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魏远争一闪身，捏着宣纸的手伸出去老远，嘴角一抹邪邪笑容：「不给。」
江南整个人都快扑在了他身上，「四公子！」，他又急又恼愤愤唤道。
「这上面不是写了，贺四公子生辰？」魏远争故意倾着身子，手又伸出去些。
「生辰都过了，不算。」江南赌气似地一撇嘴，少见的孩童表情看得魏远争一愣，差点被他抢去了纸。
「咳咳。」一手掬起凑到嘴边，假意咳嗽两声，魏远争正色说道：「怎么不算？说了给我的，现在我收下了。」说着就要背过身去卷纸。
「那天给才算，况且那天也没准备给。」江南急得跺脚，魏远争听得故意委屈地一扁嘴巴：「今年统共才收到这么一样礼物，你都要收回去……」
「呃？」江南被他这一招给唬得一时招架不住，挠挠头：「不是……」收回手，走到床边从枕头底下摸出一枚金镶玉的小锁，捏在掌心冲魏远争摊开：「是打算送你这个。」
没想到魏远争才看了一眼，就撇过头去：「去，这小孩子的玩意儿，我要这个！」说完把几张宣纸快速地卷拢起来塞进衣袖里。
江南低头望着那枚小锁，的确是孩子的玩意儿，从小便带在身上，也不知是不是母亲留了给他的。心里头没来由的有些酸涩，但看到魏远争的动作，又觉得好气好笑，一时间没有接话。
魏远争眉头一蹙，站起来拍拍衣服，走到他跟前：「好了，我要去趟书画行让他们把这三幅画给裱起来。」
「噗——」江南差点被这话给噎住，「你……」脸都涨红了一片。
魏远争别有深味勾起嘴角，「那个……」他支吾一声却不接着往下讲了。
「什么？」江南迷惑地抬起头来。
仿佛三月的雨燕掠过春水，点点涟漪，仿佛古琴曲奏起第一个音节，铿，婉转有力。迅速不带迟疑地在江南唇瓣上攫取一丝沁凉的甜蜜。
魏远争眨眨眼，「昨晚欠你的。」活脱脱一个纨绔小子。
回忆起晚上那唇边的轻笑，和令自己出糗的无措表情，江南狠起来骂一句：「越来越没正形！」猜想肯定是这几天韬光养晦的成果，可再看屋子里，哪还有魏远争的半点人影，怕是早走了。
而所谓这韬光养晦，是魏远争为了掩客子山庄耳目，出的昏到不能再昏的招儿。扬州多的是什么？画舫青楼呗。天下男人能有几个不好色的，天下的昏官除非惧内、不举，正常点的又哪里能脱得了一个色字。
那就依了这个常理便是，有常道也无非不过声色犬马而已。别看现在府内太平，一干人等相安无事，指不定哪儿就安排着客子山庄的眼线。曹愠也是知道这点，才只得偷偷摸摸借蜡丸传递消息。
于是乎曹某人一日到晚，和帮闲散官吏们登门相邀，作揖道，那笼烟阁里又出了新乐子，似是还来了些个生面孔，魏兄可一同去否？
魏远争这一答应就是半个月，平日里早出晚归，在外人看来就是个十足的堕落官员，不思进取。深夜里回府来，也不知怎的总能摸到江南这儿，或立在门口远远望他睡了，或同昨日一般耍赖似地留下。
魏远争出得江南的屋子，摇头，大概是放不下罢……
第二十二章：吴侬软语，杯酒天涯
「老爷，您看——」魏远争前脚刚踏进房里，小厮后脚就抬进来一个大坛子，说是京里头差人送来的。
京里头？莫不是自己老爹最近有什么好事，想起来他还养过这么个不肖子在扬州？或者？
难道是远纷送来的……
「那个送东西的人还在吗？」魏远争问向那小厮。
