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“世子考虑周到，下官难及。”
且说江夫子与无双于那瑶山的张家酒肆中对饮，席间江夫子不免要夸上那位名叫张杰的女夫子几句。
“不是江某夸大，别说女子，便是男子也少有她那样的才情，兼上过目不忘的本领，书中所言尽在胸中，这么多年来，除了殿下你之外我只见着一个她。”江夫子说罢，顿了顿，心中转了个弯儿，防着燕王殿下多生心思，便死死按捺住胸中澎湃欲出的得意之情，贬上几句：“不过她和儒家的那些个东西一样，为人刻板迂腐，可惜了那好才情。”如此，胸中那口澎湃之气不上不下，噎得他难受不已。
燕王殿下并无多余的心思，待他说完，只问道：“夫子何时回京？”
江夫子心头一震，知晓燕王这是有事吩咐他做，虽已失了玩笑之心，面上玩笑之色却不落下：“自然随殿下一起回京，再过两月便是殿下双十寿辰，江某怎能不凑热闹？再说，各地秀女进京，可要饱了江某的眼福。”
“本王向来惜才，若那位张夫子真如江夫子所言，本王日后定然给她一个机会。”这算是燕王给江夫子的补偿。
江夫子见好就收，笑眯眯地点了点头，调侃起远在京城的那位年轻的太医院院使来。
虽是早春，瑶山却是一副烟花三月的景象。春闱在即，有识之士多聚于京城，落第的士子们三五一群邀上几位解语花，或租下画舫或乘马车游赏林泽湖，舒缓一下未能中举的惆怅之心。
瑶山是风流之地，十里桃林飘香之时会举办赏花节，就连书院也放一天的课，江夫子邀了张杰姐妹，与无双主仆二人一同过起节来。
赏花节后，二月将至，无双启程回京。临行前，无双特地去明珠阁走了一趟，燕王殿下或许擅于调戏，却是不善劝慰，大抵是嘱咐小心为上，且私盐一事方歇，可放下手中事务歇上一歇。
无双本就是掩人耳目来的楚州，身边只跟了柳月一人，如今加了江夫子，也不过三人而已。
今岁是盛年，于女子来说，隔了多年的秀女大选即将尘埃落定，一朝飞上枝头变凤凰；于莘莘学子来说，恩科新开，一朝金榜题名，光宗耀祖；于文采不足功夫了得的武人来说，重开武举，乃踏入庙堂之捷径；于天子来说，燕王殿下双十寿辰比什么都重要。
燕王殿下主管选秀，又是寿星，眼下私盐之事尚未完全了结，还要私访宁王旧部，四月之前皆不得空闲，因此回京途中并未耽搁，渡过楚江，弃了绕道的水路，一人一匹马，计划月底赶到蒲华与李晏一行汇合，一同回京。
自过了楚江，气候越发寒冷。初春的风还残余着冬日的凛冽，即便在这森森树林之中也能吹得那叶子飒飒作响。无双几人早已驭了马慢行，若非急着赶路，驱一辆马车，带上几个美人，徜徉林中，也是件乐事。
风见着大了些，无双开了口：“柳月，驭好坐骑，要是被颠下来，本王就扔了你！”
柳月闻言一惊，连忙应下。
习惯性逮着任何时机调笑一番的江夫子此时面上却一片冷肃，双目沉沉，警惕地环视着四周。无双的凤目中平日里藏着的利光也毫不遮掩的显露出来，一丝戾气萦绕眉间。柳月也是习过武的，虽不如无双与江夫子敏锐，但他见江夫子置掌于腰间，似是随时有可能抽出那隐藏于腰间的软剑，而无双左手已然握上剑柄，双腿夹紧马腹，便也跟着夹紧马腹，俯低身子。
风歇了歇，林子里顿时一阵寂静，无端端的弥漫出死气来。
忽闻一声风响，白光一闪，柳月定睛一看，却是一柄巨斧生生地向无双砍去，心中顿时一紧，想开口提醒，却被这肃杀之气惊得喉咙一紧，张开口，却是说不出话来。
