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霍家翘根手指头，都有可能让季府二十年爬不起来，所以就算他会帮助殷曜及郑侧妃，应该也不会对霍家出手。人到老时所图有限，所以想来想去，就算多了个谢荣，目前看起来霍家还是安全的。
只是霍家既然这么强大，为什么两世都没保住殷昱呢？
谢琬给赵贞回了封信，让他注意注意霍家。
霍家因着祖上被追封中山王，故而皇上特许。霍家府宅也按着王府的规制所建，监视霍家其实不是件易事，上百年来不知多少人干过这事儿，也没听见他们有什么收获。可是谢琬想不出来除此之外还有什么能够触摸到事情本质的办法，了胜于无吧。万一赵贞运气好呢？
他这几年在吏部也学乖巧了，懂得时常掏钱请同僚下馆子喝喝茶吃吃酒，如今倒是比从前混得开，上司若有什么油水差，偶尔也拉拔他一把。于是年前在距离吏部衙门不远的石榴胡同置了所小宅子，把家人都接了进京来，一家人打听消息的渠道，于是更广泛了。
十月里终于等来放榜，正好要到清苑县巡查绸缎铺子。谢琬提前一日便与舅母到了河间府，齐如铮这次据说考得也不错，舅母按捺不住，听说她要来，便索性也一道来了。
翌日大清早两人梳洗完。便遣了钱壮随同谢琅和齐如铮前去府学门前等候，这一上晌的时间虽然两厢看上去都有说有笑，事实上那股紧张的心情，却是又都浮现在眼底。
谢琬好歹因前世之事有了底，故而紧张了会儿之后，到底镇定了下来。
余氏喝了两碗茶，却是坐不住了。不住地往门外打量，最后忍不住，到底起了身到门口。见着客栈楼下不停有候榜的秀才们或雀跃或颓丧地进来，又始终不见谢琅和齐如铮，那颗心都恨不得掏出来捧在手里了。
谢琬怕她扛不住这份紧张，于是让店家娘子送了些针线上来。借故跟余氏讨教针线，把她请了回来坐下。可即便这样，余氏也还是心不在焉，几次针尖扎到手指。谢琬便也不敢往下做了，索性把东西收好。打听起家长里短来。
正说到齐家隔壁那户人家上个月得了对龙凤胎，就听楼梯上脚步咚咚响，钱壮飞也似的冲进来，说道：“姑娘！舅太太！中了！我们二爷和铮大爷都中了！”
“当真！”
余氏腾地站起来，一急之下，双眼发晕，险些栽倒在地。
谢琬连忙和齐如绣将她左右扶住，然后问钱壮：“把话说清楚！中了第几，他们人呢？”
“两位爷这会儿结伴上酒馆买酒去了，稍后就到，遣小的先回来报喜！我们二爷中了第九名，铮大爷中了二十七名！”
“太好了！”
谢琬听完，到这会儿才长吁一口气，激动地看着余氏：“二十七名，考得不错！舅母这下要放心了！”
余氏双手合十面朝西方祷告菩萨，起身后抹着眼泪道：“以他们的年纪，能中就极好了！当年你舅舅乡试也才中了三十名，铮儿倒比他父亲还强些！”说着又不由噗哧笑了，一面擦着眼泪，一面唤来同来的家丁：“快回去州衙告诉老爷！”
谢琬劝道：“舅母不必着急了，舅舅就在州衙里头，他们也是会拿到这榜单的。说不到咱们的人还没到那里，他就已经知道了！”
余氏拍着胸口道：“我怎么把这层给忘了？你看我急的！那就快快下去让店家准备两席酒菜，送到房里来，咱们给两位爷庆贺庆贺，大家都有份！”
那家丁欢天喜地地去了。
这里娘仨儿坐在一起，也是喜不自胜，开始商量着回府后该如何庆贺法。没片刻，谢琅和齐如铮就意气风发地回来了，两个人回来先规规矩矩地跪地向余氏磕了头，然后才起身来，拿大碗装了状元红，坐在桌畔大笑着畅饮起来。
