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这个时候,陆五正好背着一捆柴火进厨房,身影从堂前掠过。丁员外眼睛余光瞟到一抹青色剪影。
咦?叶家什么时候多了个人?
“刚才那是?”
这话一出,丁慧心里咯噔一下,莫非他看见陆五了?
叶老太也知道其中缘由,只是不动声色的喝了口茶,正准备说那是叶家新请的帮工,结果被叶川抢了先。
“那是大怪物,我请回来帮忙的。”叶川天真的回答。
“大怪物?这是什么名字?”丁员外只是好笑这个名字,并无其他想法。
叶川却要解释,被丁慧抢先一步,“家里人丁单薄,容姑年迈,全家就靠叶蓁一人打理,难免力不从心,所以请了个帮工回来。至于大怪物,那只是阿川给他起的昵称,因为那人脾气有些古怪。”
“脾气古怪的干嘛还请回家,这不是给自己添堵吗?”丁员外嗤笑,又拿出他那副商人的精明来。
丁慧皮笑肉不笑的回道:“爹爹说的是。”
“好了,不就一下人吗?值得你们说半天。你们父女难得聚一回,今天在一起好好吃顿饭。容姑,摆席准备开饭。”叶老太切断他们的话头领着丁员外朝饭厅走去。
叶家一向随性,生活自由自在,怎么舒服怎么来。所以这饭厅平常也就是个摆设。一般一家人都是在院子里吃饭,正好天热还凉快。这饭厅也就逢年过节能派上用场。
丁员外一进去就闻到了一股新擦洗的味道,便知这饭厅肯定是为今日饭局特地打扫了一遍。
他不习惯这种洗涤的味道,皱了皱眉头,说:“天气还是挺热的,要不我们在院子里搭个桌子吃吧,凉快些。刚才我看见院子里正好有个棚子。”
本来一家人都是在外面吃的,这不是为了他才重新把饭厅拾掇出来吗?主随客便,大家又重新把碗碟什么的在院子里的餐桌上摆好。
这个凉棚是叶川亲自搭的,虽然简陋,但看上去还挺合适,墨绿色的棚顶给这炎炎夏日增添了一丝清凉气息。
清风送爽,一家人围坐一桌。丁员外知道他们叶家没什么规矩,下人都能上桌吃饭。所以他带来的两个小厮理所当然在旁边临时搬来的桌子上用餐。可是怎么不见那个帮工?
他按捺不住好奇问了一句:“那个帮工呢?他不用吃饭吗?”
隐约之间,他总觉得那人身上透着古怪,确实如叶川所说的“大怪物”。而他破天荒的总是对那人充满好奇,时不时会想起他。
见他又问到陆五,众人以为他是不是发觉了什么,内心不免一惊。
叶川心思单纯,不明就里的说:“对啊,大怪物呢,他怎么没来吃饭,我去叫他,再不来,大家都要饿死了。”说着就要起身,被叶蓁拉下了。
“他有事出去了,我给他留了饭,我们先吃吧。”
“有什么事啊,比吃饭重要吗?”叶川不快的嘟嘟囔囔。
“你以为人人跟你一样,就知道吃!”叶老太夹了个鸡大腿及时堵住了他絮絮叨叨的嘴。
言多必失,再由着他胡言乱语,就要被狡猾的丁员外发现了。
还好,丁员外没有过多在这个问题上纠缠。对丁慧在叶家生活一阵嘘寒问暖后,他开始进入正题了。
“叶老太,咱们两家一家人不说二话,有什么事我就明说了。”
这就要打开话头了吗?叶老太轻轻抬手,示意他尽管说。
兵来将挡,水来土掩。看你能耍出什么花招。
众人洗耳恭听,碗筷都放下了,只有叶川一人仍然埋头苦吃。
“是这样的,您也知道,我丁某人膝下无子,一辈子就这么个闺女,现在闺女出嫁了,我和她娘觉得这心里空落落的,总担心百年之后该怎么办?你说我这份家业生不带来死不带去的,连个继承的人都没有。”
丁员外说得声情并茂,却让人听得一头雾水,不明白他所指之意。
紧接着,他继续说:“本来我希冀着找个上门女婿,都说女婿算半个儿子,我把我的家业交给他也不算亏,可是偏偏命运让你我两家结了亲。”
“你这是什么意思,想我们叶川给你做上门女婿?”叶老太问他,语气可见不善。
丁员外腹诽,他就一傻子,我能把偌大的家业交给他?没两天他准给我败光了!
