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作者：纪珞
楔子
“站住——”
“该死！别跑——”
“大家快抓住小偷——”
位于边城近郊的某个小村庄，简陋的市集里正上演一出你追我跑的抓贼戏码。
追贼的村民们手持棍棒，吆喝着追赶一名形色匆忙的孩童。
那名孩童衣袄破旧，发丝凌乱地披散在脑后，沾染脏污的小脸上有着一双圆滚滚的大眼，此刻眼中写满了胆怯与惊惶，短短的腿儿纵使发颤，仍然死命向前跑。
啪！
孩童左脚下的鞋底突然应声开口，整个人因此绊倒，往前跌仆。
“唔……”
脸颊、掌心、手肘及膝上传来一阵尖锐的痛楚，地面上的碎石划破了肌肤，但孩童没有像一般小孩跌倒就嚎啕大哭，仅是闷哼了声，拍拍嘴边的泥沙，忍痛想站起来继续跑，然而此时无情的棍棒却已落在身上，既错失了逃跑的机会也只能在原地抱头瑟缩。
“唔！”
“被我逮到了吧！敢偷我的烧饼？我非好好教训你不可，看你以后还敢不敢偷东西！”烧饼小贩阿财，粗厚的大掌拎起孩童颈后的衣领，将瘦小的孩童提了起来又扔回地上，让众人可以将年纪小小就不学好的偷儿瞧个仔细。
这一瞧，围观的村民们都微微一惊。
“是……你？！”
有人见状，原先憎恶的神色楷稍和缓了些，眼底流露出无奈的怜悯。
他们只管追贼，没瞧清楚小偷居然是不知从哪儿流浪到他们村里来的小痴儿。
说来还真可怜，这孤伶伶的小痴儿恐怕是遭亲人遗弃，无依无靠，饿了只能吃些野菜或捡人家倒掉的腐败食物果腹。此地是个贫瘠的小村落，不是什么繁荣富裕的城镇，食物虽不至于匮乏，却也不是那么唾手可得，不过有些村民见她可怜，在能力允许的范围内，偶尔还是会分一点饭菜给她填填肚子。
小痴儿不聪明，但倒也安分，从不惹事生非，今日却出乎大家意料地当起偷儿来，不但偷了阿财的烧饼，还趁村里唯一一位老大夫请吃孙子满月红蛋、场面热闹混乱时，潜入老大夫家偷东西，也莫怪众人会感到吃惊。
“除了我的烧饼，你还偷了老大夫什么东西，都拿出来。”
阿财撇撇厚唇，面对这样一个身世堪怜的小女娃，想狠狠教训她的念头也顿时消散了，但他摆在摊子上的烧饼，可不是拿来让人白吃的，那是他要做生意的呀。
小痴儿就算可怜，总不能就这么姑息她偷窃的行径，到时成了惯窃还得了！
拿出来？
小女孩似懂非懂，明澈圆眼虽填满惶恐，却也老实地从沾上芝麻的衣襟里，掏出五块烧饼及一只巴掌大的白色瓷瓶，瓶口塞了红布，可见瓶中必定盛装某物。
“就送你两块烧饼吧，其余的我拿回来。”想必她是饿昏头才会偷东西吃，也就不跟她计较太多了啦！
阿财上前向她伸手，小女孩却抱着烧饼和瓷瓶退了两步，猛摇头。
“偷东西是不对的，会被抓人官府，你不知道吗？”
小女孩又是摇头。
“官府很可怕喔，里头有很凶的官大爷，你如果不想被抓去官府的话，就把烧饼还给我，以后不可以再偷东西！”阿财装出凶恶的样子。
她还是一迳地摇头，怀中的东西宛如她的宝贝，丝毫不肯松手。
“啐！我居然跟一个脑袋有问题的小白痴讲起道理来？”阿财垮下肩膀，莫可奈何地拍额。
此时，年迈的老大夫总算赶上大伙，一看清偷儿是谁，老脸上也出现和众人一样的微诧，便了悟地开口问她：“你受了伤，所以才来偷金创药？”他不久前替跌跤的小痴儿上过药，她也许认得这瓶药能让伤口愈合才偷的。
小女孩歪头像是在思索，才迟疑地点点头。