无双早已在柳月之前看到巨斧，策马避过。那巨斧本是去势已老，却又突然回势，刹那间已是几个轮回，似有人操纵一般。但任凭无双眼力再好，也看不出那操控巨斧的究竟是何物，那巨斧就似有了灵魂一般，紧紧追着无双。江夫子虽然也看不见那操纵之物，但深知必然是某种细微之物，于是选好可能操控的几个方向，举剑砍去。刺空几剑之后，终于与某物交上，顿时传出兵刃碰撞之声，竟还迸出星点火花，然那巨斧依旧来势汹汹，只微微偏差了方向。
江夫子忙道：“殿下多加小心，这怕是金刚丝牵制，只凭我等手中兵器怕是难以抗衡。”不仅如此，他的剑上已经迸出了缺口，若再砍几剑，这跟了他多年的剑怕是要断了。
江夫子说罢，只闻两声锐响，又是三柄巨斧。这些巨斧皆是精钢所铸，而那金刚丝也是极难铸成，此番伏击，敌手可谓下了血本。
巨斧来势汹汹，手中兵器不敌，不敢硬挡，便是无双天生神力，也不能硬拼了气力。巨斧虽重，若操纵之人做些机关，略使巧劲便可，可若是死拼气力，巨斧来势不顿，无双却要力竭了。
途中遇伏
正在此时，一柄巨斧因江夫子的一剑偏的方向，直直地劈向柳月，柳月只有薄弱的武功底子，哪里避得过？江夫子自顾不暇，自然顾不上柳月，无双当机立断，一掌拍向柳月身下之马的前腿，那马前腿一麻，便嘶叫一声，跪倒在地，无双又出一掌，击其后腿麻经，使其不能站立。柳月落马滚了几圈，只沾上谢尘土，四肢略有蹭伤，并无大碍。
那巨斧似是算准了他们骑马的高度，柳月落下地却是再无危险。无双当即出掌劈下自己的马，使其瘫倒在地，却不伤性命，若能逃过此劫，这前不着村后不着店的，还要靠它离开这里。江夫子见状也如此做法，顿时三人三马皆落地，那些巨斧果然伤不着他们分毫。
江夫子低声道：“他们怕是要调整金刚丝的长度了，那机关再复杂，要不了一盏茶的时辰，那巨斧便会贴着地面了，要尽快找出操纵之人。”
江夫子话音刚落，便闻一声嘶叫，柳月的那匹马已然死去，一柄利剑自下而上刺穿马腹，待无双二人看去之时极快地抽回地下去。无双面上一凛，一柄利剑便从她脚下土中刺出，无双当即跃起，拔出折铁宝剑，以剑撑地。江夫子也遭了袭，便学着如此，然他手中的是软剑，若要撑地他须费上更多内劲，极为耗力。待他二人俯撑起来，只闻几声嘶叫，二人的马也遭了毒手。二人见地下异动，泥土一翻一翻似是有大虫伏着，皆有些惊愕。
习武之人皆知土遁之术，然则此术毕竟不是正道，若是光明正大地交手，必然拿不出手，且此术难练，别说在土里埋上一个时辰，便是一刻常人也难以做到，是以极少有人修炼。而且此术多用于刺杀，赢个出其不意，若是被人识破，而对手又是武功高强之人，用处就不那么大了。这不，无双看准时机，一剑刺进泥土，只见一声惨叫，不消片刻鲜血便渗透泥土，露出行迹。
这些土遁之人伤不了无双和江夫子，却是伤得了柳月，即便柳月再动作迅速，还是免不了被刺伤几处。无双见状，便守在他身旁，一旦有异动，便毫不留情地刺去。
不过片刻工夫，地面终于恢复了平静，可那巨斧已然调整到合适的高度，甚至还多了几把，对三人仍然造成了极大的威胁。无双与江夫子虽然看到几个来处，但迫于巨斧，轻易移动不得，而他二人平日里皆没有用暗器的习惯，又非行军打仗身带弓箭，更不能弃了手中兵器，一时拿那操纵之人没有办法。
