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好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么，只是老太太疼二*奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光！我想二*奶奶是能办大事的，故此我请二*奶奶来求作个主。我虽不比原来的鸳鸯姐姐惹人疼，可我毕竟是跟老太太的人，老太太疼我我记在心里，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”妩瑶听了便说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”琥珀道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二*奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么。”妩瑶见琥珀如此，忙起身拉了她的手道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”琥珀道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二*奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名。”妩瑶想了想道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”琥珀这才千恩万谢的送了妩瑶。却说琥珀的担心是有根据的，一般高门大户的老人过世，若是不风光大葬，不仅别人会背后指点这家子孙不孝，而且那老人到了地下也不得安生。琥珀担心贾政为了避免朝中有人参他铺张，便简单办了老太太的丧事，那笔贾母事先留下来的丧事银子被那两个夫人暗自私吞。贾母生前便是个爱面子喜欢讲究的，若是身后事办的如此简便，那代替鸳鸯服侍了贾母这么多年的琥珀心里难过起疑便不为过。
谁知妩瑶出来想道：“琥珀这东西好多疑，不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些，只是现在家里这形势，哪里有多的银子穷显摆。嗳，不要管她，且按着咱们家先前的样子办去。”于是叫了旺儿家的来把话传出去请二爷进来。不多时，贾琏进来，说道：“怎么找我？你在里头照应着些就是了。横竖作主是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着。”妩瑶道：“你也说起这个话来了，可不是琥珀说的话应验了么。”贾琏道：“什么琥珀的话？”妩瑶便将琥珀请进去的话述了一遍。贾琏道：“她们的话算什么，不过是几个没见识的丫头。才刚二老爷叫我去，说老太太的事固要认真办理，但是知道的呢，说是老太太自己结果自己，不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕。老太太的这种银子用不了谁还要么，仍旧该用在老太太身上。老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有。老太太的柩是要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了罢？”妩瑶道：“银子发出来了没有？”贾琏道：“谁见过银子！我听见咱们太太听见了二老爷的话，极力的窜掇二太太和二老爷，说这是好主意。叫我怎么着！现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来。我要去，他们都说有，先叫外头办了回来再算。你想这些奴才们有钱的早溜了，按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了。走不动的有几个，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么！”妩瑶听了，呆了半天，说道：“这还办什么！”
随后妩瑶主持贾母的丧事，无论是宴席上的碗碟摆设还是支使奴才干活，全都弄得一塌糊涂，出力不讨好，还受尽了府中诸人的埋怨和污蔑。王夫人骂她先前协理宁国府主持秦可卿丧事的爽利周到劲儿都到哪去了？妩瑶苦着脸答不上来，其实原因很简单：秦可卿的丧事是属于宁国府．贾母的丧事属于荣国府。宁府为外，荣府为内。秦氏的丧事处在贾府兴盛时期，贾母的丧事到了衰败阶段。外事靠银钱开路．不留情面，所向披靡，谁敢不从，杀威棒直打得迎送亲友的迟到者革其一个月的钱粮，且教她含羞饮泣而去。宁府中人自此俱各兢兢业业．不敢偷安。荣府中事，已经经济萧条，上压下挤．困难重重。妩瑶处理秦氏丧事，我行我素，威重令行，如天马行空，鹤立鸡群。处理贾母丧事时，她成了媳妇的媳妇。经过查抄贾府，妩瑶的财政大权基本失去．只能开空头支票，所以自然无人肯为她卖力。贾政邢夫人又都是她的长辈直亲，他们不拿银子，妩瑶又能奈何得了哪一个呢？就是那些姑娘丫环们也都分帮结振的，后台极硬，关系错杂，她又能拿谁怎么样呢？世风日下，人心不古，没了得力的娘家，没了做当朝大官的父亲，妩瑶众叛亲离。
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正文、第四十二回 妩瑶吐血