谢琬看着全然不同于前世的这两人，也打心眼儿里地替他们欢喜。
前世齐如铮并没有中举，谢琅也没有考到这么高的名次，舅母在这个年纪，也并不如眼下这般年轻富态，如今看到浑身都洋溢着一种积极力量的面前人，她心里忽然也涌出了一股喷薄欲发的气劲。
为着身边这些人，为着毫无私心真诚关怀着他们及她的这些人，她也要去拼，也要使他们避免因谢荣的壮大而形成的阴云笼罩的悲哀！她这一生，哪怕不为前世的仇恨，只为了让爱她的他们过得更好，去摧毁谢荣，也是值得的。
吃完饭大家就启程驶往自己的目的地。
谢琬要改道去清苑州一趟，于是余氏便要谢琅先回齐府，齐嵩答应过不管他们中不中，今夜都会从清苑州赶回府来，所以谢琅这趟非去不可。
谢琬原是让罗升他们准备替谢琅贺喜，听得余氏这么说，自然没有不去之理。便让谢琅与余氏他们先行，她带着邢珠顾杏还有钱壮先去清苑州办完事，再往南源来。
有钱壮他们三个在，谢琅和余氏也没什么不放心的，交代了几句便就动了身。
谢琬这里随后便向西去往清苑来。
河间府离清苑州并不远，一会儿就到了。只是与三间铺子的掌柜交代完事花了些功夫，等到踏上回南源的路时日色已渐渐偏西，日光拉得路两旁的树木变成一条条瘦长的灰影，像一条条绳索，试图拦截住过往的车辆。
时间到了这个时候，驿道上的车辆已经不多了，因为从清苑到南源有着一段长约十来里路的山道，两旁都是大片的杉树林，还有一座坟岗。但凡有些忌讳的人都不会选择在这个时候路过，但是今天是谢琅和齐如铮的好日子，她必须赶回去不可。
谢琬是死过一回的人，她不怕。
钱壮他们三个更是什么样的场面都见过，更是不怕。
马车驶了一段路，便就进了山道。其实白天里看去并不阴森，相反，如果是有太阳的天气，这里还是片少见的开放着各种野花的林地，但是像这样的傍晚看起来，未免就多了几分诡谲之意。
顾杏趴在车窗上兴致勃勃地打量着两边树林，邢珠一把把帘子放下来，“天黑了，仔细惊着姑娘。”
虽然她也知道谢琬并不怕黑，尤其在经过掩月庵那夜之后，但是，终归还是怕林子里突然蹿出什么突然吓了人，顾杏不懂事，她可不能不懂事。
谢琬看着乌压压的车里，想了想，扒拉了两下荷包，从里头翻出颗蚕豆大小的夜明珠，搁在车壁木架上。车里一下子充满了莹莹辉亮，看起来也温馨多了。
邢珠帮她把车座摊开，铺上被褥，说道：“且还得一两个时辰才到清苑，姑娘不如先歇会儿。”
顾杏也给她拍松了枕头。谢琬从善如流，曲腿躺下了。
刚刚合了眼，忽然前面马蹄一扬，紧接着钱壮一声喝斥伴随着马儿的嘶鸣声响起。
谢琬倏地睁开眼，坐起来，邢珠已经掀开车帘问起来：“什么事？”
马车已经停住了。钱壮指着前面。
谢琬上前一看，只见暮色下，前面弯道处有几个黑衣人似在摁着什么人在扭打，地上那人似是被捆着，无法反抗，但是仍在狠命地挣扎。
谢琬抿了抿唇，说道：“不要多管闲事，我们走我们的。”
说着将车门扣上，坐回了车座。
钱壮依言前行，渐渐地，马车离那伙人越来越近了，透过撩了帘的车窗看过去，只见地上那人四肢全被对方扼住，连口唇都皆已捂住，身上一袭银白衣裳，却在大腿外侧布满着一大片深色，不必想，那也是因受伤而涌出来的血。
这个人，不知道得罪的什么人，他们分明就是要置他于死地。
而正在殴打他的那些人似乎一点也不怕有人，哪怕车轱辘愈来愈靠近，他们也压根都没有转过背来。
