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完颜旻则带两万主力精兵埋伏于山冈，摆成锋矢阵，静候辽军。
此突击阵型为顾惜朝所建议，全军形成箭状，主将在最前的箭头位置，适合骁勇善战的猛将领阵，前面的部队十分密集；因而在中军安插两名副将，以增加战力、调整前后间距；阵形的后方是一平行横队。锋矢阵在山地移动迅速；虽难免防守薄弱些，却能发挥出极强的攻击力。
完颜旻自领前阵，粘没喝与银术为副将，全军隐于山势低洼处，人衔枚、马勒口，两万余人马竟未发出半点声响。
戚少商附耳在地面仔细一听，道：“已至十里之内，不用一柱香的工夫便要到了。”
完颜旻一颔首，向后排兵士打了个手势。这手势似乎是他们惯用的暗语，前后相传、层递而下。
不多时，辽军无数人马擎着旌旗火把，逶迤而来，但见黑压压一片，俱是急行中的披甲精兵，气势惊人。马蹄声如闷雷回荡，连兵士们盔甲上铁环撞击之声都整齐可闻。
顾惜朝居高临下，细细端详着，逐渐露出了然于胸的傲笑，低声道：“果不其然，是井雁行阵。”
见完颜旻微露不解之色，他解释道：“此乃雁行阵的变形，防御性与攻击性较原阵更强……”
顾惜朝顺手拾了根小树枝，本想在地上画出阵形，却不料暗夜山冈月光不透、一片黝黑，怕是根本看不清细微之处。一时别无他法，拉过完颜旻的手掌，伸指在他掌中细细描绘，“此阵分为六军，先锋军在前，前半部二、三、四军呈八卦中的坎形，后半部五、六军依二、三军阵形排列，全阵头尾由弓弩手护翼，攻守兼备，但由于队形排列过于厚实、失于笨重，最适合用突击阵直袭，冲破中间防御，将其拦腰斩断。”
他用指尖用力一戳，道：“四军与五军之间，兵力最坚厚的中军位置，便是辽主所在！”
完颜旻感觉温热中带着些柔软的手指在他掌中游弋，触感润滑如玉，不免有些心神恍惚，却被他这最后一戳惊醒过来。所幸四处晦暗，也瞧不清彼此面上神色，倒不至于太过尴尬。他忙不迭抽回手来，压低声音道：“待到辽军中军行到此处，朕便领兵一鼓作气冲下去，二位可愿也享受一番冲锋陷阵的快感？”
戚少商笑道：“乐意之至。”
就在辽军注意力完全为山坡东面的诱敌之计吸引住之时，完颜旻一声号令，全军顿时如断弦离柱之箭脱手而出，挟千里伏流遇隙急射之势，直冲杀向辽军中军。
辽军始料不及之下突遇奇袭，无不惊慌失措，阵形大乱。完颜旻只认准了中军位置，铁马横戈掩兵杀去，直取主将。
戚少商与顾惜朝利剑出鞘，两道剑光如白浪翻卷、青虬出海，剑光所至之处，哀嚎声四起，人仰马翻。
金兵尽占了先机与声势，愈发杀得气势如虹，辽十数万人马被冲断成首尾两截，溃不成军，昏暗中前推后攘、四下奔逃，相互蹂践而死者何止数万。
“……全军往西撤……快撤……”
“……护驾……护驾……”
辽将声嘶力竭的呼声淹没在震天的喊杀声中。
顾惜朝正杀得性起，忽地一柄长枪挟寒光迎面刺来，他举剑格住，认出马上之人是辽国名将耶律肖鸿，登时起了争强好胜之心，剑光一绞，拿出了八、九分功力与他缠斗起来。
戚少商从一士卒身上抽出逆水寒，一转头，惊见暗中一道长长的寒芒向尤自激战的顾惜朝背后急射而去，霎时几乎肝胆俱裂，嘶声高喊：“惜朝小心！”掌力一吐，逆水寒脱手而出，击碎了一支劲矢。
寒芒却依旧急射向前。
原来竟是三支连成一线的“连珠箭”！
