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谢荣向来不喜与夫人争执,李夫人的泼妇状让他想起了自己的母亲,幼年时他也时常见王氏这么样不顾形象地在府里叫嚷,他觉得恶心透了!
他紧皱着双眉,打算不与她一般见识。反正眼下谢葳不在府里——
“父亲!”
谢荣正在凝眉默语之间,谢葳与谢棋忽然从人群外冲了进来,看着面前气势汹汹的李夫人以及围得水泄不通的人群,捉住谢荣胳膊道:“发生什么事了?”
李夫人这里正在追问谢葳下落,这么巧她们就出现在面前,这不能不令谢荣感到惊疑。为什么会这么巧?!“谁让你回来的!”他瞪视着谢葳,谢葳一露面,他便再没理由不理会李夫人了,而他的脸面也就算是丢尽了!
谢葳从来没见过父亲这样子,当下怔住,“不是母亲派人去说有人闹上府来了么?”
说完她猛地一惊,像是明白了什么!她急转向李夫人:“你是谁?”
李夫人正等着她露面呢,听得她问起,顿时冷笑道:“你想知道我是谁,问她不就明白了么?”说着她把林嬷嬷往她面前一推,将她的脸抬起来。
谢葳陡然之间看清楚是林嬷嬷,立时心惊得往后退了两步。谢棋也呀地一声捂住嘴来!
李夫人沉哼道:“葳姑娘现在知道我是谁了吧?”
谢葳咬着牙,“我怎么知道你是谁?我不认识你们!”
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这时候谢棋身边的锦如惊叫道:“这是李夫人啊,大姑娘你怎么能说不认识!这里还有你拿钱收买林嬷嬷时。你自己写的收据,并让林嬷嬷按下的手印呢!”
说着,她从怀里拿出张纸,递给李夫人:“夫人请看。这是林嬷嬷的手印么?”
李夫人见得谢葳矢口否认时已气得牙痒痒,这时又见对方阵容里居然走出来个小姑娘出来拆台,顿时心花怒放,连忙把字据接过,再拿起林嬷嬷的十指一一比对,最后眦牙望着谢荣:“侍郎大人,还有什么话说?!”
谢荣脸上青白交加,呈现着从未有过的怒色。
但他仍然控制得很好,在周围人指责声中,依旧保持着应有的风仪。
谢葳一张脸煞白。死咬着嘴唇,盯着锦如。谢棋冲上去,要把锦如往死里打,李夫人一只手忽然把锦如拖开,说道:“棋姑娘这是要干什么?杀人灭口吗?原先我听人说两边谢府有多么不对付还不相信。如今看起来,这边两们姑娘跟枫树胡同那边琬姑娘比起来可真是天差地别啊!也难怪人家不愿意跟你们往来!若我有这样的叔伯姐妹,我也恨不得跟她们离得十万八千里远!”
李夫人今儿是有备而来,早就豁出去了!而这会儿锦如为什么会突然倒戈帮她,她再蠢也看出来肯定是谢琬做的手脚,既然是谢琬的人,她当然要护着!而且趁这个机会当着大伙面吹捧吹捧谢琬。谢琬知道后说不定也会对她有些改观,不是一举两得的事么?
相对于李夫人的趾高气昂,谢荣一直显得很平静,他咬牙默了片刻,一字不发甩手进了门。
谢葳谢棋连忙随之进了门去。
这里李夫人觉得心头畅快,也正准备寻个台阶收兵。见得谢荣父女离了场,便也就让人拉起了林嬷嬷道:“谢侍郎也别怪我们不给面子,实在是这种事落在谁头上都咽不下这口气去!既然当着这么多人面,我人证物证都有了,也不怕别人再说我们李家办事不着调。——回府!”
李家人马连着锦如一道,风风火火离开了四叶胡同,谢琬这边也拢着袖子让车夫赶车回枫树胡同去。
车上顾杏说道:“要不要趁机把王氏赶出府?”
