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“遗体是我验的，那伤口，看一眼便可明白。”顾惜朝顿了顿，眼里的幽暗深不见底，“杀死薛楼主薛文轩的凶器，正是神哭小斧！”
●7。
“什么？！”戚少商一惊，执杯的手一晃，溅出几星茶水。他的确猜想过顾惜朝与此案有关的可能性，却未料到这关联竟如此甚大，“你确定未弄错？”
“神哭小斧是我用过的兵器，会造成什么样的伤口，没有人比我更清楚。”顾惜朝道。
“那小斧，现在何处？”戚少商问道。
顾惜朝薄唇一牵，掠出一抹讥诮的笑意：“只怕正被铁二爷当证物收了送去六扇门吧！”
“你的武器，怎么会落到他人手中？”戚少商一直疑惑。自他重见顾惜朝起，就未见他再执起小斧，不想竟是已入他人之手，还成了杀人凶器。
“……一年前，我恢复神志，第一件事便是将一直未曾入土的晚晴骨灰埋葬在扬州，晚晴生前曾说，希望我能带她去我的故乡看看，我未能让她如愿，至少在她死后，要让她一睹这里的风光。”提起晚晴，顾惜朝那双清冷如雪的眼中才渗进几许温暖，仿佛他所有的温柔，只为了那已逝的女子一人，“晚晴生前不喜争斗，我却一再怫其所愿，想是她即使在九泉下也无法安心吧！我便将神哭小斧埋于冢前，以慰其灵。”
戚少商不由默然。晚晴果然是他心头长存的伤口，他当初可以为她争权夺势，血债一身，如今也同样可以为她埋剑荒野，日日与青冢为伴，竟丝毫不在意没了武器后自己的安危。
“可是不久前，扬州境内频繁出事，不时有人被利器割喉而死。我本不在意，却于偶然一次与铁手同行时发现，死者的伤口，竟是神哭小斧造成。”方才为伤怀所染而显晦暗的眼中蓦地涌现出杀机，“神哭小斧唯一得寻处便是晚晴的墓冢，任是谁，若扰了晚晴安眠，万死难辞起咎！！”
戚少商这才明了：神哭小斧等于被顾惜朝用来镇守亡妻的墓地，如今为人所窃，必是有人去了他埋葬晚晴的地方，难怪他对凶手痛恨非常：“因此你便随铁手验尸断案，好找回你的神哭小斧并揪出盗斧之人？”
“不错，凶手如此大费周章窃得小斧，再以其作案，若还说此事与我无关，只怕鬼也不信。唯今之计，只有在其动手干出更大的事之前擒住他。”言罢却微微一叹，“不过，似乎已经晚了。”
“晚了？难道自栖凤楼一案开始，凶手已经开始实施你所说的‘更大的事’？”戚少商惊问。
“十有八九。”顾惜朝道，“先以不起眼的命案引人注意，直至把铁手也吸引过去，接下来就该着手于主要目的上了。虽然还不清楚对方为何要绕这弯子，但可以肯定的是，栖凤楼楼主之死无疑是整件事的导火线。”
“……怎么说？”
“大当家可还记得六扇门何以如此重视这桩命案？”
“……六扇门接手此案，是由于圣上颁下意旨，盖因栖凤楼楼主薛文轩年年贡奉抗辽巨金，为朝廷力拒外侵出力甚大……”突然噤了声，顿悟，“难道此案事关那笔抗辽义金？”
顾惜朝不置可否，眼中却是确定之意：“大当家猜得倒快。”
知自己言中，戚少商不由心惊，栖凤楼之出义金乃抗辽重资，若为人所窥，影响非同小可。如此一来，那薛文轩的案子只怕已极不单纯，念及此，连忙追问，“你是从何处发现的？”
“年帐。”顾惜朝答道，“我曾暗中潜查过栖凤楼近年年帐，发现其盈积愈多，而出贡之数却愈减。两年前捐献银两为三年前的八成，一年前则减为五成，而今年尚未捐出。近两年边关将士物资日缺，却少有人联想到栖凤楼，人皆以为其常年捐赠而致内部空虚，事实却是相反，近两年其收入比之往年，只有增，而无减。”
