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「不是、不是，绝对不是这理由！」边笑边喘，珠樱揩去眼角的泪水，断断续续地说。「我向你保证绝对不是这个原因。我和阿金的事，全都是我捏造出来的，当初是气迪米契太霸道，开口就要我作他的女人，我才拿阿金当挡箭牌。」
听到这回答，多玛放下胸口的一块大石头，太好了，他和珠樱姑娘并不是一对恋人，自己没有做出棒打鸳鸯的恶行。
「再说，如果我真的和阿金是一对，我就算要移情别恋，也不可能用这样残忍的方式，当著他的面高高兴兴地接受你的提议吧？怎麽说都是多年相依为命的好伙伴，阿金对我而言，比哥哥们还像哥哥，我们就像家人一样，绝对不会相互背叛的。」
＇ 这麽说来阿金公子没有情人喽？」多玛注意到戏班子里头，除了珠樱外，就只有一名年岁已长、胖胖的厨娘，也不像是阿金的情人。
「呵，他的红粉知己可多了，不光是女人，他的朋友也多。阿金很好相处，人风趣又爱多管闲事，总喜欢给人出馊主意，因此不管走到哪里都可以交得到朋友，且三教九流不分，从皇帝老子到路边卖艺维生的杂耍班子都可以是他的朋友。特别是女人……我还记得有一次他带我去京城开眼界时，我们打从一条花街走过时，满楼红袖挥舞，全在向我们招手，和阿金熟稔得不得了。」
＇ 这样啊……」
说的也是，像他那样的俊公子怎麽可能不受欢迎，没有姑娘家在身边呢？多玛第一眼见到他时也是看傻了。他脸蛋白净，有著关外男人所没有的翩翩风度，个傥的举止处处流露著优雅，体格虽然不及关外的男人武猛，却别有一种清灵韵致。
尤其是当他在戏台边以修长的指头，弹弄著乐器的模样，多玛知道台下的众家女子都和她一样，纷纷作起了不合宜的白日幻梦……不知道被他那双看来白白净净的手摸到会是什麽滋味？！
「多玛姑娘，你的脸好红哇！是屋里大闷了吗？」
她吓了一跳，急忙摇头掩著自己双颊说：「不、不，我没事。」
糟糕，她真不知羞耻，竟在这种时候想入非非，对象还是方才对她冷眼相待的男子。人家都显示出讨厌她的态度了，她怎麽还能作这种妄想呢！
仔细想想，要多玛再次面对他那双深邃的黑眸，可能需要不小的勇气，她很担心里面会再次流露出他对自己的厌恶。自己一定是哪里说错了话，才会让他这麽讨厌自己吧？
「好吧，那我们就来讨论事情该如何进行。首先是交换的时机，我想最好还是挑在大家措手不及，就算有人察觉不对劲！也已经来不及的时候上开始讨论起细节的珠樱，发挥她灵活的头脑，快人快语地说。
不想回到房间去，在内心那令人窒息的苦闷平息之前，回到房间一人独处也只会加深这份焦虑难安的心情，在这种时候还是彻底的狂欢最好。
阿金知道亦巴哪里有风情万种、善解人意的亲切姑娘，也知道她们会敞开温暖的怀抱，为他分忧解闷。他到亦巴的第二天就结识了一位同样来自中原，并在此地的花街享有盛名的舞伎，在这儿卖艺不卖身的她，还特别示意说她愿意让阿金留宿过夜，共度良辰。
「也罢，就去看看吧！」
抱著打发时间的意味，阿金才上门，就让舞伎高兴得抛下满座高朋，专门招呼他一个人。三言两语打情骂俏之後，当舞伎揽著他的手臂，住她的香闺而去时，阿金却突然失去了兴致。
他到底在自甘堕落什麽？过去曾经有过一段荒唐的日子，可是他以为自己距离这样的生活已经很遥远了，自从专心经营「天下第一红」的生意後，即便是逢场作戏，也绝对不是像现在这样……
