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老庆向西厢房一指，牧牧看到窗前人影晃动，其中一个正是芳芳的倩影，不由怒火上升。
老庆叫一声：“出击！”
二人急速下房，直扑西厢房。
门被撞开了，牧牧、老庆冲了进去。
二人顿时怔住了。
只见一个白发苍苍的老人，躺在床上奄奄一息；他骨瘦如柴，颧骨高耸，只有两只眼睛闪烁着幽暗的光泽。芳芳坐在他的床前正一勺一勺地喂他牛奶。
老人的正面墙上挂着一幅相框，里面是一个少女的黑白照片，照片已经褪色，有些模糊，照片上的少女微笑着看着老人，她长得很像芳芳。
芳芳也怔住了，她望着牧牧和老庆，问道：“你们怎么也来了？”
老庆感到很尴尬，他支吾道：“你走后，牧哥想你想得厉害，这不拽着我找你来……了……”
牧牧赶紧把铁棍藏于身后，说：“老庆说的对，我不放心……”
芳芳气得脸色苍白，说道：“你们先出去，别惊吓了老人。”
牧牧、老庆赶紧退出来。
东厢的门开了，一个保姆模样的外地小姑娘走了出来。她一见牧牧、老庆吃惊地问：“你们是怎么进来的？”
老庆笑道：“芳芳的老公来了。”他一指牧牧：“这位就是。”
牧牧点点头：“正是，正是。”
姑娘顿时欢喜道：“芳芳姐姐可好了，她帮了我大忙……”
原来这位老人是国民党的将军，在人民解放军解放西南的战役中率部起义；蒋介石闻知他起义后恼羞成怒，派军统特务杀害了他的妻子和女儿。当时在她们的卧室里安装了定时炸弹，他的妻子和女儿就炸死在卧室里。解放后，老人安排在政协工作，一直居住在这座四合院里。他一直深深留恋着这一故地，每当看到院内硕果累累的柿子树，总是忘不了当年与妻女一同栽树的情景。他也始终没有续弦；半年前老人不幸患了绝症，就住在芳芳工作的医院里，恰值芳芳护理。老人看到芳芳，眼前一亮，芳芳的身材、容貌、一举一动太像他当年的女儿了；老人好像点燃了生命的火苗，顿时觉得生机勃勃。芳芳知道这一情况后，更加精心护理老人。老人手术后，病情加重，他知道自己的时间不多了，于是强烈要求回到那座曾经与妻子女儿度过美好时光的四合院居住。医院领导经过研究后同意了他的请求。芳芳为了不使老人失望，决定每周周末陪伴照顾老人一晚，平时也挤出时间来探望老人。
芳芳走了出来，叹口气道：“多么好的一个老人，他的时间不多了。”
芳芳带牧牧、老庆走进北房，左首是当年老人和妻子的卧房，旧时沙发床上铺着褪了色的床套，印有鸳鸯戏水的图案，黄铜床头被擦得锃亮，床角有一个老式床头柜，柜上有一老式台灯，灯柱是个黄铜裸女，灯伞已满是灰尘，不能再擦了。北墙有一个黑漆木的衣柜，漆皮脱落，打开衣柜，左侧是一排西服西裤，右侧是一排各色旧式旗袍。墙上挂着一幅照片，老人当年和妻子的合影，老人英俊倜傥，妻子文雅秀丽。
芳芳又带他们走进右侧房间，这是老人心爱的女儿的卧房。单人床罩是淡粉色的，北侧并排有一衣柜和书柜，旁有一架老式钢琴，陈旧的写字台上有墨水瓶、钢笔、书本等，床头斜倚着一个大洋娃娃。当时老人的女儿正在上学。
芳芳说：“这都是修复过的，当年这是一个多么幸福的家啊？时光飞逝，已经50多年了……”
老庆叹道：“真是弹指一挥间啊。”
晚上牧牧脱了个精光在床上等芳芳。
