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娇生惯养的公子，细皮嫩肉的，本就不是个耐痛能力强的人。更别提艳阳先前已受了连续三天的严刑拷打，不论心智还是体力都已沉在低谷。烙印之苦他不是没受过，可此刻腿疼加烙上，再加之心里的创伤，竟疼得艳阳忽然哭了起来。
家丁倒不在意他的哭泣，只将王府奴仆的花名册扔到艳阳跟前，用脚碰了碰他：“喏，在此处签了名字，快些个！”
借着忽明忽暗的昏沉火光，艳阳用泪眼定睛一看，方才认出这册子是何物。随即，他终于明白了自己未来的命运是什么——原来，军营、赴死，都不是他的命，他的命竟然是——他甚至想都没想过，想都不敢想，他竟然有朝一日会成为王府的奴隶！成为箫远枫，成为雪夜，成为香儿的奴隶！
不过这又有什么不合理呢？艳阳还记得香儿那义愤填膺的话语，她说要让他伺候她和雪夜，她说要狠狠折磨他，让他感受雪夜所感受的一切……难道从此刻起，就开始了么？这主意，难道是香儿出的？她……她连往日的些许情分，都不曾再顾及了么？
然而，艳阳转念一想，心却随即沉入谷底。
他和香儿，哪里有什么情分可言。从来都是他自作多情的痴痴恋着她，而她却死心塌地的追寻着雪夜。他们之间什么都没有，除了短暂的让他如梦似幻的友好日子，其余的时光，他只不过是个让她憎恨的孤家寡人。
想到此处，想到未来那恐惧的日子，艳阳心中愈加难受得翻江倒海，更是止不住的嘤嘤哭了起来，更显软弱无能。
“哭什么哭，快签字！”那家丁厌烦道，见艳阳哭着没完，便蹲下身子，揪住艳阳的手，用还半热的烙铁边缘狠狠一割，艳阳的食指便冒出血来。
艳阳受过拶刑的手指无助的颤抖着，迫于家丁逼迫的压力，他不得不将目光转向眼前的花名册。有那么片刻，他真想咬舌自尽以了断自己，可却连鼓起勇气的胆量也没有——不得已，他还是将滴血的手指放在了花名册上，歪歪斜斜的写下了他的名字——刘艳阳。
摈弃本该有的姓氏。
既然王府为奴的前途难免羞、辱，既然他连自杀的勇气都没有，那么又何必，玷、污“赫连”的姓氏？
“赫连艳阳”，是他唯一仅存的昔日尊贵，他宁愿将其永远封存，以求这四个字的清白。
既已断了腿、烙了印，复又让艳阳签了字，两个家丁便也不再多耽搁，独留下痛得身体颤抖的艳阳，随即熄灭了地牢的光源，走出去向箫远枫复命。
翌日过了巳时，地牢的牢门再次打开。艳阳正蜷缩在墙角被断腿的伤折磨得低声哼哼着，发现又有人进了地牢，立即吓了一跳，正想本能的躲开，可伤腿却阻碍了他的逃避，只能让他无助的被进门的两个家丁残忍的拽了起来。
艳阳的断腿哪里能站得住，脚刚一碰地面，就已疼得浑身颤抖，歪歪扭扭的站立不稳。旁边的家丁此刻倒多了几分仁慈，伸手扶住了艳阳，方便另一个家丁给他戴上枷锁，随后，那家丁一拽手中的长链子，便牵得艳阳踉踉跄跄向前迈步而去。本就断了骨头的腿，如此强行迈步岂能受得住？一阵阵钻心的剧痛袭得艳阳眼前发黑，禁不住哀叫连连。
“哎呀，别这样。”扶艳阳的家丁终于难免恻隐，对拖拽链子的家丁蹙眉道，“好歹轻些吧，这贱奴腿也断了一条，你再怎么拖他也走不快啊。”
“哼，这贱奴是个疯子，你为他想那么多作甚！”另一个家丁回应道，手下片刻不停，依然拖拽着断腿的艳阳磕磕绊绊出了牢门，继而道，“如今王爷一心放在世子身上，主子的心思，我们做奴才的还想不到？你若对这贱奴多些怜悯，到时王爷迁怒下来，你可吃不了兜着走！”
