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这一场浩劫过后，士族元气大伤，大片田庄被毁弃，世族不事稼穑，代代依赖田产农租为业，很多失去了财力支撑的世家，顿时无力支撑庞大的家族，门第倾颓于一夕之间。而与之相反，很多寒族出身的军人在战争中因为军功累升，迅速扩张势力，掌握了庞大的兵权，一反我朝数百年来武人在 “重文轻武”策略下，备受轻慢的卑微地位，渐渐站到了权力的顶峰。
到了当今皇上登基时，北边突厥与南境邻国时时滋扰，边患不断。蜀中大旱之后，积年贫瘠，疫病横行，穷极生恶，终于在建安六年酿成十万灾民暴乱，各地官吏趁乱贪污，军中大将借征战之机扩张实力，拥兵自重，以军人为首的寒族势力渐渐占了上风，逼得朝廷步步退让。
那个煌煌盛世的时代，终于一去不返。
在这场争斗中，几大世家纷纷失利，利益都受到不同损害，唯一还能够屹立在风口浪尖，与之相抗衡的只剩下王氏一族。只要国本稳固，要想动摇我的家族，几乎是不可能的事情。
父亲身为两朝重臣，官拜右相、兼大司马之职，封靖国公。
两位叔父，一个统辖大内禁军、一个官拜户部尚书。
母亲是晋敏长公主，当今皇后是我的姑母，太子是我表兄。
我的名字叫王缳，从一出生就被封为颂雅郡主，家里人喜欢叫我的乳名，阿妩。
整个家族中，我唯一不喜欢的人就是太子哥哥。
幸好太子大婚时，我才九岁，未到婚配之龄，太子妃的人选便成了谢家姐姐。
太子妃谢宛容的姑姑是皇上宠爱的谢贵妃，谢贵妃的儿子，就是三殿下子澹。
放眼京华，最负盛名的美男子，首推三殿下，其次才是哥哥。
3、竹马青梅
小时候，母亲常常带着我进宫看望太后，等到皇子们下了学，三殿下和哥哥就会跑来万寿宫。
哥哥六岁入宫，给皇子伴读，与三殿下自小相知，一直是最好的朋友。
在太后的宠溺下，我们三个总是无法无天地玩闹。不管闯下什么祸，只要我扑进外祖母怀里，睁大泪眼，委委屈屈抽泣一声，太后便心疼得不行，任何责罚都被她挡下，就像一把保护伞稳稳张开在我们头上，永远不必担心任何风雨。
一般来说，带头捣乱的都是哥哥，装做清白无辜的是我，三殿下则是永远心甘情愿被我唆使的人。
那个温润的少年，承袭了皇室高贵端雅的外貌，性情却淡泊恬和，一如他那柔弱善感的母亲，仿佛天生就是不会为任何事生气的，不管发生什么，都只是含着一丝温柔的笑意，静静注视着你。
那些无忧无虑的岁月总是过得飞快，我们三个渐渐长大，及至长成豆蔻年华的少年男女。
每每我们一同出现，便引来旁人一片惊艳赞叹之声。
永僖六年的秋天，圣惠慈宁敬仁皇太后薨逝了。
那是我第一次经历死亡。不管母亲流着泪怎么解释劝慰，我都不肯接受这个事实。大丧过后，我还是天天跑去万寿宫，抱着外祖母最喜欢的那只白猫，哀伤徘徊，连哥哥都不能阻止我的固执。
直到那双温暖的手，紧紧抱住我……
那天我坐在外祖母亲手种下的紫藤旁边，仰头看秋风中片片枯叶零落，生命如此易逝，转眼就消弭于眼前。
深秋寒气透过薄薄的纱衣，钻进心底，我觉得冷，冷得手足僵硬，冷得无依无靠。
肩头忽然一暖，一双手握住我双肩，熟悉而陌生的温暖气息笼罩下来，刹那间，淡淡的木兰花香气充盈了我的全世界。
三殿下子澹，他如同亲人一般熟悉的轮廓，此刻既亲切又陌生，我一时间不知所措。
他的面容、眼眸、神情，他衣襟上熟悉的薰香味道，男子的温热气息，让我目眩，心中一片茫然。
一片落叶飘坠，恰恰被风吹得贴上脸庞。
他伸手拂去那片叶子，修长手指却拂上我眉间，一点暖意透过眉心传进了身体。
“阿妩皱眉的样子很美，但是会让我心疼。”
第一次听见他说我美，这么多年，他看着我长大，说过我乖，说过我傻，说过我淘气，唯独没有说过我美。
他和哥哥一样，无数次牵过我的手，扯过我的发辫，唯独没有这样抱过我。
他的怀抱又温暖又舒服，让我再也不想离开。
那天，他对我说，人间生老病死皆有定数，无论贫富贵贱，生亦何苦，死亦何苦。
说这句话的时候，他目光温润，眉目间笼罩着淡淡忧郁，眼底一派悲悯。
我的心上像有泉水淌过，一时间变得很软很软。
那之后，我不再惧怕死亡。
外祖母的去世没有让我悲伤太久，毕竟是少年心性，再大的伤痛也能很快痊愈。
何况我有了一个新的秘密。
没有别人察觉到，在两个青梅竹马的少年之间，有一种微妙的变化正在悄然发生。
哥哥那时已经是成人，被父亲派去二叔身边历练，二叔领了钦差之职正在淮州治理河道，哥哥便也跟去了淮州。宫里宫外，仿佛突然只剩下了我和子澹两个人…。。。
暮春四月，宫墙柳绿，娉婷豆蔻的少女春衫薄袖，一声声唤着面前的翩翩少年——
子澹，我要看你画画
子澹，我们去骑马
子澹，我们来下棋
子澹，我弹新曲子给你听
每一次，子澹都会微笑着，无比耐心地陪伴我，满足我任何要求。
实在被闹得没有办法了，他就会故作忧虑的叹息——
这么调皮的阿妩，以后怎么做我的王妃？
每次只要他一说这句话，我就会满脸绯红，像一只被踩到尾巴的猫，立时逃开。
背后传来子澹低低的笑声，过了许久，那笑声还在心头萦绕不散。
别的女孩儿都不愿意成年离家，我却嫌时间过得太慢，总也不到十五岁，不到及茾之龄就不能接受提亲。
子澹已经十七岁，可以册立王妃了，如果不是因为他母亲病了许久，早已经为我们向皇上请求赐婚了。
而我虽然才刚满十四岁，向父亲提亲的名门望族几乎快要踏断宰相府的门槛。
