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「呜啦——」，晚上寒鸦掠过，一声凄厉呜咽惊醒了曲休。他猛地坐起，胸口气也透不过，一闭眼拉开帘子，顷刻间涌进夏日暖风。
才想深吸一口，「呕——」，恰经了一处尸堆，阵阵腐味让他折腰作呕。青苔在潮湿中长势凶猛，和着新死的鲜红和旧人四肢衰竭的暗白，仿佛至诡异的一曲挽歌。
挽歌挽人，他们这一走，就是整整两个月。
帝京皇城。天已是极热的时候，乌云在琉璃瓦上空盘旋了一夜，眼看着就要雨势倾盆。现下闷热到了极点，早晨运来的冰块，到中午已经滴答漏得不成样子。
「陛下，方才南方八百里加急，余怀兮说再过几日，相信瘟疫就能得到控制……」
座上的君王冷哼一声：「知道了。你先退下。」
「陛下——」
「下去。」恹恹抬眼，手都懒得挥动。屋内水汽蒸腾，君王的眉间像是锁了深浓的迷雾，化不开的紧迫。
第四十五章：山雨欲来，零落成泥
要说南方上一季是草长莺飞，春柳如丝，那今夏，这方水土真可称得上是修竹成荫树扶疏。
莫说农田里野花野草遍地，便是衙门口，也有扎堆的爬墙虎一径舒展，遮了县太爷顶顶气派的金字牌匾。原本只消几步就好走到堂上去，如今人在门口，愣是生生地迈不开腿。那横在道上的，满是出了疹子的手啊脚啊，冷不丁有人翻身动两下，兴许就要绊你个嘴啃泥。
呻吟此起彼伏，突然有人砸了东西，「哐当」爆出声巨响：「妈的，这没药材让老子治个屁！」地上密密麻麻的人群听得这话，顿时鸦雀无声起来。
「你发什么疯啊，当他们面说这个……」旁边立马有人拉住他，压低了声音狠掐他的臂膀。
「说，说清楚，朝廷是不是不管我们死活了……」
「对，说清楚！」
想阻止时已经迟了，附近的几个病患同家属们一吵，接着屋外头的也炸开了锅。
「你看看，都是你造的孽，他们要闹起来造了反，我们就真不用回去了！」几个御医都急得脚底扬尘，黑靴「噔噔」直跺。
「这又不是一日两日了，随这群死人闹去，大不了不活了，也比在这儿担惊受怕，累死累活的强……」
话没说玩就遭了白眼，只是大家都提不起气势来骂了，鼻子一酸，眼睛就不知道是急红的，还是愁红的。
「早知道这样，我宁可我那老丈人把我打成个瘫子，也不用来这鬼地方……」同行的随从许多都跑尽了，而他们却只能够死挺着，因为万一朝廷追究起来，那在京城里的一大家子人……
「小休，你两天没睡了，听我的，先回去歇着。」外堂西北边的角落里是几个最严重的病患，说话人守着一名青衣男子，手中不停替他递过银针。
男子一双顶清澈的眸子，此刻也布满了红丝：「再看看。你要累的话，就先回屋吧。」嘴角堪堪扬起，又不自在地蹙起了眉头，素衣青黛的颜色，衬得清俊的面容愈显苍白起来。
「您犯得着为他们……」递银针的手使劲一攥，针尾被捏出道夸张的弧线。
男子空暇的左手竖起食指，隔着厚布凑到嘴边，做了个噤声的手势。疲倦的双眼不经意地扫过他：「溪篁，苍生无辜。」
好句苍生无辜，他努力着把那根救命的绣花针复原：「您……」他想说您怎么对得起他，您的父亲。再想想，纵是他父亲在世，遇上了这样的场景，怕也会痛惜地流连，掬起一抔感怀疾苦的眼泪来。到底是骨肉之亲，便连那股倔强，也摹刻地如出一辙。
