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“什么，你说。”朱允爽快道。
“放过我哥哥，成全他和文蔷。”
朱允一愣。
司徒静又道：“二哥，我只求你这一件事。只要你帮我这一件事，我就进宫，毫无怨言。”
朱允仍然愣着。刚才火一般的热情转眼散尽，目光冰冷如霜。
司徒静有些诧异，“二哥，你会答应我对不对？”
“不对。”朱允斩钉截铁。又冷笑道，“原来你是跟我做交易来了。你不是真的对我有感情，你只是拿你的感情来和我做交易。”
司徒静怯怯地，“我只希望二哥成全我哥哥和文蔷。”
“够了。”朱允大怒道，“你当我是什么人？是趁火打劫趁机敲诈的下三滥？司徒静，你错了。收回你进宫的承诺吧，我不稀罕。”说罢拂袖而去。
三
司徒剑南和文蔷私奔一案已定在明天审理。当天的京城，宫里宫外一片紧张。朱允从司徒家回到皇宫，招来了文丞相和齐国侯，态度和蔼地对二位道：“两位卿家，此番定给你们一个公道。这件事令太后十分震怒，太后在明日会亲自督审，我已经决定完全听从太后的意见，这样你们该完全放心了吧。”齐国侯和文章对视一眼，面露喜色。在他们看来，有太后做主，他们自是十分满意。
文章和齐国侯从御书房出来，直接去了文媚儿宫中，将皇上的话转告了文媚儿。文媚儿喜形于色，可她志向高远，仍想要司徒剑南性命，并且信心十足，“我能感觉到，这两天我把太后心中的火又煽旺了不少。太后已找来前朝不少案例来看，那些案例都是我帮着挑的，大多是对私奔之人处以极刑。”
文章和大女儿的心愿绝对一致，“如果真能处死司徒剑南，那对司徒家就是一个重大打击，司徒青云惟一的儿子没了，他整个也就垮了。”
能整垮司徒青云，齐国侯当然求之不得，“那我们就在明天的堂上再把火烧大点。”
司徒府里。当司徒静以进宫作条件求皇上开恩被拒绝后，再也想不出任何办法，只好听天由命。她悄悄来到司徒家祠堂，跪在祠里供奉的牌位前，为哥哥祈福：“各位爷爷，奶奶，求你们大发慈悲救救哥哥，只求你们能保佑我哥逢凶化吉，平安无事。拜托，拜托。”说完埋下身去，磕了三个响头。司徒夫人进来，见女儿的这番诚心，不由得流下泪来。母女俩拥抱在一起，惟有用默默的祷告来度过这段难捱的时光。
第二天清晨，刑部的大牢里，司徒剑南和文蔷被陈林和侍卫们带着，走向法庭。走出大牢时，阳光刺得人睁不开眼睛，司徒剑南和文蔷眯起了眼睛，又相视一笑，看上去心情很好。陈林却道：“今天的案子，皇上主审，太后督审，这么大的场面我还是第一次见。”剑南问道：“这怕排得上本朝第一大案吧？”陈林道：“当之无愧。”
剑南深深地望着文蔷，像要把她刻进脑子里，“文蔷，这第一大案或许能收入史书，我们的感情也就不朽了。”
文蔷道：“天地为证，我对你的感情绝不改变。若我还被逼嫁入梁家，我必于嫁前自尽。”
剑南也道：“我得到那消息时，便是我去黄泉见你之日。”
“心心相印。”
“生死不渝。”
“心心相印。生死不渝。”这话像长了翅膀，很快传入了太后的耳中。对着太后说话的是安宁，她自然是听陈林说的。
太后听了，不作任何反应，只道：“陈林传的话该不会错。以死殉情，这对鸳鸯真叫执迷不悟。”
文媚儿赶紧加码，“姑妈，司徒剑南既有殉情之心，何不成全了他。”
“说得也是。”太后慢条斯理道，“媚儿，真要是成全了他，将来会不会感觉太过了？”
