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「算了，你也别说了，反正我也不想问了。」兰儿扫兴地将盘子里最后一块豆皮吃了，说：「只要以后你再做这个好吃的东西给我吃就行。」
「那有什么问题？我可以为妳做一辈子豆皮。」方清扬开心地看着她说。
「一辈子吗？」兰儿的眼睛熠熠闪光。那她还可以吃很久很久呢！
「当然是一辈子。」方清扬说着将她的手拉过来，用帕子擦干净。
看着他细心的动作，兰儿深有感触地说：「我要真是你的表妹该多好啊！」
「为什么要做我的表妹？」方清扬诧异地问。
「那样我就可以心安理得地住在大龙山庄，要你为我做一辈子豆皮啰。」
「不是表妹也可以啊。」方清扬的笑容足以融化她心头那抹淡淡的忧愁。
可是兰儿还是坚决地说：「不要了，等找到我姊姊，我会离开……」
「妳要到哪里去？」方清扬不等她说完就打断她的话，口气里颇多不快。
兰儿没有留意，只是一心沉浸在将与姊姊们重逢的景象中，兴奋地说：「我要跟姊姊们回家去，我跟管家说好的，等我十六岁后我们要开店卖大姊的画，卖二姊的绣品。我已经学会记帐和叫卖，他还答应要教我好多事情呢……还有，不知道我的小乌龟『山灵仙』还在不在？离开家时，我就找不到牠……」
因为兴奋，兰儿的一双美眸更加明亮，秀气的双眉充满活力地扬起，双颊白里透红，而她过快的语速令她气息急促，胸口随之起伏。
看着她眼里闪动着眩目的光彩，方清扬忽然觉得对她热情好动的性格是那么的无能为力。她就像一只展翅欲飞的雏鸟，不管前方有什么危险，总想往更高的地方飞。他不知道要如何才能跟上她跳跃的步伐，保护好她？如何才能让她的心不再游移，明白自己是她永远的依靠。
「……我还要拜个师傅学武功……」
「什么？！」她的这句话，令分神的方清扬神经一紧。
兰儿丝毫不察地说：「就是拜师学艺啊，像你一样会使飞刀，那样就没有人敢欺负我……」
「不行，妳有我的保护就够了。」方清扬不容她说下去，一把将她抱过去坐在他的身边，热切地说：「兰儿，妳不要再胡思乱想了，除了大龙山庄，妳哪里都不能去，妳得永远和我在一起！」
「永远和你在一起？」兰儿困惑地看着他，以为听错了他的话。
「是的，和我在一起！」因为情急中说出了心里话，而显得有点狼狈的方清扬看着她说。「难道和我在一起不好吗？」
「和你在一起当然好啊。」兰儿扳着手指头细数他的种种好处。
「你和气又温柔，仁慈又能干。我闯了祸你从来都不会骂我，还帮我捉动物；有人欺负我你会替我讨回公道，就算亚仙欺负我，你也会保护我；而且你还会做好
吃的东西给我吃，我受伤了你照顾我，说真的，跟你在一起时，我从来不需要担心什么，总是很快乐……」
说到这里，她突然似有所悟地抬头看他，疑惑地说：「是啊，你为何对我这么奸？当初跳进江里救我，是你的侠义之举。可是我假冒你的表妹投奔你，你本可以不理睬我，但你收留了我，后来又对我那么好，难道你对人人都这样好吗？」
方清扬不语，只是似笑非笑地看着她，彷佛她的困惑取悦了他似的。
「清扬，你为什么不说话？」感觉到他的异样，兰儿偎近他，将双手搭在他的肩头，直直看着他的眼睛。
他们四目相望，霎时，一道强烈的电流窜过他们之间，兰儿浑身一颤，急欲收回手，可是方清扬不让她退缩，将她紧紧抱在怀里。
他炽热的眼神令她心跳失序，他郑重的神态令她呼吸急促。兰儿不知所措地将头抵在他「怦怦」震动的胸前低声说：「你……你为什么不说话？」
