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令准备启航。如果重庆城下袁宗第反败为胜的希望不大，那么前去接应的船装上士兵后立刻就要撤退，他们需要迅速追去跟上大部队。
就在人们的面前，成百上千谭文部下的溃兵向江边的船只奔来。这些士兵大多已经是赤手空拳，看到邓名登上的这艘船开始松缆准备离开时，一些跑在前面的士兵就跃上码头，挥着手向船边冲，拼命喊道：“救我，救我！”
船上的守卫立刻倒转枪刃，用力地抡起枪杆向这些人砸去。赶跑了最靠近的几个后，船上的水兵就在向岸的一侧站成排，刀枪的尖峰笔直向外，显然不打算放任何一个人上船。
邓名看到，江边有众多溃兵拥挤在码头外，越聚越多，其中不少人跳入江中，向那些离江岸不太远的袁部船只游去。而那些船只和邓名这只船同样毫不客气，棍棒齐下朝人乱打，几个水中的谭文部明军士兵被打得离开了船边，也有的人被狠狠地砸沉到江中，再也没有露头。
一个看上去像是军官模样的年轻人坐在邓名船前不远的岸边，他指着冷眼观看的周开荒大声骂道：“杀千刀的闯贼，老子就是做鬼也不会放过你！”
周开荒冷笑了一声正要反唇相讥，但猛然想起邓名就在身边，这可是崇祯的三皇子，袁宗第还指望他将来替自己说话呢。周开荒悄悄打量了一眼身侧的邓名，在心里琢磨着：“虽然三皇子脾气不错，和我们相处得也可以，不过对面那个家伙老是‘闯贼、闯贼’的，激起了他的父母之仇，心里结下疙瘩，恐怕对于国公不利。”
但是水营千总却没有周开荒的顾忌，他立刻戟指回答道：“没用的官兵，做鬼也是个废物！你们不敢跟鞑子打，就会和老百姓耍本事，你们也算是汉人？呸！”水营千总随后喝令启航。
“周兄！”邓名听到那些明军凄厉的哭喊声，顾不得自己一身的血污，拉住水营千总，向周开荒求情道：“为什么不救他们？船上还有地方，还能装人啊！”
水营千总不知道邓名的来历，但是看见过邓名在袁宗第身侧，袁宗第对他客客气气的。今天这么危急的关头，亲卫队长和他在一起，可见袁宗第对此人的重视，也许是袁宗第重用的师爷。千总就耐心地解释道：“先生请看，我们的船只不多，往前走也许还要接应自己的弟兄。若是载了一个没用的官兵，就要少载一个自家弟兄。再说他们身后的追兵并不多，若是这帮废物敢回头迎战，肯定打得过。”
邓名并不知道每只船能装多少人，水营千总的话立刻把他堵了回去。
这些溃兵身后的追兵确实不很多——谭诣的主力在击溃谭文的部队后，就赶去帮助清兵夹击袁宗第了。可是这些溃兵跑得衣帽不整，大部分人丢失了武器，闹哄哄地乱了套，难以想象他们还有能力抵抗追兵。而且他们很清楚，重庆城下败局已定，就算他们组织起来掉头顶住追兵，等袁宗第撤退后自己还是难逃一死。
邓名四下环顾，更多的谭文部士兵不顾一切地跳进水里，在12月冰冷的江中挣扎。有些被砸的人没有回到岸边，而是绝望地继续向前游去，似乎是想凭借自己的气力去南岸，离开重庆战场——这倒也是一线生机，不过又能有几个人能过得了长江呢？
“把他们带到南岸吧，”邓名拉着水营千总的胳膊不放：“只把他们带到南岸，放下他们，让他们自找生路去吧。”
水营千总有些不耐烦了：“先生想必也知道，请神容易送神难……”
他的话未说完，周开荒就截口道：“好吧，就依先生的，放他们上船吧，送到对岸以后就都轰下去，立刻去接应国公。”