「回老爷，刚走，要小的去把他叫回来吗？」小厮抬头看了看魏远争的脸色，见他没有表态，吞了口唾沫等着指示。
「不了，你走吧。」魏远争也不急着追究，那坛口用几尺粗麻捆得严实，外头又以锦带延边裹了一圈，结实得很。拿把小刀挑开了，酒粕气味携同一缕清香丝丝溢出，京都秋雨般醉人，却是清澄澄一坛醇酿？
「对了对了，老爷，还有这字条！」刚走不久的小厮火急火燎地又赶了回来，差点给门槛绊了一跤，从怀里掏出张小笺，「您看看。」
魏远争正当一头雾水，闻言接过字笺。
那名小厮只看见自家老爷身形一抖，眉头骤然蹙起，那捏着字笺的手指用力攥紧，许久，仍是神游一般的表情。
这是陛下的字，侧锋如兰，叶瘦风疾，铮铮一手瘦金书。强势而孤寂，似是力透纸背，将往事一一提起，字里行间满满当当他的影子。
杯尝七尹酒，树看十年花。
远争，远方珍重。
鼻子没来由地一酸，九哥……
「不许喝酒。」
「九哥九哥，寿星为大，今儿个可是我生日。」那时的魏远争刚满了十六，一脸嬉笑着便要点过谪仙居的白酒来，却被晏长治一句不许喝酒生生驳回，很是不甘。
晏长治看他失望的样子，轻笑只说：「过几年等你大了，九哥亲手酿了七尹酒陪你一醉方休。」言下之意，还是不准。
魏远争那天回去就从老爹那儿偷了两满壶的女儿红，哼，什么一醉方休，等你肯了我都该成老头子了。酒量原来真有天生一事，两壶酒灌下去，走得平稳睡得泰然，于是乎魏远争愈发骄傲起来，年岁久了，便也淡忘了这事儿。
没想到，竟是真的酿了，还遣人一路马不停驿地送来？五年前，不过一句戏言般的承诺。这酒，到底该算作是九哥赠的，还是陛下您赐予微臣的呢？
杯尝七尹酒，树看十年花……
陛下，一杯薄酒，已是天涯。
当天，魏府的来人都被婉拒于外，原因是魏老爷醉了。料得不是这澄如琉璃的酒醉了他，醉了的不过两端相思各结，入骨蚀心不自知罢了。
「四公子……」他听得那一把珠玉清透少年音。
迷离间半睁双眼，重影模糊，是你吗？你又是谁呀？
「怎的，引壶觞以自酌，不行？」沉重暗哑的嗓音间浓浓的糯音。
「您知道吗？您的眼睛正泄露着悲伤。您现在，像极了路边潦倒的流浪汉。」他不敢走近去，也许酒醉方能见着真心，可为何那人眼中没有一星半点他的影子？恍惚间竟有错觉，是否过去那些时光不过是用来互相麻痹的一场梦而已，无力得近乎可笑。
你那逝去的二十年啊，同我无关。
「你……」魏远争激动地站起来，却无言应对。悲伤？我怎么会悲伤？他走过去站在少年跟前，张张嘴，然而却依旧只能发出那个独立的音节。
晶莹的眼眸水一样的伤切温柔，少年注视着他，神色悲悯。不带任何的碰触，那双眼却仿佛要看进魏远争的心里。一寸一寸，缓缓扫过，浅淡地宛如母亲腹中的羊水，牢牢将他紧裹。
下意识地别过头去躲避，魏远争啊，他暗自嘲弄，究竟谁才是懦夫？
再度托起酒杯一饮而尽，却一樽还似一樽累。许久，魏远争方才迟疑开言：「江南，你与他不同，我……」
头昏沉地转向雕镂屏风后少年站立的方向，那儿却空空的只剩下几幕玄色帷幔，萧索随风四拂。道道日光镀着薄金，顺着敞开的屋门一股脑犀利地涌将进来，魏远争下意识用手去挡。
炙热骄阳，宛若人心——
于阴暗地将眼睛再度睁开，视界里的光印仍久久不去。亮影形似半株白莲凄厉盛开，眼眶竟被刺得微微发红起来……
