孟丽君又道：“这条计策实在毒辣，乃是下下之策，迫不得已方才为之。我适才已发下毒誓，暂借她三年青春光阴，只等为爹爹报仇雪恨，立时还她自由清白之身，那时，我便在她身旁自刎谢罪！”苏映雪“啊”的一声，双手合十道：“菩萨明鉴，姐姐方才的誓言做不得数，求菩萨保佑她无灾无难、一生平安。”言语至诚，出自肺腑。
孟丽君深为感动，说道：“妹妹，说不得只好委屈了你，和我做一段挂名夫妻。”苏映雪道：“我有甚么委屈？倒是姐姐你，你忒也委屈你自己了。”孟丽君心中一阵暖意，伸手紧紧握住她手，苏映雪也伸手过来，四手相握、四目相对，两人俱是欢喜无限，觉得前途虽然坎坷，但只要能聚在一起，一切便殊无可畏。
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次日清晨，孟丽君醒转过来，瞧着苏映雪伏在自己肩头，右手紧握自己左手，正睡得香甜，心想：“总算这一切不是虚幻，我还当一觉醒转，就会发觉不过一场春梦呢。”轻轻扳开她手，起身穿好衣衫。知她不惯熬夜，昨日久别重逢，有说不尽的话语，直到四更天方才睡下，自己素来卯时起床，便躺着也再睡不着，就让她多睡一会儿吧。
孟丽君走出卧房，见风雨已止，天色放晴。两个丫鬟侍立一旁，见她过来，福了一福，齐声道：“姑爷早安。”孟丽君抬起头，见左边一个十七八岁年纪，相貌端庄，右边一个小些，才只十五六岁，容貌颇为俏丽。微微一笑，问道：“两位姐姐是谁？”那年长女子呆了一呆，忙道：“姑爷快别这么称呼。奴婢名唤绛香，她是芙蓉，都是服侍小姐的丫鬟，姑爷叫我绛香好了。”孟丽君道：“绛香姐姐……”绛香突然跪在地下，道：“绛香当不起姑爷这般称呼，给外人听见，只当是绛香不懂规矩。请姑爷直呼绛香贱名。”孟丽君吃了一惊，心想太师府御下好生严厉，说道：“你起来吧。绛香，你家小姐此刻尚未醒转，且莫惊醒她。呆会小姐起身，立时告知我，我现下在附近走一走。”绛香站起身，应道：“是。”
孟丽君信步而行，走了数十步，忽然想起一事，停下脚步：“哎呀，今日就是会试之后的第三日，乃是张榜天下的日子，我这湖广举子郦君玉，不知中得第几甲第几名？想是先前急昏了头，昨夜重逢又只顾着高兴，竟完全忘了这事。不好，昨日填表之时以及后来当着太师的面，我都说是湖广秀才郦如兰。那时怕被发觉是女扮男装，倘若假冒举子，还参加了会试，便是欺君罔上的杀头重罪。没料到阴错阳差，这洞房花烛之夜，竟过得有惊无险。我现下要不要告诉太师，我不是郦如兰，而是郦君玉？”
踱了两步，心中已有计较：“凭我的才学，今科当能得中，迟早瞒不过太师。再说我昨晚一夜不归，姑丈和俞员外这会子想必等得心焦了，得着人去通知他们。这样一来，谎话便也穿了，倒不如及早老实交代为好。”
想到这里，不再向前走，回转卧房，绛香道：“小姐尚未醒转。”孟丽君点点头，问道：“你知道我的那个僮儿容清么？烦请唤她过来，可好？”绛香道：“是。”一旁芙蓉抿嘴一笑，孟丽君见她笑得怪异，问道：“怎么了？”芙蓉道：“姑爷的那个书僮……”突然“噗哧”一声，掩口直笑。绛香喝道：“芙蓉，怎地这般不懂规矩。姑爷问你话呢，笑甚么？”
芙蓉好容易止住笑，说道：“姑爷的那个书僮，不知怎的，和甚么人都不说话，人家好心拉他喝喜酒，他一杯也不喝，就这么呆呆地站在耳房的窗户边，远远地望着新房，一脸苦色。都已经三更天了，还不肯去睡，脸色却渐渐高兴起来。天亮时我起身，见他依旧那么站着，想是站了一晚，竟也不觉疲劳。他见了我，忽然施了一礼，文绉绉地道：‘这位姐姐，我家公子早上起来若是唤我，还请姐姐通告一声。’他这会儿，定是眼巴巴地等在耳房呢。可真是个怪人。”
孟丽君知道荣兰这一夜必定提心吊胆、不得安睡，却没料到她竟然站了一夜，忙道：“那么有劳你去唤了她来。”芙蓉道：“好，奴婢这就去。”
一阵急促的脚步声传来，苏映雪衣衫不整，奔了出来。孟丽君迎上前去，见她眼圈微黑，道：“怎地不多睡一会儿？”苏映雪“嘤”地一声，扑入她怀中，哭道：“我以为在做梦呢，醒转之后，不见了你，我……我……”孟丽君搂住她的纤腰，走进卧房，安慰道：“我醒得早，出去略略走一走罢了。”
绛香和芙蓉面面相觑，小姐素来矜持大方，在府内上下人等心目中有如天人，今日做了新嫁娘，不想行事竟变得颠三倒四、不着边际。芙蓉忽道：“嫁得这样的夫婿，小姐当然高兴。一时不见，心中惊慌，也是有的。换作是我，还不知……”绛香啐她一口，叱道：“