周开荒并没把谭文部明军士兵的命运放在心上，不过既然邓名在侧，他还是要给邓名一个面子。他估计在邓名的心里，对这些嫡系明军终归还是有些亲近感。
水营千总听周开荒这么说，不由楞了一下。邓名好不容易得到周开荒开口帮忙，立刻催促他道：“赶快运人吧，国公那边还等着我们的船呢。”
水营千总发牢骚道：“既然先生知道国公那边紧急，还运这些恨我们的狗官兵干什么？”
听到袁宗第的亲信卫队官和新招揽的师爷都要救人，水营千总也只好不甘心地下令放人上船。
一通旗号和叫喊过后，各条船只都开始收容明军。码头上的那些明军一拥而上，邓名的这条船很快装满了人。
岸边那个年轻的明军军官刚才看到了邓名的动作，也猜到了他与周开荒、水营千总的对答，知道多亏这个年轻人，才救了自己和身边这些兄弟、部下的命，因此上船后冲着邓名就是大礼拜倒。周开荒见状冷笑了一声，转身走开，他可不愿意接受这个家伙的什么谢意。
邓名急忙把年轻军官扶起来，和对方客气几句。
“敢问恩公如何称呼？”虽是寥寥数语，那个军官却立刻察觉到眼前的人似乎不是个军人，好像听到有人称呼他为“先生”。
“邓名，我叫邓名。”邓名答道，客气地反问道：“您怎么称呼？”
邓名的答话方式让那个年轻军官微微一愣，有些惊奇。
“这个人大概是书生吧，听说有些书生说话挺古怪的。多半是袁宗第的师爷之流。”年轻军官在心里想到：“好好的读书人，怎么会去和这些闯贼同流合污？多半也是个没有气节的无耻之徒。”
对方毕竟是自己的救命恩人，离开北岸就有了一线生机。虽然登上了袁宗第的船只，但这些明军官兵却不情愿领情，不愿意承认是被闯军余部救下来的，宁可认为自己是被邓名这个读书人救的。
“要是报上自己的姓名，将来闯贼就有的说了，还要欠他们一个人情。”军官想到此处就对着邓名拱手鞠躬：“大恩不敢言谢，贱名不足与闻。”
……
岸边的溃兵全上了船，三十条船塞得满满的，水营千总再次命令开船。
谭诣兵力有限，他最危险的敌人是袁宗第的战斗部队，所以派来追击溃兵的人并不多。见水师上的明军戒备森严，谭诣的部下不敢轻举妄动，只是站在远处拿腔作势地喊了一阵，目送船队离岸，渐渐远去。
船上戒备森严不仅仅是防备清军的追击，也是怕谭文的部下会劫持船只。不过这些溃兵大多都是赤手空拳，在拼命地奔跑、游泳后人人精疲力竭，并没有生出这样的心思。船很快通过江面，到达南岸后，万县的明军士兵老老实实地下船离去。
邓名的坐船重新起航时，那个青年军官领着同船的部下向他遥遥拜倒，同声大叫道：“多谢邓先生救命之恩。”他们是打定主意不把这个恩情算在袁宗第的部下身上了。
驶向炮声最响的地方时，邓名看到周围官兵的脸上多有忧虑之色。大家都明白，既然谭诣的主力不在袁宗第大营和谭文溃兵的背后，那肯定是去攻打袁宗第本人了。再加上重庆城里的清军夹击，袁宗第的形势凶险，不知道能不能脱身，能不能顺利登船撤退。
很快就行驶到大批明军船只的聚集处，看上去岸边并没有激烈的战斗。周开荒等几个人分析，袁宗第一见到前后夹击的敌军，就知道事不可为，立刻组织军队向江边撤退。袁宗第付出了很大努力，把主力撤退到江边组成环形防御，但是出乎意料，清军的攻势却渐渐缓和下来，不攻击明军的阵地，而是拉开一段距离远远观望，似乎不打算干扰明军登船。