顾惜朝听到呼叫声，转身一剑，堪堪削断了第二支劲矢，而最后一支无物可阻，直向他胸口飞来。
耶律肖鸿见机不可失，抖起缨花，一枪刺向他后背。
顾惜朝两面受敌，眼见避无可避，情急之下左手反手抓住枪杆，只觉虎口一震，鲜血涌出。却也顾不得这些，借由耶律肖鸿枪上劲力，将身子向右避了避。
电光石火之间，正是这个向右避了咫尺的动作，救了他的性命，第三支连珠箭避开要害，深深刺入了他的肩窝。
腾空跃来的戚少商目睹这一幕，心痛如绞，大吼一声：“惜朝——”一掌劈断了红缨枪杆。
顾惜朝从马上翻了下来，落地之前，一双手牢牢地抱住了他。
他连气也顾不得多喘一口，只满眼怨毒地将手中那小半截枪头用尽全力掷出，雪亮的枪头如陀螺在半空中急速旋转，精准地嵌在了耶律肖鸿的咽头。
耶律肖鸿咽喉间发出一阵咕噜噜的轻响，惊骇的神色凝固在脸上，瞪大双眼从马上一头栽了下去。
顾惜朝报了一枪之仇，却也因妄用真气伤口迸裂，肩头血如泉涌，顷刻间染红了一片衣襟。
戚少商跪在地上，半托半抱着他，见他半身染血、面色苍白如纸，顿时满心伤痛欲绝。还来不及说上一句话，身后一阵劲风，三支连珠箭袭来，仿佛夹着放箭者一击未成的怨怒，来势比前次更凶更急了。
戚少商情急之下抱紧顾惜朝侧身一翻，三支劲矢咄咄作响，接连钉入地面直至没杆，只留最后一支箭尾的白羽在风中颤动。
几乎还不及换口气，眨眼间又是三支连珠箭飞来。
看来偷袭者是不杀他们誓不罢休了！戚少商一咬牙，翻身滚下旁边的斜坡。
斜坡并不算太陡，却是碎石遍布、野棘丛生。戚少商一路翻滚而来，顾不得莽草如齿，利石如刀，将他全身割得鲜血淋漓，只一心念着怀中之人，将手臂收得更紧些，尽力用全身覆住他。
由于没有树木阻挡，难以控制住下滑之势，两人愈滚愈快，沿着荒坡向河滩落去。眼看便要撞上滩边巨石，戚少商仗着自身内力深厚，硬是用真气护住背部，紧抱住顾惜朝。
一声低沉的闷响，戚少商自喉中咯出一口热血，昏了过去。
不知过了多久，戚少商幽然转醒。
胸口依旧气血翻涌，他猛咳了几声，只觉背痛欲裂，忙将体内真气运转了十二周天，才平息了气血，内伤也恢复了五、六成。
吐出口浊气，戚少商缓缓坐起身来。
月渐西沉，大约是丑时。
他鲁河水反射着清淡的月光，银鳞般的波光攀上顾惜朝苍白的容颜，细密地荡漾着明昧之色，更衬得那双飞扬的剑眉与紧闭着的两羽睫影愈发漆黑如墨了。
那支白翎箭依旧插在左肩肩窝之上，戚少商伸出手去握住箭杆，却忍不住微微颤抖起来。
若是等他醒来，怕更是疼痛难忍……戚少商咬牙，猛地将箭拔出。
“唔！”一声痛呼，顾惜朝猝然惊醒，揪紧了眉头。
戚少商忧心忡忡地问道：“你没事罢？”
顾惜朝喘了口气，低哑着声音道：“没事……”
戚少商不放心，轻扶起他，掌心抵在后背命门穴上，一股柔和的真气送进他体内。
顾惜朝推开他，愠道：“我瞧你伤得比我还重，怎么不先治治？”
戚少商道：“皮肉伤，不碍事的。”
顾惜朝右手在怀中摸了摸，将一个白瓷药瓶扔在他身上，道：“就你皮糙肉厚！”
戚少商嘿嘿一笑，接住药瓶，伸手便去解他腰带。
顾惜朝一惊：“你……你作什么？”
“先给你上药。”
“……我自己来！”
顾惜朝护住衣襟，面色更加惨白了。
戚少商不由分说褪下他上半身衣物，怔住了。
从肩窝皮肉绽开的伤口处流出的丝丝血水，竟是淡淡的绯色。