风起雨歇，日出日息，行人卷起的袖管暗暗放下，又不知什么时候，单衣换作秋衫，走在路上有了些许的寒凉。
八月廿九，苒苒物华休，微雨洒庭楼。白墙黑瓦青石板路上零星布着绿苔，成丝细雨让这黄昏的天如笼轻烟，一片渺渺，不似人间。
不觉又是寂寥秋日？那么，岁末的冬也不远了吧。执湖颖的纤瘦手腕一顿，绵白宣纸上，弯钩墨迹迅速晕开去，毁了好好一个「凉」字。
却道天……是：却道天凉好个秋？
人说，少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。也许，这一笔写得的确太早。等你真正顿悟开来，又哪里是单薄的「愁」字能够语尽。
「晚上同我去听苏州评弹如何？」午时，那人端起青釉茶盏，呷一口热茶，似是漫不经心问道。
此刻夜幕将至，却下起了小雨，雨势不绝，怕是不去了吧？
正思忖着，门口忽然「咚咚」两下敲门音。推门一望，魏远争着青衫撑了一柄素净油纸伞立在门口。
「走吧。」
等到要上轿了，江南才发现曹愠他们此次都不同去，这一行却是单独的两人。
倚着软座打盹儿间，忽的行动一滞，听得身披蓑笠的轿夫喊：「公子，到了。」江南迷蒙睁眼，掀开帘子往外望去，才觉察黄昏已逝暮已深。
几艘精巧画舫等在岸边，雨中的瘦西湖较晴天减了三分旖旎，多了十成的清韵。这一派纸醉金迷地，在这霏霏夜色下，却也好比是浅斟的酒，低唱的词，既不妖媚迫人，也不会过于古板庄重。
画舫间隐隐绰绰透着烛火，朦朦胧胧的暖光升起轻薄的烟气。胡琴声混同着欢歌笑语，碎了这宁静，听着，人便醉了一半。
「这唱评弹的两人据说是从苏州一路过来的，最近出名得很。」琵琶声里，魏远争向邻座的少年介绍道，手中也学着那些老戏骨的模样，拿了把折扇有一下没一下地和着节奏拍手。
座下的人并不多，一来是天气的缘故，二来是这画舫虽不大，老板眼界却甚高，非得些达官显赫不得进。更稀奇的是，且还要长得好、让她中意的才能进来，说是怕委屈了自家姑娘们。
于是乎这画舫相比湖上别的人家要冷清许多，但却也雅致风流，甚是舒适。
江南把头偏过去些听他讲话，轻勾嘴角浅浅笑道：「四公子您对这儿倒是熟门熟路。」明明是不咸不淡的口吻，随口应和一般，入耳却总觉得别扭。
魏远争自然也品出来这层意思，于是微微有些冷场。「真是好听。」他随口诌道，打了个哈哈。
「四公子，您知道她们唱的是什么吗？」江南朝他望了一眼，魏远争摇头：「以前苏州来的奶娘教过，忘了些，不全懂。只是听曲子觉得舒服，这吴侬软语甚是醉人。」
舱前座上两个娇滴滴的女子一左一右，弹着三弦、抱着琵琶，柔声柔气唱得婉转动人。拖长了音却不尖刻，一顿又是一番风情，整个人不禁要摇晃起来，也不知是不是湖面的涟漪推了船在波动。
难怪多少男子要宿在这温柔销金窟里。江南神色一敛，语气却宛若轻吐白莲，融进这细语声声中：「像是，圆满曾有几许人，不堪回首旧时情。这两句，听得懂吗？」
「听懂了，不就是……」魏远争欲言又止，圆满曾有几许人，不堪回首旧时情？心头一颤动，手上的扇子也不觉停下了动作。
「想我是么饱经患难已半世，不堪回首旧时情。
我是无趣味，暗神伤，对明月凄凉欲断魂。
……
一入情网总难解脱，像春蚕到死丝方尽。」
小女子以情带腔，时而滑音时而颤声，将一首「离恨天」唱得纯熟。杏目低垂