方清扬用面颊摩挲着她柔细的头发，答非所问地说：「兰儿，嫁给我！」
「啊？」他突如其来的话令兰儿大惊。她猛然抬头。「你开什么玩笑？」
「不，不是玩笑。嫁给我，让我永远照顾妳！」方清扬低声重复道。
他醇厚的声音似最甘醇的佳酿迷醉了兰儿的心，他温柔的摩挲如夏日凉风抚平了兰儿驿动的灵魂。望着那对深遂的眸子，兰儿看到了浓浓的深情，渴望让自己沉醉其中，永远不醒来。
当在他黝黑的瞳仁里看到自己的影子时，兰儿恍然大悟——原来她不喜欢他眼里有别的女人，是因为她早已认定了那个位置是自己的！
可是……在花园里无意间听到的话再次在耳畔响起。她立即收敛心神，看着他身后迷茫的天空，倔强地说：「不行，你该娶的是陈亚仙，而且我要找姊姊……」
「谁说我要娶亚仙？我早告诉过妳我不要她！」见她不再像上次在娘娘庙时那样吃醋发怒，方清扬知道在花园里二娘对他说的话果真被她听见并当了真，不由急了。「难道妳真的愿意我娶亚仙吗？」
兰儿沉默了，她当然不愿意看到他去娶陈亚仙，或是娶其它女人，她甚至不愿意看到或想到他对别的女人像对她一样的好，那会使她的心里很难过。
「不要，我不要你娶别的女人，不要你对别的女人好……」她的话冲口而出。
方清扬闻言十分高兴，将她紧紧抱在胸前，激动地说：「我不要娶别的女人，我只想娶妳，只对妳好！我不想离开妳，快答应我，说妳要嫁给我！」
受到他热烈情绪的影响，感受到他浓浓的爱意，兰儿情不自禁地说：「我也不想离开你。等找到姊姊后，我就嫁给妳……」
「好！妳不许赖皮，要记住今天的话，我一定会替妳找到妳姊姊，绝不会让妳失望！」方清扬兴奋地抱着她。
「可是，老夫人……」
一想到那个凶悍的女人，兰儿还是犹豫不决，
「不要担心她，她会改变态度的！」已恢复常态的方清扬用鼻子在她皱起的鼻头上蹭了蹭，逗趣地说：「妳只要记住我对妳好就行了。」
对他的语气和亲昵的动作，兰儿迷迷糊糊地不知该如何反应，平日的机灵劲儿这会儿全没了。心里只是不断地闪动着一个令她欣喜的念头——他要娶她，他不要别的女人，她永远都不会离开他，永远享受他的疼爱！
这事是真的吗？！她讷讷地问：「你真的喜欢我吗？我老是在给你惹麻烦。」
方清扬听到她梦幻似的低喃，双臂更紧得环抱着她，低笑的说：「妳知道认识妳后，我愁白了多少头发。兰儿，妳真是个顽皮的女孩。可是我就是喜欢妳，妳今生今世都不能离开我，因为妳注定是属于我的！」
听到他的表白，兰儿又惊又喜。她紧紧回抱着他说：「我也喜欢你，可是也喜欢我姊姊，而且，而且……」
声音消失在她紊乱的思绪里。
「嫁给我，妳同样不会失去妳姊姊。」方清扬轻吻她的发际说。
突然降临的幸福感令她全身放松了下来，兰儿偎靠在他的颈边说：「我真的很喜欢你，可是，我好想睡觉……」
所有悬挂在心头的事，都在她睡神降临的剎那间消散了。
感觉到她睡着了，方清扬俯首，既爱怜又好笑地看着那张就是睡着了也显得不安份的小脸，在她噘起的红唇上落下了深深的一吻。
随着美妙的一吻结束，娇嫩如花的粉颊上无意识地勾起开心的笑容。
方清扬依依不舍地再次吻她，说：「好好睡吧，从今往后我会保护妳！」
几天后，方清扬离家前往江南。
这次他没有带柱子兄弟同行，而是要他们在兰儿外出时保护她。他现在是一点都不怀疑她惹祸的本领，如果没有功夫了得的柱子兄弟保护，他难以放心。