“我不是这个意思,我的意思是……”他精明的眼神落在了叶蓁身上,“我想认叶蓁做干女儿。这孩子聪明,做我的继承人挺合适。”
众人一下子明白过来,原来他打的是这个主意。
果真是老奸巨猾!
面对丁员外殷切的目光,叶蓁愣了。事情变换太快,她一下子还没反应过来。
“叶蓁,你愿不愿意做我的接班人?”丁员外炯炯有神的眼睛看着他,满满的希冀。
“那个……”叶蓁犹豫着不知道怎么开口。
“除了认干女儿,还有什么额外条件?”叶老太可不相信他会这般好心,偌大的家业就这样轻而易举交付给一个外人。
丁员外讪讪的摸摸鼻梁,轻咳一声:“是这样的,我希望慧儿能给叶家生个孩子,孩子必须姓丁。”
“生孩子?姐你要生孩子吗?”叶川傻愣愣的抬头看着丁慧。
“咳咳咳……”可怜的丁慧被自己的口水呛到了。
“所以你的意思是将来这份家业是归那个姓丁的孩子的。那你干脆等孩子出生就是了,何必这么麻烦的收什么干女儿。”
“呃……叶老太说的我也想过,可是那还得等十几二十年,你看我这把年纪了,经不起耗啊!”
丁员外说得确实在理,他马上就要跨入花甲之年,繁重的家业打理起来已经力不从心,再让他辛苦二十年铁定不现实。
“你们放心,我肯定不会亏待叶蓁的。叶蓁,你说说看你的意见?”
“我……我需要再想想。”
“爹,你怎么不问问过我的意见呢?”丁慧的声音轻轻的,听不出任何情绪,“你怎么不问问我愿不愿意生这个孩子?”
“慧儿,你……”丁员外被这话噎住了,讲的好好的,没想到被自己女儿泼了盆冷水。
“好了,都别说了。丁员外,这事有点突然,我们还没理清楚,可否过几日再来,让我们一家人好好商量一下。”叶老太无可无不可的态度让大家都静了下来。
众人各怀心事,这顿饭也没有继续下去的必要了。
叶老太吩咐容姑和叶蓁给它撤了。丁员外识趣的告辞,并说好三日之后再登门拜访,届时希望有个明确的答案。
作者有话要说:
☆、往事(一)
当晚,叶家一大家子聚在大厅,个个面色严肃,开会。当然,除了叶川,他被叶蓁哄着去睡觉了。
叶老太作为大家长,坐在主位,低垂着眼睑,看着桌面,手指轻抚着光滑的茶杯壁。
“我先听听你们的意见。谁先来?”叶老太发话,底下一片沉默。
然后,丁慧举起了右手,她的左手正牵着陆五。“我不反对我爹收叶蓁做干女儿,丁家家业交由她打理,我也没意见,但是我不会为叶家生孩子,我只为我爱的人生。”说着她拉着陆五的手紧了紧,坚定的神情不容置疑。
陆五感受到她的真情,心里一阵感动。“嗯,我们可以什么都不要,但是觉不允许任何人拆散我们。”
他们已经浪费了很多年,以后的日子应该加倍珍惜。
这一对已经明确表明了自己的态度,接下来就是看叶蓁的想法了。
只见她不紧不慢的缓缓开口,想来已经经过了深思熟虑。
“我认为,如果不答应丁员外,不知道他会想出什么招来对付叶家,我相信以他的财力吞并叶家不是问题。”
闻言,丁慧认同点了点头。她自己的父亲,她比谁都清楚,那就是个吃人不吐骨头的主。现在他提出这个条件,想来是真的很喜欢叶蓁,想让她当自己的继承人。但是他也不是肯吃亏的人,所以想用一个姓丁的孩子来牵制着大家。