艳阳一边被拖拽着朝前走，耳旁一边听着这两个家丁的对话。
心下愈加彻底冰凉。
方才那家丁好言相劝，他还以为自己日后虽沦落凄惨，到底还会有善良的人来怜悯他、帮助他。可现在看来，箫远枫的大发雷霆，想必让王府上下都不敢有人对他示好了……果然……他就这样被逼到如此绝境么？
两个家丁带着艳阳走出地牢，开始了他为期三天的游街示众。
然而，拖着一条断腿，又如何能长时间行走？如此一瘸一拐的游街，自然比正常人更要拖延时间——这样缓慢的进程，无疑也延长了艳阳受苦的时间。他的罪名俨然昭然于世，正所谓过街老鼠人人喊打，此刻艳阳在大街小巷里游街，难免会遭遇围观百姓的唾骂甚至扔东西砸他。
严寒冬季，可怜艳阳却只穿了一个遮羞布，几近光、裸的身体暴露在光天化日之下，莫要说小半辈子受到的儒学教养被彻底颠覆，就连最基本的尊严也几乎完全丧失。
在这条条街巷里，他刘艳阳是什么？
他的罪名昭然于世，围观的百姓们恨他、厌他、憎恶他，用言语唾骂他，用烂菜叶、鸡蛋砸他，乃至有人甚至将一桶恶臭的粪水泼在他的身上……
无数的谩骂、折磨、侮辱迎面而来，无数的舆论、白眼、鄙视压得艳阳抬不起头。
三天，这样生不如死的游街示众，竟整整持续了三天。艳阳断掉的那只腿已经痛得没了知觉，被枷锁压弯的腰也再无力直起，缠在腰间的遮羞布早不知丢到了哪里。身后跟着几个顽劣的孩童，手拿着小石块不断地砸在艳阳的身上，一些石块个头打了些，打在艳阳的断腿上，让他禁不住摔倒在地。断腿碰触地面，何等钻心剧痛，直疼得他哀声嚎叫了起来。
然而，却偏偏无人怜悯，皮鞭变本加厉的抽打下来，催促着他快快站起身继续前行，丝毫不顾忌他根本站不起来。
他刘艳阳，到底是什么？
他，还算是人么？
什么尊严、廉耻、自爱，经历了这三天的游街示众，他还能有么？他还敢有么？周围这些人，王府的人，过去的那些人，都早已不把他当成人来看待……那么他自己，又何必再把自己当个人看？
把自己看成是人，只会徒添痛苦。
倘若就此麻痹下去，也许尚且还能略有解脱，若是受苦，大概也不会那么清醒、那么难过。只是——艳阳一想到此处，本就悲苦的心情愈加增添痛楚——只是他不把自己当人，他若刻意麻痹下去，他离香儿，也就愈加遥远而不可及了，甚至遥远到，连恨都恨不到、记也记不起的地步。
他甚至尚未对她说过一句流露好感的话，就这样，淹没在麻木的奴性中。
而当他果真将自己包裹在麻木的奴性中，他便恍然发现——为奴，其实不过是一件极简单的工作——他是王府里最下、贱，最低等的奴隶，任人指派，他们要他作什么他依照去做就是。沉湎在麻木中，也就没了思考、没了痛苦、没了自尊、没了纠结，不出两三天，艳阳就很快学会了绝对的服从和完全的麻木、遗忘。
忘记自己是高贵的公子，忘记自己曾何等冰清玉洁，忘记自己是多么孤高自傲。只记得自己是个奴，认命认打认罚，他们要他挨鞭他便趴下等着，他们要他掌嘴他便真的动手打自己，他们要他卑贱他便脱了衣服任家丁泄、欲。
不会擦洗地板不要紧，皮鞭和打骂会很快教会他如何跪在地上将每一块砖擦得锃亮；不会挑水烧柴没关系，当火红的拔火棍抽打在身上烧焦肌肤，他立即就学会了这项粗活；没力气搬运重货也无所谓，运货的家丁才不管他有没有力气，只管像给骡马堆积货物一般压在他身上，踹着他赶着走，爬不起来也能强行揪起来。
