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这个提问正是已经思量了很多遍的内容，艾德华以恭敬谦和的职业语气从容回答：“为保证利润而控制建筑成本，当然是必需的手段。窃以为，对于在市场起步阶段已经得到超额利润的合盛来说，通过管理降低成本，而不是降低产品质量，是更理性的选择。设计部当然有义务往最理想的状态设计项目，成本和质量方面的考虑是我的提议，希望不要让魏经理承担后果。”
“这我同意。但是刚才追问的关键一直是，关于具体项目质量标准，希望你给我一个有说服力的理由。”
就像老板一定也非常明白这些道理：“大环境已经不同，需要牺牲眼前部分超额利润，争取将来的立足点。官方媒体报道，北京市土地使用权转让的方式会从行政批划转为商业拍卖，这将是一个地产业发展的转折点。以前中国特色的行政方式我并不清楚，起码以后所有企业的机会成本会越来越接近，拚的就是市场实力了。中国地产市场的商业竞争根本还没有真正开始，这个大时代又注定即将来临。我们完全有实力利用原来积累的资金和实力，开始建设品牌的质量形象与消费者信任感。目前正是好时机。”
蒋晖不禁动容：这些正是昨夜预备同陆申谈的话题。
大环境不同了，公司策略势必跟着调整。设计部却已经基于新的调整在做计划，不是没有地方囿于部门眼界失之臆测，这份远见卓识难能可贵。
“我很欣赏这个理由。”蒋晖认真开口。
学识以及工作经验能被当面肯定，纵然没想到基于职业常识的判断会得到这么高的评价，但是艾德华不由得不佩服刚才还颇有怒意的蒋晖的襟怀。尽量得体回答：“谢谢蒋总过誉。很开心能够有机会加盟合盛，更感激能遇到蒋总这样的上司。非常乐意竭诚为公司效力。”
听着这无懈可击的场面话，蒋晖的表情突然透露出深深的疲倦：“其实，我并不是地产专业人才，甚至也算不上最好的管理人才。多年苦苦撑持，不过是因为公司是董事长一生的心血。陆董把所有的时间心血都花在了创业上，公司比妻子儿女、甚至健康都重要。责无旁贷该帮忙，却常常觉得有心无力。市场变化这么快，需要新理念的人出头……希望不要只尽雇员的职责，能充分发挥潜能。”
仔细体会这番话，尤其是提到陆申的时候，背后颇有一些深不可测的东西。艾德华不敢随意接口，微笑以对。
蒋晖的语气非常诚恳，“根据你的专业程度、团队建设和管理方面，升职唯一的障碍，可能是在这公司的资历。我将建议董事会，让你尽快以总裁特别助理的身份实习，逐步加入到公司的高层管理队伍……经过必要的一段时间后，希望你能胜任副总裁。”
毫无保留的肯定、以及随之而来的机会实在太意外，惊喜之余，艾德华怀疑听错。
开心了几秒钟，但是会议场居然遇到419对象的疙瘩——对方不但是大老板，还根本不是圈中人——纠缠心头，忐忑更剧烈。实在忍不住：“这认可令我非常受鼓舞，而且很荣幸。不过，董事会是否也乐意这样评价？”
心思缜密的蒋晖当然听懂了：艾德华是在害怕陆申会有异议。
发现亲密接触反而令艾德华感到可能会成为职业生涯中的阻力，心情不知为什么突然就有了一丝阳光：“作为CEO，我对内部的人员任命有还是有决定权的，征询董事会，只是应该履行的程序义务而已……对你确实不够了解。之前能够放弃原来在香港的工作，你会不会为了某一段感情，而轻易放弃在北京的事业基础，让公司的培养落空呢？职业和情感，哪一个更重要？”