“求仁得仁，有什么过分。”
“也好，看情形吧。”太后依然面无表情，“殉情，我倒要看看他们是不是真的。”
公堂设在皇宫的一间偏殿里。殿的正中设一张案桌，朱允和太后并排而坐，文媚儿和安宁分坐两侧。殿堂之中，一边坐着文章、齐国侯、梁君卓、文韬四人，另一边坐着司徒青云和夫人。相关的家庭被通知前来听审，惟有司徒静因与本案有关，被明令不能参与。
司徒剑南和文蔷正面跪在桌前。文蔷面色苍白，眼睛却异常清澈而坚毅。只听她道：“是真的，我对司徒剑南的感情天地可鉴，日月可表。我生而无憾，就是因为有他对我的爱，我心中发誓，今生非司徒剑南不嫁，所以我才一手策划了这件私奔的事。”
太后问道：“私奔这件事是你策划的？”
“是。”
司徒剑南大喊道：“不！”
“司徒剑南住口，让文蔷说。”太后大吼。
文蔷再次重复，私奔是她一手策划的，因为她早已铁了心抗婚。是她求司徒剑南带她走，再求司徒静帮忙。他们都是在她的苦苦哀求之下最终才同意的，所以她是主谋。恳请皇上和太后饶过剑南，把一切的惩罚都降在她的头上。
听文蔷这么说，在座的人都有些震惊。文韬和梁君卓首先坐不住了，在下面大喊起来：“她在撒谎！”
朱允厉声喝道：“其他人住口。”
太后转向朱允，“皇上，你怎么看？”
朱允道：“一切母后做主。”
太后便又回到了对案子的考虑中，“如果这是真的，当重惩文蔷，她死也不为过。司徒剑南却可以宽恕。”
文蔷道：“谢太后，我说的一切都是真的。”
司徒剑南却红了眼睛，道：“不，不是这样。”
太后道：“司徒剑南，文蔷说的若是真的，哀家和皇上会恕你无罪，你马上就可以回家了。”
司徒剑南含泪叩头，“不，太后皇上明鉴。文蔷是一弱女子，怎么会设计出这么大胆复杂的计划来？一切都是我策划的。我生为男儿，血气方刚，绝不会忍心让自己心爱的女子嫁给别人。我就是死了也要阻止这场婚事。是我计划了一切，找来重义气的妹妹帮忙。皇上，太后，我司徒剑南好汉做事好汉当，不能连累文蔷，我愿以死承担一切罪责，请皇上太后宽恕文蔷。”
殿堂里传来梁君卓的声音：“那就让他死了。”
安宁愤怒喝道：“你住嘴！”
太后自语起来：“两个人都把罪过往身上揽，这可如何是好。不妨问问大家。”便向文章道，“丞相，您女儿说一切都是她计划的，罪过在她，你怎么看？”
文章赶紧道：“她是中了司徒剑南的情毒太深。这么大的计划文蔷根本不可能设计出来，这都是司徒家做的，文蔷是受害者。”
太后又向司徒青云，“大将军，你儿子要承担全部过错，你怎么看？”
司徒青云道：“他身为男儿，应该勇于承担一切，请太后饶过文蔷这个女孩子吧。”
齐国侯不问自答：“皇上，太后，我封地的子民听说我梁家媳妇被诱拐，均义愤填膺，视为奇耻大辱。若不重惩司徒剑南，恐怕难以平愤。”
文章也道：“朝中大臣地主官吏也都在观望此事，皇上以德教化天下，若不对这种伤风败俗之罪魁施以重刑，恐怕民风会因此而不淳。”
司徒夫人忍不住了，“都是假话，一派胡言。才几天的事，齐国侯封地的人根本不可能知道。”
司徒青云也道：“齐国侯除非用信鸽把这难以启齿的事通知你封地的子民。”
“京城的人虽议论纷纷，也没丞相说的那么严重，大多数都同情这两个孩子。”司徒夫人又道。
朱允出面制止，“好了，你们不要争执了，还是请太后圣断吧。”
“这可难了我了。到底应断他们个什么罪呢？”太后迟疑起来。