日子过得很快，艳阳也很容易就这样麻痹了自己。只是当他作为一个行尸走肉的奴隶渐渐投入的时候，却意料之外的迎来了自己头一次的例行责罚。
有因必有果，当年雪夜在坞堡每月都要受一次大刑责罚，等到此时，箫远枫自然会将这残忍的一幕奉还给艳阳。每间隔两个月的初十五，都将要艳阳翻牌选择要受的刑责——而初次翻牌，艳阳就竟翻了一个拶子、一匹木马、一张钉床。
“得了，这头一次受罚，这贱奴想必定会铭记终生。”监刑的赖总管嗤笑了一声，随后摆了摆手，命人先拿了一副拶子前来套在艳阳那十根修长白皙的手指上，继而道，“此刻就要你好好想想，你是为何受罚，做错了什么，日后要如何改正！”
艳阳看着手指被嵌入这恐怖的木棍里，心中涌起一阵阵恐怖，而这恐怖，是不论怎样自我催眠、自我麻痹都抑制不了的。他自幼喜爱琴棋书画，尤为喜欢音乐，在笛子与筝琴的造诣更是令人刮目相看……而他，也领教过拶子夹手指的厉害，昔日严刑拷打，已经让他的双手受伤，如今伤上加伤，抛去疼痛感不说，他的手指如此受到重创，日后还如何恢复往日的灵敏轻盈？
“不！不要……大人，求求您，”艳阳一边挣扎讨饶着，一边戴着刑具不住的弯腰叩头，声音因焦急而变了声调，“求您饶下奴一次，您……您用夹棍夹下奴的脚吧，求您……求您不要用这个……”
看着艳阳如此磕头哀求，赖总管眉宇间涌上一抹厌恶之情，挥了挥手，示意行刑的家丁快些动手。他手势方落，还在磕头哀求的艳阳便被人拖着站起来，踉踉跄跄的带到一匹凶神恶煞的木马刑具前，也不管艳阳的身子能否承受得住，便将他摁着坐了上去。他坐上去痛楚的惨叫还未出声，拶子便已在手指上收紧……所有的痛楚似乎顷刻间席卷而来，无处不痛，痛而不止，让他身子挣扎却也徒劳无功，只能仰起头发出阵阵嘶嚎。
赖总管真是厌恶极了这扯着嗓子哭喊的声音，然而日后监刑一职交待给他，他便忍着反感走上前，用一根竹棍戳戳艳阳背上的伤口，冷着脸喝道：“喊什么喊，想把人都引来不成？再喊，刑责加倍！”
艳阳纵然疼得天昏地暗、喊得声嘶力竭，可也听到了赖总管的话。刑责加倍，他哪里受得了多一倍的苦楚？只得化惨叫为沉默，蓦然乖乖的咬住了嘴唇，任凭牙齿咬得嘴唇鲜血流出，也不敢再发出一声。
赖总管见艳阳听话了，便又说道：“我且问你，你犯了什么错，要如何改？若回答得好，今日刑责就此结束，快快答了。”
他犯了什么错？如何改？
艳阳发懵的头脑闪过雪夜与银月交错的面庞，心中涌上阵阵委屈，眼泪不觉掉了下来。他有什么错呢？虐待雪夜，冒充世子，欺骗王室——这些错为什么要他一人承担？为什么只有他是罪人？——可这两个问题，艳阳无法给自己答案，也没能力在剧痛中想明白。
无计可施之下，他只得颤声强开口答道：“我不该冒充世子……我……我不该虐待世子，我该、该千刀万剐，我、我该为奴赎罪，一生为奴，永不翻身……我该做牛做马……”他说到此处，刑具骤然送了片刻，艳阳方才松了一口气，却见赖总管眉头一皱，家丁便又开始上起刑来，直疼得艳阳不住的摇头咬嘴。他心知赖总管必定是对这番强制忏悔不满意，也不知该说什么好，只得继而道：“我有罪，我罪大恶极……我低、贱肮脏，你们打我……求你们责罚我，打我、打我……我是罪人，我活该……”
赖总管举了一只手，用刑暂停。
他微微偏了偏头，打量着汗如雨下的艳阳，给他充分的时间喘气，随后方才问道：“你先前说了什么？再说一遍我听听？”
艳阳虚弱的喘了几口气，随后气若游丝的重复道：“下奴……有