这么说来，戚少商想起近两年在六扇门中的确听说边境抗辽银两日缺，朝廷方面却无动于衷，如今闻得顾惜朝一番话，心里疑惑顿生：“栖凤楼楼主是薛文轩，这捐赠减少之事，难道与他有关？何以他又死了？而朝廷方面，对于义金减少之事，怎似毫无所察？”
“义金之数确是薛楼主所定，具体办事的却未必是他本人。有人暗中将银两数变动，再改了年帐，无人细察，便可瞒天过海。本来今年也打算这般施为，却突然下手杀人，以至闹得满城风雨。至于，你说朝中一无所知……”顾惜朝冷哼一声，道，“你们那个皇帝，本就不是细究这事的人，只知银两送出，还管它数目是否相合，是否安全送抵了？”
忽略那些大不敬的话语，戚少商对于眼前人细致慎密的分析，还是相当叹服的：“那依你看，凶手是为了什么突然动手杀人？”
“我不清楚。”顾惜朝却皱起了眉头，“若说是因为薛文轩察觉义金之数有异，对擅改银两数的人造成威胁，那他大可以以不那么张扬的手法解决此事。比如伪装成病死，或者让其服下迷神药夺其心志，更或者，还可以让其服用某些魔药控制其行为……”
“喂喂……！”戚少商听得头皮发麻，忍不住打断道，“你哪想来那么多折腾人的法子？”
顾惜朝一眼横来，也不反驳，只接着道：“谋划两年，如今却突兀杀人，对方的意图，如果硬要扯个理由，只怕是因为我和铁手在此，再要具体，已是推断不出……”他微微摇头，“线索太少……”
戚少商没有说话。他素知顾惜朝心思细密，能察人之不察，若是连他都说不知道，那对方的手段，也算值得赞上一声的了。
“还有一事。”顾惜朝接着道，“自栖凤楼事出后，常有些不速之客来此生事。”转头对着窗外一奴唇，道，“你之前已看到了。”
“那些人，是否因你前去查案而打算先下手为强？”戚少商问道。
“呵，可有那般简单么？”顾惜朝冷冷一笑，道，“先以神哭小斧嫁祸于我，再下手灭口陷自己于危险之境，岂不矛盾？”
“若非如此……”戚少商沉念一想，道，“莫非，那些杀你的人和欲嫁祸于你的，是两路人？”
两路人？不是，时机上太过巧合。顾惜朝心中默想。但同时，似乎有什么在脑中一闪而过，戚少商的话将他原本未想到的部分提点了出来：不是两路人，但所行之事却互相制肘，难道……
“意见相左！”眼中一亮，顾惜朝脱口道，“前来杀我的人若是自做主张，这矛盾之处便可说得通。昨夜那群人，不论原因为何，其所行与那主谋之意必不相合。”说到此，忽然脸色一变，“不妙，昨夜那女人中毒逃脱，若侥幸未死，其擅自动手之事应已为其主谋所知，栖凤楼中遗留的东西将毁！”
戚少商亦觉事态发展不容乐观，问道：“你说对方要湮灭线索？可栖凤楼中还有何线索存在？”
顾惜朝却不答，微眯的眼中冷芒愈发凝然。
戚少商是熟悉这种眼光的，三分自信，三分狂傲，三分凛冽，还有一分决绝。心中隐约有预感，每当那人露出这等眼光时，通常都代表他将要做些什么。
“你想干什么？”他问，压抑的不安。
“夜探栖凤楼。”一顿，鹰目中寒光愈盛，“今晚！”
“不行！”几乎未加思索，戚少商断然阻止，见顾惜朝不满的眼光向自己射来，忙道，“若是平时也便罢了，你现下功力尽失，对方又有了防备。夜探？你要怎么探？”
“这点我自有计较。”
“不行！！”戚少商不知自己是怎么了。不放心，不放心他独行。自昨晚那些事后，他发现，他根本没法眼看着他受伤，没法眼看他步入危险境地，是以他断然否决了那人的决意。