有人端着两只药碗从门口三挤两挤，晃悠着走过来。刚到他们身边，就匆忙撇了碗，跳起来手捏着耳垂：「烫，烫死我了！」
「这么不小心！」银针好不容易扳直了，他看着地上亮澄澄的两滩药渍，又不由得横眉冷目喝他。朝廷已经十多天没派人过来了，库存的药材也差不多用罄，要知道，配全几服药如今可不容易。上午曲休周旋了半天，饶是如此，也不过讨到些毫厘。
「正好六幺来了，有他帮忙就好，你……」曲休张嘴时，额上刚渗的一颗汗珠子，顺着皮肤倏地隐没在发际里。
六幺本来还因为做错了事，耷拉着脑袋沉寂着，一听曲休这么讲，立马点头连连：「是啊是啊，有我照顾小休就好了，你快去睡觉去，快去快去！」他一边聒噪，一边还想用手去攘他。
玄色的单衣从指尖蹭过，捋了捋衣角：「仔细点！过，过一个时辰，我再来……」不甘不愿也无法，他自己晓得，这身子比不得往昔。
终于是支走了他，余下两人都舒了口气。其实曲休相较于他，已经算睡得多了。每每自己浅眠，他还要过来执意替自己打扇，哪里还有时间补觉。
这一忙，夜幕又降临了，火烛下曲休一张脸惨白，素来禁热的他，却是满头潮气，汗水涟涟。
六幺刚收拾出去两个新死的病人，进来看见曲休伏在一旁的小矮几上，于是笑了一下，放缓了手脚在旁边安安静静地站着。
「呃……」躺着的老头冲他挥手，手臂才举到一半，就没力气地落在了草席上。六幺本不想搭理，看他这样，八成是活不够明天的。奈何人性向善，这些年他同曲休在一起，也是受教不少，这时候他朝那老头死命瞪了一眼，压低了声音：「别吵，我家小休刚睡着呢！」
被这一瞪，老头立即翻了白眼，蹬腿时回光返照留了句遗言：「太医……太医晕过去了……」
仲夏夜的雷雨砸下来，哐嗤哐嗤，比戏台上擂大鼓的还带劲。
六幺光着膀子，身上的衣衫全裹了曲休，短短一段路，两人就从头到脚淋了个透湿。送到那人手上时，曲休无意识来了个抽搐，登时自己脸上就狠狠挨了记实心拳头。
天空一道闪电劈过，瞬间照亮那人脸上的长疤。看看，他的眼神，好像是要吃人呢。
曲休褪尽衣衫，就好像是风雨飘摇下的颤着叶子的新荷，干净。难怪，也只有他，配得起所有人的温柔。
六幺眨巴着眼，心里一丁点酸劲也没有，真的。起先那酸，老早成了苦，现如今变成了辣，火辣辣一把就让他热血上涌，想着怎么把自己的贱心烧了，最好连渣滓也不剩下。
曲休隔了两天才算彻底清醒，听他们抱怨着，这样的身子还要死撑之类。他就笑，白白的脸孔上一丝红也没有。
六幺抹了把汗，他该不会是晕傻了吧。
事实证明，曲太医还是很有精神的，没多久下了床，举针落针，一个穴位也没找错。
夏天眼看着就过，他们离京去南方，已经是第三个月了。
「什么！」大理寺的惊堂木终于寿终正寝。那探子吓坏了，连同堂下的犯人一起抖腿。魏远争的手也抖了，惊堂木震得他半边胳膊没了知觉。南，南方，竟然真造反了！他站起来转圈，满堂的衙役你看我我看你，也跟着小心翼翼的挪。
「备马……」案子审了一半，犯人厥过去了。他贪几个银子，卖几套题，也不至于车裂吧……
魏远争说第三遍的时候，总算有人听懂了，风驰电掣地去牵马厩里的玉鬃。
玉鬃马被背上的人抽得狠了，撒开四蹄玩命儿地跑。不多时后面跟了一队伙伴，原来魏远争是打算私调击刹军。