夏季的热风吹开了田田荷塘上娉婷玉立，临风映水的荷花。
采莲的季节到了。庄园外的荷塘上满是美丽娇艳的莲花和采莲的小船。蓝天、白云、碧叶、粉荷构成一幅美丽的图画；笑声、歌声、吆喝声传送着人们的喜悦。在微微清风中，人们摇橹摆桨，深入到荷塘深处，在那随风翩舞，散发着幽幽清香的荷叶间采摘成熟的莲子。
「看那荷花多美啊！」爱热闹的兰儿流连于塘边，在这段时间里，荷塘可是她的最爱，这景致像极了她的家乡，她怎么可能错过呢？
「表小姐！」一艘小船驶来，船上传来女孩的叫声。
兰儿一看，是刘二叔家的几个女孩，摇橹的正是大花，于是兴奋地挥手喊着：「妳们也在采莲吗？」
「是啊，那边有人伤了手，我来接亚仙姑娘过去呢。」大花说着将船靠了岸。
兰儿这时才注意到，陈亚仙正提着药包站在岸边。
自从脚被钉子弄伤后，兰儿已经很久没跟她打过照面了，加上知道自己真的会成为「庄主夫人」后，就更不想去招惹她了。
「表小姐，想跟我们去采莲吗？」大花笑嘻嘻地问她最钦佩的表小姐。
「我……」兰儿看看窄小的船，犹豫了。
「不，小姐不去，我们在这里看看就好。」陪在兰儿身边的绿萼说。
已经上了船的亚仙稳稳地坐在船尾，挑衅地看看兰儿，对大花说：「我们快走吧，表小姐害怕妳撑不住小船。」
兰儿最受不了的就是人家说她胆小，被她这么一激，立即对大花说：「谁说我不去？我还没有真的采过莲呢，今天倒想试试。」
「太好了！」大花和两个小妹马上热情的过来，扶她上船。
因船太小，已经不能容纳再多的人，兰儿便对一脸担忧的绿萼、红叶说：「别担心，妳们在这里等我，我很快就回来。」
陈亚仙占了船尾，刘家两个小妹又在中间，兰儿自然就坐在了船头。
在岸边观看和到湖心亲自体验，果真有不一样的感受。徜徉在绿叶粉荷中，任由带着热气的熏风拂面而过，伸手轻触那饱满诱人的莲蓬，兰儿彷佛置身于一群翩翩起舞的美丽又充满活力的少女之中，她的心情为之开朗，忍不住站起来，伸手采摘那诱人的果实……
忽然间，小船开始左右摇晃。
站在船头的兰儿站不稳了，大声惊呼：「大花，船怎么了？」
「喔喔，船儿摇噢……」四岁的小花在笑。
「表小姐，快坐下！」大花的声音还没落，那头就听到「噗通」一声，兰儿已经掉进池塘里了。
「表小姐——」大花丢下船橹赶到船边伸手欲拉兰儿。可是毫不会水性的兰儿在落入水中的剎那，就陷入了当初落入长江的噩梦。
她惊恐地在水里挣扎，却被莲叶水草缠住了手脚。
「站起来，水不深！」她听到耳边有人在喊，是柱子。但她分不清是大柱还是二柱的声音，接着一双手从后面抓住了她的胳膊，束缚着她的水草滑落了。
她立即抓住那人的手，想借助他的力量站起来。可是荷塘水底尽是又厚又黏的泥土，她无法找到立足点。
一口口混浊的水灌进她嘴里，她感到又有一个人接近她，并托起了她的身子。
当她被托出泥沼，浮出水面后，她觉得自己的嘴巴鼻孔里都是荷塘底的泥土。
「表小姐，都怪我……」大花吓得快哭了，帮助她吃力地爬上小船。
兰儿努力张开眼睛，看到柱子兄弟俩依然在水中，扶着船舷将船推回岸边，而惶恐不安的大花跪在她身边，替她擦拭着脸上的泥浆。
「不……怪妳……怪我……自己……」兰儿虚弱地安慰她。
「当然怪妳！是妳非要站在船头采莲，害我们都差点儿掉下去！」〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃陈亚仙在船尾盛气凌人地说。