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“表兄！”宁儿惊喜的声音传入耳中；他讶然，费劲地看去，宁儿的脸出现在面前。
宁儿连忙将一只水碗拿过来，小心地抬起他的头；将碗口凑到唇边。
薛霆又干又渴；连喝了两碗；才觉得缓过劲来。
“我……我睡了多久？”薛霆动动身体；只觉僵硬得很。宁儿赶紧止住他，道：“表兄睡了一天一夜，郎中说，表兄有伤，又劳累过度，故而……”她说着，声音有些吞吐。
薛霆晕倒时，宁儿正与邵稹重逢，她听到动静回头，吓了一大跳。幸而援军里有正经的军医，把薛霆救了回来。
“是么……”薛霆的声音低低，似乎并没有他想。
“表兄饿么？”宁儿忙岔开话，“有粥，刚煮好不久，还是热的。”说着，她从案上端来一直瓷碗，吹了吹，用木勺舀起，凑到薛霆面前。
薛霆吃了几口，目光一直落在她的脸上。屋子里的光照不太好，宁儿的脸也显得黯淡许多，眼睑下，有淡淡的阴影。
一天一夜，她一直在照顾自己么？
薛霆这么想着，心中忽而 下来，可想到昨日看到的，又隐隐一痛。许是吞得急，他突然咳起来，牵动伤口，疼得他皱起眉头。
“啊……”宁儿连忙将碗放下，又是拍背又是递水。
薛霆苦笑，将手忙脚乱的宁儿轻轻推开，自己慢慢坐了起来。
“你见到他了？”他问。
宁儿僵住，望着薛霆，目光复杂，面色涨红，片刻：“嗯。”
薛霆看着她：“他人呢？”
“随将官出去了，过些时候才回来。”宁儿声音低低，瞥瞥薛霆，忙道，“表兄，他如今入了军中，昨日救城的援军，也有他一份。”
薛霆未回答，继续问：“他是何人帐下？”
宁儿想了想，道：“是个什么副都护，叫裴，裴……”
“裴行俭？”薛霆问。
宁儿恍然，点头：“哦，就是裴行俭。”
薛霆没说话，啼笑皆非地叹口气，觉得真个造化弄人。裴行俭，裴荣的叔父，自己的父亲也推崇备至，谁想，帐下匿着自己的情敌。
“表兄，”宁儿一脸犹疑，“你……你还讨厌稹郎么？他如今也是军府里的，是我们一边的了。”
她特别强调“我们”，薛霆听着，一哂。
“你果然还挂着他。”他似笑非笑，“表兄我千辛万苦守城，九死一生醒来，你首先说的就是邵稹。”他有模有样地长叹口气，“我这表兄，到底比不得旧情人，用完也该扔了……”
“不是！”宁儿急红了眼，忙解释道，“稹郎是稹郎，表兄是表兄，你二人……你二人我都会放在心上！”
看她慌乱的样子，薛霆笑起来，却或许是因为刚沉睡醒来，喉咙里涩涩的。
都会放在心上……自己这亲表兄，殷勤了一年，仍然没占到半分便宜啊……
邵稹随着大队人马，在杨木周遭百里清扫，确定无残敌出没，返回了城中。
“回来了！”才下马，一名同僚走过来，笑道，“如何？可捉到了个吐蕃小王？”
邵稹笑笑：“哪有那么蠢的小王。”说罢，却不多话，将马交给旁人，道：“我去去就来！”说罢，快步朝城内跑去。
心里火急火燎。
深秋的风很大，寒气已经有几分锐利，但是邵稹却觉得身上暖洋洋的，走起路来能带起风。自从昨日跟宁儿相遇，他觉得整个天地都焕然不同。
自己长久以来的孤寂、忧愁和坚持，细究起来，不过是为了与她再见。可惜那时，薛霆的出现将二人相叙打断，宁儿看到他倒下，惊惶不已。邵稹帮着把薛霆抬入室中，又去请了军医。他想陪着宁儿，可是未待得许久，队里将军务分派下来，他只得走开。
