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此道的秀女也觉得距离太远了，即便是离投掷处最近的标有“九品御女”的壶也比她们平日里玩耍投的距离要远上许多，那标有妃位的壶简直望尘莫及。
云太妃拍拍李玉娘的手，道：“玉娘，去给她们做个表率。”
李玉娘大方地点点头，走到投掷处。她自小在军中长大，武功是不错的，尤善射箭，不是她自夸，要她投个妃位也不在话下。她还记得那日父亲与她说过的话，他说皇帝有心拉拢戍西军，想来不会亏待于她，少不得要封她为九嫔之一。李玉娘不是那等无知村妇，知道九嫔是正三品，放到朝中，除非家世惊人陛下宠信，没有个十几二十年经营是升不到的。既然父亲这般说，她就只值这个品级，木秀于林的道理她还是懂的，打定了主意，她瞄准九嫔的那只壶，轻而易举地投中了。
“好！”燕瑞大喝一声，让万吉记下。
万吉一边记一边唱道：“陛下有旨，封秀女李玉娘为九嫔之首——昭仪。”
李玉娘连忙跪地谢恩，众人皆是称赞道喜。云太妃也很满意，她对李玉娘的底细是了解的，知道那妃位对李玉娘来说唾手可得，可那丫头只选了九嫔，可见进退有度，极知分寸，这样的人才能在宫里走得长远。
方太嫔见李玉娘投得容易，便让温双成也试试。双成有些紧张，温家只是小户，她在家时虽然听说过投壶，却是没玩过的，而且她幼时身子骨弱，气力也小，估计连最近的也投不到。但想到家人殷切的眼神，她沉下心，使劲全身力气投出去，却闭了眼，不敢再看。只觉一阵风拂过，然后就听方太嫔喜道：“又是一个九嫔！”
双成这才睁开双眼，见她那只箭果真投在了九嫔的壶里。
燕瑞高兴地点了点头，万吉飞快记下，高声唱道：“陛下有旨，封秀女温双成为九嫔之昭媛。”
双成这才松了口气，跪地谢恩。待回到方太嫔身边，方太嫔将她的手抚了又抚，直道争气。
云太妃对薄仪道：“你也去试试罢，横竖都是第一排的，按顺序也该轮到你了。”
薄仪低声应下，起身上前。只见她起势老练，手臂极稳，想来是善于此道的。一箭投出，直直地奔向最前头，任谁都看得出她投的是妃位，可惜去势不足，在半路上落了下来，恰巧落到了九嫔的壶中。
“陛下有旨，封秀女薄仪为九嫔之昭容。”
可薄仪却迟迟未谢恩，就连云贵妃都有些惊讶。林太嫔忙道：“薄姑娘这是喜极了罢？这倒也是，见姑娘柔柔弱弱的，咱们谁都没想到姑娘气力这般大。”
薄仪这才回过神来，连忙谢恩。她精神有些恍惚，待回到座位上云太妃说她有福气也只勉强笑了笑。母亲要她出人头地，她不敢不从，本还担心燕王不喜她会从中作梗，谁知老天帮了她，陛下心血来潮要玩投壶，因非亲子，父亲母亲对她皆不关心，她从幼时就以投壶打发时间，玩得是极好的，是以她信心十足地瞄准了妃位，谁料只射中了九嫔，莫非连老天都觉得她太贪心么？
三人连连射中九嫔，使得其他秀女情绪高涨、跃跃欲试，想着自个儿至少也能挣个四品婕妤，谁料却天不遂人愿。也不奇怪，贵族小姐心高气傲，自然看不上品级低的，全都瞄准五品以上，纷纷投不中，而出身小户的姑娘虽然眼界低，却不善此道，是以也投不中。
待一个时辰过去，只剩一位秀女未投，此时除去最先投的三位外，只投中了一个四品婕妤、三个五品美人、一个六品才人、一个八品常在，与那三位自然是没法比的。
