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大旗，要直捣北京和朝廷论一论是非——浙江士人都很同情庄允城，而被冤枉的人不甘于束手待毙而是反戈一击，还打垮了让士人们又恨又怕的强大官府，当然也是喜闻乐见的事。
在士人们的推波助澜下，湖州境内的土寇也蜂起，不少山大王听风就是雨，认为浙江的天要变了，轮到庄允城做龙椅、朱佑明当丞相了，这些人打起声援庄大王的旗号，纷纷出动在官道边设卡收起了买路钱。除了这些山大王外，水面上的好汉也不甘寂寞，他们真的打起了“清君侧”的旗号，开始大肆贩卖私盐、生铁、土布。
不过现在湖州府已经处于失控状态，失去了三营绿营后，谭希闵也就失去了镇压沿路收费的大王和贩盐的江湖人士的能力。在府城精锐损失的殆尽的情况下，境内风云突变的时候，各县都不敢把绿营派出城，而是全力戒严以防出现什么闪失。
没有官兵的干扰，各路好汉进行了串联后，不少人就信心膨胀，打算联合起来开一个县城作为给庄大王的见面礼。这些好汉包围县城后，县里除了紧闭城门，向府城求援外，也没有其他什么好办法。谭希闵发觉如果任由事态发展下去，迟早有一天府城也会陷入重围的，只好赶来杭州，请求省城出动大军帮助湖州恢复秩序。
“谭希闵，你到底是怎么办的差？”赵国祚指着湖州知府的鼻子骂道：“庄允城不是写反书的财主吗？怎么都开始清君侧了？”
对付写反书的财主和拥兵自重的野心家，官府的处理办法当然会完全不同，哪怕庄允城是个山大王，官府都不会掉以轻心地企图派捕快把他缉拿归案；就算出动府兵对于一个山贼，参将也会认真侦查地形，慎重地权衡强攻和长围的利弊，多次进行试探攻击以观察对方火力和支撑点，知府更不会给什么三天的时间限制。
现在赵国祚最恨的就是这个，湖州官府居然连对方是什么类型的对手都能搞错，明明是个需要怀柔的硬骨头，居然当做肥美多汁的大肉——不但杭州受了欺骗，还把这个假情报上报给了朝廷。
如果一开始就上报庄允城存心走造反，那他举起清君侧的大旗也不怕，因为这说明地方官对他的判断很正确，可惜杭州从来没有这么警告过北京，而是大谈特谈庄家的财富，这样庄家就不是居心叵测的反贼，而是被觊觎他家产的地方官逼反的豪强——杭州、湖州一个激起民变的罪名是跑不了的，主持此事的鳌拜绝对不会承担责任的，他只会认为他是被杭州坑了——杭州方面想拿辅政大臣当枪使，所以才在庄家、朱家的实力上蒙蔽朝廷，硬是把两条恶狼说成肥猪。
在心里盘算了一会儿，赵国祚沉吟着问道：“湖州要多久才能再次出兵剿灭庄、朱二贼？”
“至少要六个月……”谭希闵伏在地上一动不动，得知三营绿营的损失后，谭希闵就知道湖州府已经破产了，六个月后能重建绿营已经是菩萨显灵了，到时候优先剿灭的也是成了气候的路霸和私盐贩子，至于清君侧庄允城和朱佑明，他们不在六个月内带着党羽来剿灭湖州知府衙门就不错了。所以一定要从省城讨到援兵，否则谭希闵在湖州的统治就土崩瓦解了。
“六个月！”杭州将军松奎一蹦三尺高，大骂道：“别说六个月，就是三个月朝廷能饶得了你么？”
