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“呦！这丫头！好，那我也很郑重地听着！”
“爸！都说男人四十一枝花！你看你，虽然你比四十大那么一丁点儿再加一丁点儿，可你好歹也应该是枝快枯萎的花吧？但你看你这张脸！这么黑，这么长！跟花哪沾边啊？！还有你这眉毛，我就从没见你舒展开！爸！我妈可给我讲过，说你年轻的时候那英俊逼人的！那所向披靡的！那正义凛然的！那浩然正气的……”贺夕边说边比画。
贺镇凯一听到这儿，立刻明白了，掐女儿的鼻子：“行了行了，别拍马屁了！说！刚才是不是偷听我们谈话了？”
贺夕的脸有点尴尬，随即又笑：“那怎么能叫偷听呢？那是关心！爸，既然你这么英明神武我也瞒不了你了。我就实话跟你说了吧，爸，其实你姑娘我从小就喜欢意冬哥，我这辈子是非他不嫁了！你瞧着办吧，难道你就不觉得他比同龄的孩子都帅都沉稳都有气质么？”
贺镇凯一怔，他这时才忽然想起原来就听妻子说过，说这丫头从小特别喜欢顾意冬，每次顾意冬来家里玩她都特别高兴。后来高中拼命学习他还挺纳闷，妻子当时的解释是因为顾意冬交了个小女朋友，那女孩又漂亮学习又好，这丫头终于受刺激了，也闷头开始发奋学习，发誓不能被比下去。他当时只当小孩儿玩闹没当回事，没想到竟被女儿这么直接的提出来，他看着女儿红扑扑的脸蛋，心里怪不是滋味的：“哼，我觉得咱们家贺子就比他强！”
贺夕翻个白眼：“对对对！你儿子当然最好！那顾意冬第二好也很不赖吧？”贺夕坐直身体，郑重地说，“爸，人都说贤人皆有怜才之心，你瞅着他这么仪表堂堂温润如玉的样儿你就不怜惜？而且你看他年纪轻轻遭逢这么大打击，顾姨现在又瘫痪在床，你就没点儿恻隐之心？而且，爸，最主要的是，你问问你的心，你想干什么？爸你知道哥为什么那么青云直上的路看都不看一眼坚持不要从政么？他跟我说：‘人活一世，求的是个快活自在，让自己和自己在乎的人快乐。而一旦进了官场，不管你原来有多么澄澈的赤子之心、伟大抱负，活到最后的人都已经身不由己面目全非，连自己在哪里都找不到！更遑论快乐或者让周围的人快乐？这样谨小慎微蒙昧混沌的人生，就是飞黄腾达了，有权有势了，可，心没了，那过着有什么意思？’爸，你告诉我也告诉哥，不是这样的，你还记得你年轻时候的理想抱负，你还愿意为信仰和正义奋斗！”
“爸，你一直在女儿心中都跟天神似的，你一定不会让我失望的！就当帮帮你姑娘了，好不好？求求你了，求求你了！爸爸……你答应吧！伟大的爸爸！万能的爸爸……你不答应我就不吃饭了！求求你了！求求爸爸了……！”
贺镇凯久久地坐在那里，有多久不曾这样情绪激动几乎失控，他觉得自己心脏鼓动如雷。
他们忽然想起他年轻入官场的时候正赶上改革开放，那时的变化真的是日新月异。那时自己的激情和抱负，那时自己的拼劲与干劲，当年他觉得如此荣幸和光荣可以参与到这段前无古人后无来者的翻天覆地的改革中，他的理想啊……他竟然觉得眼眶有点发胀，这、这女儿还在跟前成何体统？！
良久，他慨叹释然地笑了：“这个死丫头，说，是不是你哥教的？”那笑容却有着欣慰和骄傲。
“哎呀！那必须也有我的功劳啊！”贺夕眨眨眼圈住贺镇凯的脖子，“爸，你这是同意帮意冬了？”