奇异的血色。
戚少商惊道：“箭上有毒！”
顾惜朝淡然颔首，道：“幸亏刚一中箭，我便逼裂伤口，毒血流出了大半。”
戚少商拧眉道：“你中了毒，怎不早说？快坐好，我助你运功驱毒！”
顾惜朝摇了摇头：“没用的，这不是一般的毒药，愈是运气，毒素在血液中扩散得愈快。我已封住了云门、中府、气户三穴，短时内不会有事的。”
戚少商只觉心中说不出的苦涩与疼痛，如同整个胸臆被揪作了一团，狠狠拧转。
他默然低头，轻轻拉过顾惜朝的左手，为他震裂的虎口上药，撕下一条干净的内衣包扎好。
而后腾地起身，坚毅地道：“我去找那放箭之人！”
顾惜朝道：“千军万马之中，如何找？”
戚少商沉默了。
顾惜朝抬眼，目中精光闪过，道：“不过，也不是全无线索……你没发觉么，我们正面迎敌，那箭，却是从背后山冈而来！”
戚少商惊道：“你的意思是说，放箭之人在金军中？”
顾惜朝道：“对，况且连珠箭也算一门绝学，最是考验弓手的指力、腕力、眼力与内力，缺一不可，你觉得金军中有几人能具备这样的功力？”
戚少商略一思索，道：“不过五、六人……”
顾惜朝冷笑道：“如此一来，便好找得多了……只要能找到人，你还担心我逼不出解药来么？”
戚少商松了口气，坐下来替他肩头上了止血药，系好衣物。
“等战事一歇，我们便回去找那放箭之人取解药。”
顾惜朝沉默了片刻，忽然开口道：“或许，那人已经战死了，亦或许，连他也没有解药，到那时，少商，你会如何？”
戚少商心中一惊，叱道：“别胡说！解药定会取到的！”
顾惜朝不答，只凄迷一笑。
这一笑，令戚少商心如刀割。
他抱住他，紧紧抱住，发出梦呓般悔恨的叹息：“如果那时……我肯放下一切跟你走，便好了……”
顾惜朝低低的声音道：“你后悔了么……终于后悔了么？”
“我后悔了……你曾给过我三次机会，我却都放弃了……如今不论你肯不肯再给我机会，我戚少商对天发誓，只要能取得解药解了你身上的毒，什么我都不要了，我们一起走，不理世事，逍遥林间……”
顾惜朝怔忪着，犹豫着，终于在听见一声抑制不住的呜咽后，搂住了他。
“戚少商，这是我最后一次相信你……你若是再负我，我便毁了你，也毁了我自己！”
戚少商一字一句，斧凿刀刻，惨晶泣血：“我戚少商，这一生，至死，再不负你！”
顾惜朝的脸埋进了他的肩膀，将蕴藏了许久许久、几乎要冻结成冰的泪水，留在了他温热的肌肤上。
他鲁河在他们身旁静静流淌。
月渐西沉。
明月千里，月色撩人。
20 六失（上）
长夜将近，天际已微露溟濛的靛草色，四周山树依稀可辨。
护步答冈一役辽军大败，死者枕尸相属，辽主领兵西遁。尽管还有数万人马断后，却大多是一触即溃，仓皇而逃。
身后断断续续的喊杀之声已不可闻，辽主天祚帝在为数众多宫卫骑军的护卫下，依旧提心吊胆。他环顾左右，目光一亮，犹如巨浪中遇到了浮木，一把攥住了赵琮的手腕。
“离王，如今之势，这……该如何是好啊？”
赵琮任由他抓着不放，面上似笑非笑，道：“强弩之末；不能入鲁缟；冲风之衰；不能起毛羽，如之奈何……”
天祚帝闻言又惊又怒，道：“如之奈何？宋国既已答应联盟灭金，朕出兵至今已一月有余，为何宋兵迟迟不至？莫不是怀有渔翁之意，有心作壁上观？”
他怒火中烧，甩手拔出腰刀，寒光一闪架在赵琮颈上，厉声道：“好你个离王赵琮，居然敢诓骗朕！今日朕便先将