最后投的这位秀女是青州人，大约是所有秀女中出身最贫寒的，她能作为秀女进京是因为她的美貌，即便只是个村妇，即便双手因劳作而粗糙，即便字都不识几个，可她的美貌在六弦郡是出了名儿的，若非要抚养幼弟，她早已嫁到好人家，孩子都该有自个儿的弟弟这般大了。
此次她参加选秀，是因为县令对她说，若是她进了宫，她弟弟便由县里出资养着，进县学读书，日后飞黄腾达，若是她落选回乡，她弟弟依旧可以进免了银子进县学读书。她本以为自己进了京就会被刷掉，可那位考才情的大人见了她后念叨“女子容貌为重，才情可有可无”，便让她通过了。至于那些宫中规矩，可比她平日赚钱养家容易多了，是以今天她也能到皇帝的御花园走上一遭。
虽然也曾妄想过当上嫔妃让那些狗眼看人低的亲戚羡慕嫉妒，可今日过后她怕还是要被遣送回乡了，她是听都没听说过投壶的，如何能投得中？低声下气地求在外宫时与她住在一个屋子里的姑娘，谁知人家哼得懒得哼一声，她只得听天由命。什么技巧都不会，她只管使了蛮力去扔，因着没抱希望，扔完后都没看一眼中没中。没等她离开，就听到众人的吸气声和不可置信的目光，又听公公唱道：“陛下有旨，封秀女顾秀丽为四妃之丽妃。”
顾秀丽倒是机灵，一点没愣神，连忙跪地谢恩，生怕皇帝反悔。云太妃有些惊奇，能一举投中妃位，想来该是哪位大人的千金，怎么她没听过这个闺名？让顾秀丽抬起头来，她一看之下更惊，方才没瞧清，这位新封的丽妃原来是个美人，这满屋子的美人都比不过她。到底是谁家姑娘这般出众竟还藏着掖着？
“丽妃祖籍何地？父亲可是在朝为官？”云太妃问得含蓄。
顾秀丽还记得学过的规矩，忙用上那套说辞：“回太妃娘娘，臣妾是青州人，臣妾出身贫寒，父亲种田为生，早早就过世了。”
云太妃倒是奇了，又问：“你可学过投壶？”
顾秀丽有些赧然地绞着手指头，却坦白地说道：“回娘娘，臣妾不曾学过，今日之前是听都没听说过的。”
云太妃瞧了她的手一眼，心中了然，温柔笑道：“想必你今日运气好，这是你的福气。哀家瞧你性子憨厚，想必会得皇上喜欢，日后可要好好伺候皇上。”
虽然顾秀丽心里好奇，却不敢偷看皇帝一眼，只恭敬道：“臣妾多谢娘娘教诲。”
云太妃见她守规矩，觉着她虽是村妇，却是肯学的，对她也算满意。皇帝身边都是能断文识字的女子，有这么个不一样的也好。
云太妃满意，当今天子的妃嫔们可就不满意了，方才顾秀丽一抬头，她们都是跟着一惊，这个相貌可是少见的，亮丽如李玉娘，清秀如温双成，淡雅如薄仪，都比不过这顾秀丽！
燕王大寿
景淑媛偷偷瞧了面无表情的燕王一眼，在座各位怕是只有这位的容貌能跟顾秀丽比一比，可惜燕王不是寻常女子，若单论女子的秀丽，顾秀丽更胜一筹，但燕王出身高贵，那通身气度顾秀丽就是修炼一辈子也比不上，二人倒是不好比的。再说，撇去燕王的名声不说，外面的人可都传燕王是天人之姿，寻常人比不得。
旁人都还收敛些，玉贵嫔的眼睛却要喷出火来，恨不能将顾秀丽烧成灰烬。她怕的就是这个，若出身好她也认了，偏偏是这个无知村妇得了妃位，压到她头上来了。别人或许没瞧见，她可是瞧见了，那村妇的手比宫女们还粗糙。这样的人，这样的人也能做妃子，她怎么忍得下去？
此次秀女大选到此时算是结束了，共册封一妃、一昭仪、一昭媛、一昭容、一婕妤、三美人、一才人、一宝林、一常在，计十一人。总的来说，皇帝很满意，太妃太嫔们也很满意，皇帝的妃嫔们也算满意，虽然出了个顾秀丽，但只留下了十一人，要知道文帝十五年那次大选可是留下了六十八人，这多亏了投壶。天子玩笑之言，却使得投壶游戏大兴，凡贵族皆以不会投壶为耻，这已是后话了。