「抱歉，我还是」
阿金才停下脚步，善体人意的舞伎便笑嘻嘻地说：「我就知道，你没有这个意思，是吧？别小看我在风尘中打滚的这些早，男人心不在焉的模样，我怎麽会看不出来？你心里头在想著别的女子吧？真是失礼，人都来到我这边了，居然还对别的女人念念不忘。」
「你误会了，不是什麽女人，只是遇上一些烦心的事。」
「喔，我猜错了吗？奇怪，我很少看走眼的，男人会露出这种牵肠挂肚的表情，多半是跟女人有关呢！」舞伎耸耸肩，拍拍他的肩膀说：「我可以让你走，但在走之前得罚你三大杯酒，这才能让我出这口气。」
阿金苦笑著，接受她的小小刁难，喝完了酒，走出花街。
「真不知是来做什麽的？」
站在熙来攘往的热闹花街上，仰头望著四处高悬的大红灯笼，失去寻欢取乐的心，不论走到何方也都一样提不起劲吧！一旦忆起过去，想要简单地抛到脑後，就不是那麽简单的事了。
全都是那奥屯多玛的错，他在她身上嗅到了和过去的他一样的气质，而他之所以会对她表现出那般严厉冷漠的举止，都是因为他讨厌过去的自己。每个人都有不愿为他人碰触的过去、不想被踩痛的过去，而不幸的是，奥屯多玛正巧碰触到他的旧创。
也许她是无心的，但不代表她没有错。
「可恶！为何我还是摆脱不了那家伙的……」阿金踹开一颗石子，发著难得一见的脾气。
「阿金，你跑到哪里去鬼混了？」
才回到借宿处的阿金，看到珠樱与奥屯多玛等在自己房门口，不由得反射地蹙起眉头，她是此刻自己最不想见到的人。
「有事吗？」
无视於阿金的问话，珠樱嗅著他身上的胭脂香说：「你跑去逛花街啦？这麽浓的脂粉味。」
「我累了，珠樱，要是你没事的话，我先进房去睡觉了。」一心只想远离奥屯多玛的阿金暗示著珠樱，他没有闲嗑牙的情绪。
「有事，当然是有事才在这儿拦下你啊…。」珠樱一手拉过奥屯多玛，将她推到阿金面前说：「你看她如何？」
「如何？」阿金扬起一眉。「什麽如何？」
「有没有当戏子的潜力啊！」珠樱俏皮地眨眨眼说。「我替你找到未来的当家花旦了，当当！奥屯多玛姑娘。」
这会儿，阿金就连苦笑的力气都没了。
第二章
房里气氛沈重，阿金静默片刻，冷淡地说：「我拒绝。」
「为什麽！」高声抗议的珠樱，拍著桌子跳起来说。「阿金，你今天很奇怪耶！平常的你怎麽可能会拒绝这麽好的提议。少了我，＊天下第一红＊正缺帮手，有人送上门来，你居然不要，这大荒谬了！」
此刻就算有成千上万个合理的解释，也无法让珠樱放弃这个大好计划，她好不容易和奥屯多玛说定了，在婚礼当天，表面上是王上迎娶奥屯多玛入宫，事实上是他娶珠樱，而奥屯多玛当然就与珠樱对调，代她站在台上唱戏。如此一来，就算是珠樱那些麻烦的哥哥们，也不会料想到他们胆大妄为的妹妹已经正式与王上拜过天地成婚了。
这招＇ 偷否天换日」，绝对只许成功不能失败，但关键是得获得阿金的配合。如果阿金不肯教奥屯多玛唱戏，那」切的计划都将化为空谈。
「我有我的理由。」
阿金顽固地抿著唇，平常遇到这种事，总是抢著和众人凑热闹，甚至可能是带头出馊主意的人，为何会突然转了性变了个人似的！这令珠樱忿忿不平。
＇ 你是存、心和我唱反调的吗？说来说去，是谁通报了我那夥凶神恶煞般的哥哥们，害得我不得不想出这种办法，好避免一场战争，现在可好，你居然不认帐、不想负责任，是吗？」珠樱双手插腰，嘟起嘴说。「今天你要是不给我一个交代，我就和你在这房里耗著，你别想走出这房门一步。」
