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墨迹濡开，主仆面面相觑。
这濡得也太厉害些了！
纸业里头，行规把纸张濡墨的能力，分为十二级，最强是第一级，等于在水上写字，一写就化，那是不中用的。最弱是第十二级，等于在石板上刻字，一点也渗不开。
完全不渗墨的话，自然不好看，但濡得太厉害了，也不成。公认对书写来说最好的，是第七——九级。这三级以内，都算一等纸，视书写需要的效果不同，取用不同等级。譬如大字重墨，宜用五级，小字淡墨，宜用七级。都是好的。
七级以下、九级以上，跌到二等纸、三等纸。有句话“宁高不低”，意思是往上走，不渗墨，不好看了，至少还能写字。可不能往下面走，一落笔，墨渗得一塌糊涂，还怎么用？
可是麻料不是石料，做了纸，质量变差，一般都是往下走，不会往上走。
且再川的这批新纸，正是落到了第六级，沦为二等纸。
陈雍手腕微用力，笔锋在纸面稍加揉搓。
纸面起毛。
再用力一点。
纸破了！
完了！坚韧度差得更多。这是三等纸了！
陈雍惨变颜色。他工头比他更不争气，声音已经带了哭腔：“老板！这……怎么办？”
三等纸只能当三等纸卖。也能卖回几个钱。问题是，且再川丢不起这个人！
如果让别人知道，且再川如今只供应得起三等纸。招牌砸地，买家要求双倍返还定金，且再川就算彻底垮了！
“是……哪个工序错了？”春寒料峭中，陈雍额头大滴冒着油汗。
且再川做了这么多年，工人们熟能生巧，还能有哪个工序出错？陈雍也就是存个侥幸心理。
工序都没错，错的地方，就只能是水了。
“上泉换下泉，好酒也变酸；上河换下河，有酒不能喝；上江换下江，丢人又砸缸。”这是安城酒业的歌谣。
换成纸业，原理相同。
简竹送给陈雍的冰块，都动过手脚！
第十六章 飞来急病
陈雍气急败坏，提了简竹送的冰块来查验，查来验去，也没个结果。这年代，谁要真能检查出来“这水里多了个什么成份，所以好，少了个什么成份，所以不好”——那各商家也不用抢什么水土了！不拘哪里的水土，照着那成份增减也就是了——谁有这神仙力量？
陈雍颓然。
至于那个过年前被野猪捣过乱的麻园，到底倒闭、而且被收购了。收购者是谁？保密。谣言有很多个版本，其中一个说的是简竹。
慕飞在外头英勇替师父辟谣：“我们怎么可能有那笔闲钱！”
人家嗤之以鼻：“说得就像你是二掌柜似的。”
慕飞嘴巴一扁。
他以前何止是二掌柜？慕家独苗少爷好不好！出个恭都有一圈人在门外侍奉，净个手都有几个人传递水盂。到如今，凤凰落地不如鸡！
说的人也想起来了，慕家这跤是跌得够惨。戳小孩子的伤疤，就算无意，也太刻薄。就有点讪讪的不好意思。
慕飞扁完了嘴，摆出一副顶懂事、顶要强的小模样，自己把这话题掀过去，就事论事：“山乌槛这么小，简老板又很和气，有什么事儿我们都知道。没那笔闲钱买什么麻园！”
说着，还揉揉眼睛，似乎在强忍眼泪，望之真叫人鼻酸。
听的人在不安、同情之余，把他说出来的话也就全盘接受了。
慕飞回去向师父交差兼表功：“我事儿办得可漂亮了！师父怎么奖我？”
简竹正在看一张单子，随口问：“奖你什么？”
慕飞急了：“我叫他们都相信了，那麻园不是师父买的呀！”
“本来就不是，何必你劝他们相信？”
“可、可是——”简竹扎撒着两只手，愣了。