谢琬道:“先不急。越是形势有利越不能放松警惕落人话柄。她不是非要谢葳她们侍疾吗?那当然是她们俩在哪里,王氏就在哪里。”
顾杏笑了笑,拿起才买的鱼皮花生嘎嘣嘎嘣地嚼起来。
谢荣与谢葳谢棋进了正院,黄氏已经迎了出来。
谢荣见着她担忧的脸色,禁不住凝视了她半晌,才又迈步进屋。
谢葳脸上仍然红白交加,而谢棋则六神无主。
谢荣坐在上首,接过丫鬟递来的茶,说道:“葳姐儿和你母亲先下去,棋姐儿留下。”
黄氏抿唇看了他一眼,上去了。
谢棋有些紧张,谢荣看也没看她,便说道:“即刻打发人去棋姑娘回清河,即刻安排与董湖成亲。从此以后,谢棋若是离开清河一步,便打断她的腿。”
“三叔!”
谢棋失声惊叫,而后扑通跪下地来,爬到他面前哀求道:“不要送我回去!我不要嫁给董湖,我不要嫁给他!嫁给他我这辈子就完了!我可以留在京师给三叔当年作马,我可以随便替三叔做什么事!只要能让我留在京师!”
谢荣把目光移到她脸上,眯着眼,没说话。
218 告状
谢荣进入黄氏屋里,谢葳正在跟黄氏说话,见得谢荣进来,便颌首退了出去。
谢荣再一摆首,戚嬷嬷等人也退了下去。
黄氏坐在榻沿上,并不看他这边,谢荣在她对面坐下来,默然打量了她半晌,说道:“回头我让庞福去请几个护院,咱们家里没几个人看家,是不太像话。”
黄氏没有理会,谢荣默了默,再道:“让你受惊了。”
屋里再没有人说话,两个人就这样面对面坐着,黄氏忽然抬起头,咬唇道:“又闹出这样的丑事,葳姐儿怎么办?她究竟还要不要说亲?我知道你想赢,可你做事难道从来不考虑后果吗?来日纵使你权倾天下了,可你却臭名昭著,连个女儿都嫁不出去,你那样又有什么意思?!”
她的神情是悲愤的,纵使她觉得谢葳的心态有些耐人寻味,可是说到底也是她怀胎十月生下来的女儿!作为一个传统意义上的贤妻良母,她怎么可能真正抛下她不管?怎么可能真的任凭她跟着他在这条路上走火入魔?
“书蕙,对不起。”
谢荣抬起头,目光里透着隐忍。
黄氏眼泪滚出来,他伸手将她拥进怀里。黄氏死揪着他的衣襟哭泣着,像是整个人都淹没在这片泪海里。她越来越有心力交瘁的感觉了,这种生活跟她在清河时相差得太远,风花雪月都化作了利欲薰心,她不知道自己是不是对不起相夫教子这四个字,她只是觉得,幸福两个字离她越来越远。
“这些都不是我想要的,书蕙。”他轻抚她的肩膊,喃喃低语,“我想给你安稳宽裕的生活,我想让你嫁给我一点也不后悔,可是我就好比逆水中行进的一只船。如果我不紧抓住这些机会,如果我放松哪怕一点点,我就会被江水冲得无影无踪。你该知道,我从来不想负你。”
黄氏睁开眼。泪水越发像潮水一样涌出来。
谢荣眉头紧结着,双手也紧紧环着她。
黄氏不记得有多久没曾与他有过这样专注的拥抱,那时候他还没入仕,在清河,他寒窗苦读,她从旁红袖添香,朝来看花晚来赏月,她以为这就是她的一辈子。后来他进京,她等待,他升迁。她伴随,一路忙于钻营建设,就连偶尔的亲昵也显得心不在焉。
眼下谢荣就在跟前,她与他冷战了几个月,不过是分床了几个月。再被他这样拥抱着,她竟然又有小别新婚的感觉,她的心如春潮一样涌动着,推搡着她向他靠近,那些委屈和隔阂于是就这样被冲开了,她发现自己,原来不管他如何过份。她心里也还是爱着他!