“离开香港并不是主动的选择。”垂下眼皮稍微整理思绪，艾德华再度抬头应对的时候，绽开了诚恳的微笑，“至于职业和情感，对我来说都非常重要，但都不是最根本……说起来，我的理想很贪婪，也很庸常，不外是希望在无常生命中，能够得到尘世的幸福。如果不够运，没有由衷满足的幸福，很多快乐也可以。如果幸福快乐都不可能，只好希望能够尽卑微的力量，真正帮到一些有需要的人，来证明生命的价值；又或者能够留下一些有益的痕迹，证明这世界我曾经存在。当年选择学建筑设计，就是因为喜欢建筑里面有文明和人性两方面的痕迹，更是比人类的生命久远一些的东西。”
蒋晖笑出声来：“怪了。你说人生理想之一是帮助别人，这点我很佩服。说希望留下作品或者活过的痕迹，也听得懂。可是，幸福和快乐……区别是什么？”
轻松的聊天气氛里，艾德华渐渐抛开顾虑：“不同还是有一些的。幸福，如浮士德对魔鬼靡菲斯特说‘希望生命停留在此刻’，是极致的内心感受。而快乐，可以具体一些，比如赚足够用的钱，生活安定、开支无忧，比如找到英俊伴侣……对于达人来说，这一切都属于嗜欲——让灵魂从永恒降落进入肉身的那种过于激烈的愿望。”
“嗯，快乐是比较美好的代用品，所以难得。幸福是感觉，可遇而不可求。幸好你追求大部分可以用钱买到的东西，公司可以相信你会努力工作。”
艾德华温和地：“我本质已经被都市物质欲望浸透，对所有金钱可以换购的品质或者服务均非常热衷。对于合理收入，需求相当殷切。”
天地不仁，以万物为刍狗。
既然工作时间都已经累得似一只狗，为什么不放开怀抱用赚来的金钱多多购买可以选购的一切，让自己相信工作还是值得的？别说挑选沙发皮鞋都有偏见必须意大利制造，出席正式场合要谨慎考虑YSL、DIOR HOMME、JPG等等一流品牌是否配得上场合或者心情需要的气质气度，就算是买大名鼎鼎设计感牌子像ME des GARCONS、GUCCI、HELMUT LANG、MARTIN MARGIELA，艾德华一样苦苦追究某一款是否配得起个人魅力，要求繁琐又刁钻。至于连浴巾也买BURBERRY或者POLO贪它的纯棉好质地、行李嫌花纹太眼熟沦为招摇改成挑选LV没有LOGO图案的皮箱款式……种种物质享受，已经成为生活中理所当然的一部分。
“设计部的预算计划我会让财务再审核，关于你的职位，会安排人力资源部尽快找你谈一次……谢谢你艾德华，很久没有聊得这么有意思。”
道谢以后起身回到自己办公室座位上，重新面对电脑中的设计图纸和相关的预算报表，艾德华有些微恍惚。
能被高层这样器重，不是不愉悦的。那位无辜被引诱的大老板根本不露面见他，是根本不预备记得那夜的任何事，还是根本没有从人群中认出他、根本想不起来艾德华这个名字以及相关的一切？
一时情欲冲动闯了大祸，却没有造成负面影响。
他真不知道，自己是应该庆幸呢，还是惆怅。
走到蒋晖可以眺望都会美景的考究CEO办公室门口，心烦意乱的陆申终于下定决心，不管这次决策多重要，都不进去旁听一场关于项目运营的探讨了——刚才艾德华认真又带点无可奈何的表情，让他浑身冷一阵热一阵的。可以说出口的原因，听起来还算有道理：“蒋晖你是CEO，当然有权决定一切。”
——相信蒋晖冷静思考，一定会得出相同结论。
回办公室呆坐了不知道多长时间，终于听见蒋晖打过来的电话：“能不能简单报告一下？”