芳芳洗浴出来，像一尾小白鱼，坐在床头欲穿内裤。
牧牧一把夺过内裤，扔到一边，内疚地说：“芳芳，今晚我才知道你是天底下最可爱的人，我对不住你……”他就势搂定了她。
芳芳听了，眼圈一红，眼泪差一点淌下来。
牧牧吻了她一下，小声说：“你真是个模范护士，是不是对我也模范一点……”
“你这坏东西！”芳芳咯咯地笑起来……
第二章遗体告别
老人的遗体告别仪式简朴肃穆，八宝山公墓礼堂里播放着老人生前喜欢的昆曲《牡丹亭》，老人身上铺满了白菊花，那是芳芳一早在亮马河花卉市场买的鲜花。芳芳特意在老人两侧摆了四个黄澄澄的柿子，那是那座四合院内的柿子树上摘的。政协的领导和有关人士来了数百人。老庆、牧牧也参加了这一仪式，老庆抬头看到前面挂着一幅老人在四合院内拄杖凝思的彩色照片，就知道是芳芳布置的。
死在某种意义上是一种解脱，它解脱了幸福，但是同时也解脱了痛苦。
仪式完毕，老人的后事也处理了，老庆对牧牧夫妻俩建议在墓园中散散步，老庆说这是人生反思的最佳境地。
阳光一缕缕散落在那些白色的、灰色的、黑色的墓碑上，有的碑前花已零落，有的酒香依存，松柏蓊郁，像一个个卫士忠诚地守卫着这些灵魂。
老庆说：“那些为财的，财堆成了山；为官的，权力大出了边；为名的，腕儿比身子还粗；机关算尽的，脑袋没了毛；为情的，神魂颠倒没了魂，可是到头来都得到这里会齐。”
牧牧望着火化间那高耸入云的烟囱，那幽幽上升的一缕缕青烟，说道：“春恨秋悲，一烤白薯，就什么也没有了……”
芳芳幽幽地说：“所以说，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，要爱惜人生，多做实事……”
老庆与牧牧、芳芳分手后回到家里已是晚上十二时，他踉踉跄跄地上楼，用钥匙打开房门，见右侧小间卧室的灯开着。吓了一跳，他以为自己忘了关灯，没有理会，于是来到左侧的房间，往床上一靠。他感觉手包有点沉，于是打开手包，只见里面有一沓钱，数了数，共五千元，他想一定是牧牧放到里面的，他在还愿，一定是刚才他借口找打火机时趁机塞进去的。但老庆想：这笔钱不能要，但是怎么还给他呢，想来想去，他终于想出一个办法。
卫生间里传来“哗哗”的水声。
他以为卫生间里的水管坏了，赶紧下床。
卫生间的门开了，一个白鸟般的女人蹿了出去，冲进那间小卧室。
“谁？！”老庆大喝一声，冲到门口。
门内传出弄玉的声音：“是我，不欢迎吗？同屋的女孩的那个男朋友又来了，我只得投奔这里……”
老庆已听出是弄玉的声音，他想起自己已慷慨地给了她一把钥匙。不言而喻，老庆的门向她敞开着，她随时可以来这里居住。老庆搂过不少女人，但在他的感觉中弄玉是一个值得信赖的女人。
老庆刚回到床上，弄玉穿着一件白色的睡裙出来了。刚刚洗浴，她把乌黑的头发高高地盘在一起，赤脚穿着一双咖啡色拖鞋。
弄玉端坐在老庆对面的沙发上。
“这段时间你过得好吗？”老庆问。
“你呢？”弄玉反问道。
老庆笑道：“只要你过得比我好。”
弄玉露出一排白白的牙齿，笑了。
“那天我看你摇头不止，有些害怕。”老庆翘着二郎腿，点燃一支烟。
弄玉正色道：“这表明了我的一种态度，每当男人向我求爱时，我都摇头不止。”