从当年洞房里相见那一刻起,从他的双手抚过她的处子之身那刻起,这一点就已经注定了。
她从他怀里直起身,再也没有了先前的剑拔驽张,不管她再如何坚持自我,也还是败在他的温情下。
“那葳葳。你打算怎么办?”
她拿出绢子,印了印眼眶。她和他的事解决了,可屋外的事情还没有解决,李夫人这么一闹,谢葳不可能再有什么好亲事留给她了。
“我准备让她先回清河去住些日子。”他说道。
“回清河?”黄氏顿住。
谢荣点头。站起来,“离开京师些日子,对她才有好处。一来离开这是非之地,她能够静下心来想想她自己往后的路,二来,我也怕谢琬反过来对她施加报复——今日这件事,绝对是谢琬背后策划的,为了避免下回,她也绝对会想办法阻止这些事发生。葳葳没有她毒辣,斗不过她。”
黄氏默然沉吟了片刻,说道:“那让她去多久?她都十八岁了,总得快想办法把她的婚事定下来要紧。”
谢荣唔了声,说道:“刑部下方有几个今科散馆放出来的年轻士子,我看有两个也算好学上进,虽然出身低点,来日我们帮扶着,未必比不上人家世家子弟。葳葳先回清河去住个一年半载,等这里风头过了,我再挑个人出来议议这事。”
寒门士子虽然仕途艰难点儿,可是只要人品端正,没有什么坏毛病,眼下倒也不失为一个好的选择。谢葳也不是个糊涂的,有着谢荣帮扶,谢葳从旁辅助,来日并不见得会落后到哪里去。而谢葳虽然名声差点,可是至少身子是干净的,那些初入仕途的年轻仕子们急于求成,不见得会纠结这点名声。
黄氏想到这里也不禁点头,再看丈夫,就越发心软了,原来他并不是什么都不管,只是因为忙,而无暇去精管罢了。像眼下这种事,如果不是他拿主意,她一个妇道人家又怎么会想到这上头来呢?
这回可不管谢葳同意不同意,这亲事她若看定了,就非得订下来不可了。
李夫人在四叶胡同这么闹过之后,自然很快就传遍了附近大街小巷,当然,是不会这么快就传到与四叶胡同有着小半个城之隔的顾府的。
顾若明从衙门回府,像往常一样换了衣裳后就在小花厅里半躺着喝茶。
忽然胡赠快步走进来,说道:“大人可曾听说今儿晌午发生在谢荣府上的那件事?”
“什么事?”顾若明见得是他,而且说的是谢荣的事,便挺了挺身子坐起来。
胡赠躬着腰在他面前坐下,说道:“方才在下出门去替大人办事的时候,听见巷子口有两个人在议论,说今儿晌午,原先跟谢荣府上订过亲的户部主事李固的夫人,带着人证物证上门到四叶胡同去找谢荣的女儿讨说法。
“原来这谢荣的女儿重金买通了李家的下人婆子,闹得李家后宅鸡犬不宁,李夫人气不过,便就带着许多人上四叶胡同闹去了。估计到明儿早上,朝堂各部都要知道了。”
“是么?”
顾若明捧着茶壶坐起来。
谢荣府上被人闹,这可是大新闻。怎么一向堪称私德甚佳的谢荣如今也丢了这么大个脸么?顾若明简直都想立马跑过去看看谢荣这会儿的表情了!
胡赠道:“大人,难道没想过要去季阁老府上走走么?”
去季府?顾若明又顿住了,是啊,这事儿季阁老肯定还不知道的。他应该去跟季振元透个底啊!要不然季阁老怎么会知道他生平那么看重的爱徒居然背地里扯了他的后腿?
他腾地站起身来,“备车!去季府!”
经过一天一夜的时间,消息终于在京师不太小的范围内散播开了。舆论总是人力最难掌控的事情,很快魏彬和靳永他们都知道了消息,谢琅这日在魏府呆到很晚才回来,大意是为了要不要拿此事去上奏弹骇谢荣而作了番讨论,因为谢荣是季振元一手提拔上来的,谢荣治家不严这对季振元来说也有影响。
谢琬问谢琅:“那你们讨论的结果是怎样的?”
谢琅道:“魏阁老