江夫子灵机一动，趁着喘息之际从怀中摸出平日里故作风雅所用的折扇，毫不怜惜地毁了扇面，拆了扇骨，朝他猜想的几处掷去，只闻两处惨叫传来，想来掷中了两处，不由提起了精神，辨明方向，又掷了几处，有半数能掷中。然则那巨斧只是来势缓了缓，并未停下，想来操纵之人死了一个，立即有人顶上。
无双见状，便看向伏在地上以避巨斧的柳月。柳月一愣，连忙爬向自己的马，从马腹下摸出一个小包袱，打开来，里面装了些首饰，不乏簪子耳环之类。这些都是柳月在赏花节的时候买的，他被人当做男宠调教了这么多年，自是喜欢这些首饰的，又想着此次燕王府里只自己一人跟着殿下出来，便多买了些，燕王府里平日里熟悉的人人有份。无双倒也未拘着他，只道选些体面的，他便放宽了心好生选了精致的。这当儿，他明白殿下怕是要糟蹋这些首饰了，然性命为先，虽是肉疼，却还是取出适合做暗器的递给无双。无双闻风而动，精致的首饰便飞射出去，她耳力比江夫子好，自然射得准了些，然却同样只能使得巨斧来势缓缓，不能使之停下。
至此，除了那些没露面的土遁之人，无双三人却还没见着那些刺客的面，想来那些人一是靠着这些巨斧，二是想以逸待劳，若是冒然出手，恐己方也为巨斧所累，得不偿失。
忽闻林中几声异动，一柄巨斧似失了魂魄一般，跌落在地。不消片刻，其他几柄巨斧也是如此。柳月终于松了口气，跪坐在地，他武功太弱，即便有无双护着，也闪避艰难，身上蹭伤无数暂且不说，便是剑伤和割伤也有多处。然则未等他多喘上几口气，几个蒙面之人忽而现身，一声不吭，认准了目标，皆攻向无双。
论起武功修为，大燕皇室除了近年来进展甚快的八皇子，怕是只有燕王殿下已至臻境，那些刺客虽然也算武功高强，却是奈何不得她。
他们本是不止这么多人，只等燕王被巨斧所杀或是累得筋疲力竭之时杀了她，却被不知从哪冒出来的一批人乱了阵脚，半数以上还被拖在暗处，他们几人眼见不妙，在同伴的掩护下脱了身，对上燕王。谁知这燕王的武功好生了得，他们竟奈何不得她，若是再拖延片刻，暗处那些人解决了他们的同伴，这燕王怕是更难杀了，几人皆有些心急。
此时，其中一人发现燕王一直挡在与她同行的男子身前，那男子武功极弱，若不是有燕王护着，怕是早已丧命。能让高贵的燕王殿下倾心相护，刺客想到近来的传闻，那男子怕是燕王近来极为宠爱的那个人，他心思一动，朝其他几人使了个眼色。同伴多年，那几人皆能领会他的意思，便使出浑身解数拖出燕王，其中一人快速逼近柳月。无双见状，顿时明白他们的想法，然她走脱不得，好在江夫子也看出不对，但还是迟了一步。
那刺客抓住柳月挡在身前，明晃晃的大刀直接架在柳月的脖子上，开口说了第一句话：“燕王若是再不放下手中剑，我手中的刀可要不长眼了！”
在这紧要关头，江夫子却是乐了，这刺客倒是天大的胆子，竟然威胁堂堂燕王，他看着燕王长大，还从未见过威胁燕王之后还能活着之人。那些刺客以为抓着了燕王的把柄，不禁对他有些松懈，他手中应对自如，心中倒是不合时宜地想看看燕王怎么应对。依他对燕王的了解，这刺客显然押错了宝，别说柳月，就是李小公子置于敌手，燕王怕是也不会低头，若能轻易被人抓住把柄，燕王就不是燕王了，在燕王殿下的心里，如今怕只得一个陛下一个应王。
江夫子满以为自己想得不错，并未将柳月放在心上，谁知无双听了刺客那话却身子一顿，真的缓了剑招。那刺客怕是也没想到真能唬住燕王，均是一愣，愣过之后却是得意了，抓住柳月的那人动了动刀，在柳月颈上留下一道血痕，大声道：“燕王若是舍不得，还是停停手罢！”
江夫子敢指着老天发誓，他这十多年来