“唉，想起当年的日子还真是挺感慨……其实，我真的很欣赏老顾，我相信老乔也一样。只不过，他并不适合……”
“好啦好啦，这上了岁数的人吧，就愿意动不动乱感慨！爸……你就说你是不是同意了？”
“对！同意了！”贺镇凯话声落地也像是松了一大口气，拨云见日一般。
贺夕欢呼着蹦起来，她并不知道，让父亲做出这样的决定，更大的原因其实是那个渔翁得利的位子。
可是父亲同样并不知道，在这之前他心目中单纯可爱的女儿找过顾意冬，她说：“意冬哥，如果我爸拒绝你，而我能说服我爸，你跟我结婚，好不好？”
他还不知道的是他的儿女在这段对话之前在电话里进行过另一场对话。
“哥，你说爸的软肋在哪里？我求他有用么？或者意冬哥求他有用么？”
“但凡上位者都具有一定的非凡才能，这让他们骄傲甚至自负。但凡久在位上者，习惯发号施令，这让他们顽固甚至使他们只相信自己的判断。不论你们说得多好听多动人，就凭你们是晚辈是孩子，他就不会让自己被你们说服。”
“那就没辙了？那怎么办啊，哥，你倒是说啊！”
“也许，为了显示自己的胸襟涵养，他会意思意思在一些微末小事上让步，但，这次涉及根本利益恐怕很难。但如果……”
“如果什么，你倒是快说啊！”
“小夕，你有没有想过，你这样会让爸担多大风险？还是你为了针对乔家什么都不顾了？”
“哥，你说什么呢？乔家上位你以为咱家就好过了？乔家那个死丫头从此就踩着你鼻子做人，你开心了？你到底有没有办法啊？还说是最好的兄弟呢！你不是一直标榜自己多正直义气吗？！”
“我是。所以我可以自己为他两肋插刀，但我不能因为这个要求爸爸为他承担风险。”
“哥，你到底行不行啊？你要相信爸的判断能力。我就不信爸会斗不过那个老狐狸！这回钟家和那些自我标榜的正义之士都站在咱们这边，况且如果赢了呢？那咱爸不就是最有希望升的？实在不行就先捅到报社。而且哥，你又不是不知道，你看意冬哥现在都憔悴成什么样了？再这么下去意冬哥肯定垮了！”
“……如果能用他自己说服自己，我想那会有很大胜算。既不冒犯他的骄傲自傲，又能歌颂他的英雄情怀，还能彰显出他自省的胸襟……其实这中间的利弊他比咱们清楚多了，根本不用你来提。只要让他跨过这个坎就成。你就把你拍马屁的功夫都使出来，我想爸可能会很乐意这么做。”
彼时，顾意冬是个纯粹的孩子，聪慧正直，像一株挺拔清俊的翠竹，傲然立于泛着薄雾的清晨。
贺迟却是个不折不扣的霸王。他没有顾修启那样端方儒雅的父亲，也没有那般和睦温馨的家庭，在他眼中，世界从来要复杂得多。
他未曾心安理得地享受过所谓父亲的威严和所谓母亲的慈爱，他一直是个反骨的孩子，折腾。
从他开始懂事他就在观察，他想知道那所谓的真相。最后，他失望，他离开。
他无法指控父亲的薄情母亲的薄命，他惊觉自己竟然理解父亲所谓的苦衷。他很失望。对这世间，对父亲，对自己。
他离开得很坚决，逃似的。
父亲在他后面骂：这个冷酷的死孩子！
不，爸，冷酷的不是我。
我是想保留一点温度。
他羡慕顾意冬，那人从内到外都似一缕春风，柔和、明亮、没有阴影，眉目间如此澄澈安然。
可是顾意冬也羡慕贺迟，羡慕他的狂放、肆意和反叛，他总觉得那个男子似乎随意间就总是活得比他人多几分隆重。
但显然，岁月莽莽中，顾意冬被剥夺了那琉璃的光彩，而贺迟也日趋姿态沉寂。