梁君卓吼道：“太后，司徒剑南诱拐良家妇女，十恶不赦。”
司徒夫人也上火了，“他们是两厢情愿，就称不上诱拐。”
“诱拐谈不上，私奔之名成立。母后，这两厢情愿的私奔，应该是双方都有责任，不能只罚一人。”朱允就事论事，显得很平静。
“你说得对。”
朱允又道：“儿臣恭请母后为这二人定罪。”太后点点头。
四
太后坐直了身子，声音平和而威严，“哀家以为，司徒剑南和文蔷私奔罪名成立。文蔷，女儿家最重要的是名节，你不顾名节，不从父命，不守婚约，与人私奔，又执迷不悟，实在是犯了太多的忌讳。对你惩罚你有怨言吗？”
文蔷回答：“无怨无悔。望太后能让文蔷承担多一些罪责。”
“你虽是女儿身，但心性刚强，口舌厉害，也该让你像男人一样受些皮肉之苦。赐刑杖四十。”太后的话音刚落，殿堂里一阵哗然。文媚儿尖声叫道：“太后，四十刑杖是不是太多了点？”
太后依然平静而威严，“你没听她刚才说话，骨头够硬。再说你不也认为私奔是罪大恶极吗？”
文媚儿张着口，无言以对。
司徒剑南叩起头来，“太后，文蔷身子虚弱，四十刑杖恐难承受，我愿代她受这刑杖。”
太后道：“自己的罪自己担。你要承担的会更多。文蔷，姑妈给你一个机会，你承认你错了，并当众声明不再喜欢司徒剑南，姑妈就免了你的刑杖。”
文家人顿时嚷嚷起来，叫文蔷赶快认错。只听文蔷面不改色道：“太后，我甘愿受罚。让我不爱司徒剑南，我宁可死。”
“好硬的嘴。”太后叹道。“安宁。”安宁应声。太后道，“文蔷是我的亲侄女，是皇亲。所以这刑杖让宫里的女官执行，你去监刑。”安宁应一声是，正要走。太后又道，“刑罚一视同仁，不可手下留情。要重重责打，让她终生难忘。”安宁道：“是。文蔷，跟我走。”
文蔷站起身，看了眼司徒剑南，神色坚定地要走。
“等一下。”太后道，又拿出一条手绢给文蔷，“拿着，女人喊起疼来会很难听，大家会不舒服，你把它咬在嘴里，不要喊出声来。”
文蔷谢过太后，跟安宁向后走去。
不一会，后面传来刑杖的声音，却听不见文蔷的喊叫声。司徒剑南面容扭曲，一脸生不如死的痛苦。太后和朱允倒心平气和，感叹着文蔷看上去文弱，其实够坚强。文媚儿一门心思数着数，突然，刑杖声戛然而止。文媚儿道：“三十五下了。”太后责道：“不是还有五下吗？”只见安宁慌慌张张跑进来，叫道：“母后，不好了。二表姐——她——受刑不过，断气了。”
在场的人大惊。文章身子摇晃起来，被文韬扶住。文媚儿拼命咬住嘴唇。司徒剑南惨叫一声：“文蔷——”就要向后跑去。朱允一声厉喝：“拿下他。”几个侍卫上前，将司徒剑南按倒在地。
倒地的司徒剑南大哭起来，“太后，皇上，你们处我死刑吧，我要去陪文蔷，我和文蔷有生死约定。”
太后脸色铁青，喝道：“败德丧行，死了也好。司徒剑南，你是要和文蔷做生死鸳鸯吗？”
“我愿意。文蔷死了，我活着也没意义了……”
太后怒道：“能不能做生死鸳鸯，也由不得你。安宁，把文蔷的尸体抬过来。”
安宁去到后面，不一会，几个宫女把裹着白布的文蔷抬了进来。
太后看着文蔷，脸色阴冷而可怕，道：“不管死活，这私奔的案都要审结。文蔷虽死了，但死人也要判是归梁家还是归司徒家。司徒剑南，你虽和文蔷有情，但你们名不正，言不顺，便是这尸体，也由不得你先挑。如果梁家还认定婚约有效，那还是名正言顺。这文蔷的尸体就归梁家，要埋入梁家的坟地，并写明她是梁君卓已过门的妻子。而你司徒剑南连尸