“别一本正经的像那么回事儿，相信我们不会有分歧。”陆申的声音依然爽朗，但没有伴随平时纵情的笑声。
“对于这个项目，你认为我的结论是什么？”忍不住做这种无聊的猜谜游戏，也许，借此确认默契还在？
“牺牲项目超额利润，抢在北京地产业界那帮老狐狸们醒过神来前，巩固我们的前列位置，提升行业进入门槛。”陆申干脆地判断，“跟你的决定一样吧？”
蒋晖有点不甘心，还有被默契的两个人摒除在局外的无力。振作一下，尽量让语气像玩笑：“我是香港人劝说之后才真正想通，你在会上，当时就已经有很清楚的判断了……我决定提升艾德华做总裁特别助理，合适的机会升做公司的执行副总，相信对合盛将来发展有好处。”
陆申沉默了很久，才开口：“我相信你用人的判断力。明天要去一趟多伦多，陈致平说那边有新投资机会。”
“什么？你走多久？”
胡永红跟陈致平的太太林婉文是美国留学时的同学兼好友，陆申和陈致平之间的交情也非常投契，常常和妻儿一起到多伦多林家老宅做客。但陆申这么突然地要去加拿大，蒋晖还是有点意外。
“有你在，我犯得着担心？”陆申的声音恢复自信，“只看看市场，可能也就个把星期的事儿。”
第二卷：被他拥抱的一切变作光
○八 再遇
为什么不听从本能的需求呢
谁有兴致苦心预计将来
……………………
稳定下来之后，把新的工作地址电话通报父母，弟弟回答的Email里面，一片为他欣慰的言辞背后透骨的冷漠与客气。
营营役役的忙乱里面，谋杀生命是很快的。
最困扰的问题，是巨大的寂寞。像怪兽。
当伴侣柔弱需要怜惜，他乐意借出肩膀供依靠；当对方耽溺罪恶感，会不惜笑骂，把人从自虐里面拉回来。
但，爱和欲的对象都是男性，很难有机会欣悦厮守。
从中学时偷回隔壁班俊秀男生的照片心狂跳着珍藏、享受惊惶苦涩的初恋，到昏天黑地旺角小电影院的夜场被人偷吻，乃至接受抚摸Kou交；从应中环至天星码头轮渡上邂逅的男子要求、开旅馆房间尝试插入别人体内，到不甘心又失魂落魄地看着曾经最爱的男子携笑吟吟披白纱新娘踏入教堂、芬芳花钟下宣誓；留学生涯血气方刚的寂寞异乡，禁不住欲望折磨勾引街边英俊洋人，苦楚得呼天抢地………辗转成长路上，痴心投入过，为某人不肯爱他嚎啕痛哭过，为某人不再爱他伤心欲绝过，心血被绞干后，也为再不能爱上某人黯然神伤过。
奔波磋磨中，百炼成钢，技巧渐臻化境，心却开始结茧。年纪算不上风霜，肉身的相见欢还算容易，感情的触觉却已经渐渐苍老。
也许是他有问题，也许是他们的问题，也许这个圈子里，感情注定就是这样的轨迹。
只在北京工作了100天左右，但合盛内外，艾德华已经是公认的前程似锦——设计部副经理才做两个月，就顺利升调总裁办公室任特别助理，冲击高层职位大有潜力。还不时接到猎头公司的邀约或者联络电话。
从图纸、预算表格与工作报告中被电话铃声惊起，发觉从容爽朗的笑声居然来自影踪不见许久的陆申，刹那间，根本想不起来这个名字和此刻安身立命之处的牵涉，满腔都是惊喜，心突然抽紧。紧接着，是风马牛不相及的没来由委屈：“还以为再也不见……”
陆申的声音清楚传递着通透喜悦：“谁惹你了？今晚请你吃饭吧，出来放松一下。”
做人不必时时刻刻理智，就算为这份不智换工作，也未必就世界末日。更何况，终于有了机会向他当面道歉——随便勾引不是圈中人，究竟不妥。于是，带笑回答：“何必这样隆重？折煞我。AA好了。”