灾民们上月底就造了反，晏长治那是明摆着收紧风声，这时候就算自己去求，也不过多几句劝诫，倒不如现在赶去先把人救了，大不了回来再挨顿罚。
还没出得京城，就有人守在了城门口等他。
「三哥……」
远纷近来消瘦不少，立在风口，鼓鼓的白衣撑得人越发谪仙似的模样：「回去。」声线照样的和煦，却不再温暖人心。
魏远争张了张口，到底没反驳他，手上的马鞭却高高举着，随时准备落下去的模样。
远纷叹了口气，大白衣里灌满了呼呼的风，旗子一样招摇到马前。魏远争低下头看他，才发现不知什么时候，三哥熟悉的眼睛里竟泛起了一层薄薄的水光。大男人也慌张起来，一瞬间，手要握不住马鞭。
「罢了……平安回来。」远纷总在上扬的嘴角第一次无力地抿起，像是要掩盖嘴唇的颤意，扑闪的泪光也一时收了，望着他下定决心一般。
玉鬃马吃痛又开始奔走，突然缰绳一紧，往回调转，在原地不停踱着碎步。「远纷，你放心，我很快回来。」马鞍上，魏远争的声音被风切割得支离。
之后的路程中，魏远争闻着阳光的焦糊和底下浅浅的泥腥，经过了一处又一处南方的浓荫。看远处铺满了接天的莲叶，他忽然回味起，远纷在几天前的笑容，像极了池中最盛的那朵白莲。
当一个双眼通红，下巴上满是青色胡茬的男人出现在小城单薄的守卫之下，城门的兵士甚至想，他是不是北蓟凶神恶煞的胡人。
「上头有令，一律不准开城门！」
守城的小将挺起胸膛对他们喊话，尽管话里少了三分底气。
「开门！我们是京城派来的！」遥遥地传来魏远争急切的呵斥，御林军统领的令牌和御赐的印章在阳光下熠熠生辉。
小将挺直的背脊也禁不住萎靡下去：「大……大人，城里面乱起来了，现在进去，太危险了。」
「少废话！」魏远争再往前行一段，兵卒们就看不清那个身影了。等到城门打开一道缝隙，还没来得及反映，那小支军队已鱼贯而入。
左右张望，兵卒倒是有些兴奋起来，原以为这座城池算毁了，看来朝廷还是顾念着他们的。
魏远争在城里横冲直撞，策马的方向也开始混乱。陛下啊陛下，他心中一阵绞痛，您竟是要灭城！
灾民的起义说不上多有组织，魏远争知道，再往西去，才是祸乱的频发点。纵然如此，看着满地的残骸，和路人听到太医这个字眼时腥红的双目，魏远争还是打心底里生出了恐惧。
「那群庸医根本治不好人，早被杀光了！」被问的年轻女人怀中抱着断了气的孩子，嘴角咧到了耳朵边上。
利刃似的马蹄削起厚厚的泥土，魏远争感觉自己真他妈疯了。
不许再死！
听好了，不许再死！
第四十六章：晓光穿户，一朝云雨
找寻中，雨点又开始劈里啪啦地投下浅坑，在夜色下积了一滩滩晶亮的水洼。按说梅雨季节早就过了，可自打来南方，满城风絮，这雨势时缓时急，就没好断过。
是夜，又是无功而返。县衙去了，旅馆驿站，尽管老早没了经营，魏远争也去了，踏着堆积的尸首，他就差冲到山顶上的土地祠里去掘地。人人都说，掘地三尺有神灵，可老天怎么就舍不得一个他了呢？
好几次魏远争以为自己是感染了疫病，原本这儿几乎就是座死城，在潮湿的空气里四处横行着杀人的疠气。
所有军士都给他强行安置在了城外，百顷土地已经挨个被他们翻了个遍，还能怎么样。玉鬃马也累了，马蹄踩下去，只能有气无力地拖起一串黄浊的泥珠，就这样漫无目的地向前，偶尔被响雷劈得跳跃起来，它，也害怕吧……
嗯？死胡同，晦气！魏远争暗骂一声，扯了扯缰绳。天气恶劣