简竹提笔在单子上涂改几处，问：“如果立功，你倒是想得什么奖赏？”
慕飞一听，口气有松动！顿时嘻着嘴笑了：“我就想师父告诉我实话，是不是另外有一笔钱、几个得力的人，专门替师父办一些不便在明面上办的事。省得师父树大招风。等势力大了，时机成熟了，两处合在一处，咱们顿时就是本地最大的商家？”
简竹不置可否：“你觉得呢？”
“我觉得……”慕飞说到这里，顿住了。
他刚才说的，已经把他心里觉得的，全说出来了！剩下还有什么可说？
“这就对了，”简竹搁下笔，“你心里已有成见，再问别人的意见，如何装得下去？你什么时候能把自己倒空了，眼里能看见、耳里能听见的东西就更多了。”将手中的单子给慕飞看：“你猜猜这是什么？”
慕飞从头看到尾，迟疑一下：“礼物单子？”
上头有整吊的铜钱、有衣裳银器，很像是送礼的。
简竹微微摇头。
啊不对！慕飞想起那个“绞花银匙”，是旧的！谁拿一把旧勺子送人呢？
他赶紧道：“师父容我再想——那个，宝刀猜对了没有？”
他很怕宝刀抢在他前头拿到好成绩。
简竹叹了口气：“宝刀病了。”
“呃……”慕飞刹那间的心情，难以形容。他拼命想跟自己说：“这丫头病不病又关我什么事！”可是空气忽然变得稀薄、舌根有怪怪的味道，这真是自己都没法控制的事。
他垂下眼睛，又看了看那个单子：“天暖了要用的东西？”
因为划掉了一个暖手炉，加了一屉青团子。
暖手炉现在还用得着，等再过一阵子，春气萌动，就可以收了不用了。至于青团子，更是春天艾草生芽，才能做的。所以慕飞认为，这个单子不是现在用，而至少要下个月，天气暖一点才用得上。
简竹颔首：“有点意思了。”
慕飞看看门外，又看看手里的单子，忽然眼前一亮：“是报失单？！”
是有个“白闯”进门，见到值钱点的小东西就拿了，见到吃的也打包带走，屋主人事后报官，陈述损失，才会有这样的单子！
简竹在为一个月以后的“损失”，拟报失单子？
为什么？
“我们确实会有一个新机构，天暖和了你就知道了。”简竹对慕飞说。语气神秘，语调肯定：“你长进不小，我很快要派你大用场。”
慕飞兴奋得脸蛋通红，行礼谢过师父栽培，把单子还过去，抬腿就往外头走——
咦咦，不过，他怎么走得这么焦急？
就好像，以前在学堂熬完了钟点，功课批语竟然不错，很可以在父母面前交代了，于是忙着跑回去看下人给他弄来的外洋猫儿，肯不肯吃食？会不会生病？
呀呀呸！宝刀怎么能跟大洋东面来的珍罕猫儿比！
慕小少爷还是双颊涨红着，一脚门里一脚门外，僵住了。
简竹断喝一声：“同舟共济！关心同伴都不懂得的人，还想成大事吗？！”
慕飞得令，放下心头大石，狂奔而去。
宝刀在床上哼唧。兼思守在门外，指尖无意识地捻着臂上白麻丝，不知想些什么。
慕飞听见了宝刀的哼唧声，脑门一热，没顾得上跟兼思打招呼，抬腿就往门里冲。
兼思醒过神来，一把扯住他。
“喂喂！干嘛这是！”慕飞想挣，硬是没挣开。
看不出兼思这瘦条子身材，力气有这么大！
“抓坏我的衣服，我要你加倍赔偿啊！”慕飞叫嚣。
“你不能进去。”兼思无奈。
“为什么？”
“你娘在治宝刀。”
胡九婶用的是老法子，拿羊脂煎热了，给宝刀摩腹。
“我不是吃坏肚子……吧？应该不是吃坏的吧？”宝刀有气无力的哼唧。
“知道知道！你这是小孩子家家，感了春天的秽气，排不掉，把肚子撑得疼了！”胡九婶满有把握地说，“摩一会儿，你把秽气排出来，就好了！”