父亲以我尚未成年为由，一一婉拒。
然而，没等到我十五岁生日来临，子澹的母亲却去世了。
谢贵妃才三十六岁，美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。在我幼年的印象中她一直是体弱多病的，却从来不会抱怨悲叹。每次去她宫中玩耍，她都会讲故事给我们听。
太美好的东西总是不易久长，谢贵妃因为一场风寒加重病势之后，等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。
那条丝帕一直深深锁在匣底，上面淡淡晕开的一点水迹，是子澹的眼泪泅湿的。
那晚他独自守在灵前，默默流泪，泪水延着脸廓滑进颈项，湿了大片领口。
我站在他身后许久，他都没有察觉，直至我将一张丝帕递到他面前。
他抬头，一滴泪，溅湿丝帕。
冰绡丝最怕沾水，沾了水气就会留下印渍，用这种矜贵脆弱的丝料做手帕，是望族仕女们奢侈的习惯之一。
沾了那滴眼泪的丝帕，从此后，被我视若珍宝。
我用这条丝帕为他拭泪，他却将我揽到怀中，叫我不要哭。
原来我自己的眼泪，比他流得更厉害。
谢贵妃大丧之后，子澹做为她唯一的儿子，按祖例要前往皇陵守孝三年。
他走时，我没能去送他，怕他见到我流泪会更伤心。
侍女锦儿帮我带去一只小小的匣子，那里面有一件东西，会替我陪伴在他身边。
4、犒军
生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。
我们士族女子在家族中执掌婚姻衍嗣的职责，尽管仍以父兄丈夫为尊，女子地位却也并不低下。尤其王氏历代才女辈出，文采风流不下男儿，家中宴饮清谈，女子也时常出席，与士大夫共聚一席，诗酒为乐。当年，我的姑母王菀尚未被册立为皇后之前，更是与当世三大名家齐名的才女。
父亲常说，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。
然而犒军这样的事，仍是少有女子参与的。也许是女子本性就厌倦刀兵，那个铁血金戈的世界是属于男人的，离红粉温柔的女儿乡太过遥远，有了父兄们的荫庇，我宁愿永远远离那个世界。
对于阅兵，我并没有太大兴趣，仅仅是好奇而已。
母亲总是说女儿家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那么多的好奇。
让我好奇的，是一个人。
这个人的名字，听得太多太多，别人说他是神也罢，是魔也好，这都不重要。
父亲和哥哥无数次提起找个人，也不足为奇。
直到，子澹也提到了这个名字，用一种我无法理解的复杂语气。
他说，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。
几天前，爹爹一回府，就向我们宣布了好消息，我军南征大捷，即将班师回朝。
大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。
朝野上下闻之振奋，大军班师回朝，太子率百官出城相迎，犒赏三军。
消息传来，朝野振奋不已，只有父亲似乎早已经料到了这个结果，只是淡淡而笑，欣慰的表情中，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。
这次又立下赫赫战功的，正是那个人，镇国大将军，豫章王——萧綦。
上至宫廷下至市井，如果还有人不知道豫章王的赫赫威名，那人不是聋子就是白痴。
——出身扈州庶民，少年时曾铸剑为生，十六岁从军，十八岁升为参军，被征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌八百，尸堆成山，身受二十一处重伤，竟得以生还。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。
萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，包括突厥王爱子也命丧萧綦手下，突厥元气大伤，再无进犯之力，举族北迁三千里，北方边关从此固若金汤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。
永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦征奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦趁胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋晋封豫章王，镇国大将军，统摄百万兵马，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。
永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的豫章王，再度领军南下，在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。
永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。
整整十年间，豫章