不得不说，顾意冬的运气，要坏一点。
如今的顾意冬已将权术玩弄于股掌之间，趋利避害，驾轻就熟。
这一切开始的那一年，炎热的午后，他面对贺夕的问题，垂着头，彷徨着，良久不语。
二十岁的青年，憔悴又狼狈，他的心几乎被愤怒和仇恨蒙蔽，尽管这样，眼前仍闪过乔落青春洋溢的脸。
他恨自己。
他挣脱不了命运，又无力战胜。
他终是咬咬牙：好！
说到底，是为背叛。
他当时脑中只有恨。
“那事成就先订婚！”贺夕紧逼，她的确年轻，但她流着贺家的血。她知道什么是自己要的，不手软、不折回。她喜欢顾意冬，从小就喜欢，喜欢得心都跟着疼。她不明白，怎么自己全心爱恋了十几年的人，以为水到渠成会嫁给的那个人，竟然转眼间就被打上了别的女人的印章。
她从小就觉得，放眼望去，这世上再没有一个人比她更配得起她优雅完美的意冬哥。可是那个人出现了，不亚于她的美，不亚于她的家世，甚至比她还要聪明耀眼。而周围的人似乎早就遗忘了也曾经站在他身边的自己，都满心欢喜地看着那两个人，等着他们书写金童玉女的童话。
她曾以为自己的爱最深重，经得起他的疏远和云淡风轻。可当她看见他竟用那种从未出现过的炙热而深沉的目光凝视着另一个女人时，她知道，在自己不知道的地方，她追丢了她的新郎。
但是当年的贺夕那样的年轻自信，她并不懂得，那样的爱对顾意冬意味着什么，那种惊天动地的火热，可能已经焚烧殆尽了他一生的热情。
贺夕不晓得，也不懂得。十七八岁正是勇往直前为爱不顾一切的年纪，她拼了命的学习，她争一切能跟乔落较量的东西。在知道乔父在顾父的案子中有份时，她兴奋得睡不着觉，她不是当事人，她体会不了那种深重的悲怆，她只是明白了——这是她的机会，可能是唯一的机会。
“事成就订婚！”顾意冬终于答应。
那段日子是怎么过来的啊？
孤身站在医院外的顾意冬有点恍惚，暗夜中冰冷的雨点劈头盖脸地砸下来，他脑中奔腾呼啸着乔落的每句话，那平静的字句如今都变成凄厉的嘶吼凌迟着他。
天哪！他竟然让她受了那么多的苦！他曾最宝贝珍视的人！
这样爱她，他怎么会放开她的手？？
他父亲出事之初，乔落是他最大的支柱。当他奔走之时，高傲的公主洗手做羹，日日侍候在母亲床前，为他解除后顾之忧。在他疲惫困苦之时，温柔地劝慰他、安抚他。
后来呢？
后来他们之间越来越沉默，越来越沉默。
但她仍然为自己按摩肩颈，自己仍心疼地为她披外套。
再后来呢？
顾意冬仰着头，天上乌云翻滚，雨点密集雷厉，砸得他眼角滚烫。
后来他答应了贺夕。
他很努力，可是仍然没有说服贺父，而贺夕果然赢了。
后来他曾经想，如果他再卖力一点，如果他当时干脆跪下磕头，如果贺迟有贺夕的婉转贴心……也许就没有这一纸婚约。
没有如果。
况且，当年的顾意冬为了这唯一的雪冤机会有什么不肯付出？更进一步说，没有跟贺夕的婚约，今天的顾意冬怎么能发展得这么迅速顺利？
他温和但从不是无害的，他有野心，男人的野心。
他的胸中也构建过无数的蓝图，让他大展拳脚。
而且顾家的骄傲和门楣要他撑！
他太清楚他失去的是什么。
一个失去凭恃空有抱负的学生，干什么事业？！要苦到什么年月？！他如何面对他那些轻而易举就位高权重的发小？受他们的怜悯、同情、小心翼翼？他会失去他们，或者说他只能丢