“也就是说她放一顿臭屁就好了？”慕飞头挨在门框外头，听到这里，忍不住发问。
胡九婶吼他：“滚！女孩子在这儿，别进来！”
宝刀衣裳撩得高高的，露出一个小肚子，拿脂油摩啊摩，给男孩子看见不合适。
慕飞无趣地把头缩回去：“她算什么女孩子……”把气发在兼思身上：“你也躲远点儿！”
兼思扫他一眼，眼锋出奇的冷，把慕飞后边的脾气吓回去了。
外头忽然传报：有官老爷要找朱兼思！
所谓的官老爷，原来是个小兵丁。
慕飞绝对想不出来这小兵丁为什么要来找兼思。
“你……”慕飞绕着他转了一圈，忍不住发问，“今年贵庚？”
这家伙个头跟慕飞差不多，脸上一团孩气，穿起兵丁的号服、戴起缨帽，特别的不相称。那帽子老像要从他脑袋上滑下来似的。慕飞老疑心他会突然流出两管鼻涕来，抬手擦在号服袖子上。
“你！”小兵丁被慕飞看毛了，挺着腰杆板着脸，“你没规矩！你应该问：老总贵姓，什么公干？”
慕飞吐舌，依样画葫芦问一遍：“老总贵姓，有何公干？”
“我姓归！”小兵丁仰脖回答。
帽子确实有点松。头仰得太高，缨帽会从脑袋上掉下来，那就闹笑话了。小兵丁闹过几次笑话之后，有了经验，知道自己头仰得多高，可以摆出神气架子，又不会危及帽子。
他名字取得可真不怎么样，小名叫顺子，老被人笑话成龟孙子。领官粮之后，那个“子”去掉了，官方登记的名字叫“归顺”，横看竖看也还是不顺眼。小兵丁归顺子就不再报名字了，简单道：“你们可以叫我归老总！”然后进入正题，“呔，朱兼思，你是什么人！”
慕飞转脸去看兼思，有种“喂，老兄，这小家伙来找你麻烦了！你哪里惹着他了？”的看好戏神气。
第十七章 公子白玉
兼思手收在袖子里，臂上白麻条轻微拂动，很慢很慢地、一字字回答：“我是官卖在此的罪徒。”
这话一出，慕飞目光闪了闪。
兼思经过此地，跟慕飞起了冲突，后来又被宝刀连累，跟白龙寨扯上关系。后来慕飞自己也知道，自己那顿坏脾气发得过份了。兼思此时，很可以说说自己原来是什么清白身份，而被冤枉卖在此处，却一语带过，自认是罪徒，莫非……他以前的身份真有什么问题？
顺子不像慕飞那么机伶，点点尾巴，头会动。顺子就认一个死理：他喜欢堂哥的书。堂哥的书是被朱兼思、白宝刀两个坏家伙给耽误了的。宝刀是姑娘家。男子汉大丈夫不能跟姑娘打架。那只剩下一个朱兼思可以寻仇。君子报仇十年不晚。他等了这么久，终于得到个机会，可不能错过！
当下顺子顿足，高声叫骂：“朱兼思！你给脸不要脸！叫你老实招供你不招！我问你！你在牢里，给人家一块白玉佩是真的假的？告儿你！张邑有人用白玉佩抵债，被人发现，那是仲少君的东西！张邑大老爷判定了此人盗用宫中物品，招摇撞骗，已经发榜通缉！邑墙上都贴了！那玉佩是从你手里出来的不是？！”
他嗓子本来就尖，再一刻意拔高，就像小阉鸡学打鸣。不客气的说，慕飞真想笑。但他指控的事情却太严重了。慕飞看看这个、看看那个，肚里打小九九：要不要请简竹出来维持场面？
顺子提及那玉佩，兼思脸刹那间变白。顺子一篇话全扫射完，兼思语调却反而镇定了：“敢问归老总，来此有何公干？”
“我——”顺子卡壳。他可不是公干。经过老爷行了公文的差使，才叫公干。他这趟是自己跑过来的，严格来说，不能借官威。
但顺子很快又给自己缓过了劲：“君榜都说了，有借仲少君之丧，别有用心的坏人，谁都能检举。我看你就是坏人。”
“既如此，您请检举去