“出动省城的镇军去剿灭两个庄主？你可是口口声声说过他们只是写反书的财主的。”赵国祚现在面对的难题，和谭希闵出兵前面对的也差不多。要是向朝廷承认庄允城和朱佑明有席卷湖州的实力，那赵国祚的总督也就差不多做到头了，鳌拜肯定会认为蒙蔽朝廷也有他的一份，总督居然不设法安抚然后伺机削弱这样的省内豪强，还千方百计地将其逼反；如果继续咬定庄允城和朱佑明只是财主，那总督还是差不多到头了——杭州打不过川军那是因为川军比中央军还厉害、打不过张煌言是因为中间隔着大海、可现在居然赵国祚的手下连两个庄主都打不过了，都要堂堂的总督出动镇军去和两个庄主决一死战了！是不是连浙江督标和提标都得参战了？
“出动一镇还是两镇？庄允城一天就击溃了府兵，一镇兵恐怕不保险吧？要是两镇或是三镇兵，那开拔、粮秣和犒赏怎么办？这得几十万两银子吧？朝廷能同意我花这么多钱去打两个庄主吗？这笔亏空怎么办？我就是想自掏腰包都掏不起啊。”赵国祚在心里盘算着，不时向趴在地上的谭希闵投过去恶狠狠的一瞥：“要是万一，万一镇兵也被打败了怎么办？岂不是要全省大乱，而且到时候该怎么收场，是要两江或福建支援，还是请求朝廷派禁旅入浙——入浙来镇压两个庄主？”
被李星汉、任堂他们打败后，赵国祚也一直在努力恢复浙江绿营的元气，还要赔偿福建李率泰借兵给他的损失，浙江的财政压力极大，而且禁海令还让浙江失去了大片的沿海土地，巨额的渔业、商贸收入，光靠农业浙江比起内陆各省也没有什么优势。
“要不就招安吧。”赵国祚突然感到人生一片灰暗，恢复朝廷的信任，和邓名拉关系，弥补亏空，都还指望着这明史案呐：“我堂堂封疆大吏，居然被两个土财主逼得快上吊了！”
第四十三节 中立（上）
直到五月初，赵国祚和松奎一起询问过几拨湖州的败兵使者后，二人才感觉这事蹊跷，一个庄主见到正规军，不但没吓得腿肚子发抖，反倒枪炮齐鸣，甚至还穷凶极恶地出来追击——庄允城竟然出来追击官兵啊，逃回来的府兵说敌人还盔甲齐全，枪炮更多得不像话。
“归安县第一次派衙役去庄允城家的时候，”赵国祚把贾振南的口供看了几遍，之前哪怕是县里对这份供词也不当真，但现在浙江总督都不敢掉以轻心而是认真分析：“官差客客气气地去敲门，在门前喊请庄老爷去县里解说清楚，结果庄里二话不说就乱枪齐放，把差不多四十个官差都打死了——好凶悍的老财。”
赵国祚和松奎都觉得这太不正常了，怀疑背后有人给庄允城撑腰。绿营形容庄家的火器威力实在太强，听上去怎么也是军用火铳了，最关键的是居然还有虎蹲炮，这好像是汉八旗的制式装备——去年底淮扬发生的大战中，好像有汉八旗参战，所以四川的大明保国公有机会缴获了一批。
“重庆好像有汉八旗驻防。”松奎把朝廷历年来关于邓名的塘报一通翻，又找出了一些关于邓名的报告，这时他和赵国祚的脸色都发白了。
“有请保国公的使者。”赵国祚急忙向一个心腹吩咐道。
因为和四川提督兼长江提督兼扶清灭明军提督达成协议，明史案中浙江官府查抄的一半财物属于保国公所有，因此赵国祚同意邓名的人来查阅卷宗。邓名欣然派来了使者，而且还让这个使者带来了他的一封书信，信中建议赵国祚把这个使者定为常设——邓名说他认为领事是个不错的称呼，可以授予这些派给省城的使者，他还热情地邀请赵国祚也派一个领事去成都，以方便四川和浙江的沟通工作。
但是赵国祚并没有把邓名的这个建议当回事，四川派来的“领事”抵达杭州后，赵国祚也没有和他会面的愿望，虽然使者不断要求进行沟通，但赵国祚觉得明史案还没有开始，根本没有见面的必要，派心腹把来人好吃好喝地供在一个秘密地点里，并下令不得干扰使者和明军的通信，以向邓名显示浙江官府方面的诚意。