虽短暂，但那种狂喜和满足，邵稹至今觉得不敢相信。他怕自己晚一步，宁儿就会消失不见。
“你……你不会又不回来了？”他还记得离开的时候，宁儿紧紧拉着他，发白的小脸上，泫然欲泣。
邵稹想着，心头愈加发紧，步子更快。
“石真！”忽然，身后传来一个声音，邵稹回头，却见是焉耆都护王霖。他只得停下来，向王霖一礼，“都护。”
王霖与史图奴一起，笑看着邵稹：“此番救城，石骑曹当记大功。”
邵稹谦道：“真奉命而来，自当全力以赴。”
他虽官职微小，在此处却是裴行俭的面子，又帮了大忙，王霖和史图奴礼遇有加。
史图奴道：“石骑曹在此正好，我等正要去探视薛观察使，不若一道。”
邵稹知道薛霆的官职，听他们这么说，却是正好，应下，一道往前方走去。
薛霆吃了些食物，又静躺一会，听到从人通报王霖等人来访，他立刻坐起。
宁儿担心他的伤，想阻止，薛霆却摇摇头，道：“无碍。”说罢，让从人给自己整理了装束，请他们进来。
宁儿回避出去，才转过廊下，忽然瞥见大门进来的人之中，有那个让自己牵挂的身影，心间砰然一动。
邵稹跟在史图奴身后，亦看到了宁儿。虽不能面对面，可目光相触，他的心中已是踏实。
那不是梦，她就在这里。
邵稹的心蹦着，对她微微一笑，随着众人进了室中。
薛霆虽年轻，官职却比王霖高一些。见他要起身，王霖忙上前扶住：“使君劳苦功高，又有伤在身，切莫动弹才是。”
薛霆谦过，只得在榻上与众人见礼。当他看到邵稹，目光微微一凝。
“这是金山副都护裴公麾下骑曹，姓石名真。”王霖介绍道，“察知杨木有难时，裴公正在焉耆，将石骑曹派来支援。石骑曹领一百精骑先行，突袭杨木往西五十里的各处烽燧，又切断敌军后援。我方援军能顺利赶到，石骑曹乃是首功。”
薛霆听着这话，看向邵稹，微笑：“如此，石骑曹真乃英勇过人。”
“使君过誉。”邵稹对那目光中的复杂视而不见，谦逊一礼，淡淡道。
寒暄一番，王霖道：“不知使君下一步，要往何处？”
薛霆道：“正是往焉耆。”
王霖颔首：“使君有伤在身，不若修养几日再动身。某留下千人护卫，可保无虞。”
薛霆摇头：“某还是随使君一道离开。军医方才来看过，这些伤并不碍事，昨日乃是操劳过度，以致晕厥。”他感到邵稹的目光投来，淡然道，“且此城中，平日容纳不过五六百，另分派这许多人在此，且不说诸事麻烦，亦不合规矩。”
“这……”王霖与史图奴相视，皆有些犹豫。
这时，外面有从人通报，说金山副都护裴行俭有文书来到。
王霖拆看一看，面色大喜，笑道：“裴公果然心思通达！”
薛霆和史图奴皆露出讶色。
“裴公书中说，他正要往大都护府，与薛使君同路，可在焉耆等候薛使君。”说罢，转向邵稹，“此番，还要辛苦石骑曹，护送使君往焉耆。”
薛霆诧异，心中忽而一动。
他看向邵稹，只见他已经行礼受命，抬起头来看他时，目光坦然。
杨木城小，安顿不下许多人。夜晚，许多军士在城外搭起帐篷，从城墙上望去，篝火延绵。
自从邵稹跟着那几人离开，宁儿再等，他也不曾来。
心中很是失落，但她明白，自己再怎么相见他，也不能贸然去。昨日，目睹她与邵稹相会的从人和婢女，都被薛霆严令缄口。而来西域之前，薛霆也曾警告过宁儿，邵稹的过往是不能暴露的。如今邵稹虽有了正籍，则更应该小心。
“别望了，他不会来的。”薛霆的声音传来，宁儿一惊，回头。
薛霆半卧在榻上，手里拿着一卷书，眼睛却看着她。
“什么不会来……”宁儿嘟哝道。