顾惜朝本感到不满，他一向厌恶他人对自己所思所为的干涉，以他独断独行的性子，本容不得他人质疑，此刻遭到坚决阻拦，心里不由不快。然而，当视线对上那人的双眼，那些隐约的不满顿时无处可寻。
也许戚少商自己也没有意识到，他的目光中包含多少担忧，隐而不发，又按捺不住，却是如此真实，不由不信。
他在挂念他的安危么？他对他的信任以这种方式表达出来，真切而温暖。心中不由一热。
一路孤行而来，无人慰问，他早已习惯了一个人，但是这一刻，那人的担忧竟让他有一瞬的恍惚，仿佛自己是被重视着的。
只不过，心下虽有撼动，顾惜朝嘴上却不愿让步：“大当家硬要阻我，难道不怕那凶手就此销毁了线索，此后再难查得么？大当家不担心，六扇门也不在意么？”
提到六扇门，戚少商脸上果然一僵。自己此行的身份是六扇门捕头，放任凶手在眼皮底下逍遥法外实不是他该做的。然而要他因此任顾惜朝孤身犯险，却终是不愿，一时沉默不语。
顾惜朝以为他终于让步，暗自松下口气道：“如此，便请大当家在此养伤期间，静候佳音了。”
“……我和你一起去。”戚少商忽然道。
“什么……？”顾惜朝没料到他这般决定，待要说上什么，戚少商却不给他插口的机会了。
“我也一起去。”戚少商态度坚定地有些霸道，“臂上的毒你早解了，区区皮肉之伤算得了什么？与其要我在此将养，倒不如同去，比起你一人来不是多个强援么？”见顾惜朝未作声，继续道，“若你不允我同行，我也不会放你出门。你自然知道，我并不是不信任你的能力，我只是……”
话只说至一半，剩下的，却已不必再说。
顾惜朝唇角一勾，一笑融人：“既然大当家闲不住，便随行一趟消消闷气罢！”
●8。
淡月胧明，惊梦天气，虽无清秋惯常的爽朗，倒是对夜行者颇为有利。
戚少商搭过身旁人的臂膀，提气而上，粉砌如新的高墙便被轻松落在了身后。
“如此，是否替顾公子省却不少麻烦？”戚少商看着身旁那人，邀功似地笑，一深一浅两个酒窝就那么漾出来，那神情，不像来探案，反似参加什么集会似的。
顾惜朝本待说上几句压压他劲头，见他笑得坦然倒一时下不去口了，顺他话头道：“大当家功力了得，出入个栖凤楼自是不在话下。”
夜下，顾惜朝青衫翩然，领口为御寒而衬的一圈毛领裹住他脖颈，反映得裸露在外的肌肤更显凝白如玉。
他的脸色透着些许苍白，月光下如蒙薄纱。戚少商只见得他嘴角一勾，淡绯色双唇便启出一个轻浅的笑意，半是揶揄半是戏谑，只觉心头没来由地一震，忙转了视线，不敢再看。
便是这么心猿意马间，人已行入后苑。
栖凤楼不愧为扬州第一楼，楼后那种满各类知名花草，兼有一池碧波荡漾的清幽之境若说是后苑未免太大了些。戚少商跟着顾惜朝走，只觉一路上尽是在花枝叶影中穿行，除了满目红紫，什么也看不到，忍不住问：“我们去哪里？”
“灵堂。”顾惜朝脚步不停，答道，“正确说来，是停棺处。”
“停棺处？”戚少商不解，“之前见栖凤楼大办丧事，又听闻前几天楼中有遗体入土，还以为是薛楼主被火化掩埋，原来竟不是么？”
“薛文轩一生仗义疏财，于朝于野都算是颇有名望之人，其遗体入土，声势定然不小，纵使栖凤楼不愿大摆排场，扬州百姓也不会答应让其寂寂而去。至于外面所传楼中下葬的，想必只是些不相关的杂役而已。”顾惜朝一顿，略思片刻复又补充道，“大当家会听得如此传言亦不足为奇，这件事上，只怕有人在故布