王夫人见妩瑶把事做的颠三倒四，走了这个跑了那个的，完全没个章法，心里自有一番计较，到了晚上便叫了妩瑶过来说：“咱们家虽说不济，外头的体面是要的。这两三日人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想是你没有吩咐。还得你替我们操点心儿才好。”妩瑶听了，呆了一会，要将银两不凑手的话说出，但是银钱是外头管的，王夫人说的是照应不到，妩瑶也不敢辨，只好不言语。邢夫人在旁添油加醋说道：“论理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。”妩瑶气的紫涨了脸，正要回说，只听外头鼓乐一奏，是烧黄昏纸的时候了，大家举起哀来，又不得说。妩瑶原想回来再说，王夫人催他出去料理，说道：“这里有我们的，你快快儿的去料理明儿的事罢。”妩瑶不敢再言，只得含悲忍泣的出来，又叫人传齐了众人，又吩咐了一会，说：“大娘婶子们可怜我罢！我上头捱了好些说，为的是你们不齐截，叫人笑话。明儿你们豁出些辛苦来罢。”那些人眼里见不着现钱，哪里肯真心卖力，只不过嘴上敷衍一通便罢。
妩瑶一肚子的委屈，愈想愈气，直到天亮又得上去。要把各处的人整理整理，又恐邢夫人生气；要和王夫人说，怎奈邢夫人挑唆。这些丫头们见邢夫人等不助着妩瑶的威风，更加作践起她来。幸得丰儿替妩瑶排解，说是“二*奶奶巴不得要好，只是老爷太太们吩咐了外头。不许糜费，所以我们二*奶奶不能应付到了。”说过几次才得安静些。虽说僧经道忏，上祭挂帐，络绎不绝，终是银钱吝啬。谁肯踊跃，不过草草了事。连日王妃诰命也来得不少，连熙凤这位北静王府也过来看了看，妩瑶虽见不得熙凤得好，又不能不上去照应，只好在底下张罗。叫了那个，走了这个，发一回急，央及一会，胡弄过了一起。又打发一起。别说下人们等看去不像样，连妩瑶自己心里也过不去了。
邢夫人虽说是冢妇，仗着“悲戚为孝“四个字，倒也都不理会。王夫人落得跟了邢夫人行事，余者更不必说了。独有李纨瞧出妩瑶的苦处，也不敢替她说话，只自叹道：“俗话说的，‘牡丹虽好。全仗绿叶扶持’，太太们不亏了妩丫头，那些人还帮着吗！若是三姑娘在家还好。如今只有她几个自己的人瞎张罗，面前背后的也抱怨说是一个钱摸不着，脸面也不能剩一点儿。老爷是一味的尽孝，庶务上头不大明白，这样的一件大事，不撒散几个钱就办的开了吗！可怜妩丫头闹了几年。不想在老太太的事上，只怕保不住脸了。”于是抽空儿叫了她的人来吩咐道：“你们别看着人家的样儿。也糟踏起琏二*奶奶来。别打量什么穿孝守灵就算了大事了，不过混过几天就是了。看见那些人张罗不开。便插个手儿也未为不可，这也是公事，大家都该出力的。”那些素服李纨的人都答应着说：“大奶奶说得很是。我们也不敢那么着，只听见老太太房里的姐姐们的口话儿好像怪琏二*奶奶的似的。”李纨道：“就是琥珀我也告诉过她，我说琏二*奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在她手里，叫她巧媳妇还作的上没米的粥来吗？如今琥珀也知道了，所以她不怪她了。”
说着，只见贾兰走来说：“妈妈睡罢，一天到晚人来客去的也乏了，歇歇罢。我这几天总没有摸摸书本儿，今儿爷爷叫我家里睡，我喜欢的很，要理个一两本书才好。别等脱了孝再都忘了。”李纨道：“好孩子，看书呢自然是好的。今儿且歇歇罢，等老太太送了殡再看罢。”贾兰道：“妈妈要睡，我也就睡在被窝里头想想也罢了。”众人听了都夸道：“好哥儿，怎么这点年纪得了空儿就想到书上！不像宝二爷娶了亲的人还是那么孩子气，这几日跟着老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷一动身就跑过来找二*奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么，甚至弄的二*奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也远避他。邢姑娘也不很同他说话。倒是咱们本家的什么喜姑娘咧四姑娘咧，哥哥长哥哥短的和他亲蜜。我们看那宝二爷除了和奶奶姑娘们混混，只怕他心里也没有别的事，白过费了老太太的心，疼了他这么大，那里及兰哥儿一零儿呢。大奶奶，你将来是不愁的了。”李纨道：“就好也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样了呢！环哥儿倒出息了，听说在南边已经做上官儿了。”众人道：“可不是。若是二老爷的心思都放点在环哥儿身上，早些给他在京中谋划一番，现在也不会连个能顶门办事的男人都没有。”李纨道：“唉，庶出的孩子就是这般难熬，若不是他自己刻苦考了出去，可能现在连个亲事都没着落呢，他的年纪其实也不小了。还好身边有着探春这么个亲姐姐在，这些事上还能多少帮着些，他们姊弟两个相互扶持也是不错的。”众人啧啧说了一通才罢。
且说史湘云那边，二人因金麒麟结缘，拗不过儿子的卫母请了媒人去史家求亲，史家见能巴结上较有权势的卫国公府，自然喜不自禁，立马将亲事订了下来，后来湘云得以喜嫁心上人。卫若兰虽相貌英俊，却是个弓马娴熟的青年才俊，与活泼聪敏的湘云正是天生一对，只是后来卫家卷入朝廷党派纷争，卫若兰在与冯紫英一同外出时，为掩护冯紫英被一人打下马背，跌出了重伤，当即便伤到了心肺，呕血不止。对外只称作是得了痨病，史湘云痛不欲生，每日守在床前照顾。所以贾母死后只来的一次，屈指算是后日送殡，不能不去。又见他女婿的病已成痨症，暂且不妨，只得坐夜前一日过来。想起贾母素日疼她；又想到自己命苦，刚配了一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不过捱日子罢了。于是更加悲痛，直哭了半夜。琥珀等再三劝慰不止。宝玉瞅着也不胜悲伤，又不好上前去劝，见她淡妆素服，不敷脂粉，更比未出嫁的时候犹胜几分。转念又看宝琴等淡素装饰，自有一种天生丰韵。独有宝钗浑身孝服，那知道比寻常穿颜色时更有一番雅致。心里想道：“所以千红万紫终让梅花为魁，殊不知并非为梅花开的早，竟是‘洁白清香’四字是不可及的了。但只这时候若有林妹妹也是这样打扮，又不知怎