袁宗第先是试探着撤退了一部分兵力上船，然后谨慎地再撤退了一部分，见清军依然没有什么大动作，袁宗第命令搬运伤兵上船。江船中只有几条大船，大多数是小船，载人不多，来重庆的时候袁宗第的部队是水陆并进、沿岸扎营。但现在的形势，留在岸上无疑于等死，包括邓名所在的这条船都尽可能地装满士兵。每艘明船上的士兵都弯弓搭箭，全神戒备——若是清军在明军撤退时发起总攻，他们要射住阵脚，掩护战友安全上船。
但清军并没有发动预料中的猛攻，只是用火铳、火炮对着明军轰击，同时洒来大量的箭雨。
“唉，他们也知道，烧掉了我们大营里的粮草，我们只怕数月之间对重庆都是无可奈何了。”看着对面优哉游哉的清军，赵天霸和周开荒仰天长叹：“不过幸好，兄弟们大都救出来了。”
大营和重庆城下丢掉了上千士兵，袁宗第带来的七千大昌兵有五千多人平安上船。
“返回大昌吧。”周开荒苦涩地说道。此次出征显然是失败了，唯一能做的就是尽快返回根据地，沿途的粮草还没有着落。
满载士兵的江舟渐渐离开重庆，一个多时辰始终高度紧张的士兵们终于稍微松了一口气，把弓箭放到脚下，让紧绷的手臂稍微放松一下。
邓名看着渐渐远去的重庆城头，心中全是难以言明的感触：“在这样的历史洪流中，我一个人真是什么也做不了啊。明知重庆此战会有反复，我也无法提醒他们……我虽然知道满清势必要席卷全国，可是连如何逃生都想不出一点办法。”
正在惆怅的时候，突然重庆城头几团白雾腾起，接着就是号炮的雷鸣声传入耳中，邓名茫然地看着那渐渐升上高空的硝烟，疑惑地自问道：“这是清兵在示威吗？”
“敌袭！”
“敌袭！”
邓名的身旁突然响起连绵的警告和呼喊声，他转身望向船头的下游方向，只见大批的船只正从前方不远的嘉陵江岔口冲入长江。
在袁宗第小心翼翼从江边撤退的这一个多时辰里，王明德把重庆城中已经抽调出来的精锐水手都派去谭诣的营地，后者手中不仅有自己的船只还有从谭文那里缴获的。不出谭诣和王明德所料，袁宗第为了防备清军的追击，把所有的船只都用来掩护步兵撤退。清军水兵就在岔口养精蓄锐，等到明军船队开始撤退后，他们就杀出来进行最后一击。
清军的船只上没有多余的负担，一艘艘扯满了帆，趁着江流猛扑向那些满载士兵，吃水很深的明舟……
第六节 勇士
邓名所在的船是一艘大型的江船战舰。袁宗第的这几艘大船是水营的主力战船，平时搭载重要的将领，在发生水战的时候肩负着与敌船交战、保护友军的责任，但此时和那些小船一样装满了从岸上仓促撤退的士兵，虽然水营千总连声催促，但行动一点也迅捷不起来。
从嘉陵江中冲出的清军船只密密麻麻，邓名看到排列在前面的是和自己这条船大小相似的大型江船，后面还跟着无数的小舟。
明军船队中没有通过嘉陵江岔口的大船还有四艘，三艘位于邓名所在船的前面。见到清军杀来后，前面的三艘大船开始转向，试图挡在清军攻击的路线上。只是明军船队现在是沿江一线排开，大船上也一样坐满士兵，行动远不如敌船敏捷。袁宗第乘坐的船和另外一艘大船已经通过岔口，他们想在满是船只的长江中逆流调头、返回参战的难度更大。
清军的大船绕过那三艘试图挡住他们的大型江船，直接冲入明军水营的纵队中，居高临下地向明军的小船发铳射箭，接着就对明军的小船横冲直撞。一些满载士兵的小舟航行在江流中已经显得很吃力，水面本来已经贴近船舷，无法有效的回避。就在邓名的视野里，几艘被撞到的小船一下子就在江心倾覆。接着又是一艘竭力躲避的小船被敌舰撞击了船尾，那艘船没有像前几艘那样立刻翻覆在江中，而是打着圈在中流横过来，然后才翻倒在江流中。