143 寒星（单调的宝儿*和氏壁＋1）
谢琬坐在车窗后，只露一双眼打量着外头。
那人挣扎得十分痛苦，谢琬只看着，也能想像他眼下所承受的折磨。
钱壮加快了速度，马车飞快地到达了他们所在之地，然后，又很快地往前驶去。
谢琬最后再向那人看去，她打算只看这一眼，便当作什么也没有发生。
毕竟，这世上每天都要死那么多人，只不过刚好这一个被她看见了而已。
而在她把目光投过来的那一刻，那人却突然也偏过头来，像是于这一望无际的暮色里清楚地看见了她的存在似的，目光亦朝她的目光追随过来。
那是一双什么样的眼睛？谢琬说不清楚，只记得那一刹那，她仿佛看到了一双点缀在幽暗天壁上的寒星，亮，而且灼人。
“停车！”
她也不知道自己怎么就这样喊了出来，明明在这个时候管人闲事是最不理智的行为，可是她就是有一股冲动，她想解救那双眼睛的主人。
那是一种绝望，也是发生身体本能的求生的*，五年前差不多这个时候，如果没有魏暹救她，她也会对着夜空露出这样的眼神。
“钱壮，你去把那人救下来。”
“姑娘！”
马车倏地停住，钱壮讶异地吐出声来。邢珠虽然嫉恶如仇，从看到这幕的那一刻起双拳就一直紧握着，可是陡然听见谢琬改变主意，她也刹时呆住。只有顾杏欢呼起来：“是啊是啊！这些人一看就不是什么好人，钱大哥快去！”
谢琬忍着心里的跳动，说道：“路见不平，拔刀相助。”
钱壮他们三个人都是混江湖出身的，哪里会听不出来谢琬的意思。见她打定了主意，便也就跳下车，将马鞭交了给邢珠：“你们护着姑娘往前走，我这里完事就来追你们。”
邢珠点头。坐到车头，赶起车来。
因为一面要等钱壮，所以驶得并不快，谢琬则一直打量着后面。只见钱壮飞快冲了过去，抽出腰间的软刀发起招来。
很快传来厮杀之声。
马车转了弯，那声音就远远地抛在后头了。
谢琬放了帘子，心跳渐渐平复。
她从来不是嗜血的恶魔，虽然对王氏一伙恨之入骨，她心底里也始终有着柔弱的地方，她能对脆弱的任隽说扎心的话，可以对着谢宏下狠手死打，能亲自把谢棋送上再也嫁不了如意郎君的不归路，也能诱使邓姨娘走上断头台。可是对于毫无反击之力的弱者，她的心始终硬不起来。
马车在静夜里继续向前驶动，绕过了这座山，前面就是村庄了，之后一路开阔平坦。直达南源。
忽然，静寂的夜色里又传来急促的脚步声，以及透着狠戾之气的呼啸，邢珠加快了速度，而身后突然又传来钱壮的声音：“邢珠停下！”
邢珠立即唤止了马匹，车速才止，钱壮已经抱着个人上了车来！
“那些人十分厉害。不知道是什么来路！这个人中了麻药，不能动弹，也不能说话，我只能先把他带上来！——我来赶车！”
说着，钱壮将手上那人放到车板上，一把抢过邢珠手上的缰绳。大力踢着马肚子，往前驶去！
车子以从未有过的速度在往前行驶，平白给这个夜里添加了几分紧张气氛！邢珠顾杏手里拿着一把捡来的小石子，一人守住一边车窗，仔细聆听着耳畔动静。
后方的嘶喊声仍在随着风声紧紧跟随，谢琬下意识捉紧了车壁，才来低头察看地上这人。
夜明珠光下，看得出他是个年轻高大的男子，头发虽然散乱，但是乌黑如墨，而且很粗很亮。只是因为钱壮放他放得急促，他俯趴在地下，看不见面容。
谢琬抬起脚尖，小心地踢了踢他，果然不能动弹。她便又小心地蹲下地，扯住他一只手臂将他翻过来。他立时随着车子的颠簸晃动了两下，仰躺在地上。但是头发还是把