“所以……我同意。”目前似乎除了同意再想不出任何法子。
真算起来,叶家一点不吃亏,问题主要出在丁慧和陆五身上。
叶蓁想了很久,才想出一个自以为两全其美的方法。她说:“我知道姐和陆五感情深厚,还被迫分开了这么些年,好不容易重逢,定然不会同意这桩荒唐事。所以,我觉得咱们可以来个瞒天过海。”
“怎么个瞒天过海法?”丁慧紧紧攥着陆五,她仿佛看到了希望的曙光一般。
“那就是你和陆五赶紧生个孩子啊!”叶蓁调皮的眨眨眼睛,不怀好意的眼神在他俩身上来回穿梭。
“……”
“……”
“啪、啪、啪。”叶老太颇为赞赏的鼓了掌。
“奶奶,您也觉得我这方法可行是不是?”叶蓁很开心,眼波雀跃的闪动。
“嗯。你跟我想到一块去了,不过这么名不正言不顺的可不好。丁慧,再怎么说你现在还是叶家的媳妇,你要再嫁还需一封和离书。而且,还得委屈一下你们,婚事就简略操办一下,婚后你们还住在叶家可好?”
怎么会不好?
丁慧热泪盈眶,和陆五两人双双跪倒在叶老太面前,哽咽的说不出话来。
“好了,快起来。”叶老太让容姑把两孩子扶起来。
“就这么定了。三日后如此答复丁员外,然后就给你们两个成亲。对了,叶家能住的也就这两间屋,如今人多了,后面那栋该拾掇拾掇出来做新房,陆五,奶奶把这件事交给你,可以吧?”
“谢谢叶老太,陆五感激不尽。”陆五拱手谢礼,薄薄的青纱一双眸子异常明亮。
严肃的气氛一下子消散,厅堂里热闹起来。时候不早了,叶老太由容姑搀扶着回屋歇息去了。
叶蓁笑眯眯的看着对面两人不肯分离的双手,揶揄道:“按照习俗,新郎新娘成亲前是不能相见的。”
丁慧脸红红的,毫不客气的反驳:“你和阿川成亲前一晚就已经洞房,我们牵个手怎么了?”
叶蓁愣住,这事她怎么知道?难道说……
“我哥那些乱七八糟的东西是你教的?”危险的气息陡然升腾。
丁慧自知失言,赶紧捂住嘴,无辜的眼睛转啊转啊,那可爱的模样让叶蓁的恼怒一下子去了大半。
不过,她这样坏,叶蓁是不会亲自放过她的。她故意用贼兮兮的眼神瞅着陆五和丁慧。
陆五看见了,不过他一个大男人,没觉得什么。而丁慧看不见,但也能猜到那目光里的不同寻常。
果然,下一秒,叶蓁就语不惊人死不休了。她问:“陆五,原来你们之前打得这般火热!你是怎么把如此乖巧纯真的丁慧大小姐教成那样……”
“叶蓁,够了,时候不早了,赶紧去睡吧。”不由分说的,丁慧拉起陆五急急往外走。结果差点撞到了桌角,幸好陆五及时拉了她一把。
叶蓁看着她气急败坏的模样,笑弯了腰。
哼!让你教坏我家叶川!
——
丁慧和陆五初识那一年,她才将将十七岁。这个年纪的在西川已经是个嫁不出去的老姑娘了。那个时候陆五还不叫陆五,他叫俞三。
丁员外试着给女儿说了几门亲事,却都无果而终。有愿意的,他又怕人家是贪图丁家的财产,于是拖着拖着,就迟了三年。
他虽然对这个女儿不太上心,但是在教育上从未怠慢过。有一天他在街上看见个穷酸书生摆摊卖字画,看上去颇有几分