老庆瞟了她一眼：“你倒会给自己找辙儿，那天险些把小命送了。”
弄玉听了，叹了口气，说：“灵魂都没了，要命有什么用？我出没于一群行尸走肉之间，我的灵魂早已走了，我把一副骨头架子和一张化妆的人皮扔给他们。”
“看你说得够吓人的，你这个小美人胚子，活灵活现的，水灵灵一只鸟。还谈不上骨头架子。”
弄玉的小笑涡又漾开了：“老庆，刚才我上楼，你们有个胖邻居大婶问我：‘你找谁？’我回答：‘找我老公。’她问：‘你老公是谁？’我说：‘叫老庆。’她说：‘老庆离了！’我说：‘就不兴我们试婚！’她叹口气说：‘这年头乱喽，不像我们年轻做姑娘时那样子。’我说：‘嘿，乱了敌人，锻炼了群众。现在网上还有换老婆的呢！’”弄玉说完，咯咯咯地大笑。
老庆嘘了一声，示意道：“都几点了，小声点。”
弄玉攥住老庆的一只脚，说：“脚趾甲都长得快捅破鞋了，我给你剪剪，叫你也感觉一下有老婆的滋味。”
弄玉找来剪刀小心翼翼地给老庆剪脚趾甲。
老庆有些觉得不好意思，说：“我先洗洗吧。”
弄玉说：“没事， 你是干脚，没味儿。”
弄玉剪完趾甲又回到座位上，她目不转睛地望着老庆说：“说实在话，老庆，我非常信任你，我接触过一些男人，但是我对他们都不信任，他们都不值得我信任。我倒不是因为你曾经救了我的性命信任你，而是有了一种感觉，女人的感觉往往是准确的，我知道你有花心，很多男人都有花心，从他们的眼神里我能看出来。我也知道你曾经驾驭过不少女人，优秀的，还是不优秀的，漂亮的还是不漂亮的，平庸的还是有思想的，但是我信任你，我知道你不会对我非礼，所以我才敢堂而皇之地住到你家里，而且也敢于在你面前暴露无遗。”
“哦，你那么自信。”老庆伸了一下腰，将烟灰弹在床头柜上的烟灰缸里。
“说说，什么原因？”
“以后我再告诉你……”弄玉神秘地说。
老庆问：“你到底是什么地方的人？”
弄玉说：“有人以为我是黑土地人，因为我长得比较高，也有人说我来自天府之国，因为他们觉得我的皮肤细腻，也有人说我是江浙一带人，觉得我有股子清灵之气，我实话告诉你，我是湘西人，我的家乡在湘西桃源镇，是古老的山区；我的父亲是当地的教师，母亲的原籍在浙江溪口。就因为家里穷，我高中没毕业就开始闯荡江湖，先到岳阳、长沙、然后到北京。”
“原来你是湘妹子，怪不得你身上有一种甜甜的辣椒味道。”
第二章破案英雄
老庆第二天傍晚来到京城一所艺术院校，他来找牧牧的女儿青青，想把那五千元交给青青，再由她转交给父亲，青青正在这所艺术院校上一年级。
老庆见校门口停放着一辆辆豪华轿车，有奔驰、宝马、皇冠、蓝鸟、丰田等名牌车，像长龙一般从胡同中央一直排到胡同口。校门口走出一个个装束时髦的女学生，被一辆辆车主接走。老庆寻思：校花傍大款，已成为某些艺术院校的一道风景线，每逢学校放学之时，一些老板便驱车来到学校门口，接走那些漂亮的女学生，或去卡拉OK歌厅，纵情高歌；或去豪华别墅，寻欢作乐。
老庆眼睛一闪，正见牧牧的女儿青青身着天蓝色连衣裙翩翩走出门口。
老庆正想走上去，只见一个风度翩翩的中年男人已向她招手，他打扮另类，一头褐色的披肩发，络缌胡子，身材矮胖，身着补丁叠补丁的上衣，下身是条褪了色的布裤。
老庆见有情况，急忙闪到一边。
中年男子