薛霆淡笑：“他要护送你我去焉耆，路上多的是时机。”
宁儿不答话，片刻，看着他：“表兄，若我不曾喜欢稹郎，你是不是不会这么讨厌他？”
“嗯？”薛霆愣了愣。
“表兄一提到稹郎就没好话，如今这样，现在还这样。”宁儿皱眉道，“他真的是好人。”
“是好人，便证明来看。”薛霆目光沉静，“让我父亲心悦诚服地允婚，那才是好人。”
宁儿被他这话噎住，虽还是不服气，却说不出什么反驳的言语。
她坐不多久，告了一声，自己回房歇息了。
薛霆看着她的身影，有些后悔，把书扔在一边，看着屋顶。
自己的确提到邵稹就会心浮气躁，可大风大浪都走过来了，怎还如此不淡定。
这般时候，岂非更惹她讨厌……
宁儿跟薛霆置气，闷闷地躺在榻上，却许久也睡不着。
深夜，外面已经安静，旁边的榻上，传来侍婢的微鼾。忽然，宁儿听到有什么打在窗子上，像熟透的果子落下，轻轻地，一下，两下……她睁开眼睛。
窗上，一条一条的木棱将月光切开，却看不到什么。她小心翼翼地起身，到窗前望了望，依旧什么也没有。正疑惑，忽然，门上又传来相似的声音。宁儿忙蹑手蹑脚地走到门前，轻轻将门打开。
门外，依旧什么也没有。
从人们都去睡了，庭院的门却开着，露出一条缝。
夜里有些冷，宁儿无声地取下裘衣，裹在身上，小心翼翼地走出去。
后院的门外，却见邵稹立在一辆马车旁，见宁儿出来，展眉一笑。
“稹郎……”宁儿在喉咙地低低唤一声，朝他怀里扑去。
邵稹紧紧抱住她，吻着她的脸颊，轻柔十分，好像怕碰坏一样。
“人多时，我不好来。”他低声解释道。
宁儿点点头，仍贪恋地埋在他怀里。
邵稹四下里看了看，道：“宁儿，此处不是说话的地方，我们换一处，你且那车上去。”
宁儿讶然，却见他指指一旁的车。那是一辆牛车，满载着干草。
“都是干净的。”邵稹忙道，“你待一会就能出来。”
宁儿好奇地问：“你带我去何处？”
邵稹笑起来，月光下，他脸上长着胡须，一双眼睛闪着调皮的光：“我带你去看星星。”
54。星辰（下）
城外驻扎者几千人，城门便也不那么紧要了。夜里；城门仍然开着；以便内外送东西。
宁儿躲在牛车里，身上盖着一层干草；不重；也不觉得难受。她听到有人道：“石骑曹；这么晚，上何处去？”
邵稹答应道：“拉些草出去；给弟兄们取暖。”
宁儿一动不动，几乎摒住了呼吸。听着邵稹不紧不慢地寒暄；她忽然想起从前，邵稹带着她用假过所通关津；她也是像现在这样紧张得要死。
邵稹不敢让宁儿等太久，出了城门以后，一路不耽搁，走到僻静处，他四下里看看，忙将马车停下，将最上面的一层干草拨开：“宁儿？”
话音未落，宁儿已经坐了起来，借着月光，邵稹看到她头上和身上，到处是长长短短的草梗，不禁笑起来。
“你还笑……”宁儿手忙脚乱地整理着，委屈地瞪他，可碰到那目光，却有些不舍得责怪。
那小脸半嗔半笑，迷得邵稹目不转睛。
“有稻草也挺好看的，就当是戴了花，呵呵……”邵稹傻笑着，四处望望，片刻，低声道，“会骑马么？”
“骑马？”宁儿这才看到旁边一根木柱上，立着一匹马。
“不会也没关系。”邵稹道，却长臂一伸，将她抱了起来。
宁儿惊了一下，未几，却已经坐到了马上。邵稹也翻身上去，紧挨着她身后。
他一手抱住宁儿，一手抓住缰绳，轻轻一夹马腹，“咄！”
马儿听话地驰骋开去。
夜里的荒原，很冷。风刮过，沙碛地一望无际，天上的月亮、星辰和地面，仿佛连作了一