秀女们都回外宫收拾行囊，落选的明日遣送回乡，得了封号的明日进宫，或是悲伤或是欢喜，总算了了心事，而皇帝却还要想着给新进宫的妃嫔们拨住处，好在考虑到大选后会有不少新人住进来，大多数宫殿都已经修缮过打扫干净，否则还要头疼许多日子。
“陛下，丽妃娘娘住西宝宫是否合适？”万吉的笔停在丽妃的名字旁。
品级低的不必一人一间宫殿，谢才人、周宝林、董常在住芳华宫，张美人、吕美人、陈美人住芳德宫，王婕妤住刘淑仪的芳容宫侧殿。新封的九嫔之三，李昭仪住海棠宫，温昭媛住金缕宫，薄昭容住芳菲宫。至于丽妃，已居妃位，寒酸不得，与妃位相配的自然是先帝四妃的宫殿，其中锦绣宫已被琼妃住了，而宁馨宫被玉贵嫔住了，万吉左思量右思量，定了西宝宫。
燕瑞蹙了蹙眉，“有些远了，云缈宫呢？”
“云缈宫用的是云太妃的名讳，云太妃还健在，若让丽妃娘娘住进去，势必要改了名，可就因为云太妃还健在，却是不好改这个名。”万吉疑难道。
可不是么？云太妃这才搬了宫一年多，人还健在呢，就安排人占了她以前的地儿，于情于理都不妥，若是寻常宫殿倒也罢了，偏偏宫名还用的老人家的名讳，若安排人住进去，势必要改了宫名，可老太太还健在，改名就是在驳她的面子。所以难啊，只能让云缈宫空置着。
燕瑞明白万吉的意思，点头道：“你考虑得周全，就西宝宫罢。”
万吉连忙标注好，将单子呈给燕瑞批阅，若是没有错处，就要拟旨了，明日一早就该传旨了。
燕瑞一边漫不经心地看，一边问万吉：“你今日瞧得明白，给朕说说。”
万吉应下，细细道来：“李昭仪的功夫是极好的，依老奴看尤善射箭，想必那标着妃位的壶也难不倒她，难得的是她知进退，只选了与她身份相符的九嫔。温昭媛中气不足，想来身子娇弱些，幸好有燕王相助，燕王殿下那气用得巧，增一分过了，减一分不足，不偏不倚，就中了九嫔。薄昭容的性子老奴瞧着有些像流香郡主，她看起来弱不禁风，却是善于此道，也是奔着那妃位去的，可惜被燕王阻了一把，能让燕王殿下如此，想来昭容在来京的路上就不太安分。倒是丽妃娘娘真真是好运气，不懂投壶，空有一身庄稼人的气力，却无心插柳柳成荫了。”
燕瑞显然也想到了顾秀丽，笑道：“她是个有福气的，留在宫里也是好的。”
翌日，朝上宣读了此次秀女大选的结果，众臣虽然对投壶封妃的荒唐做法表示异议，但事成定局，只得作罢。众臣对结果勉强满意，到底还留了十一个佳丽，以天子的冷情性子，他们几乎以为会一个也不留下。
然后讨论的是燕王双十寿辰的事，天子宠爱胞妹是人尽皆知的，因此燕王的双十寿辰自年初就被列为议事重点，寿宴将在宫中举办，礼部一个月前就开始准备了，现在讨论的都是些微枝末节，前来贺寿的郡王贵族们陆续抵京，他们的衣食住行都要拿出来讨论一番。每逢此时，云相便冷眼看文武百官为了讨好一个二十岁的小女子你争我夺，而正主却坦然享受着众人为她的生辰操劳，心底满满的是不屑。
一晃三月十七到了，无双沐浴完毕，便见碧云托着衣裳，田蕊托着玉冠，这些都是御赐的，从去岁末宫里御衣房就开始赶工，前些日子才完工，后燕王试了又稍作修改，最后衣裳全部浆洗熨平，昨日才送进燕王府。
莺歌喜气洋洋地为无双拭干长发，仔细梳通，绾上男子发髻，再取了那玉冠戴上。这玉冠造得精巧，玉是羊脂白玉，玉上却镶了一条金龙，玉石质脆，难雕复杂花样，这龙栩栩如生，虽只一指长，每一片鳞片都