“以后你如果有什么病痛，来我铺子找我没关系，别用偷的了。”老大夫宅心仁厚，并没有斥责她。
“给我……这个……”小女孩将怀里的东西捧高，乌青的小脸满是企求。
“这怎么可以，我的烧饼哪能平白无故送你，要是你往后天天向我讨烧饼吃，我都得请客么？那我岂不是吃大亏了！”阿财一口回绝。
不成不成，他摆摊是做生意，又不是为了救济，更何况他的生财工具就是这么几块烧饼，送她吃，那他喝西北风去啊？他还有一家老小要靠烧饼养呢！
“给……饿……要吃……”
听了半天，阿财约略了解她咕哝不清的语句。
“我说送你两块了呀，你要全部，未免太贪心了吧！”
“这样吧，阿财，”老大夫出面打圆场，拿出钱袋掏出几个铜币。“我替她买下这五块烧饼，你没损失了。”
“好吧，这次看在老大夫的面子就算了，下不为例，知道吗？”有钱好说话，阿财收起钱，没好气地转身离开。偷儿事件落幕，村民们也纷纷散去。
虽然从头到尾都听不太懂，见他们没拿走怀里的东西，小女孩总算笑颜逐开。
“好了，没事儿了，需不需要我帮你上药？”老大夫慈祥问道。
她嘴角挂着单纯满足的笑，不知足听懂抑或没听懂。
不过看来是没听懂。
老大夫望着瘦小的身影迈开腿儿咚咚跑开，不禁兴叹。
这样的她，想必会过得很辛苦，但愿这孩子傻人有傻福哪！
第一章
八方富贾甲天下，三才贵胄捋关中。
繁华京城，水陆辐辏之地，四通八达。
城中最北是天子所居的宫城，宫城之南为官署办公的皇城，三省、九寺、四监均在此，皇城正门接临朱雀道。是贯通京城南北的主轴。
由此街划分东西二市一百零八坊，会商贾、聚四民，乃京城最繁荣之地。
在京城里，无论是文人雅士的风雅韵事，还是众商阔主的酒色财气，各类小道消息都是人人茶余饭后的话题。
而众商之中，又以秦家最富盛名。
秦家所营商肆，囊括书肆、香料铺、药材铺、客栈酒楼、织染作坊等十来种，凭恃历代秦家人高超的经商手腕，“京城富庶甲天下，秦财万贯甲京城”之名不陉而走，不满五岁的雅嫩小娃都能朗朗上口。
秦家富可敌国，连朝廷都礼遇三分，只要是秦家的事，人人莫不津津乐道。
因此，穆鹰对眼前这位来历不凡的秦家少主找上他的用意，更加狐疑了。
日落月升，秦家所属的客栈二楼，一方隐蔽却视野辽阔的雅座内，一身黑衣劲装的少年，精锐狂狷的黑眸若有所思地打量坐在对面的秦啸日。
看起来，秦啸日的年纪与他相差无几，身着儒雅俊逸的上等月牙白锦衫，腰系银缕腰带贯佩玉，俊美的脸庞挂着气定神闲的笑容，从容安逸得好不悠闲。
这种锦衣玉食、不愁吃穿的富家子弟，想必每天都吃得饱、睡得暖，从未尝过颠沛流离、饥饿困顿的滋味吧！
轻蔑，不着痕迹地掠过穆鹰桀骛不驯的黑眸。
“为什么是我？”穆鹰直问出口，不兴客套。
“你要听我讲述商事之道，还是听我分析商场致胜法门？”秦啸日手中摺扇轻摇，眸光带笑。他不答反问，年纪轻轻就有着精明的老成。
“说重点。”他懒得听什么长篇大道理。
“可以。”秦啸日对这个最新合作对象，充满兴味。
以秦家的财势，众商莫不挤破头想跟秦家合作，对他逢迎奉承、百般巴结，一旦脱颖而出拿到秦家的合同，必定感激到痛哭流涕；唯独穆鹰，倨傲自负得目空一切，似乎有没有这个天上掉下来的大好机会也没差。
秦啸日嘴角浅勾。“重点只有一个，那就是——我看上你了。”随即附带暧昧的一笑。
“你……”穆鹰一楞，头皮有些发麻，不动声色地拉开彼此的距离。