＇ 请便。」阿金不吃她这一套，迳自走向床铺，倒头便要睡。
珠樱火速地抢在他面前，小手一拉，将棉被拖开。「我看你怎麽睡！」
冷冷地望她一眼，阿金也不吭声，和衣躺到铺上，闭上眼睛，一副「我言已至此，你们请便」的态度。
见状，珠樱真要举双手投降了，她晓得阿金很少不讲道理，但遇上他拗起来的时候，就算天皇老子下令也不可能使他折服。
始终安静地站在角落的多玛，也拉了拉珠樱的衣袖说：「我想还是不要勉强阿金公子好了，他既然不愿意我进入戏班子，一定是有他的理由。咱们另外想其他办法就是。」
「其他办法，哪有什麽其他的办法？你想要神不知鬼不觉地离开亦巴，想去闯荡天涯，除了借助＇ 天下第一红＇ 的力量，没有更好的法子。要是婚礼前你离家出走的话，以你爹爹的力量，要派人追你回来，是件多麽容易的事。但趁著举国上下都在庆祝迪米契和我的婚礼时，由阿金带著你和＇ 天下第一红＇ 一起离去，绝对不会启人疑窦，到时就算你爹爹想追也来不及了。」
珠樱故意说得很大声，企图勾起躺在床上假寐的男人内心的愧疚感。
「眼看全新的大好人生就要展开，原本一切都可以很顺利的，要不是有人一点同情心都没有，不过是帮彼此个忙，竟如此小器巴拉，连商量的馀地都没有，分明就是不讲情、不说理的冷血恶鬼。我真是看错了人，这麽多年的交情，全都是浪费我时间的虚情假意呀！」
「段姑娘，你这样会不会说得过火了？」多玛担忧地看著床上那一动也不动的人影。
「怕什麽？我才想看他生气，看看我到底是什麽地方招惹了他，爽快地说出来，才能解决问题啊！」
「或许…。是我惹阿金公子……讨厌……」
「啊？」珠樱大惑不解地看著多玛。「你怎麽会？你们不是今天才见面，为什麽平白无故的阿金会讨厌你？阿金不是这种人啊，他对初次见面的人向来很友善的。难不成你们以前认识，有什麽过节不成？」
多玛立刻摇头。「没、没有，我和他是初次见西。」
「那不就得了。他应该是在跟我闹脾气的。」珠樱摸摸鼻子。「但我也想不出来他在气我什麽？唉！」
两人坐困愁城，对望了一眼，万万没想到会在第一关就碰上困难。
该怎麽办呢？珠樱还跟多玛打包票，说阿金这边绝对没有问题，要不是多玛坚持要来徵询阿金的同意，本来珠樱是断定这计划一定行得通，已打好如意算盘，准备明天要开始行动了。
珠樱啃著指头，见阿金还是毫无动静，即使自己故意骂他，他也没反应，由这点来看，阿金是吃了秤破铁了心，她们不能将希望寄托在他身上了。
「也罢。我们还是照样进行吧！」想了想，珠樱拍掌而起。「他不教你唱戏，就由我来教。到时候你尽管登台，我会请迪米契帮忙，等你唱完了戏想办法将你送到中原。我在那儿有许多好友，一定有人会帮忙你找一个肯收留你的戏班子，就这麽说定了。」
多玛咬著唇，如果不是「天下第一红」，似乎失去了自己当初想这麽做的起因。她真正憧憬的并不只是戏台而已，而是那份四处悠游、浪迹天下的自由，而且她想要沈醉在阿金公子悠扬的伴奏乐曲中……
不行，她又开始贪心起来了。能获得段姑娘的帮助，已经是幸运至极的事，想想素昧平生的段姑娘根本没有义务帮她到这种程度，她再不惜福可是会遭天谴的。
「觉得我这个提案不好吗？」珠樱见她低著头不说话，探询道。
「好，很好啊！」多玛强