很快邓名的使者张韬就被带来总督衙门，赵国祚拐弯抹角地试探起来，想侦查一下庄家背后有没有邓名的影子。虽然赵国祚含糊其辞，但张韬却大大方方地承认道：“保国公早就命令我向赵总督说明，四川有军火商人正在向庄允城和其他涉嫌明史案的缙绅出售盔甲、刀剑、弓弩、步枪和大炮……”
听到张韬的商品种类后，松奎跳了起来：“保国公不是保证不干涉明史案吗？为何要出尔反尔？”
“保国公当然不干涉，他命令我向赵总督说明情况，也是为了表示他的诚意，而我几次求见赵总督都遭到了拒绝。”
赵国祚和松奎面面相觑，松奎的身份类似管效忠，不过他可比管效忠精明得多，上次就是他出面把赎城费交给了李星汉等人；后来无论遇到什么困难，松奎和赵国祚都紧密合作，因此浙江官场称得上是铁板一块，非常的团结。
“这么多武器，还有盔甲，保国公却说什么不干涉，这不是自欺欺人吗？”赵国祚声色俱厉地嚷起来。
“这些武器和盔甲都是保国公卖给商人的，然后商人再转手卖给庄家的，并非保国公直接卖给庄家的。而且保国公若不是问心无愧，又怎么会命令我把此事尽快通知赵总督呢？”张韬侃侃而谈，脸上既没有丝毫的惭愧，也并没有因为赵国祚的叫嚷而露出怒色：“保国公在赵总督与庄先生的战争中严守中立，绝对不会出动军队助战。”
“那贩卖武器给庄家的商人，要是被本官拿到，保国公也不闻不问吗？”赵国祚追问道。
“那当然不行，他们都是大明的臣民，不适合由赵总督来审判——虽然现在大明与大清处于战争状态，但是赵总督和李星汉中校有秘密的休战协议，赵总督并不打算破坏它，对吧？”邓名给张韬的指示很明确：“此外，保国公还让我通知赵总督，军火商人还请了几个明军士兵去庄家帮助他训练庄丁，因为庄家支付给军火商人报酬，所以保国公也不好阻挠；但保国公牢记和赵总督的停火协议，严令他们不得踏出庄家大院一步，如果赵总督发现他们离开庄家大院参与攻打浙江的府城、县城，那保国公就不再要求赵总督把他们交还给我方而是听凭贵方处置。不过若是真有这样的事情发生，这些证据我希望能够看一遍，并旁听对这些士兵的审问，以把真情转告给保国公。”
至于庄家拥有的虎蹲炮，张韬也承认是明军出售给庄允城的。
在赵国祚和松奎召集幕僚连夜商谈对策的时候，又有几批军火从江南运入湖州。现在整个湖州府的局面已经失控，官道上根本看不到清军的影子；而那些设卡收费的路霸，看到庄家的旗号后都会毕恭毕敬地放行，因此庄允城购买的军火一路畅通无阻。
随着庄家的节节胜利，大批涉嫌参加明史案的缙绅都投奔到他的旗下，这段时间，大批的方官都借机敲诈勒索，搞得人心惶惶；很多士人明明不在黑名单上，但也都被地方官吏折腾得很苦，误以为自己倾家荡产也多半摆脱不了大逆的罪名。之前这些绝望的士人因为无路可走所以只能寄希望于官府开恩，但湖州府绿营居然连两个地主都打不过，导致浙江绿营威信扫地。
很快嘉兴就有人秘密来拜见庄允城，经后者牵线搭桥，用一百八十两银子一杆的高价从安乐思的掌柜那里订购了二十支步枪。而打遍湖州无敌手的庄允城和朱佑明，因为压力减轻，也向嘉兴府派出了支援——二十个步枪兵和百余个披甲庄丁。湖州的缙绅都很清楚，省城的大兵不太可能轻易动用，现在不但要支援嘉兴起事，最好还要把战火烧到宁波府、绍兴府去，对杭州形成包围之势，这样省城的兵马就更不敢轻易派向湖州这里来了。
四月底、五月初，嘉兴府境内也是一片大乱，缙绅们因为湖州庄允城、朱佑明的胜利而生出联合起来的胆量后，绿营就彻底变成了纸