这家伙对男人没什么特殊癖好吧？
秦啸日眼角余光瞥见立于他身后的贴身护卫匆忙别开眼，神色有些不自在，他微微一哂，俊逸脸孔凑近穆鹰，以沉醇魅惑的嗓音又补充道：
“穆鹰，我要你，我出的价格绝对让你满意。”
穆鹰一听他满怀情感的“告白”，猛然从椅子上拍桌起身。
碰！
“我是来跟你谈生意，不是来卖的！”这个不要脸的家伙竟借故跟他“攀关系”，真是污辱他身为男子汉的尊严！是可忍，孰不可忍！
“我看上你这个人的能耐、和你手下那些人才，雇用你替秦家完成这趟交易，跟‘卖不卖’有何干系？”秦啸日揶揄道，又瞥了眼欲加掩饰尴尬的贴身护卫。
唉，大家都想到哪里去了？
穆鹰再度一楞，松开抡在身侧的拳头，沉吟了半晌才又开口：
“真要交给我？”
他只不过领了一群弟兄，在边关替人赶杀到处肆虐的马贼盗匪，会的是奋勇杀敌的伎俩，过的是刀口上舔血的日子，然而今天秦啸日竟然要交付他运送一批巨量的货品经丝路到番邦，做起马队商主的生意来，他办得到吗？
“你若无法胜任，我也只好托付别人。需要时日考虑吗？”秦啸日下置可否，由穆鹰自行决定。
“不必，我接受。”
如果能够借此机会打出一片天，还可以让跟随他的伙伴们不再有一餐没一餐地过，他没有道理不做。况且，比起填饱肚子，更重要的是秦啸日信任他们。
“成交！”秦啸日也站起身，两人握手言成。
他没看错人，穆鹰看似狂狷自负，却有着冷静锐利的心思，这种人绝不会随便答应没有把握的事，而且必定能达成所托。
忽尔，秦啸日发现穆鹰黑眸微眯，视线落在他身后的围栏外，他好奇地转头。
从二楼这个角度望下去，刚好可见斜对街勾栏院“春色楼”的院落，此时华灯初上，热闹非凡，里面那些送往迎来的花娘，一个个都千娇百媚地招呼恩客上门，进屋抛金洒银。
而此刻，院子里的男男女女正围绕着一名年约十一、二岁的女孩，往她头上插花，朝她身上丢掷纸屑、糖糕取乐，除了她，众人均开怀不已。
秦啸日眉头微皱，正要回头，一道黑色身影乍然闯入视线中，进了春色楼。
那个人有点眼熟哪，很像是……
他一回头，果然不见穆鹰的踪影，而身旁的护卫则是只手按上腰际的剑柄，脸色沉寒地盯着斜对街看。
“莫言，别急，我们静观其变吧。”秦啸日坐回椅子上，轻摇摺扇，闲适地品起香茗。
来到春色楼的穆鹰，冷然伫立在人群后方，花娘们显然正玩在兴头上，压根没人注意到他。
他看着那名被当成白痴取乐的瘦小女孩，凌乱的黑发被恶意插了好几枝鲜花，衣着脏乱狼狈，巴掌大的小脸挂着傻呼呼的笑容，宛如早已习惯遭人取笑欺侮，但此时那一双澄净的圆眼却流露出惧意，怯怯地咬起手指头——
女孩下意识的小动作，让穆鹰的心猛然一震，那双又圆又大的清眸，挑起他心底某段似曾相识的回忆。
“嘿，今日我就要这痴儿，尝尝玩个白痴是什么滋味！”一名酩酊醉汉摇摇晃晃走向女孩，抓起她的手臂就往屋里拖。
“钱大爷儿，小白痴只是个打杂的小婢，可不是咱春色楼里的花娘，没学过伺候男人的本事呢！”风韵犹存的老鸨挥挥大红手绢，矫情地笑道。
“你的意思是不卖？”醉汉横眉。
“就怕您不尽兴嘛！”
“本大爷姓钱，有的也是钱！呶，一百两拿去，我就要玩她一夜！”醉汉大方抛出一张银票。
“卖卖卖，当然卖！”见钱眼开的老鸨立刻捡起银票，一点也不顾念痴儿还只是个半大不小的孩子，急忙把银票塞到衣襟里。
三年前，这个不知打哪来的小白痴昏倒